Από τα πολλά πράγματα που πρέπει να ευχαριστήσω τη μαμά σας για αυτήν την Ημέρα της Μητέρας, μπορείτε να προσθέσετε ένα από τα πρώτα της δώρα: τις προτιμήσεις σας για φαγητό, τουλάχιστον τις πρώτες σας. Ακόμη και πριν γεννηθείτε, σας εκθέτει σε διαφορετικές γεύσεις στη μήτρα μέσω αμνιακού υγρού. Εάν σας θηλάζετε, αυτό που έφαγε επηρέασε την γεύση του γάλακτος. Και οι περισσότερες γεύσεις που εκτέθηκαν ως έμβρυο ή ένα βρέφος, τόσο πιο πιθανό ήταν να δεχτείτε αυτές τις γεύσεις όταν εισήχθησαν ως στερεά τρόφιμα, σύμφωνα με έρευνα του Monell Chemical Senses Center, με έδρα τη Φιλαδέλφεια.
Μήπως αυτό σημαίνει ότι η μητέρα του Andrew Zimmern κορόιδευε έντομα και αυτιά χοίρων ενώ ήταν έγκυος μαζί του; Πιθανώς όχι, αν και μπορεί να έτρωγε μια μεγάλη ποικιλία από τρόφιμα, προδιαθέτοντάς τον να δεχτεί περισσότερες γεύσεις από μια μητέρα που έμεινε στη δυσάρεστη τιμή.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Pediatrics, οι ερευνητές της Monell, Julie A. Menella και Catherine Forestell, διαπίστωσαν ότι τα βρέφη που θηλάζονταν και των οποίων οι μητέρες έτρωγαν επανειλημμένα ορισμένα τρόφιμα - όπως τα λαχανικά - κατά τη διάρκεια και μετά τον απογαλακτισμό. Ωστόσο, τα μωρά που τρέφονται με φόρμουλα και εκείνα με μητέρες με βλάστηση Βρυξελλών δεν είναι υποχρεωτικά προορισμένες να γίνουν οι ίδιοι οι φυτικοί μολυσμένοι. Η επανειλημμένη έκθεση ενός βρέφους σε ένα φαγητό συχνά οδηγεί σε τελική αποδοχή, σημειώνουν οι ερευνητές. Με άλλα λόγια, εάν το μωρό κάνει πρόσωπα ή φτύνεται το μπιζέλι έξω τις πρώτες φορές τις γευτεί, προσπαθήστε συνεχώς. "Τα μωρά γεννιούνται με αντιπάθεια για πικρές γεύσεις", εξηγεί η Mennella σε δελτίο τύπου για τη μελέτη. "Αν οι μητέρες θέλουν τα μωρά τους να μάθουν να προτιμούν να τρώνε λαχανικά, ειδικά τα πράσινα λαχανικά, πρέπει να τους παρέχουν τις ευκαιρίες να δοκιμάσουν αυτά τα τρόφιμα".
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή, όπως σημειώνει μια άλλη μελέτη του Monell που δημοσιεύτηκε το 2007, είναι πολύ πιο δύσκολο να ξεπεραστεί η αντίθεση ενός παιδιού από λαχανικά ή άλλα τρόφιμα μετά το στάδιο του μικρού παιδιού. Και τα μωρά που θηλάζουν, τα οποία εκτέθηκαν σε μια μεγαλύτερη ποικιλία γεύσεων από ό, τι η συνεπής γεύση του τύπου, ήταν πιο πιθανό να ανταποκρίνονται θετικά σε κάθε νέο τρόφιμο - όχι μόνο αυτά που είχαν εισαχθεί ειδικά μέσω του μητρικού γάλακτος ή του αμνιακού υγρού.
Άλλες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι τα μωρά των οποίων οι μητέρες έτρωγαν πολλά σκόρδα ή τροφές με γεύση γλυκάνισου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ήταν περισσότερο προσανατολισμένες προς τις οσμές αυτές μετά τη γέννηση. Και παρόλο που οι επιστήμονες μόλις πρόσφατα άρχισαν να κατανοούν τις επιδράσεις της προγεννητικής έκθεσης σε διάφορα τρόφιμα σε ένα έμβρυο, πολλοί πολιτισμοί έχουν παραδοσιακές πεποιθήσεις για το τι πρέπει να φάνε οι έγκυες γυναίκες. Για παράδειγμα, οι Mennella και Forestell εξηγούν ότι σε μέρη της Νιγηρίας οι γυναίκες λέγονται ότι δεν πρέπει να τρώνε κρέας, επειδή πιστεύεται ότι τα συμπεριφορικά χαρακτηριστικά του ζώου που καταναλώνεται θα μεταφερθούν στο παιδί. Αλλού, τα παραδοσιακά τρόφιμα συνταγογραφούνται επειδή πιστεύεται ότι θα κάνουν το μητρικό γάλα παχύτερο ή πιο άφθονο. Αυτό συμβάλλει στο αποτέλεσμα της μετάβασης κατά μήκος των πολιτιστικών προτιμήσεων γεύσης πολύ πριν από ένα παιδί είναι ακόμα σε θέση να φάει παραδοσιακά πιάτα.
Ένα έμβρυο αρχίζει να αντιλαμβάνεται τις γεύσεις με ένα υποτυπώδες τρόπο από το τρίτο τρίμηνο της προγεννητικής ανάπτυξης, όταν οι γεύσεις και οι οσφρητικοί υποδοχείς είναι σε θέση να μεταφέρουν πληροφορίες στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Αυτές οι διαδικασίες συνεχίζουν να αναπτύσσονται μετά τη γέννηση και την παιδική ηλικία. Άλλοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής και της εμπειρίας, για την οποία θα γράψω σε μελλοντικές θέσεις, παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στις προτιμήσεις των τροφίμων.
Αλλά είναι σαφές ότι, όταν πρόκειται για το πώς ένα μωρό ανταποκρίνεται στην πρώτη γεύση του μήλου, το μήλο συνήθως δεν πέφτει μακριά από το δέντρο.
