Ένα τετράχρονο κορίτσι επαναλαμβάνει τη δοκιμασία marshmallow (Credit: J. Adam Fenster / Πανεπιστήμιο του Rochester)
Όταν έγραψα για το τεστ marshmallow πριν από αρκετά χρόνια, φαινόταν τόσο απλό:
Ένα παιδί έλαβε ένα marshmallow και είπε ότι θα μπορούσε είτε να καλέσει ένα κουδούνι για να καλέσει τον ερευνητή και να πάρει να φάει το marshmallow αμέσως ή να περιμένουν λίγα λεπτά μέχρι ο ερευνητής να επιστρέψει, οπότε το παιδί θα λάβει δύο marshmallows. Είναι μια απλή δοκιμασία αυτοέλεγχου, αλλά μόνο περίπου το ένα τρίτο των παιδιών ηλικίας θα περιμένουν για το δεύτερο marshmallow. Αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον, όμως, είναι ότι η επιτυχία σε αυτή τη δοκιμή συσχετίζεται αρκετά καλά με την επιτυχία αργότερα στη ζωή. Τα παιδιά που δεν μπορούν να περιμένουν μεγαλώνουν για να έχουν χαμηλότερες βαθμολογίες SAT, υψηλότερους δείκτες μάζας σώματος, προβλήματα με τα ναρκωτικά και προβλήματα που δίνουν προσοχή.
Το αρχικό εύρημα δεν έχει ανατραπεί, αλλά μια νέα μελέτη στο περιοδικό Cognition προσθέτει ένα στρώμα πολυπλοκότητας στη δοκιμασία με τη διαπίστωση ότι αν το παιδί αντιλαμβάνεται τον ερευνητή ως αξιόπιστο θέμα.
"Τα αποτελέσματά μας σίγουρα τονίζουν τη λαϊκή αντίληψη ότι τα καθήκοντα τύπου marshmallow είναι πολύ ισχυρά διαγνωστικά για την ικανότητα αυτοελέγχου", δήλωσε ο Celeste Kidd, υποψήφιος διδακτορικός για το εγκέφαλο και τις γνωστικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ και ο κύριος συγγραφέας της μελέτης .
Ο Kidd και οι συνεργάτες του ξεκίνησαν το πείραμά τους, προσθέτοντας ένα βήμα πριν δώσουν στην ομάδα τους 28 παιδιών ηλικίας τριών έως πέντε ετών τη δοκιμή marshmallow: Όπως και με τη δοκιμή marshmallow, τα παιδιά έλαβαν ένα έργο τέχνης, παιδί είτε ένα φορεμένο σύνολο κραγιόν ή ένα μικρό αυτοκόλλητο. Τα παιδιά υποσχέθηκαν καλύτερη προμήθεια τέχνης (νέα κραγιόνια ή καλύτερα αυτοκόλλητα) αν περίμεναν τον ερευνητή να επιστρέψει. Με τα μισά από τα παιδιά, όμως, ο ερευνητής δεν ακολούθησε την υπόσχεση, λέγοντας στο παιδί ότι δεν υπήρχαν καλύτερες προμήθειες.
Και έπειτα ο ερευνητής έδωσε τη δοκιμή marshmallow.
Τα παιδιά που είχαν αρχίσει να πιστεύουν ότι ο ερευνητής ήταν αξιόπιστος περίμεναν κατά μέσο όρο 12 λεπτά πριν τρώξουν το marshmallow, αλλά εκείνοι στην "αναξιόπιστη" ομάδα περίμεναν μόνο τρία λεπτά. Επιπλέον, εννέα από τα 14 παιδιά στην "αξιόπιστη" ομάδα ήταν σε θέση να περιμένουν τα πλήρη 15 λεπτά για να επιστρέψουν ο ερευνητής, ενώ μόνο ένα παιδί στην αναξιόπιστη ομάδα ήταν σε θέση να περιμένει τόσο πολύ.
"Η καθυστέρηση στην ικανοποίηση είναι μόνο η ορθολογική επιλογή αν το παιδί πιστεύει ότι ένα δεύτερο marshmallow είναι πιθανό να παραδοθεί μετά από μια λογικά σύντομη καθυστέρηση", δήλωσε ο Kidd. Ο αυτοέλεγχος δεν είναι τόσο σημαντικός, φαίνεται, αν δεν νομίζετε ότι υπάρχει κάτι που αξίζει να ελέγξετε.
Ο Kidd ενδιαφερόταν για τη δοκιμή μετά από εθελοντισμό σε ένα άστεγο καταφύγιο. "Υπήρχαν πολλά παιδιά που μένουν εκεί με τις οικογένειές τους. Όλοι μοιράζονταν μια μεγάλη περιοχή, έτσι ώστε η φύλαξη προσωπικών ειδών να είναι ασφαλής ήταν δύσκολη ", δήλωσε ο Kidd. "Όταν ένα παιδί πήρε ένα παιχνίδι ή να θεραπεύσει, υπήρχε πραγματικός κίνδυνος για ένα μεγαλύτερο, ταχύτερο παιδί να το πάρει μακριά. Διάβασα για αυτές τις μελέτες και σκέφτηκα: "Όλα αυτά τα παιδιά θα έτρωγαν αμέσως το μαρσουλί." "
Η μελέτη δεν ακυρώνει τη δοκιμασία marshmallow-η δύναμη της θέλησης εξακολουθεί να είναι σημαντική, αλλά σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να εξετάζουν τα παιδιά που αποτυγχάνουν στη δοκιμασία ως άμεσα καταδικασμένα σε αποτυχία. Αντ 'αυτού, οι γονείς των παιδιών που φαίνεται να στερούνται αυτοελέγχου ίσως θελήσουν να κοιτάξουν πιο προσεκτικά γιατί θα φάνε το marshmallow -είναι επειδή δεν μπορούν να περιμένουν ή επειδή δεν μπορούν να εμπιστευτούν ότι θα εμφανιστεί το επόμενο marshmallow;
