Οι πλησιέστεροι περισσότεροι από εμάς πιθανότατα υπήρξαν να χτυπηθούν από αστραπές κοιτάζοντας τους φτωχούς Wile E. Coyote πάρτε μια έκρηξη από ένα θυμωμένο σύννεφο. Οι πιθανότητες να χτυπήσουν με αστραπές είναι περίπου 1 στα 1, 9 εκατομμύρια - δεν είναι κάτι που οι περισσότεροι από μας ανησυχούν. Ακόμα και με αυτές τις μεγάλες αποδόσεις, οι άνθρωποι εξακολουθούν να χτυπιούνται από αστραπές. Στις ΗΠΑ, 33 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από απεργία κεραυνού και εκατοντάδες άλλα τραυματίζονται.
Εκτέλεση, Run Sweet Road Runner, 1965. Για όλα τα γελοιογραφικά δραματικά του, αυτή η απλή εικόνα του τι είναι σαν να χτυπηθεί από ένα μπουλόνι αστραπής δεν απέχει πολύ από την αλήθεια. Αμέσως μετά, λέει ο Ferris Jabr για το περιοδικό Outside, ένα άμεσο χτύπημα σας αφήνει να καπνίζετε:
Το ηλεκτρικό ρεύμα που σπρώχνει πάνω από την επιφάνεια του ανθρώπινου σώματος τραγουδάει τα ρούχα, εξατμίζει τον ιδρώτα και την υγρασία σε ζεστό νερό και καθιστά μεταλλικά αντικείμενα όπως πόρπες, κλειδιά και κοσμήματα τόσο ζεστά που καίγουν το δέρμα. Περιστασιακά, όλος αυτός ο ατμός πλήττει ακόμη τα παπούτσια και τις κάλτσες των θυμάτων.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Wile E., ο οποίος μπορεί να ξεσκονίσει αμέσως και να επιστρέψει στην προσπάθειά του να πιάσει τον Road Runner, οι πραγματικοί επιζώντες των κεραυνοβόλων σπανίων σπάνια αναπηδούν. Ο φωτισμός που έρχεται πάνω από το σώμα τους, γράφει ο Jabr, συχνά φέρνει μαζί του μια ζωή διανοητικής και συναισθηματικής δυσφορίας.
Στην ιστορία του, ο Jabr αφηγείται τις ιστορίες των επιζώντων πολλαπλών απεργιών απεργίας, ανθρώπων που έπρεπε να μάθουν να αντιμετωπίζουν τις αλλαγές που έγιναν από τις σπάνιες αλλοτρίσεις τους με τη φύση.
Για τα περισσότερα θύματα, δεν είναι η αξέχαστη φρίκη μιας δοκιμαστικής δοκιμασίας που τους στοιχειώνει - πολλοί δεν μπορούν να ανακαλέσουν το ίδιο το περιστατικό. είναι τα μυστηριώδη σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα που εμφανίζονται, συχνά πολύ καιρό μετά την άμεση πληγή τους έχουν θεραπευτεί και οι γιατροί τους έχουν εκκαθαρίσει για να επιστρέψουν στις συνήθεις ρουτίνες τους. Αλλά τίποτα δεν είναι πλέον φυσιολογικό. Ο χρόνιος πόνος, το πρόβλημα μνήμης, οι αλλαγές προσωπικότητας και οι μεταβολές της διάθεσης μπορούν να ακολουθήσουν όλα μια συνάντηση με κεραυνούς.
Ο χαμηλός αριθμός ατόμων που ασκούν τα ελαφριά κτυπήματα σημαίνει ότι τα θύματά τους δεν παίρνουν τόση προσοχή από την ιατρική κοινότητα, όπως εκείνα που πλήττονται από πιο συνηθισμένα ζητήματα, λέει ο Jabr, έτσι ώστε οι επιστήμονες δεν μπορούν πραγματικά να προσφέρουν πολλά εξηγήσεις.
"Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι τραυματισμοί από κεραυνούς είναι, ως επί το πλείστον, τραυματισμοί στον εγκέφαλο, στο νευρικό σύστημα και στους μυς", λέει ο Jabr. "Ο αστραπής μπορεί να καταστρέψει ή να σκοτώσει τα κύτταρα, αλλά μπορεί επίσης να αφήσει ένα ίχνος πολύ λεπτότερης βλάβης. Ο Cooper και άλλοι ερευνητές έχουν υποθέσει ότι τα χρόνια προβλήματα είναι το αποτέλεσμα της αστραπής που περιπλέκει το μοναδικό εσωτερικό κύκλωμα κάθε επιζώντος. "Περισσότερο από αυτό, όμως, οι επιστήμονες δεν μπορούν πραγματικά να πούν.
