Οι οδηγίες της Mary Oliver για διαβίωση ήταν απλές: "Δώστε προσοχή. / Να εκπλαγείτε. / Πες για αυτό. "
Ο 83χρονος ποιητής που κέρδισε το βραβείο Pulitzer, ο οποίος πέθανε στην πατρίδα της στην Φλόριντα την Πέμπτη μετά από την καταπολέμηση του λεμφώματος, ακολούθησε αυτό το απλό μέγιστο στην επιστολή για την σχεδόν έξι δεκαετία της σταδιοδρομίας της. Σε περισσότερους από 20 τόμους ποίησης, πρόσφερε εντατικές και προσπελάσιμες αναλύσεις στον φυσικό κόσμο, την πνευματικότητα και την άυλη φήμη της ανθρώπινης εμπειρίας, σχεδιάζοντας - σύμφωνα με το The New York Times 'Margalit Fox- "μια ευρεία συνέχεια ενώ [ταυτόχρονα χρόνος] που διαιρεί τους κριτικούς. "
Η απλή γλώσσα του Oliver απευθύνθηκε ταυτόχρονα στις μάζες και προσέλκυσε την έκπληξη εκείνων που θεωρούν την ποίηση ως μια πιο διεγερτική διαδικασία. Αλλά σε μια συνέντευξη του 2012 με τον NPR, ο ποιητής απέρριψε τέτοιες διεφθαρμένες ανησυχίες, υποστηρίζοντας ότι «η ποίηση πρέπει να είναι σαφής» και όχι «φανταχτερή».
Παρά την έλλειψη επιστημονικής συναίνεσης για το έργο της, ο Oliver κέρδισε μια σημαντική κριτική αναγνώριση, κερδίζοντας ένα βραβείο Pulitzer το 1984 και ένα Εθνικό Βραβείο Βίβλου το 1992. Πιο εντυπωσιακά, ιδιαίτερα σε εκείνους έξω από τους νησιωτικούς λογοτεχνικούς κύκλους, καυχήθηκε εκείνο το αόριστο πλεονέκτημα για εμπορική επιτυχία, που έγινε, σύμφωνα με τα λόγια του Dwight Garner του The New York Times, "μακριά και μακριά, τον ποιητή της καλύτερης χώρας αυτής της χώρας".
Γράφοντας για το New Yorker το 2017, η Ruth Franklin σημείωσε ότι ο Oliver έφερε έμπνευση από τέτοιους ποιητικούς προκατόχους όπως οι Walt Whitman και Emily Dickinson. Χρησιμοποίησε τη φύση ως σημείο πηδαλιούχησης για περισσότερους πνευματικούς διαλογισμούς, παρομοιάζοντας την πράξη της προσευχής να γονατιστεί σε ένα χορτώδες πεδίο σε μια καλοκαιρινή μέρα και δηλώνοντας ότι «η προσοχή είναι η αρχή της αφοσίωσης», αλλά παρέμεινε σκεπτικός για την οργανωμένη θρησκεία.
Αντί να επαναλάβει τις χριστιανικές ιστορίες για την ανάσταση και την λύτρωση, ο Oliver είδε τους «ατελείωτους κύκλους θανάτου και αναγέννησης» της ιεράς φύσης. Πραγματοποίησε συχνές βόλτες στο δάσος ή στην ακτή, ταξινομώντας τη χλωρίδα και την πανίδα και τσιμίζοντας μια μοναδική εικόνα του εαυτού της σε φίλους 'μυαλά. Όπως έγραψε ο ποιητής στη συλλογή του Long Life, το 2004, "Δεν υπήρξε ποτέ μια μέρα που οι φίλοι μου δεν μπόρεσαν να πουν, και σε απόσταση, " Υπάρχει ο Oliver, που ακόμα στέκεται στα ζιζάνια. Εκεί βρισκόταν, γράφοντας ακόμα στο σημειωματάριό της.
Αυτή η συνήθεια της περιαγωγής του άγριου ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας του Oliver, όπως εξηγεί ο Lynn Neary για το NPR. Γεννημένος το Σεπτέμβριο του 1935, ο αείμνηστος συγγραφέας διέφυγε από την κακοποίηση και την παραμέληση της ζωής της στο αγροτικό Οχάιο, υποχωρώντας στο δάσος. Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο, ξεκίνησε ένα αυθόρμητο ταξίδι στην περιουσία της Edna St. Vincent Millay στη Νέα Υόρκη και κατάφερε να γίνει φίλος με την αδερφή του τελευταίου ποιητή, ο οποίος επέτρεψε στον Oliver να ζήσει στο σπίτι του Austerlitz και να βοηθήσει στην οργάνωση των εγγράφων του Millay.
Σύμφωνα με τον Edith Zimmerman, ο Oliver συναντήθηκε με τον πολυετή συνεργάτη - φωτογράφο και λογοτεχνικό πράκτορα Mary Malone Cook - στο Austerlitz το 1959. Ο ποιητής περιέγραψε αργότερα τη συνάντηση με χαρακτηριστικούς όρους, παραδέχοντας: " και πέφτουν. "
Λίγα χρόνια μετά από αυτή την τυχαία συνάντηση, ο Oliver και ο Cook εγκατέστησαν στο Provincetown της Μασαχουσέτης. Έμειναν μαζί μέχρι το θάνατο του Κουκ το 2005.
Ο David C. Ward, ανώτερος επιστήμονας ιστορικού στην Εθνική Πινακοθήκη και ένας ίδιος ο ποιητής, λέει στο Smithsonian.com ότι ένα από τα δώρα του Oliver έκανε την ποίηση «να φαίνεται εύκολη». Πριν από την ανάγνωση της δουλειάς της, ο Ward λέει ότι είχε υπερβολικά διανοητική ποίηση, υποθέτοντας ότι ήταν καλύτερα να παραμείνει σε τέτοια φωτιστικά όπως το Ezra Pound και TS Eliot. Σε σύγκριση με τις πολυεπίπεδες παραλλαγές αυτών των ποιητών και τον περίπλοκο συμβολισμό, το έργο του Oliver επιδεικνύει ένα ορισμένο «άνοιγμα».
"[Έδειξε] θα μπορούσατε να γράψετε για τη φύση, και δεν έπρεπε να είναι πολύ περίπλοκο", προσθέτει ο Ward. "Θα μπορούσε να υπάρχει ένα στοιχείο περιγραφής, και θα μπορούσατε να πάρετε πώς ζούμε στον κόσμο."
Ακόμα, η απλότητα της γλώσσας του Oliver - και η επακόλουθη ανατροπή της δουλειάς της, όπως αποδεικνύεται από την πανταχού παρούσα παρουσία της στις ευχετήριες κάρτες, την τέχνη του τείχους, τα μπλουζάκια, το κόσμημα και μια σειρά από εμπορικά προϊόντα - έσπασε μερικές φορές τη δύναμή της να αγγίξει την ψυχή. Όπως γράφει η Mary Schmich για το Chicago Tribune, τα ποιήματα του Oliver μας ζητούν να σκεφτούμε τη βία και την ομορφιά του κόσμου, την αναπόφευκτη μοναξιά και το θάνατό μας, με το συναρπαστικό, αλλά όχι απόλυτα χαρούμενο μυστήριο όλων ».
Αναφέροντας τον ποιητή "In Blackwater Woods", που περιγράφει τις δυσκολίες που σχετίζονται με την αγάπη "τι είναι θνητό? / να το κρατήσετε / ενάντια στα οστά σας γνωρίζοντας ότι "σε κάποια στιγμή στο μέλλον, πρέπει να το αφήσετε να πάει", επισημαίνει ο Schmich ότι το έργο του Oliver δεν εξυπηρετεί απλώς ως έμπνευση, αλλά για παρηγοριά και σπίθα για μια λίαν άλλων συναισθημάτων.
"Κάναμε ανθρώπους που δεν μπορούσαν να διαβάσουν με ποίηση την ανάγνωση ποίησης", εξηγεί ο Ward. «... Δημιούργησε έναν κόσμο που άγγιξε βαθιά τους ανθρώπους, τους συνέδεσε κατά κάποιο τρόπο με τον κόσμο γύρω τους, και τους έβγαλε από τη δική τους ζωή».
Οι πιο διάσημες γραμμές του Oliver - ένα ζευγάρι που βρέθηκε στο τέλος της "Ημέρας του Καλοκαιριού" - "Πες μου, τι σχεδιάζεις να κάνεις / με την άγρια και πολύτιμη ζωή σου;"
Για τον ίδιο τον ποιητή, η απάντηση ήταν σαφής: Όπως κατέληξε σε ένα έργο με τίτλο "Όταν ο θάνατος έρχεται", "Όταν τελειώσει, θέλω να πω / όλη μου τη ζωή / Ήμουν νύφη παντρεμένη με έκπληξη."
Ίσως να είναι και ο επιτάφιος της.
