Στο τραπέζι της τραπεζαρίας του James "Pat" Daugherty είχε οργανώσει κάποιες παλιές ξεθωριασμένες φωτογραφίες από τις ημέρες του στρατού του, το Bronze Star του, ένα αντίγραφο των πρόσφατα δημοσιευμένων απομνημονευμάτων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, The Buffalo Saga, το γείσο με ένα κομμάτι από σκουριασμένο σίδερο.
"Αν νιώθετε το εσωτερικό του κράνους, μπορείτε να δείτε πόσο κοντά ήταν", λέει για το σκάλπελο από ένα γερμανικό κονίαμα που έπληξε τον νεαρό ιδιωτικό στην Ιταλία το φθινόπωρο του 1944. Λίγα ακόμη χιλιοστά και ποτέ δεν θα μπορούσε ποτέ έζησε να γράψει τα απομνημονεύματά του, τα οποία πήγα στο σπίτι του στο Silver Spring, Maryland, για να μάθω.
Ο Daugherty, 85 ετών, υπηρέτησε στην 92η Διάρθρωση Πεζικού του Πεζικού, η οποία απαρτίζεται σχεδόν αποκλειστικά από Αφροαμερικάνους και ήταν η τελευταία φυλετικά διαχωρισμένη μονάδα στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ. Γνωστή ως Buffalo Soldiers - ένα όνομα που οι ντόπιοι Αμερικανοί είχαν εκχωρήσει σε μια μαύρη μονάδα ιππικού μετά τον εμφύλιο πόλεμο του 92ου τμήματος ήταν από τους μοναδικούς Αφροαμερικανούς για να δουν μάχες στην Ευρώπη, πολεμώντας γερμανικά στρατεύματα στην Ιταλία. Το 1948, ο Πρόεδρος Truman εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που έληξε τον φυλετικό διαχωρισμό στον στρατό.
Ο Daugherty, που σχεδιάστηκε στην ηλικία των 19 ετών, επηρεάστηκε τόσο πολύ από τα δύο χρόνια που πέρασε στη διαίρεση ότι έγραψε μια περιγραφή της εμπειρίας σύντομα μετά την επιστροφή του στο σπίτι το 1947. Ο ίδιος δημοσίευσε την ιστορία αυτή τη χρονιά, ουσιαστικά αμετάβλητη από το χειρόγραφο που είχε γρατσουνισμένη από μακριά. Το Buffalo Saga υπόσχεται να είναι μια σημαντική προσθήκη στην ιστορία των Αφροαμερικανών στρατευμάτων κατά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, επειδή γράφτηκε από έναν συμμετέχοντα σχεδόν αμέσως μετά τα γεγονότα αυτά, αντί να αναποδογυριστεί ή να ανακατασκευαστεί χρόνια αργότερα.
Ο Daugherty λέει ότι έβαλε το στυλό στο χαρτί επειδή οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειας πάντα ρωτούσαν: «Τι κάνατε όταν ήσασταν εκεί;» "
Πριν από χρόνια προσπάθησε μια φορά να βρει έναν εκδότη, χωρίς επιτυχία. "Νομίζω ότι το περιεχόμενο ήταν πολύ καυστικό", λέει η Dorothy, η σύζυγός του 59 ετών.
Η Buffalo Saga είναι πράγματι μια ωμή, μη χρωματισμένη, συχνά θυμωμένη αναφορά μιας διακοσμημένης νέας στρατιωτικής συνάντησης με θεσμοθετημένες φυλετικές προκαταλήψεις. Κάποτε, ενώ πολεμούσε στην Ιταλία το 1945, ένας άλλος στρατιώτης στο τμήμα 92 του Πεζικού δήλωσε ότι η εταιρεία του είχε χάσει πάρα πολλούς άντρες για να συνεχίσει να αγωνίζεται. Ο Daugherty ρώτησε γιατί οι αξιωματικοί δεν μπορούσαν απλώς να ζητήσουν αντικαταστάσεις. "Κοιτάξτε, μπουμπούκι, δεν προπονούν έγχρωμους στρατιώτες να πολεμήσουν", είπε ο στρατιώτης στο Daugherty. "Τους εκπαιδεύουν για να φορτώσουν τα πλοία, και δεν περιμένεις να βάλουν λευκά αγόρια σε ντεκόρ, έτσι; Τι νομίζετε ότι είναι, μια δημοκρατία ή κάτι τέτοιο; "
Τα απομνημονεύματα του Daugherty υπενθυμίζουν επίσης ότι ένας μαύρος στρατιώτης έφτασε στην πρώτη γραμμή της Ιταλίας μετά από να αντιμετωπίσει έναν λευκό αξιωματικό. Λόγος ήταν ότι ο αξιωματικός είχε απειλήσει να τον στείλει από όπου θα έπαιρνε τους "έξυπνους εγκεφάλους του Νεγκρό". «Αναρωτήθηκα απλώς πόσα άτομα ήταν εδώ για να τιμωρηθούν επειδή είχαν τόλμησε να εκφράσουν την επιθυμία τους να αντιμετωπίζονται σαν άνδρες», γράφει ο Daugherty.
Αλλά το βιβλίο δεν είναι μια στρώση. Είναι ένας ειλικρινής, ακόμη και οδυνηρός απολογισμός ενός νεαρού άνδρα που αγωνίζεται σε έναν πόλεμο.
Το Buffalo Saga υπόσχεται να είναι μια σημαντική προσθήκη στην ιστορία των Αφροαμερικανών στρατευμάτων στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. (Molly Roberts) 
Ο Τζέιμς "Pat" Daugherty, 85 ετών, υπηρέτησε στην διασωληνισμένη 92η μονάδα πεζικού του Στρατού, η οποία απαρτίζεται σχεδόν αποκλειστικά από Αφροαμερικάνους. (Molly Roberts) Μια νύχτα στα τέλη Δεκεμβρίου του 1944, η διμοιρία του Daugherty έλαβε εντολές για να περιπολεί ένα βουνό και να μην επιστρέψει μέχρι να κρατήσει έναν φυλακισμένο. Αυτός και η υπόλοιπη εταιρεία του έτρεξαν κάτω από φιλική φωτιά, και ο Daugherty προχώρησε μπροστά από τα στρατεύματα. "Το πρώτο πράγμα που ήξερα ότι είχα σκοντάψει ένα φράγμα κατασκευασμένο από ξύλινα σανίδες και βαριά κλαδιά", έγραψε. "Ήμουν έτοιμος να προσπαθήσω να το διασχίσω όταν έμαθα την κίνηση μιας φόρμας στο σκοτάδι. Κοίταξα ψηλά και ήταν ένας Τζέρι ». Ο ίδιος και ένας άλλος ιδιωτικός τον συνέλαβαν και επέστρεψαν στο στρατόπεδο. Για αυτό, Daugherty κέρδισε το χάλκινο αστέρι του.
Οι Buffalo Soldiers του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου προκαλούν έντονο επιστημονικό και λαϊκό ενδιαφέρον (μια πρόσφατη θεραπεία είναι το Θαύμα στη Σεντ Άννα, μια ταινία του σκηνοθέτη Spike Lee, που βασίζεται στο μυθιστόρημα του James McBride). Τα μακρόχρονα επιτεύγματά τους κέρδισαν εθνική διάκριση το 1997, όταν επτά Αφροαμερικάνοι στρατιώτες απονεμήθηκαν το Κορεσμένο Μετάλλιο της Τιμής. Μόνο ο Vernon Baker, ο οποίος υπηρέτησε με το 92ο Πεζικό, ήταν ακόμα ζωντανός.
"Ήταν κάτι που ένιωσα ότι έπρεπε να έχει γίνει εδώ και πολύ καιρό", δήλωσε ο Baker εκείνη την εποχή. "Αν ήμουν άξιος να λάβω ένα Medal of Honor το 1945, θα έπρεπε να το έχω στη συνέχεια." Το 2006, ο Baker δημοσίευσε το δικό του memoir, Lasting Valor, με τη βοήθεια του δημοσιογράφου Ken Olsen.
Τα μετάλλια εκδόθηκαν αφού ένας ιστορικός τεκμηριώθηκε ότι κανένας αφρικανικός-αμερικανός που πολέμησε στον πόλεμο είχε οριστεί ακόμη και για έναν. "Στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι λευκοί αξιωματικοί ειδικότερα ήθελαν να πλύνουν τα χέρια της ιταλικής εκστρατείας με την 92η διαίρεση", λέει ο ιστορικός Ντανιέλ Γκιμπράν, συγγραφέας του 92ου τμήματος πεζικού και της ιταλικής εκστρατείας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο . "Ήταν μια εμπειρία που πολλοί λευκοί αξιωματικοί δεν ήθελαν πραγματικά, και σύντομα θα μπορούσαν να ξεχάσουν αυτή την εμπειρία».
Στο τέλος του πολέμου, ο Daugherty επέστρεψε στην πατρίδα του, Ουάσιγκτον, DC, αποφασισμένος, έγραψε εκείνη την εποχή, "για να το καταστήσει ένας τόπος που δείχνει συμπόνια για την ταπεινοφροσύνη, την υψηλή εκτίμηση και την αξία όλων των πολιτών του . "Φυσικά, ο Daugherty και οι συμπατριώτες Buffalo Soldiers του δεν επέστρεψαν σε ένα καλωσόρισμα ενός ήρωα, αλλά σε διαχωρισμένα σχολεία και διακρίσεις στην εργασία. "Ο δρόμος ήταν μακρύς και σκληρός. το αίμα και ο ιδρώτας, ο θάνατος και η καταστροφή ήταν οι σύντροφοί μας ", έγραψε. "Σήμερα είμαστε στο σπίτι αν και η φλόγα μας τρεμοπαίζει χαμηλά. Θα το φανταστείτε με τους ανέμους της ελευθερίας, ή θα το πνίξετε με την άμμο της ταπείνωσης; Θα είναι ότι αγωνίσαμε για το μικρότερο από δύο κακά; Ή υπάρχει αυτή η ελευθερία και ευτυχία για όλους τους ανθρώπους; "
Ο Daugherty δεν άφησε τη φλόγα του να βγει έξω. Συνέχισε να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Howard στην Ουάσινγκτον, στο ΓΔ Bill και να εργαστεί ως διαχειριστής στην Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ. Ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός που υπηρετούσε στο διοικητικό συμβούλιο των Δημόσιων Σχολών του νομού Montgomery, μεταξύ των μεγαλύτερων δημόσιων σχολικών περιοχών του έθνους. Μετά τη δημοσίευση του βιβλίου του, ο Daugherty έχει γίνει κάπως μια διασημότητα στην υιοθετημένη πατρίδα του - 28 Ιουλίου είναι επίσημα "Buffalo Soldier James Daugherty Day" στην Silver Spring.
Στεγάζει στο σαλόνι του σπιτιού σε ράντσο που χτίστηκε πριν από περίπου πέντε δεκαετίες και όπου αυτός και η σύζυγός του έθεσαν τους τέσσερις γιους τους. Υπενθυμίζει ότι το έργο του στο σύστημα δημόσιας υγείας του έμαθε επίσης για την ανισότητα.
"Η πλειοψηφία των κέντρων υγείας ήταν σε φτωχές, μαύρες περιοχές όπου οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να πάρουν υγειονομική περίθαλψη και όλα αυτά», λέει ο Daugherty. "Αλλά έπρεπε επίσης να ανέβω στη Δυτική Βιρτζίνια στα ανθρακωρυχεία, και κακομεταχείριση κάτι φοβερό. Πολλά από αυτά δεν ήταν μαύρα, δεν ήταν ασιατικά. ήταν λευκοί, καυκάσιοι. "
Το αρχικό χειρόγραφο του Daugherty παραμένει σφραγισμένο σε δύο κιτρινισμένους φακέλους. Ο Daugherty τους έστειλε τον ηλεκτρονικό ταχυδρομείο πριν από περισσότερο από μισό αιώνα, αντί να αποκτήσει επίσημα πνευματικά δικαιώματα. Τα ταχυδρομικά σήματα διαβάζουν στις 28 Απριλίου του 1952. Είναι ο τρόπος του να αποδείξει ότι η Μπάφαλο Σαγκά είναι η ιστορία του.
