Το Mimi Sheraton είναι ένας συγγραφέας τροφίμων για πάνω από 50 χρόνια. Έχει γράψει περισσότερες από δώδεκα βιβλία, συμπεριλαμβανομένου του απομνημονεύματος του 2004 Τρώγοντας τα λόγια μου: Μια όρεξη για τη ζωή . Για το "Ultimate Pho", μια ιστορία χαρακτηριστικών στο τεύχος Μαρτίου του Smithsonian, το Sheraton έβγαλε το Ανόι, Βιετνάμ, για το καλύτερο του. Πρόσφατα έφτασα μαζί της για να ακούσω την εμπειρία της.
Στην ιστορία, λέτε, "οι αναζητήσεις τροφίμων είναι από καιρό ανάμεσα στις πιο διαρκείς εμμονές σας". Γιατί είναι αυτό;
Με πήγαν σε μέρη που πιθανότατα δεν θα είχα βγει ποτέ αλλιώς, και όχι μόνο σε πόλεις, αλλά σε γωνίες πόλεων. Το άλλο πράγμα που εκτιμώ είναι οι φιλίες που έχω κάνει. Έχω βρει ξανά και ξανά, όταν μπορείτε να πάρετε έναν ξένο, αν κάθεστε δίπλα του σε ένα αεροπλάνο ή στην πραγματικότητα τους συνομιλείτε, όταν μπορείτε να τους πάρετε για να μιλήσετε για τρόφιμα, ειδικά για τα τρόφιμα που έχουν μεγαλώσει, με έχετε μια χαλαρή και φιλική αίσθηση προς εσάς και θα μιλήσετε για πράγματα σε ένα επίπεδο που δεν θα είχαν πριν. Έκανα προφίλ τροφίμων για τους New York Times με ανθρώπους όπως ο John Updike και ο Alan King και όλα τα είδη των ανθρώπων που μίλησαν για πράγματα που ποτέ δεν θα είχαν μιλήσει για τον εαυτό τους επειδή σκέφτηκαν ότι το θέμα ήταν φαγητό. Το άλλο πράγμα είναι ότι κάνετε πραγματικά ταξίδι πάνω από την ιστορία και τα κοινωνικά έθιμα ενός τόπου, όταν διερευνάτε το φαγητό. Η επιρροή της Γαλλίας στον βιετναμέζικο πολιτισμό είναι πολύ εμφανής, νομίζω, σε αυτή την ιστορία, από τον πόνο de mie και το pot au feu, και την αίσθηση μόδας ίσως.
Πώς συγκρίθηκε αυτή η αναζήτηση τροφίμων με άλλους;
Λοιπόν, είναι όλα ενδιαφέροντα. Νομίζω ότι το στοιχείο που το έκανε αυτό τόσο διαφορετικό ήταν με τόσους πολλούς μουσικούς. Ήταν ένα είδος διπλής ιστορίας. Ήταν γι 'αυτούς και τους συμπαθεί, και ήταν για τη σούπα. Η παρακολούθηση αυτών των πραγμάτων είναι πάντα ενδιαφέρουσα εξαιτίας των παρεμφερών εμπειριών - του τόπου, της εμφάνισης των κτιρίων, των ανθρώπων που βλέπετε, του μικρού καφέ όπου κάθισε και είχε ένα φλιτζάνι εσπρέσο και κάτι συνέβη. Αυτό είναι όλα lagniappe, όπως λένε στη Λουιζιάνα.
Υπάρχει καλό παράδειγμα των διαδρομών που πήγατε για ένα μπολ pho, όπως να βρεθεί ένας πωλητής δρόμου σε ένα πίσω σοκάκι για το οποίο είχε μιλήσει ή κάτι τέτοιο;
Εδώ φάγαμε σε αυτά τα σαθρά μέρη, με τα χέρια μας, κάθονται σε δοχεία. Θα έλεγα ότι εκείνη που αποδείχθηκε η πιο περίεργη περιπέτεια ήταν η τελευταία που με πήρε ο Ιάπωνας ηθοποιός της Βιετναμέζικης Εθνικής Συμφωνικής Ορχήστρας, όπου είχαν μαστό και πέος. Δεν το βλέπετε κάθε μέρα.
Πώς σας αρέσει το pho σας;
Βράζει ζεστό, αυτό είναι ένα πράγμα. Υποθέτω ότι μου αρέσει ο τρόπος που υποτίθεται ότι είναι, ένα πολύ ισχυρό, ογκώδες ζωμό με πολλές αρωματικές προσθήκες του ασκαλώνια και του τζίντζερ και πολύ μαλακά, μεταξένια ζυμαρικά. Μου αρέσει να προσθέτω στα χόρτα σταδιακά, όχι όλα, ταυτόχρονα, που μερικοί από αυτούς κάνουν, επειδή γίνονται λυπημένοι και μπερδεύονται με τα ξυλάκια σας. Μου αρέσει επίσης η καυτή σάλτσα. Μου αρέσει το pho ga με ένα κρόκο αυγού σε αυτό. Αυτό είναι προαιρετικό.
Το βιετναμέζικο φαγητό είναι τόσο δημοφιλές στις πολιτείες αυτή τη στιγμή-pho, και τα τακτικά πιάτα. Είναι πολύ διακοσμητικά - τα χρώματα του φαγητού, η υφή, η φρεσκάδα των πράσινων γαρνιτών, το λεμονιές, το κοράνιο, οι καυτερές τσάγια. Και δεν είναι μια βαριά κουζίνα. Έχει μια πολύ σύγχρονη αίσθηση, όχι εντελώς άγνωστη, διότι υπάρχουν ειδοποιήσεις των Κινέζων και της Ταϊλάνδης στο φαγητό τους, το οποίο είναι γεωγραφικά κατανοητό. Είναι μεταξύ των δύο χωρών. Φυσικά, δεν είναι τόσο μεγάλη κουζίνα όπως η Ταϊλάνδη ή η κινεζική. Αλλά είναι πολύ ξεχωριστό. Φαίνεται απλά να προσελκύει τη σύγχρονη παλέτα.
Ποια ήταν η αγαπημένη σας στιγμή κατά την αναφορά σας;
Πρέπει να πω ότι το κύριο σημείο του ταξιδιού ήταν η συναυλία, όταν η Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης έπαιξε τον βιετναμέζικο εθνικό ύμνο ακολουθούμενο από το "The Star-Spangled Banner". Δεν εννοώ κανένας από μια γενιά που έζησε το Βιετνάμ και τι σήμαινε όλα γύρω θα μπορούσε να έχει οτιδήποτε, εκτός από χήνες χτυπήματα ακούγοντας τους δύο αυτούς ύμνους που έπαιξαν μαζί και οι Βιετναμέζοι και οι Αμερικανοί στέκονται μαζί με σεβασμό και για τους δύο. Θέλω να πω, ρίχνει πάνω και κάτω τη σπονδυλική στήλη, νομίζω ότι για όλους στο δωμάτιο. Οι άνθρωποι διακατέστησαν. Νομίζω ότι όλοι πήραν την εισαγωγή της στιγμής.
Πώς ήταν ο Alan Gilbert για σύντροφο αναζήτησης τροφίμων;
Μεγάλη διασκέδαση, πολύ περιπετειώδης, εξαιρετικά καλοπροαίρετη και αγαπά να φάει. Έτσι τον έκανε πολύ καλό. Έχουμε σχέδια να βγούμε έξω και να αναζητήσουμε περισσότερα pho μαζί στη Νέα Υόρκη όταν έχει χρόνο μεταξύ συναυλιών. Είπαμε ας πάμε να ψάξουμε εδώ και να δούμε πώς βρίσκεται. Έτσι ίσως πρέπει να γράψουμε, "να συνεχιστεί".
