Το 1958, οι αρχαιολόγοι κάλεσαν μια επιχείρηση κοπής με διαμάντια για να ενισχύσουν ένα πεσμένο Stonehenge trilithon - τη δομή υπογραφής του χώρου που αποτελείται από δύο μεγάλες κατακόρυφες πέτρες που ολοκληρώνονται από μια οριζόντια. Τρεις τρύπες βαρεθούν σε μια από τις πέτρες έτσι θα μπορούσαν να γεμιστούν με υποστηρικτικές μεταλλικές ράβδους, οι οποίες, με τη σειρά τους, παρήγαγαν τρεις πυρήνες από το εσωτερικό της πέτρας. Ο Robert Phillips, υπάλληλος της εταιρίας κοπής διαμαντιών, αποφάσισε να πάρει μαζί του έναν από τους πυρήνες όταν ολοκληρώθηκε η δουλειά.
Για έξι δεκαετίες, ο Phillips κρατούσε με υπερηφάνεια το κομμάτι του Stonehenge, το έδειξε στο γραφείο του και αργότερα τον έφερε μαζί του όταν μετακόμισε από το Ηνωμένο Βασίλειο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά την παραμονή των 90ων γενεθλίων του, σύμφωνα με το BBC, ο Phillips αποφάσισε ότι ήταν καιρός να επιστρέψει το κομμάτι στην αρχική του θέση.
Οι δύο γιοι του Phillips έφεραν τον πυρήνα από τη Φλόριντα, όπου τώρα κατοικεί ο Phillips, στο Stonehenge στο Wiltshire της Αγγλίας πριν από περίπου ένα χρόνο. Παρουσιάζουν το κομμάτι που λείπει πολύ από τον Heather Sebire, επιμελητή της Αγγλικής Κληρονομιάς, της οργάνωσης που φροντίζει για την περιοχή.
"Το τελευταίο πράγμα που περίμενε κανείς ήταν να πάρει ένα τηλεφώνημα από κάποιον στην Αμερική που μας είπε ότι είχε ένα κομμάτι του Stonehenge", λέει ο Sebire.
Η αγγλική κληρονομιά περίμενε μέχρι τώρα να ανακοινώσει την ανάκαμψη, επειδή ήθελε να έχει μια καλύτερη αίσθηση της σημασίας του πυρήνα. Οι ειδικοί ελπίζουν ότι με την περαιτέρω μελέτη, το κομμάτι, το οποίο μετρά περίπου τρεισήμισι πόδια σε μήκος, μπορεί να προσφέρει νέες ενδείξεις για τη μυστηριώδη προέλευση των μαζικών πυλώνων του τόπου.
Ο πυρήνας του Stonehenge (Ιστορικό Αγγλικό Αρχείο) Το Stonehenge αποτελείται από δύο διαφορετικούς τύπους βράχου. Τα μικρότερα κομμάτια-που εξακολουθούν να ζυγίζουν μεταξύ δύο και πέντε τόνων το καθένα- είναι bluestones που πιστεύεται ότι προέρχονται από τους λόφους Preseli στη νοτιοδυτική Ουαλία. Νωρίτερα αυτό το έτος, μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα bluestones στην περιοχή είναι κατακόρυφα έξω από το έδαφος, γεγονός που θα είχε σώσει τους αρχαίους ανθρακωρύχους το πρόβλημα να χρειαστεί να χαράξουμε κάθετες πέτρες από μια πιο τοπική πηγή. Αλλά η προέλευση των μεγαλύτερων πυλώνων ενός ψαμμίτη που ονομάζεται sarsen, που ζυγίζει κατά μέσο όρο 25 τόνους - παραμένει αβέβαιη.
Για πολλά χρόνια, οι ερευνητές έχουν υποψιαστεί ότι οι sarsens προήλθαν από το Marlborough Downs, περίπου 18 μίλια βόρεια του Stonehenge. Πιο πρόσφατα, εμπειρογνώμονες έχουν παρατηρήσει ότι έχουν βρεθεί άλλα μεγάλα τετράγωνα τετράγωνα κοντά στο μνημείο, αυξάνοντας την πιθανότητα η πέτρα να προέρχεται από πιο κοντινή περιοχή. Ο David Nash του Πανεπιστημίου του Μπράιτον, ο οποίος διεξάγει έρευνα σχετικά με τη χημική σύνθεση των πετρών, λέει ότι οι αρχικές αναλύσεις του δείχνουν ότι στην πραγματικότητα οι σαρσές μπορεί να προέρχονται από περισσότερες από μία τοποθεσίες.
Ο νεοαποκτημένος πυρήνας, ο οποίος βαριόταν από ένα από τα sarsens, δίνει τώρα στους ειδικούς την ευκαιρία να μελετήσουν ένα "ανεξερεύνητο εσωτερικό" ενός από τους πυλώνες, τα αγγλικά σημειώματα κληρονομιάς. Άλλα κομμάτια Stonehenge υπάρχουν σε μουσεία γύρω από τη Βρετανία, αλλά σύμφωνα με τον Palko Karasz των New York Times, ο πυρήνας είναι ακόμα το μοναδικό κομμάτι που μπορεί να συνδυαστεί οριστικά με μια συγκεκριμένη Stonehenge stone.
Πίσω στη δεκαετία του 1950, όταν ο Phillips αποφάσισε να απομακρύνει τον πυρήνα από την περιοχή, οι προοπτικές για την αρχαιολογική διατήρηση ήταν πολύ διαφορετικές από αυτές που είναι σήμερα. Ο Nash λέει στον Karasz ότι τα κομμάτια όπως το πήρε ο Phillips από το Stonehenge τυπικά "θα είχαν πεταχτεί".
"Σήμερα, " προσθέτει ο Nash, "θα το κρατήσαμε".
Οι ειδικοί δεν ξέρουν τι συνέβη με τους υπόλοιπους δύο πυρήνες που είχαν βγει από την πέτρα πριν από 60 χρόνια, αλλά ελπίζουν ότι αυτά τα κομμάτια θα επιστραφούν κάποια στιγμή στο Stonehenge. "Οι άλλοι δύο πυρήνες του Stonehenge μπορεί να είναι κάπου εκεί έξω, " λέει ο Sebrie, "και αν κάποιος έχει οποιαδήποτε πληροφορία, θα θέλαμε να ακούσουμε από αυτούς".
