Στην αεροναυπηγική βιομηχανία, η παλιά έννοια της «εξοικονόμησης μιας δεκάρας είναι μια πένα που κερδίζεται» μεταφράζεται σε κάτι περισσότερο σαν «μια εξοικονόμηση ίντσας είναι ένα εκατομμύριο που κερδίζεται». Η εξάλειψη του αποθηκευτικού χώρου, των καροτσιών εφοδιασμού ή ακόμα και ενός εξωγενούς κομμάτι χαρτιού από ένα αεροσκάφος μπορεί να κατευθύνει τα χρήματα πίσω στην επιχείρηση με τη μορφή πρόσθετων θέσεων που πωλούνται ή απλώς με τη μείωση του βάρους και με τη σειρά του την εξοικονόμηση καυσίμων (oh, και τη συρρίκνωση του αποτυπώματος άνθρακα).
Μια πρόσφατη καινοτομία στο σχεδιασμό του δίσκου γευμάτων αεροπορικών εταιρειών έχει συμβάλει σε μια τεράστια εξοικονόμηση για τις εταιρείες που επιλέγουν να κάνουν το διακόπτη. Το Gate Gourmet, του οποίου τα πανταχού παρόντα καροτσάκια τροφοδοσίας φτάνουν μέχρι σχεδόν κάθε αεροπλάνο σε κάθε αεροδρόμιο για να ανεφοδιάσουν τη μαγειρεία μεταξύ των πτήσεων, απασχολεί μια εσωτερική ομάδα σχεδιασμού που ονομάζεται potmstudios που λειτουργεί σχεδόν αποκλειστικά στην ανάπτυξη καλύτερων δεξιοτήτων κατά την πτήση. Το 2010, χρησιμοποίησαν ένα ανανεωμένο, στοίβαγμα δίσκου γεύματος που αναλαμβάνει τουλάχιστον το 35% λιγότερο χώρο στο καλάθι και επιτρέπει μια ολόκληρη νέα αλυσίδα προετοιμασίας και παράδοσης τροφίμων στο έδαφος.
Δεδομένου ότι οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έχουν εξαλείψει συνολικά την επιλογή ζεστού γεύματος από την υπηρεσία πτήσης, μια σύντομη υπενθύμιση για το τι αυτό το λείψανο (το οποίο εξακολουθεί να υπάρχει σε πολλά μέρη του κόσμου) μοιάζει με: Περίπου το ήμισυ έως τα δύο τρίτα του δίσκου είναι καταλαμβάνεται από κρύα αντικείμενα - ένα ρολό, μια σαλάτα, ένα ζελατινώδες επιδόρπιο - ενώ το υπόλοιπο περιέχει ένα ζεστό γεύμα, όπως κοτόπουλο piccata ή stroganoff βοείου κρέατος (πεινασμένος;).
Μέχρι την ανακάλυψη αυτού του νέου δίσκου γευμάτων, το θερμαινόμενο δοχείο εισόδου αποθηκεύτηκε ξεχωριστά από το υπόλοιπο γεύμα έτσι ώστε να μπορεί να θερμανθεί πριν από το σερβίρισμα αφήνοντας αχρησιμοποίητο χώρο σε καθένα από αυτά - μια ακαθάριστη αναποτελεσματικότητα όταν μετριέται σε κλίμακα. Σύμφωνα με άρθρο του APEX που δημοσιεύθηκε φέτος, ο Filip Fransen, σχεδιαστής στο potmstudios στη Σιγκαπούρη, αναγνώρισε το κρίσιμο πρόβλημα: υπερβολικά ανεπτυγμένο αέρα.
Η αναζήτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας του Google για το όνομα του κ. Fransen αποκαλύπτει δύο αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας από το 2006 και το 2007 για εφευρέσεις που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώνουν την εξυπηρέτηση τροφίμων σε αεροπλάνο, ένα από τα οποία ονομάζεται "συστοιχούμενος δίσκος", αν και δεν μοιάζει ακριβώς προϊόν που κυκλοφόρησε η Gate Gourmet.
Η λύση που χρησιμοποιείται τώρα από τις αεροπορικές εταιρείες στη Νέα Ζηλανδία, τη Βραζιλία και αλλού είναι ένα σύστημα αλληλοσυνδεόμενου δίσκου το οποίο επιτρέπει στην κενή πλευρά κάθε δίσκου να ολισθαίνει κάτω από το σώμα του επόμενου μέχρι να έρθει η ώρα για ένα αεροσκάφος να το τραβήξει έξω και γεμίστε το με ένα ζεστό ενυδρείο. Κάλεσαν το δίσκο Lean-On-Me. Για μεγαλύτερη εξοικονόμηση, τα μεγαλύτερα κουτιά στα οποία αποθηκεύονται και παραδίδονται οι δίσκοι μπορούν να μετατραπούν σε δοχεία απορριμμάτων μετά την εξυπηρέτηση του γεύματος, εξαλείφοντας την ανάγκη για καροτσάκια σκουπιδιών.
Δυστυχώς, παρόλο που όλη αυτή η καινοτομία βοήθησε τις αεροπορικές εταιρείες να διατηρήσουν χρήματα, υλικά, καύσιμα και εκπομπές, πιθανότατα δεν βελτίωσε το φαγητό. Η εταιρεία συνειδητοποίησε ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να πιέζει την αποτελεσματικότητα της υπηρεσίας γεύματος συνδυάζοντας το δίσκο Lean-On-Me με ένα πλήρως συσκευασμένο γεύμα που περιέχει κυρίως συστατικά σταθερά σε ράφι τα οποία θα μπορούσαν να συσκευαστούν εκτός χώρου και δεν χρειάζονται ψύξη ή θερμότητα. Έτσι, αν ψάχνετε για κάτι φρέσκο, η καλύτερη πολιτική είναι να φέρετε τη δική σας, και ελπίζουμε τα λαχανικά δεν θεωρούνται ποτέ υγρό.
