https://frosthead.com

Το μυστήριο των τύπων του ανθρώπινου αίματος

Οι τράπεζες αίματος διεξάγουν δοκιμές τύπου αίματος πριν αποσταλούν αίμα στα νοσοκομεία για μεταγγίσεις. Εικόνα: Φωτογραφία του Ναυτικού των Η.Π.Α. από την ειδίκευση μαζικής επικοινωνίας 3ης τάξης Jake Berenguer / Wikicommons

Όλοι έχουν ακούσει για τους τύπους αίματος Α, Β, ΑΒ και Ο. Όταν λαμβάνετε μετάγγιση αίματος, οι γιατροί πρέπει να βεβαιωθούν ότι ο τύπος αίματος του δότη είναι συμβατός με το αίμα του παραλήπτη, διαφορετικά ο αποδέκτης μπορεί να πεθάνει. Η ομάδα αίματος ABO, όπως οι συλλογικοί τύποι αίματος, είναι αρχαία. Οι άνθρωποι και όλοι οι άλλοι πίθηκοι μοιράζονται αυτό το χαρακτηριστικό, κληρονόμησαν αυτούς τους τύπους αίματος από έναν κοινό πρόγονο τουλάχιστον 20 εκατομμύρια χρόνια πριν και ίσως ακόμη και νωρίτερα, ισχυρίζεται μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε ηλεκτρονικά σήμερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών . Αλλά γιατί οι άνθρωποι και οι πίθηκοι έχουν αυτούς τους τύπους αίματος εξακολουθεί να είναι επιστημονικό μυστήριο.

Η ομάδα αίματος ABO ανακαλύφθηκε την πρώτη δεκαετία της δεκαετίας του 1900 από τον αυστριακό γιατρό Karl Landsteiner. Μέσω μιας σειράς πειραμάτων, ο Landsteiner ταξινόμησε το αίμα στους τέσσερις γνωστούς τύπους. Ο "τύπος" στην πραγματικότητα αναφέρεται στην παρουσία ενός συγκεκριμένου τύπου αντιγόνου που κολλάει από την επιφάνεια ενός ερυθροκυττάρου. Ένα αντιγόνο είναι κάτι που προκαλεί μια απόκριση από ένα ανοσοκύτταρο που ονομάζεται αντίσωμα. Τα αντισώματα εμπλέκονται σε ξένες ουσίες που εισέρχονται στο σώμα, όπως τα βακτήρια και οι ιοί, και συσσωματώνονται μαζί για απομάκρυνση από άλλα μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος. Το ανθρώπινο σώμα παράγει φυσικά αντισώματα που θα επιτεθούν σε ορισμένους τύπους αντιγόνων ερυθροκυττάρων. Για παράδειγμα, τα άτομα με αίμα τύπου Α έχουν αντιγόνα Α στα ερυθρά αιμοσφαίρια τους και κάνουν αντισώματα που προσβάλλουν αντιγόνα Β. τα άτομα με αίμα τύπου Β έχουν αντιγόνα Β στα ερυθρά αιμοσφαίρια και παράγουν αντισώματα που προσβάλλουν αντιγόνα Α. Έτσι, οι τύποι Α δεν μπορούν να δώσουν το αίμα τους στον τύπο Β και αντίστροφα. Οι άνθρωποι που είναι τύπου ΑΒ έχουν τόσο αντιγόνα Α και Β στα ερυθρά αιμοσφαίρια τους και ως εκ τούτου δεν παράγουν αντισώματα Α ή Β ενώ τα άτομα που είναι τύπου Ο δεν έχουν αντιγόνα Α ή Β και παράγουν αντισώματα Α και Β. (Αυτό είναι δύσκολο να παρακολουθείτε, οπότε ελπίζω ότι ο παρακάτω πίνακας βοηθά!)

Αφού ο Landsteiner προσδιόρισε το πρότυπο της ομάδας αίματος ABO, συνειδητοποίησε ότι οι τύποι αίματος κληρονομούνται και η τυποποίηση αίματος έγινε ένας από τους πρώτους τρόπους για την εξέταση της πατρότητας. Αργότερα, οι ερευνητές έμαθαν ότι οι τύποι αίματος ABO διέπονται από ένα μόνο γονίδιο που προέρχεται από τρεις ποικιλίες: Α, Β και Ο (άτομα που είναι τύπου ΑΒ κληρονομούν ένα γονίδιο Α από έναν γονέα και ένα γονίδιο Β από το άλλο).

Αυτό το διάγραμμα απαριθμεί τα αντιγόνα και τα αντισώματα που παράγονται από τους διαφορετικούς τύπους αίματος ΑΒΟ. Εικόνα: InvictaHOG / Wikicommons

Περισσότερα από εκατό χρόνια μετά τη δουλειά που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ του Landsteiner, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην έχουν ιδέα για το τι λειτουργούν αυτά τα αντιγόνα αίματος. Σαφώς, οι άνθρωποι που είναι τύπου Ο - ο συνηθέστερος τύπος αίματος - κάνουν τέλεια χωρίς αυτούς. Αυτό που οι επιστήμονες έχουν βρει τον τελευταίο αιώνα, ωστόσο, είναι μερικές ενδιαφέρουσες συσχετίσεις μεταξύ των τύπων αίματος και των ασθενειών. Σε ορισμένες μολυσματικές ασθένειες, τα βακτήρια μπορεί να μοιάζουν πολύ με ορισμένα αντιγόνα του αίματος, καθιστώντας δύσκολο για τα αντισώματα να ανιχνεύσουν τη διαφορά μεταξύ των ξένων εισβολέων και του ίδιου του αίματος του σώματος. Τα άτομα που είναι τύπου Α, για παράδειγμα, φαίνονται πιο ευαίσθητα στην ευλογιά, ενώ τα άτομα που είναι τύπου Β εμφανίζονται περισσότερο επηρεασμένα από κάποιες μολύνσεις από E.coli .

Τα τελευταία εκατό χρόνια, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι η ομάδα αίματος ΑΒΟ είναι μία μόνο από περισσότερες από 20 ομάδες ανθρώπινων αίματος. Ο Rh παράγοντας είναι μια άλλη πολύ γνωστή ομάδα αίματος, αναφερόμενη στο «θετικό» ή «αρνητικό» στους τύπους αίματος, όπως το Α-θετικό ή το Β-αρνητικό. (Το Rh αναφέρεται στους μακάκους Rhesus, οι οποίοι χρησιμοποιήθηκαν σε πρώιμες μελέτες της ομάδας αίματος.) Τα άτομα που είναι Rh-θετικά έχουν Rh αντιγόνα στα ερυθρά αιμοσφαίρια τους. τα άτομα που είναι Rh αρνητικά δεν παράγουν και παράγουν αντισώματα που θα προσβάλλουν Rh αντιγόνα. Η ομάδα αίματος Rh παίζει κάποιο ρόλο στην μερικές φορές θανατηφόρο αιματοεγκεφαλική νόσος που μπορεί να αναπτυχθεί στα νεογνά εάν μια Rh αρνητική γυναίκα γεννά ένα Rh-θετικό μωρό και τα αντισώματα της επιτίθενται στο παιδί της.

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ για τις πολυάριθμες άλλες ομάδες αίματος - όπως οι MN, Diego, Kidd και Kell - πιθανώς επειδή προκαλούν μικρότερες ή λιγότερο συχνές ανοσιακές αντιδράσεις. Και σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η ομάδα αίματος MN, οι άνθρωποι δεν παράγουν αντισώματα κατά των αντιγόνων. Ένας "μικρός" τύπος αίματος που έχει ιατρική σημασία είναι η ομάδα αίματος Duffy. Το Plasmodium vivax, ένα από τα παράσιτα που προκαλούν ελονοσία, κλείνει το αντιγόνο Duffy όταν εισβάλλει στα ερυθρά αιμοσφαίρια του σώματος. Οι άνθρωποι που στερούνται τα αντιγόνα Duffy, επομένως, τείνουν να είναι άνοσοι σε αυτή τη μορφή ελονοσίας.

Αν και οι ερευνητές βρήκαν αυτές τις ενδιαφέρουσες συσχετίσεις μεταξύ ομάδων αίματος και ασθενειών, εξακολουθούν να μην καταλαβαίνουν πώς και γιατί αυτά τα αντιγόνα αίματος εξελίχθηκαν στην πρώτη θέση. Αυτά τα μόρια αίματος αποτελούν μια υπενθύμιση ότι έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για την ανθρώπινη βιολογία.

Το μυστήριο των τύπων του ανθρώπινου αίματος