Ο Chris Johns επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Αλάσκα το 1981 για τους Seattle Times. Τέσσερα χρόνια αργότερα έγινε μέλος της National Geographic. Αρχικά με σύμβαση ως φωτογράφος, ανέβηκε για να γίνει ο ένατος συντάκτης του περιοδικού και τώρα εργάζεται ως εκτελεστικός διευθυντής των Κέντρων Αριστείας της National Geographic Society. Ο Johns κοιτάζει πίσω στις πιο συναρπαστικές στιγμές του στο βορρά, από το να επιβιώσει μια χιονοστιβάδα κοντά στο Anchorage για καγιάκ μέσα από ένα παγωμένο φιόρδ που γεμίζει γερά με καταιγίδες με 60 ποδιές στη θάλασσα των ψαράδων καβουριού. Μιλώντας από το σπίτι του κοντά στην κοιλάδα Shenandoah, ο δημοσιογράφος που γεννήθηκε στο Όρεγκον μιλά για τη σημασία των εθνικών πάρκων και παροτρύνει τους φωτορεπόρτερ να τεκμηριώσουν την κλιματική αλλαγή και τη δεινή κατάσταση των αυτόχθονων ανθρώπων.
Ο Johns πραγματοποίησε συνέντευξη από τον συνθέτη συντάκτη Smithsonian Journeys Sasha Ingber. Ένα απόσπασμα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Fall 2016 του περιοδικού Smithsonian Journeys .
Τι σας έκανε να θέλετε να πάτε στην Αλάσκα;
Αυτό που με πήγε στην Αλάσκα ήταν μια επιθυμία, έχοντας μεγαλώσει στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, για να πάω σε μια άγρια θέση. Ένα μέρος που ήταν μεγάλο. Υπάρχει μια παλαιά έκφραση, "Μερικοί άνθρωποι το τοπίο τους μεγάλο." Η Αλάσκα είναι γεμάτη από μεγάλα τοπία, και μου αρέσουν τα μεγάλα τοπία. Από τότε που ήμουν παιδί και διάβασα τον Jack London, πάντα απολάμβανα άγρια, απομακρυσμένα μέρη. Και ένα άλλο πράγμα που κρυστάλλωσε πραγματικά την επιθυμία μου για να πάω στην Αλάσκα ήταν να διαβάζω το βιβλίο του John McPhee Coming into the Country . Όταν τελείωσα αυτό το βιβλίο, ήξερα ότι έπρεπε να φτάσω εκεί όσο το δυνατόν νωρίτερα.
Πότε κάνατε το πρώτο σας ταξίδι;
Το πρώτο ταξίδι μου στην Αλάσκα ήταν το 1981, δουλεύοντας για τους Seattle Times. Δούλευα με έναν πολύ καλό συγγραφέα. Ξεκινήσαμε να καλύψουμε θέματα αλιείας. Πήραμε μια βάρκα από το Σιάτλ μέχρι το εσωτερικό πέρασμα στην Sitka, στη νοτιοανατολική Αλάσκα, στο Ketchikan, στην Κόρδοβα. Υπάρχει κάτι για να ανεβαίνεις σε ένα αλιευτικό σκάφος και να το απορροφάς με την πάροδο του χρόνου. Κάνοντας μια πολύ ξεχωριστή πρώτη εισαγωγή στην Αλάσκα και τις πολλές αποχρώσεις της Αλάσκας.
Εφόσον είστε από το Medford, το Όρεγκον, κοντά στο Όρος McLoughlin και την πανέμορφη Λίμνη Cratera Crater, βλέπετε ίχνη από το τοπίο σας;
Ναι, ήταν απλά μεγαλύτερο και πιο άγριο. Και αυτό προσθέτει προοπτική στο τοπίο σας, δείχνοντας πώς πρέπει να ήταν όταν ήταν λιγότερο διευθετημένο, λιγότερο ανεπτυγμένο και μεγάλο. Ως παιδί, πέρασα πολύ χρόνο στις ακτές του νότιου Όρεγκον και στις ακτές της βόρειας Καλιφόρνιας, στο πυκνό δάσος. Η Αλάσκα είναι σαν το Όρεγκον και την Ουάσινγκτον στα στεροειδή. Απλώς κόβει την ανάσα.
Πώς οι απαιτήσεις της Αλάσκας-που ασχολούνται με τον σκληρό καιρό και το τραχύ τοπίο-διαφέρουν από τις άλλες αποστολές σας;
Το θέμα για την Αλάσκα: Όλα είναι υπερβολικά με κάποιο τρόπο. Το κλίμα είναι υπερβολικό, το τοπίο είναι υπερβολικό και είναι υπέροχο. Είναι ένα μέρος που σας ταπεινώνει. Είναι ένας τόπος που σας κάνει να συνειδητοποιήσετε πόσο μικρός είστε και πόσο σύντομος είναι ο χρόνος σας στη Γη, όταν κοιτάτε αυτούς τους μεγάλους γεωλογικούς σχηματισμούς, από την Κοιλάδα των 10 Χιλιάδων Καπνιστών μέχρι το Ντενάλι. Είναι επίσης απογοητευτικό, διότι μπορεί να πάρετε γρήγορα προβλήματα στην Αλάσκα, αν δεν προσέχετε. Και είχα μια πολύ κοντά κλήση στην πραγματικότητα, στα βουνά Chugach με μια χιονοστιβάδα που με έθαψε σε μεγάλο βαθμό μέχρι το λαιμό μου και έθαψαν ένα από τα μέλη του κόμματός μας - ήμασταν σκι - στο βαθμό που έπρεπε να τον σκάψουμε έξω. Δεν θα το είχε κάνει χωρίς μας. Ήταν εξαιτίας μιας φρικιαστικής καταιγίδας που μπήκε μέσα μας και πέταξε πολύ χιόνι πάνω μας. Πάνω από μέρες. Και δεν ήμασταν ακόμη τόσο μακριά από το Anchorage όταν συνέβη αυτό.
Έτσι είναι ένα μέρος που, αν πρόκειται να περάσετε χρόνο στην πατρίδα εκεί, ακούει πραγματικά τις παρατηρησιακές σας ικανότητες και τις ικανότητες backcountry σας. Και μου αρέσει αυτό. Λατρεύω αυτές τις προκλήσεις. Αλλά δεν είναι για τους φτωχούς. Πρέπει να ξέρετε τι κάνετε. Και τότε υπάρχει ένα πνεύμα για τους ανθρώπους της Αλάσκας που βρίσκω εξαιρετικά ελκυστικό. Μια αισιοδοξία και μια προοπτική, "μπορούμε να το κάνουμε", μια στάση που είναι πραγματικά μια γιορτή του ανθρώπινου πνεύματος.
Πρόκειται για ένα πολύ διαφορετικό είδος ατόμου που επιλέγει να ζήσει στην Αλάσκα.
Ναι, συνήθως πολύ ανεξάρτητο. Είναι πραγματικά τα τελευταία σύνορα. Αυτό είναι ένα κλισέ που χρησιμοποιείται με πολλούς τρόπους σε όλη την Αλάσκα, αλλά είναι πραγματικά το τελευταίο σύνορο. Και δεν είναι το φλιτζάνι τσαγιού όλων. Αλλά το βρίσκω απλώς ένα απίστευτα αναζωογονητικό, εμπνευσμένο μέρος.
Πες μου για μια ξεχωριστή στιγμή από τα ταξίδια σου που σου αρέσει να κοιτάς ξανά.
Υπάρχουν πραγματικά δύο πράγματα που ξεχωρίζουν. Και οι δύο έχουν να κάνουν με το νερό. Κάποιος ήταν, έκανα μια ιστορία με πάγο, όλων των πραγμάτων, και πήγαμε μέχρι τον Ύπνο Χάμπαρντ και έσκασε και έκλεισε τον Russell Fjord με ένα φράγμα πάγου. Και αυτό σήμαινε ότι υπήρχαν φάλαινες beluga και δελφίνια και βασιλικός σολομός και όλα τα είδη ζώων που παγιδεύονται εκεί μέσα προς το παρόν. Είναι ένα μεγάλο φιόρδ, ίσως τουλάχιστον 40, μήκους 60 μιλίων. Και λοιπόν τοποθετούμε τις κάμερες διαστήματος σε μια κορυφογραμμή, φωτογράφηση της κίνησης σε μήνες από τη συσσώρευση και τελικά το νερό που διαπερνά το φράγμα πάγου. Εν τω μεταξύ, φωτογράφησα εκεί το γεγονός και βρισκόμασταν σε καγιάκ. Και αυτό που ήταν θαυμάσιο ήταν ότι θα κάναμε καγιάκ στο φιόρδ, με φάλαινες beluga να έρχονται δίπλα μας, σχεδόν να χτυπάνε στα καγιάκ μας, και τα δελφίνια να παίζουν στα τόξα, και τότε ο παγετώνας θα έτρωγε. Ένα μεγάλο κομμάτι πάγου θα πέσει από αυτό και θα δημιουργήσει αυτά τα κύματα, και θα τα οδηγήσουμε. Αλλά πραγματικά ήρθε στη ζωή για μένα όταν έβρεχε ελαφρά και θα μπορούσατε να δείτε αυτές τις λεπτές βροχοπτώσεις σε αυτό το επίπεδο, καθρέφτη νερό. Και αυτές οι μικρές σταγόνες χτυπούν και αρχίζουν να διαλύονται σε αυτό το αλμυρό νερό. Δεν υπάρχει τίποτα, τίποτα γύρω. Αυτός ο τόπος θα μπορούσε να αλλάξει μέσα σε λίγα λεπτά, από αυτό το νερό σαν το γυαλί μέχρι τους ανέμους που θα έμπαιναν και θα έπρεπε πραγματικά να δράσεις μαζί για να βγούμε από εκεί. Επίσης, ο πάγος θα μπορούσε να είναι κάτω από σας και να έρχεται γυρίζοντας σαν πυρηνικός πυραύλος ενός υποβρυχίου. Υπήρχε λοιπόν αυτή η όμορφη γαλήνη, αλλά πάντα θυμήθηκε ότι αυτό ήταν ένα άγριο μέρος. Και δεν υπάρχει κανείς εκεί για να σας διασώσει. Είστε σε μεγάλο βαθμό μόνοι σας. Μου άρεσε πολύ.
Μια άλλη σπουδαία εμπειρία ήταν να πάτε σε ένα καράβι καβούρια του Σιάτλ στη Θάλασσα Bering και είστε κλειδωμένοι στη βάρκα, ανεξάρτητα από το πόσο θαλασσοπόδαρα είστε ή οτιδήποτε άλλο, για τουλάχιστον δύο εβδομάδες καθώς αφήνετε το ολλανδικό λιμάνι. Και φυσικά, αυτά τα σκάφη μπορούν να εξαφανιστούν από το πρόσωπο της Γης. Αυτό ήταν πριν Deadliest Catch ή κάποια από αυτές τις εκπομπές έγινε ποτέ. Αλλά όντας ένας ντόπιος του Βορειοδυτικού Ειρηνικού όλη μου τη ζωή, είχα ακούσει για την αλιεία καβουριού στη Θάλασσα Bering. Και έτσι ήθελα πάντα να βγαίνω σε μια από τις βάρκες. Έκανα πολύ έλεγχο και βρήκα [τον άνθρωπο] φημισμένο - και ήταν ασφαλώς αληθινό όσο ήμουν ενταγμένος μου - να είμαι ένας από τους καλύτερους κυβερνήτες. Βγήκα για δύο εβδομάδες στη Θάλασσα Bering. Αυτό ήταν τον Μάρτιο. Θα εισέλθει θύελλα και θα βρεθείτε σε θάλασσες 60 ποδιών. Και ήξερες ότι υπήρχε ξεκάθαρη πιθανότητα να μην επιβιώσετε. Θα έπρεπε να βγούμε σε αυτές τις 60 ποδιές και να χτυπήσουμε τον πάγο από την τιμονιέρα του σκάφους, επειδή θα άρχιζε να βγαίνει από το πάγο. Τότε θα έρθετε πίσω στο λιμάνι. Και πήρε αρκετά άγρια σε λιμάνι στην Unalaska, ολλανδικό λιμάνι. Υπήρχαν όλα τα είδη σφαιρών που συνέβαιναν με αυτούς τους ψαράδες που θα αγωνιζόταν πραγματικά για το θάνατο. Και ήταν πολύ προσοδοφόρα. Ήταν ένα είδος τυπικής νοοτροπίας της Αλάσκας με την έκρηξη που είναι διάσημο.
Οι καλύτεροι φωτογράφοι αναζητούν αυτές τις επικίνδυνες καταστάσεις ή είναι απλά κάτι στο οποίο έχετε έλθει προσωπικά;
Λοιπόν, ήμουν ένας φωτογράφος ειδήσεων για περίπου δέκα χρόνια σε εφημερίδες και δεν πήγα πολύ καιρό να πω "καλύπτω αυτές τις προεδρικές εκλογές" ή "καλύπτω αυτό το ποδοσφαιρικό παιχνίδι" ή οτιδήποτε είναι το γεγονός . Και υπάρχουν περίπου 10 ή 15 άλλοι φωτογράφοι που την καλύπτουν. Ή ίσως ακόμα περισσότερο. Άρχισα να αναρωτιέμαι: «Δεν είμαι τόσο ξεχωριστός. Βλέπω κάτι που δεν βλέπουν; Αμφιβάλλω. Δεν το νομίζω. Τι γίνεται με τα άλλα μέρη που δεν έχουν φωνή; Τι γίνεται με τα μέρη που είναι πραγματικά σημαντικά σε αυτόν τον κόσμο, αλλά δεν υπάρχει φωτογράφος εκεί; " Αυτά τα εκτός δρόμου μέρη που είναι πραγματικά σημαντικά για το περιβάλλον, σημαντικές, δυνατές φωνές που δεν ακούγονται.
Ήθελα να δώσω μια φωνή στους αλιείς αυτούς που είχα ακούσει για όλη μου τη ζωή. Επειδή μεγάλωσα και έτρωζα στα ψάρια και τα καβούρια από τη γέννηση, ουσιαστικά. Και ήμουν περίεργος για τους ανθρώπους που συνέλαβαν αυτά τα ψάρια και πώς έγινε αυτό. Και ποια ήταν η κατάσταση του νου τους.
Ποιο ήταν το πράγμα που σας εξέπληξε εκεί ή σας έπεσε εκτός φρουράς;
Νομίζω ότι αυτό που με έχασε από κάποια φρουρά ήταν αυτό που είχα δει, έχοντας μεγαλώσει στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, τι μπορεί να συμβεί από την άναρχη υλοτομία, την άναρχη αλιεία και την άτακτη ανάπτυξη. Μπορούν να συμβούν καλά πράγματα και να συμβούν κακά πράγματα. Πηγαίνετε σε μια περιοχή όπως η Αλάσκα και είναι σαν, "Λοιπόν, δεν μπορείτε να πάρετε οτιδήποτε μάθαμε στα χαμηλότερα 48 σχετικά με την ανάπτυξη και την αειφορία και δεν μπορούμε να το εφαρμόσουμε στο Ανκόρατζ;"
Το κουρασμένο επιχείρημα ότι οι οικολόγοι δεν ενδιαφέρονται για τους ανθρώπους είναι ένα πολύ κουρασμένο, παλιό επιχείρημα. Μπορεί να υπήρξε κάποτε κάποια πίστη σε αυτό, αλλά όχι πολύ. Είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Όλοι μας σε αυτόν τον πλανήτη είναι μαζί μαζί του.
Πώς το επιχείρημα ότι οι περιβαλλοντολόγοι δεν ενδιαφέρονται για τους ανθρώπους κερδίζουν έλξη;
Το ταγκό θέλει δύο. Όταν αρχίζετε να μιλάτε για προστατευόμενες περιοχές, μπορείτε να πείτε: «Δεν νοιάζεστε για τους ανθρώπους που ζουν στην άκρη μιας προστατευόμενης περιοχής όπως η Denali, επειδή οι λύκοι σκοτώνουν το παιχνίδι, τον πληθυσμό των μωρών ή οτιδήποτε άλλο». Αλλά συχνότερα, οι λύκοι ή τα αρπακτικά ζώα είναι αποδιοπομπαίοι τράγοι για λιγότερο από αστρική διαχείριση που βασίζεται, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε πολύ αδύναμη επιστήμη - ή καθόλου επιστήμη παρά στην κοινή γνώμη. Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να επιστρέψετε και να πείτε: Τι προσπαθούμε να επιτύχουμε εδώ; Ποιο είναι το μεγαλύτερο καλό για τον πολιτισμό, για την κοινωνία; Εκεί οι φωνές γίνονται τόσο εμφανείς. Οι φωνές των επιστημόνων. Αλλά σίγουρα πρέπει να σέβεστε και τις φωνές των ντόπιων.
Εξακολουθείτε να βλέπετε τόσο μεγάλη ένταση μεταξύ προγραμματιστών και περιβαλλοντολόγων σήμερα.
Μπορείτε να σκεφτείτε: «Η Αλάσκα είναι τόσο μεγάλη, δεν θα κάνει καμία διαφορά». Λοιπόν, όταν ο παππούς μου ήρθε στην ακτογραμμή του Όρεγκον και άρχισε να κόβει δέντρα, έκοβαν δέντρα σαν να μην ξεμείνετε ποτέ από δέντρα. Αλλά δεν τους πήρε πολύ. Ήταν ακριβώς όπως τα περιστέρια επιβατών. Ήταν σαν το βίσον. Αυτή η αίσθηση του φανερού πεπρωμένου μπορεί πραγματικά να προκαλέσει προβλήματα στους ανθρώπους. Και μπορεί να είναι πολύ άδικο για τις μελλοντικές γενιές.
Τι έχετε δει ότι έχει εξαφανιστεί στην Αλάσκα;
Δεν θέλω να είμαι υπερβολικός για αυτό, αλλά είδα πράγματα που είμαι σίγουρος ότι θα ήταν δύσκολο να δούμε τώρα. Ένα πράγμα που αλλάζει δραματικά [Αλάσκα] είναι η παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Ειδικά σε παράκτιες περιοχές όπως το Point Barrow. Αυτή η αλλαγή επιταχύνεται. Ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν αυτό είναι μια συναρπαστική ιστορία από μόνη της. Φυσικά οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν αυτό δεν είναι οι άνθρωποι που είναι γενικά υπεύθυνοι για τις κλιματικές αλλαγές που προκαλούνται από τον άνθρωπο. Θέλω να πω, εξακολουθούμε να έχουμε ανθρώπους που αρνούνται ότι υπάρχει παγκόσμια αλλαγή του κλίματος και ότι προκαλείται από τον άνθρωπο.
Τι ιστορίες πρέπει να καλύπτουν οι φωτορεπόρτερ σήμερα στην περιοχή;
Πρέπει να μιλήσουμε για περιβαλλοντικά θέματα πολύ πιο σοβαρά στα μέσα ενημέρωσης από ό, τι κάνουμε. Η Αλάσκα έχει πραγματικά σοβαρά περιβαλλοντικά ζητήματα, και συμβαδίζει με αυτό, έχει πραγματικά σοβαρά προβλήματα με τη δεινή κατάσταση των αυτόχθονων ανθρώπων, την ικανότητά τους να συνυπάρχουν για γενιές. Υπάρχει δραματική αλλαγή στις κοινότητες της Native American, όχι μόνο λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Πώς, αν σε όλα, τα ταξίδια σας στην Αλάσκα άλλαξαν την προοπτική σας;
Με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο μεγάλο είναι ο κόσμος. Μεγάλα τοπία με ταπεινώνουν. Αγαπώ τα ηφαίστεια. Έχω πάει σε πολλά ηφαίστεια. Ένα ηφαίστειο σας κάνει να καταλάβετε πόσο μικρός είστε. Και σας ταπεινώνει. Κραδασμός κάτω Hubris σας είναι κάτι που πιο συχνά από ό, τι ωφελεί όλους μας λίγο. Αλλάξε τον τρόπο που έζησα, όπου ήθελα να ζήσω, πώς ήθελα να ζήσω. Με έκανε πιο ανοιχτό.
Με έκανε επίσης να συνειδητοποιήσω την πολυπλοκότητα των ζητημάτων περισσότερο, και τη δύναμη του ατομικισμού, και τη σημασία του να έχουμε κατά νου το κοινό καλό. Αυτά είναι τα εθνικά πάρκα. Το 1864 ο Αβραάμ Λίνκολν μετέτρεψε τον Yosemite στην πολιτεία της Καλιφόρνιας για προστασία, ο οποίος άρχισε πραγματικά να παραχωρεί αυτό που συνέβη το 1872 με τη δημιουργία του Yellowstone, του πρώτου εθνικού πάρκου στον κόσμο. Η Yellowstone δημιουργήθηκε εν μέρει ως Yosemite, ως τόπος θεραπείας ως έθνος. Διότι μετά τον εμφύλιο πόλεμο, είχαμε πολλά να θεραπεύσουμε. Έτσι τα εθνικά πάρκα αποτελούν ακρογωνιαίο λίθο της δημοκρατίας. Επειδή είναι για το κοινό καλό .
Είναι για όλους. Δεν χρειάζεται να είσαι πλούσιος, δεν χρειάζεται να είσαι φτωχός. Μπορείτε να είστε κάθε εθνικότητα, οποιαδήποτε φυλή, πίστη, θρησκεία, χρώμα, ό, τι σας ταιριάζει, και μπορείτε να πάτε σε αυτό το μέρος και μπορείτε να είστε θρεπτικοί.
Κοιτάζω έξω το παράθυρό μου τώρα, κοιτάζοντας το Εθνικό Πάρκο Shenandoah και υποφέρω από τον καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 4. Δεν είναι όμορφο. Το εθνικό πάρκο Shenandoah είναι ένας τόπος που πάω για να θεραπεύσω τον εαυτό μου. Η επίσκεψη σε άγρια μέρη στην Αλάσκα με διδάσκει τη θεραπευτική δύναμη της φύσης.
