Μια φωτογραφία υποτίθεται ότι δείχνει ένα ζευγάρι αυστραλιανών κρατουμένων που φωτογραφήθηκε στη Βικτώρια c.1860? αυτή η ταυτοποίηση των δύο ανδρών είναι ανακριβής - βλέπε σχόλια παρακάτω. Μεταξύ 1788 και 1868, η Βρετανία έστειλε συνολικά 165.000 τέτοιους άνδρες στις ποινικές αποικίες που ίδρυσε στις ανατολικές και τις δυτικές ακτές της ηπείρου. Κατά τη διάρκεια του πρώτου τετάρτου αιώνα των αποικιών, αρκετές εκατοντάδες από αυτούς τους άνδρες διέφυγαν, πιστεύοντας ότι ένας περίπατος μόλις 150 μιλίων θα τους οδηγούσε στην ελευθερία στην Κίνα.
Τι είναι αυτό που μας κάνει ανθρώπους; Το ερώτημα είναι τόσο παλιό όσο ο άνθρωπος και είχε πολλές απαντήσεις. Για αρκετό καιρό, μας είπαν ότι η μοναδικότητά μας έγκειτο στη χρήση εργαλείων. Σήμερα, ορισμένοι επιδιώκουν να ορίσουν την ανθρωπότητα ως προς την εγγενή πνευματικότητα ή μια δημιουργικότητα που δεν μπορεί (ακόμα) να αντιμετωπιστεί από έναν υπολογιστή. Ωστόσο, για τον ιστορικό, προτείνεται μια άλλη πιθανή απάντηση. Αυτό συμβαίνει επειδή η ιστορία μας μπορεί να οριστεί, εκπληκτικά βοηθητική, όπως η μελέτη ενός αγώνα ενάντια στο φόβο και τη θέληση - και όπου υπάρχουν αυτές οι συνθήκες, μου φαίνεται ότι υπάρχει πάντα ο περισσότερος άνθρωπος των απαντήσεων σε αυτές: ελπίδα.
Οι αρχαίοι Έλληνες το γνώριζαν. αυτό είναι το μυαλό του κουτιού της Πανδώρας. Και η πρώτη επιστολή του Παύλου προς τους Κορινθίους μιλά για τη διαρκή δύναμη της πίστης, της ελπίδας και της φιλανθρωπίας, ένα τρίο του οποίου η εμφάνιση στον ουρανό πάνω από τη Μάλτα κατά τις πιο σκοτεινές μέρες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου είναι άξια να λέει κάποια άλλη μέρα. Αλλά είναι επίσης δυνατό να εντοπιστεί μια ιστορία ελπίδας. Αναδύεται ξανά και ξανά ως απάντηση στα απαράδεκτα βάρη της ύπαρξης, ξεκινώντας όταν (στις γνωστές λέξεις του Thomas Hobbes) η ζωή στην «κατάσταση της φύσης» πριν από την κυβέρνηση ήταν «μοναχική, φτωχή, άσχημη, ακατάστατη και σύντομη», ένα νήμα μέσα από την αρχαία και μεσαιωνική περίοδο μέχρι σήμερα.
Θέλω να δω μια ασυνήθιστα διαρκή έκφραση αυτής της ελπίδας: την ιδέα ότι κάπου πέρα από το πόνο και τον πόνο απλής επιβίωσης υπάρχει ένας επίγειος παράδεισος, ο οποίος, αν επιτευχθεί, θα δώσει στον ταξιδιώτη μια εύκολη ζωή. Αυτή η ουτοπία δεν πρέπει να συγχέεται με τα πολιτικά ή οικονομικά Shangri-la που πιστεύεται ότι υπάρχουν κάπου "έξω εκεί" σε έναν κόσμο που δεν έχει εξερευνηθεί ακόμη πλήρως (η βασιλεία του Prester John, για παράδειγμα - ένα χριστιανικό βασίλειο που περιμένει να παρεμβαίνει στον πόλεμο ανάμεσα στους σταυροφόρους και τους μουσουλμάνους στη Μέση Ανατολή - ή στη χρυσή πόλη του El Dorado, αποκρύπτοντας τον θησαυρό του βαθιά μέσα στη ζούγκλα της Νότιας Αμερικής). Είναι ένας τόπος που είναι εντελώς πιο γήινος - ο παράδεισος των αγροτών, για τους οποίους ο ουρανός απλά δεν έπρεπε να κάνει σωματική εργασία όλη την ημέρα, κάθε μέρα.
Το ομόσπονδο κράτος της Cockaigne, σε χάραξη μετά από ζωγραφική του 1567 από τον Pieter Bruegel ο Γέροντας. Το Cockaigne ήταν το όραμα του αγρότη για τον παράδεισο που μας λέει πολλά για τη ζωή στις μεσαιωνικές και πρώιμες σύγχρονες περιόδους. Μια σίγουρη προσφορά πλούσιου φαγητού και άφθονης ξεκούρασης ήταν οι κύριες προσδοκίες εκείνων που τραγουδούσαν τους επαίνους αυτής της ειδυλλιακής γης.
Μία από τις παλιότερες εκδηλώσεις αυτής της λαχτάρας και σε σημαντικές απόψεις που χαρακτήριζε τους άλλους που ήρθαν μετά από αυτό, ήταν το ομόσπονδο κρασί της Cockaigne, μια σφαίρα υποκρισίασε σε όλη την Ευρώπη τουλάχιστον από τον 12ο αιώνα μέχρι και τον 16ο αιώνα. Σύμφωνα με τον Herman Pleij, τον συγγραφέα μιας εξαντλητικής μελέτης του μύθου του, το Cockaigne ήταν "μια χώρα, παραγκωνισμένη σε κάποια απομακρυσμένη γωνιά της υφηλίου, όπου κυριαρχούσαν οι ιδανικές συνθήκες διαβίωσης." Υποσχέθηκε μια κατοπτρική εικόνα της ζωής όπως πραγματικά έζησε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου: «Η εργασία απαγορεύτηκε για ένα πράγμα και τα τρόφιμα και τα ποτά εμφανίστηκαν αυθόρμητα με τη μορφή ψητών ψαριών, ψητών χήνων και ποταμών κρασιού». Όπως και κάποια φαντασία Roald Dahl, αυτή η αρκαδία υπήρξε αποκλειστικά για να ικανοποιήσει τα βασικά ένστικτα οι κάτοικοί του. "Κάποιος έπρεπε μόνο να ανοίξει το στόμα του", γράφει ο Pleij, "και όλα αυτά τα νόστιμα φαγητά πήδησαν πρακτικά μέσα. Κάποιος θα μπορούσε ακόμη και να διαμένει στο κρέας, τα ψάρια, τα θηράματα, τα πτηνά και τη ζύμη, γιατί ένα άλλο χαρακτηριστικό του Cockaigne ήταν η βρώσιμη αρχιτεκτονική του. Ο καιρός ήταν σταθερός και ήπιος-ήταν πάντα ανοιξιάτικος -και υπήρχε το πρόσθετο πλεονέκτημα μιας ευρείας ποικιλίας ανέσεων: κοινόχρηστα, πολλές διακοπές, ελεύθερο σεξ με πάντα πρόθυμοι συνεργάτες, μια πηγή νεολαίας ... και τη δυνατότητα να κερδίζεις τα χρήματα ενώ κοιμόταν. "
Δεν είναι καθόλου σαφές, από τις αποσπασματικές πηγές που επιβιώνουν, πόσο πραγματική ήταν η γη του Cockaigne στους ανθρώπους που του έδιναν ιστορίες. Ο Pleij υποδηλώνει ότι «από τον Μεσαίωνα κανείς δεν πίστευε πια σε ένα τέτοιο μέρος», υποθέτοντας ότι ήταν εν τούτοις «ζωτικής σημασίας να φανταστούμε για ένα μέρος όπου οι καθημερινές ανησυχίες δεν υπήρχαν». Βεβαίως, οι ιστορίες του Cockaigne έγιναν όλο και περισσότερο σουρεαλιστικό. Ήταν, σε μερικά λόγια, γεμάτο με ζωντανό ψητό χοίρο που περπατούσε γύρω με μαχαίρια στις πλάτες τους για να το καταστήσει ευκολότερο να τα καταβροχθίσει, και έτοιμα ψάρια που πηδήξαμε από το νερό για να προσγειώσουμε στα πόδια μας. Αλλά ο Pleij παραδέχεται ότι δεν είναι δυνατόν να εντοπιστεί ο θρύλος πίσω στη σύλληψή του και ο λογαριασμός του αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να αναπτυχθεί η πίστη σε έναν φυσικό παράδεισο σε κάποια παλαιότερη περίοδο, πριν από την εποχή της εξερεύνησης.
Οι Φινλανδοί αγρότες από τον Αρκτικό Κύκλο, που απεικονίζονται εδώ μετά από μια φωτογραφία του 1871, έγραψαν ιστορίες των Chuds. σε μερικούς θρύλους ήταν κάτοικοι υπόγειους, σε άλλους εισβολείς που κυνηγούσαν και σκότωσαν τους ιθαγενείς Φινλανδούς, ακόμη και όταν αυτοί κρύβονταν σε λάκκους. Δεν είναι καθόλου σαφής ο τρόπος με τον οποίο οι τρολογυτικοί θρύλοι του 17ου αιώνα μεταμορφώθηκαν σε παραμύθια του παραδεισένιου υπόγειου «Land of Chud» που ανέφερε ο Orlando Figes.
Όπως προτείνεται από μια άλλη παρτίδα λογαριασμών, που χρονολογείται σε μάλλον μεταγενέστερη περίοδο, οι οποίες προέρχονται από τη Ρωσία. Εκεί οι αγρότες μιλούσαν για αρκετές δεκάδες διαφορετικές εκτάσεις. ίσως το πιο γνωστό ήταν το Belovode, το Βασίλειο των Λευκών Νερών. Παρόλο που οι λογαριασμοί αυτής της ουτοπίας εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή το 1807, τουλάχιστον ορισμένες εκδοχές του μύθου φαίνεται να ήταν πολύ μεγαλύτερες. Ο Belovode λέγεται ότι βρίσκεται τριετής γύρος από την ευρωπαϊκή Ρωσία, στην άκρη της Σιβηρίας και "πέρα από το νερό". ίσως ήταν η Ιαπωνία. Υπάρχουν μερικές ενδιαφέρουσες διαφορές μεταξύ του Belovode και του Cockaigne που μπορεί να πει κάτι για τα πράγματα που έχουν σημασία για τους αγρότες της Ρωσίας. Η ουτοπία τους, για παράδειγμα, δεν ήταν μια χώρα άφθονη, απλώς ένα μέρος όπου η «πνευματική ζωή βασίλευσε το ανώτατο, όλα πήγαν ξυπόλητοι και μοιράζονταν τους καρπούς της γης, η οποία ήταν απαλλαγμένη από καταπιεστικούς κανόνες, εγκλήματα και πόλεμο».
Η πίστη στην ύπαρξη του Belovode υπομείνει σε ορισμένες αγροτικές περιοχές κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. "Μεγάλες μεταναστεύσεις τοποθετήθηκαν για να το βρουν", γράφει ο ιστορικός Ρίτσαρντ Στίες και μόλις το 1898 "τρία καζάκοι των Ουραλίων έφυγαν από την Οδησσό στην Ασία και τη Σιβηρία και ξανά, δηλώνοντας στην επιστροφή τους ότι δεν υπήρχε". Υπήρχαν άλλες, παρόμοιες ουτοπίες στο ρωσικό μύθο - «η πόλη του Ignat, η χώρα του ποταμού Darya, η Nutland και η Kitezh, η γη κάτω από τη λίμνη» - και στην καλά-θεωρημένη πολιτιστική ιστορία του, ο Natasha's Dance, Orlando Figes επιβεβαιώνει ότι
η αγροτιά πίστευε σε μια Βασιλεία του Θεού σε αυτή τη γη. Πολλοί από αυτούς θεώρησαν τον ουρανό ως ένα πραγματικό μέρος σε κάποια απομακρυσμένη γωνιά του κόσμου, όπου τα ποτάμια έρεαν με γάλα και το γρασίδι ήταν πάντα πράσινο. Αυτή η καταδίκη ενέπνευσε δεκάδες λαϊκούς θρύλους για μια πραγματική βασιλεία του Θεού που ήταν κρυμμένη κάπου στη ρωσική γη. Υπήρχαν μύθοι των Απομακρυσμένων Χωρών, των Χρυσών Νησιών, του Βασιλείου της Οπόνας και του Χουντ, ενός ιερού βασιλείου κάτω από το έδαφος όπου ο «Λευκός Τσάρος» κυβερνούσε σύμφωνα με τα «αρχαία και πραγματικά δίκαια ιδανικά» του χωρικοί.
Οι καταδίκες που αποβιβάζονται στην Αυστραλία στα τέλη του 18ου αιώνα βρέθηκαν να ζουν σε μια μικροσκοπική δυτική φούσκα σε μια εχθρική χώρα που βρίσκεται στις "άκρες της γης". Κάποιοι, όμως, έκαναν την ελπίδα ότι η θέση τους δεν ήταν τόσο απελπιστική όσο εμφανίστηκε.
Αλλού, ο Φίγκες προσθέτει κάποιες λεπτομέρειες σχετικά με το Opona, έναν τόπο "κάπου στην άκρη της επίπεδης γης, όπου οι αγρότες ζούσαν ευτυχώς, ανενόχλητοι από την κυβέρνηση ή το κράτος." Ομάδες ταξιδιωτών, ισχυρίζεται, "ακόμη και ξεκίνησε στις αποστολές βόρεια με την ελπίδα να βρεθεί αυτό το arcadia. "
Έτσι, οι απελπισμένοι αγρότες ήταν σε θέση, υπό ορισμένες συνθήκες, να αναλαμβάνουν μεγάλους κινδύνους για να αναζητήσουν έναν φυσικό παράδεισο - και όσο πιο απελπισμένοι ήταν, ίσως, τόσο πιο πρόθυμοι θα ήταν να διακινδυνεύσουν τους λαιμούς γι 'αυτό. Ο τρίτος και τελευταίος μύθος που θέλω να εξετάσω εδώ προτείνει τόσο πολύ. Χρονολογείται στα τελευταία χρόνια του 18ου αιώνα και άκμασε ανάμεσα σε μια ομάδα ανδρών και γυναικών που έχασαν πολύ λίγα: δυστυχισμένοι καταδικάζοντες που μεταφέρθηκαν από τη Βρετανία σε ποινικές αποικίες εγκατεστημένες κατά μήκος της νεοανακαλυφθείσας και αφιλόξενης ανατολικής ακτής Αυστραλία.
Ξεκινώντας από το 1787, λίγα μόλις χρόνια μετά τον αμερικανικό πόλεμο της ανεξαρτησίας, έκλεισε την πρόσβαση στο προηγούμενο ντεμπούτο που ευνόησε η κυβέρνηση στο Λονδίνο, δεκάδες χιλιάδες εγκληματίες βρέθηκαν να αποβιβάζονται στις άκρες μιας ηπείρου που μόλις είχε εξερευνηθεί. Ανάμεσά τους ήταν μεγάλα τμήματα ιρλανδών ανδρών και γυναικών, οι λεπροί των ποινικών δικαστηρίων της Βρετανίας, και μεταξύ των μελών αυτής της θραυσμένης και εξάρθρωτης κοινότητας προέκυψε ένας ακόμη πιο ξένος μύθος: η ιδέα ότι ήταν δυνατή η βόλτα από τον Βοτανικό κόλπο Πεκίνο. Η Κίνα, όχι το Cockaigne ή το Belovode, έγινε η γη παράδεισος για αυτούς τους πιστούς.
Φυσικά, λίγοι ιρλανδοί μικροί εγκληματίες (και οι περισσότεροι από αυτούς ήταν μικροί, ήταν δυνατόν να μεταφερθούν για επτά χρόνια για να κλέψουν το ύφασμα αξίας έξι ατόμων ή για να πάρουν ένα μαντήλι) είχαν κάποια μόρφωση εκείνη την εποχή, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η αίσθηση της γεωγραφίας ήταν εκτός λειτουργίας. Η απόλυτη κλίμακα της αυταπάτης τους, όμως, παίρνει λίγο συνηθισμένο. η πραγματική απόσταση από το Σίδνεϊ προς το Πεκίνο είναι μάλλον περισσότερο από 5.500 μίλια, με μεγάλη έκταση του Ειρηνικού Ωκεανού με τον τρόπο. Ούτε είναι καθόλου σαφές πώς ξεκίνησε η ιδέα ότι είναι δυνατόν να περπατήσετε στην Κίνα. Μια ιδέα είναι ότι η Κίνα ήταν ο κυριότερος προορισμός για τα πλοία που πλέουν από την Αυστραλία, αλλά η σπίθα μπορεί να ήταν κάτι τόσο απλό όσο η ελπιδοφόρος καυχή ενός μόνο καταδικασμένου, τον οποίο άλλοι σεβάστηκαν. Πριν από πολύ καιρό, όμως, αυτή η σπίθα είχε εξελιχθεί σε πυρκαγιά.
Ο Άρθουρ Φίλιπ, πρώτος κυβερνήτης της Νέας Νότιας Ουαλίας, ελπίζει ότι η τρέλα για "κινέζικα ταξίδια" ήταν "ένα κακό που θα θεραπεύσει τον εαυτό του".
Οι πρώτοι καταδικάστηκαν να κάνουν ένα διάλειμμα προς βορρά που ξεκίνησε την 1η Νοεμβρίου 1791, λίγο περισσότερο από τέσσερα χρόνια μετά την ίδρυση της αποικίας. Είχαν φτάσει εκεί μόνο δύο μήνες νωρίτερα, στο πλοίο μεταφοράς Queen, το οποίο ο συγγραφέας David Levell αναγνωρίζει ως πιθανό φορέα αυτού του συγκεκριμένου ιού. Σύμφωνα με τον διακριτή Watkin Tench, αξιωματικό της Royal Marines, ο οποίος συνέντευξη με διάφορους επιζώντες, ήταν πεπεισμένοι ότι «σε μια σημαντική απόσταση προς βορρά υπήρχε ένας μεγάλος ποταμός που χώριζε τη χώρα από το πίσω μέρος της Κίνας και ότι όταν έπρεπε να περάσει θα βρεθούν ανάμεσα σε ανθρώπους χαλκού που θα τα μεταχειριστούν ευγενικά ".
Συνολικά 17 άντρες καταδικάστηκαν με αυτή την ευκαιρία, λαμβάνοντας μαζί τους μια έγκυο γυναίκα, μια σύζυγο σε μία. διαχωρίστηκε από το υπόλοιπο της ομάδας και σύντομα ανακτήθηκε ξανά. Οι σύντροφοί της συνέχισαν, φέρνοντας μαζί τους τα εργαλεία εργασίας τους και τις προβλέψεις για μια εβδομάδα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες τους, η Κίνα δεν βρισκόταν περισσότερο από 150 μίλια μακριά, και ήταν σίγουροι ότι το έφτασαν.
Η τύχη αυτής της αρχικής ομάδας ταξιδιωτών ήταν χαρακτηριστική των εκατοντάδων που ήρθαν μετά από αυτούς. Τρία μέλη του κόμματος εξαφανίστηκαν στον θάμνο, δεν θα ακουστούν ποτέ ξανά. ένα από αυτά ανασύρθηκε μετά από λίγες μέρες, μόνο του και "υπέφερε πολύ από κόπωση, πείνα και ζέστη". Οι υπόλοιποι 13 τελικά εντοπίστηκαν μετά από περίπου μια εβδομάδα, «γυμνοί και σχεδόν εξαντλημένοι από την πείνα».
Τα μπλε βουνά αποτελούσαν ένα αδιαπέραστο φράγμα για τους πρώτους αποίκους στη Νέα Νότια Ουαλία. Οι θρύλοι σύντομα μεγάλωσαν από μια λευκή αποικία που βρίσκεται κάπου στην περιοχή ή πέρα από αυτήν κυβερνούμενη από έναν «Βασιλιά των Βουνών». Ούτε το πρώτο επιτυχημένο πέρασμα της αλυσίδας, το 1813, σκότωσε αυτόν τον μύθο.
Η αποτυχία της αποστολής δεν φαίνεται να αποθάρρυνε πολλές άλλες απελπισμένες ψυχές να επιχειρήσουν το ίδιο ταξίδι. ο μύθος του παραδείσου, ο Ρόμπερτ Χους υποδηλώνει στον κλασικό απολογισμό του για τη μεταφορά του, το " The Fatal Shore", ένα ψυχολογικώς κρίσιμο αντίθετο στον "αντιποδαϊκό καθαριστή" των καταδίκων - και, τελικά, οι πρώτοι 18 "βλήροι" είχαν την ευκαιρία να επιτύχουν το στόχο τους. Το χειρότερο από αυτό, τα επιζώντα μέλη του κόμματος βοήθησαν να εξαπλωθεί ο δρόμος προς την Κίνα. Ο David Collins, ο σύμβουλος της νέας αποικίας, σημείωσε ότι τα μέλη της αρχικής ομάδας "έδωσαν την ίδια ιδέα σε όλους τους συμπατριώτες τους που ήρθαν μετά από αυτούς, εμπλέκοντάς τους στην ίδια πράξη ασεβής και τρέλας".
Για τις υπερβολικά τεταμένες αποικιακές αρχές, ήταν σχεδόν αδύνατο να αποτρέψουμε άλλους ιρλανδούς κρατούμενους να ακολουθήσουν τα βήματα των πρώτων βολών. Οι απειλές και οι προειδοποιήσεις τους στερούνται πεποίθησης. Η Αυστραλία ήταν τόσο ελάχιστα διερευνημένη που δεν θα μπορούσε ποτέ να δηλώσει οριστικά ποια επικίνδυνα απόβλητα θα αντιμετώπιζαν στην ύπαιθρο. και δεδομένου ότι όλοι οι καταδικασθέντες ήξεραν ότι δεν υπήρχε φράχτη ή τοίχος που να τους περικλείει, οι επίσημες προσπάθειες να αρνηθεί κανείς την ύπαρξη χερσαίας διαδρομής στην Κίνα φαινόταν πολύ πιθανό να εξυπηρετούσε. Πριν από καιρό, ένα ρεύμα "κινεζικών ταξιδιώτων" άρχισε να μιμείται τους οπαδούς σε ομάδες έως 60 ισχυρές - τόσο πολλές που κατά τη συλλογή τον Ιανουάριο του 1792, 54 άνδρες και 9 γυναίκες, περισσότερο από το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού Ιρλανδών κρατουμένων, βρέθηκαν να έφυγαν στον θάμνο.
Οι αποσπασματικοί λογαριασμοί που δίνουν οι λίγοι επιζώντες αυτών των αποστολών υπονοούν την εξέλιξη μίας πολύπλοκης μυθολογίας. Πολλές ομάδες βρέθηκαν να διαθέτουν ταλιμανικές "πυξίδες" - που ήταν απλώς σχέδια μελάνης σε χαρτί - και άλλοι είχαν πάρει οδηγίες πλοήγησης από στόμα σε στόμα. Αυτά τα τελευταία αποτελούσαν, λέει το Levell, "να κρατάει τον ήλιο σε συγκεκριμένα μέρη του σώματος σύμφωνα με την εποχή της ημέρας".
Με την πάροδο του χρόνου, η τακτική ανακάλυψη των σκελετών εκείνων που είχαν δοκιμάσει και απέτυχε να την καταστήσει χερσαία προς την Κίνα μέσω του βουνού τελικά αποθάρρυνε τη φυγή των φυλακισμένων από τον Βορρά. Αλλά μια απίθανη πεποίθηση επιτεύχθηκε από μια άλλη. Εάν δεν υπήρχε κανένας χερσαίος δρόμος προς την Κίνα, ειπώθηκε, θα μπορούσε να υπάρξει ακόμη ένα στο Τιμόρ. αργότερα, οι ιστορίες άρχισαν να κυκλοφορούν στους ίδιους κύκλους μιας "λευκής αποικίας" που βρίσκεται κάπου βαθιά μέσα στο αυστραλιανό εσωτερικό. Αυτός ο μύθος είπε για μια χώρα ελευθερίας και αφθονίας, που κυριαρχούσε από έναν καλοπροαίρετο «Βασιλιά των Βουνών», που θα φάνηκε γνωστός στους μεσαιωνικούς αγρότες, αλλά ήταν ευρέως πιστευμένος. Μέχρι το 1828, ο "Bold Jack" Donohue, ένας ιρλανδικός bushranger γνωστός ως "το Άγριο αποικιακό αγόρι", έριχνε αγροκτήματα σε απομακρυσμένες περιοχές, ελπίζοντας να εξασφαλίσει επαρκή κεφάλαια για να ξεκινήσει μια αποστολή αναζητώντας αυτή την αρκαδία. Οι αποικιοκρατικές αρχές, στο πρόσωπο του διαδόχου του Φίλιπ, κυβερνήτη βασιλιά, κοροϊδεύτηκαν στην ιστορία, αλλά ο βασιλιάς βοήθησε τον εαυτό του με τον τρόπο με τον οποίο απέφυγε τους στρατιωτικούς κανονισμούς που του απαγόρευαν να παραγγείλει στρατιωτικούς αξιωματικούς για να εξερευνήσουν το εσωτερικό. Το 1802 βρήκε έναν τρόπο να υποβιβάσει τον πρεσβευτή Francis Barrallier να διερευνήσει τις αδιαπέραστες σειρές δυτικά του Σίδνεϊ με τον επίσημο διορισμό του σε διπλωματική θέση, ο οποίος τον ονόμασε πρεσβευτή στο βασιλιά των βουνών. Το Barrallier διείσδυσε περισσότερα από 100 μίλια στα Blue Mountains χωρίς να ανακαλύψει έναν τρόπο μέσα από αυτά, αφήνοντας και πάλι ανοιχτή την πιθανότητα ότι οι ιστορίες των καταδίκων ήταν αληθινές.
Ο bushranger Bold Jack Donahoe στο θάνατο, σύντομα αφού άρχισε να επιθεωρεί αγροκτήματα με την ελπίδα να βρει επαρκή προμήθειες για να ξεκινήσει την αναζήτηση της "λευκής αποικίας" που πιστεύεται ότι υπάρχει κάπου στο εσωτερικό της Αυστραλίας.
Είναι αδύνατο να πούμε πόσοι Αυστραλοί κρατούμενοι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια άκαρπων αναζητήσεων. Πρέπει να έχουν υπάρξει εκατοντάδες. όταν ο παράνομος Τζον Γουίλσον παραδόθηκε στις αρχές το 1797, ένα από τα κομμάτια των πληροφοριών που είχε μεταβιβάσει για την ελευθερία του ήταν η θέση των υπολειμμάτων 50 κινέζων ταξιδιώτων των οποίων τα οστά - ακόμα ενδυμασμένα με τα χτυπήματα των γυναικών τους στολές - είχαν σκοντάψει ενώ κρύβεται στην ύπαιθρο. Ούτε υπήρξε έλλειψη νέων προσλήψεων στις τάξεις των πιστών στις ιστορίες. Ο βασιλιάς έγραψε το 1802 ότι "αυτά τα άγρια σχήματα γενικά ανανεώνονται όσο συχνά φτάνει ένα πλοίο από την Ιρλανδία".
Αυτό που παρέμεινε συνεπές ήταν μια σχεδόν εκούσια παρερμηνεία του τι σήμαιναν οι καταδικασθέντες διαφυγής. Οι διαδοχικοί κυβερνήτες θεώρησαν τη διαφώτιση τους ως «γενναιότητα, εξαθλίωση και παραλογισμό» και δεν περιμέναμε τίποτα περισσότερο από τους ανθρώπους με τέτοιες «φυσικές κακές προθέσεις». Ο Levell, όμως, όπως ο Robert Hughes, βλέπει τα πράγματα διαφορετικά - και σίγουρα πιο ανθρώπινα. Ο μύθος μιας χερσαίας διαδρομής προς την Κίνα ήταν, όπως γράφει, "ποτέ δεν αναγνωρίστηκε πλήρως για αυτό που ήταν, ένα ψυχολογικό δεκανίκι για την ελπίδα της Ιρλανδίας σε μια εντελώς απελπιστική κατάσταση".
Πηγές
Δανιήλ Πεόνι. "Μια μακριά κατοικία της εργασίας και καθαρές απολαύσεις." Στη ρωσική αναθεώρηση 39 (1980)? Ορλάντο Φιγκ. Ο χορός της Νατάσα: Πολιτιστική Ιστορία της Ρωσίας. Λονδίνο: Penguin, 2003; Robert Hughes. Η θανατηφόρα ακτή: Μια ιστορία της μεταφοράς των καταδικασθέντων στην Αυστραλία, 1787-1868 . Λονδίνο: Folio Society, 1998; David Levell. Περιήγηση στην κόλαση: Συγκάψτε τους μεγάλους μύθους της Αυστραλίας . St Lucia, QLD: Πανεπιστήμιο του Queensland Press, 2008. Felix Oinas. "Οι μύθοι των Τσαντ και των Τηγανιών". Στην Εφημερίδα της Σλαβονικής και Ανατολικής Ευρώπης 12: 2 (1968). Herman Pleij. Dreaming of Cockaigne: Μεσαιωνικές Φαντασίες της τέλειας ζωής . Νέα Υόρκη: Columbia University Press, 2001; REF Smith (ed). Η ρωσική αγροτιά το 1920 και το 1984 . Λονδίνο: Frank Cass, 1977. Richard Stites. Επαναστατικά Όνειρα: Ουτοπικό Όραμα και Πειραματική Ζωή στη Ρωσική Επανάσταση . Νέα Υόρκη: Πανεπιστημιακός Τύπος της Οξφόρδης, 1991.
