Δεν υπάρχει έλλειψη εγκυκλοπαίδειας δεινοσαύρων διαθέσιμη σήμερα. Ο καθένας οργανώνεται λίγο διαφορετικά και απευθύνεται σε διαφορετικό κοινό, αλλά υπάρχει μεγάλη αλληλεπικάλυψη μεταξύ τους. Οι μεγάλες ανακαλύψεις δεινοσαύρων, γραμμένες από τον παλαιοντολόγο Darren Naish, είναι μια θαυμάσια εξαίρεση σε αυτή την τάση.
Αντί να επικεντρωθεί μόνο στους δεινόσαυρους, ο Naish χρησιμοποιεί την ιστορία της επιστήμης ως φύλλο για να δείξει πώς τα πράγματα που ξέρουμε για τους δεινοσαύρους έχουν αλλάξει τα τελευταία 200 χρόνια. Οι δεινόσαυροι ήταν εξοικειωμένοι με το σήμερα, χωρίς αμφιβολία θα σοκάρουν τους βικτοριανούς φυσιοδίφες που αρχικά τους χαρακτήριζαν ως τεράστιες εκδοχές σαύτων και κροκοδειλών. Αυτή η αλλαγή δεν έγινε στιγμιαία και το βιβλίο του Ναϊς δείχνει πώς οι επιστημονικές υποθέσεις αναμειγνύονται με νέες ανακαλύψεις για να διαμορφώσουν την σημερινή μας κατανόηση των δεινοσαύρων.
Αυτή η προσέγγιση έχει ληφθεί πριν, όπως στους ανθρώπους και τους δεινόσαυρους του Edwin Colbert, αλλά το βιβλίο του Naish είναι μια μοναδική συμβολή. Όχι μόνο χρησιμεύει ως μια επικαιροποιημένη ενημέρωση βιβλίων σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η επιστήμη των δεινοσαύρων έχει αλλάξει, αλλά είναι γενναιόδωρα εικονογραφημένη. Είναι μια χαρά απλά να γυρίσετε τις σελίδες και να δείτε τις φωτογραφίες και τις καλλιτεχνικές αποκαταστάσεις.
Ωστόσο, οι μεγάλες ανακαλύψεις δεινοσαύρων είναι πολύ περισσότερο από ένα γυαλιστερό βιβλίο τραπεζιών καφέ. Είναι γεμάτη με επιστημονικές και ιστορικές πληροφορίες που χωρίς αμφιβολία θα ευχαριστήσουν μια μεγάλη ποικιλία αναγνωστών. Μου άρεσε ιδιαιτέρως η στρατηγική του Naish για την ανάμειξη των ιστορικών και επιστημονικών αφηγήσεων. Οι μεγάλες ανακαλύψεις οργανώνονται με χρονολογική σειρά και περιλαμβάνουν τις λεπτομέρειες της ανακάλυψης μαζί με αυτό που γνωρίζουμε τώρα. Αυτό επιτρέπει στο Naish να αντιπαραβάλει την εικόνα των δεινοσαύρων όταν ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά σε αυτό που έχουμε μάθει από τότε. Η καταχώρηση για το Megalosaurus, για παράδειγμα, δείχνει μια πρώιμη αποκατάσταση του δεινόσαυρου του 1854 ως ένα είδος υβριδίου κροκοδείλου / σκύλου με μια τολμηρή σύγχρονη αποκατάσταση του αρπακτικού δεινοσαύρου που τρέχει μετά από ένα άτυχο φυτοφάγο.
Ο Ναϊς δίνει την ίδια προσοχή στη λεπτομέρεια και στις νέες ανακαλύψεις. Το τελευταίο τμήμα του βιβλίου, το οποίο επικεντρώνεται στις ανακαλύψεις που έγιναν την τελευταία δεκαετία, είναι μια εξαιρετική επισκόπηση του τι είναι η επιστήμη των δεινοσαύρων σήμερα. Όπως έχουν παρατηρήσει ορισμένοι παλαιοντολόγοι, βρισκόμαστε σήμερα σε μια "χρυσή εποχή" για σπουδές δεινοσαύρων. η κατανόησή μας για αυτά και η εξέλιξή τους αυξάνεται με εκπληκτικό ρυθμό. Σχεδόν κάθε μήνα ανακοινώνονται μεγάλα νέα ευρήματα σε ακαδημαϊκά περιοδικά και σημαντικά νέα ευρήματα εξέρχονται από το έδαφος γρήγορα και εξαγριωμένα. Ενώ ο Ναϊς έκανε μια θαυμάσια δουλειά καθιστώντας το βιβλίο του όσο το δυνατόν πιο ενημερωμένο, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα μπορούσε ήδη να αρχίσει να εργάζεται σε μια προσθήκη για να συμπεριλάβει όλα τα νέα ευρήματα που έχουν ανακοινωθεί από τότε που το βιβλίο του πήγε να πατήσει.
Το Great Dinosaur Discoveries είναι ένα εξαιρετικό βιβλίο για τους λάτρεις των δεινοσαύρων οποιασδήποτε λωρίδας. Είναι ένας όμορφα παραγόμενος τόμος που είναι μεταξύ των καλύτερων περιλήψεων της επιστήμης των δεινοσαύρων που διατίθενται σήμερα. Αναμφισβήτητα θα είναι αγαπητός από τους επαγγελματίες παλαιοντολόγους και τους νέους dino-philes.
