Σκεφτείτε πίσω σε ένα αγαπημένο βιβλίο με εικόνες, εκείνο όπου οι άκρες του καλύμματος ήταν φθαρμένες και λίγες σελίδες χαλάρωσαν από τη σύνδεση μετά από τόσες αναγνώσεις. Ίσως ήταν η ξεδιπλωμένη ιστορία που ενθουσίασε έναν νεαρό σας, ίσως τις φωτεινές εικόνες. Πιθανότατα ήταν η άποψη ότι το βιβλίο προσφέρθηκε σε έναν διαφορετικό κόσμο.
"Τα βιβλία εικόνων είναι μερικές από τις πρώτες αναμνήσεις που έχω για να κοιτάζω και να κατανοώ τον κόσμο γύρω μου", λέει ο JD Talasek, διευθυντής των Πολιτιστικών Προγραμμάτων της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Αλλά κανείς δεν πρέπει να είναι παιδί για να βρει ευχαρίστηση και να αναρωτιέται σε εικόνες από τα βιβλία των παιδιών. Αυτό είναι το σκεπτικό πίσω από μια νέα έκθεση, «Igniteing the Imagination», η οποία άνοιξε αυτή την εβδομάδα στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών (NAS) στην Ουάσιγκτον,
Η έκθεση περιλαμβάνει 29 έργα τέχνης από τη συλλογή των παιδικών εικονογραφημένων βιβλίων στο Μουσείο Mazza, που βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο του Findlay στο Οχάιο. Κάθε εικόνα διερευνά τους κόσμους της επιστήμης, της μηχανικής ή της ιατρικής. Σε ένα, ένας παρατραβηγμένος παλαιότερος κύριος και ο σύντροφός του, ένα νεαρό αγόρι σε ένα κόκκινο μπλουζάκι, κλίνουν προς την πλευρά καθώς αισθάνονται την φυγόκεντρη δύναμη της καμπύλης του rollercoaster. Το καπέλο του ανθρώπου επιπλέει πάνω και πίσω του, απομακρυνόμενο από τον άνεμο της κίνησης του. Σε μια άλλη, οι θαλάσσιες χελώνες φαίνεται να απογειώνονται σαν ένα κοπάδι θαλάσσιων-πράσινων πτηνών από έναν πύργο από ροζ, διακλαδισμένα κοράλλια. Ένα τρίτο συγκρίνει το μέγεθος ενός Beetle της Volkswagen που οδηγείται από μια γυναίκα με πόδι και μαλλιά με ένα stegosaurus που φέρει τον ίδιο χλωμό ιώδη χρωματισμό με το όχημα.
Οι εικονογραφήσεις προέρχονται από βιβλία που καλύπτουν το παρελθόν μισό αιώνα: Ο παλαιότερος είναι από το Project Boy του Lois Lenski, που δημοσιεύθηκε το 1954, και δείχνει μια ομάδα παιδιών που κτίζουν ένα φρούριο από "σκουπίδια". Τα θέματα που προέρχονται από τη μαγεία των μαθηματικών με τη βιολογία ενός απολιθωμένου ημερολογίου στη μηχανική ενός ουρανοξύστη.
"Η έκθεση είναι πλαισιωμένη από τους κλάδους αυτούς, αλλά χρησιμοποιεί τη δύναμη της τέχνης για να βοηθήσει να διευρυνθούν οι σχέσεις με το πώς οι εφευρέσεις, οι πρακτικές και οι ανακαλύψεις πλαισιώνουν τις εμπειρίες μας", λέει ο Talasek.
Κάθε εικόνα επιλέχθηκε για να τραβήξει την προσοχή του θεατή μέσω του χρώματος, της σύνθεσης ή της ύπαρξης κάτι ασυνήθιστο και απροσδόκητο. "Υπάρχει ένα είδος προκατειλημμένης ιδέας ότι η τέχνη από παιδικά βιβλία είναι απλή, αλλά θα δείτε ότι η τεχνική ικανότητα είναι εκπληκτική", λέει ο Dan Chudzinski, επιμελητής του Μουσείου Mazza. "Θα ήταν στο σπίτι σε οποιαδήποτε γκαλερί τέχνης."
Η συλλογή του μουσείου γεννήθηκε το 1982, στο πλαίσιο εορτασμού της 100ής επετείου του Findlay College, του πανεπιστημιακού θεσμού του πανεπιστημίου. Ο Jerry Mallett, καθηγητής της εκπαίδευσης εκείνη την εποχή, πρωτοστάτησε στην ίδρυση της συλλογής εικονογραφικών βιβλίων για παιδιά. Αυτό που ξεκίνησε με τέσσερα κομμάτια έχει αυξηθεί σε πάνω από 10.500 τώρα μέσω δωρεών και εξαγορών. Τα έργα τέχνης περιλαμβάνουν μια ποικιλία μορφών και μέσων.
Μια εικόνα από το βιβλίο City Beats, που απεικονίζεται από τον Jeanette Canyon, δείχνει τρία περιστέρια σκαρφαλωμένα σε μεταλλικό καλώδιο, με θέα σε εργοτάξιο. Ένας αναγνώστης που κρατάει το ίδιο το βιβλίο θα μπορούσε να θαυμάσει την παχουλότητα των περιστεριών, το βαρύ πάχος του καλωδίου και την κομψή βοτσαλωτή εμφάνιση του ουρανού και του αστικού τοπίου. Προσωπικά, η απεικόνιση αποδεικνύεται ως ένα τρισδιάστατο ανάγλυφο γλυπτό από πολυμερές πηλό. Το γλυπτό φωτογραφήθηκε για το βιβλίο.
Άλλες επιλογές έχουν παρόμοιες εκπλήξεις στο κατάστημα. Ο εικονογράφος Robin Brickman δημιούργησε το οικοσύστημα που αναδύεται γύρω από ένα αποσυνθετικό αρχείο καταγραφής της ζωής ενός λογοπαθούς από σχολαστικά κομμένα κομμάτια χαρτιού. Η σκηνή του Gennady Spirin ενός αγόρι καμπίνας σε ένα πλοίο στην άκρη του κόσμου, που απεικονίζεται σε ένα στυλ που θυμίζει μια αναγεννησιακή ζωγραφική, είναι γεμάτη με λεπτομέρειες για να ανταμείψει τον ασθενή θεατή-έναν χάρτη του Κόλπου του Μεξικού γεμάτος με τις προσεγγίσεις του την πρώιμη χαρτογραφία και μια πυξίδα παλαιού τύπου που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ο πορτογάλος εξερευνητής Ferdinand Magellan.
"Ολόκληρο το θέμα είναι να πείσουμε την περιέργεια", λέει ο Chudzinski. "Θέλουμε η τέχνη να αποτελέσει καταλύτη για να πάρει κάποιον να πάρει το βιβλίο και στη συνέχεια να μάθει την επιστήμη στην πορεία." Για να βοηθήσουν την αποστολή αυτή, τα αντίγραφα των βιβλίων και των άνετων καρέκλες για τους επισκέπτες να καμπυλώνουν και να διαβάζουν συνοδεύουν τα έργα τέχνης σε θέαση στο NAS.
Η έκθεση ξεκίνησε από μια εμπειρία Jay Labov, ο ανώτερος σύμβουλος για την εκπαίδευση και την επικοινωνία για τις Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικών και Ιατρικής είχε ως επισκέπτης μελετητής στο Πανεπιστήμιο του Findlay.
Ο Labov ταξιδεύει στη χώρα με συνομιλίες για την εκπαίδευση STEM (Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική και Μαθηματικά). "Μία από τις συνομιλίες αφορά στη σημασία της επιστήμης ως φιλελεύθερης τέχνης στον 21ο αιώνα", λέει. "Πολύ συχνά βλέπουμε, ιδιαίτερα στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, ότι η επιστήμη διαχωρίζεται από τις ανθρωπιστικές επιστήμες". Όταν επισκέφθηκε το Μουσείο της Mazza και κοιτούσε ζωγραφιές και σχέδια, ο περίπλοκος σχεδιασμός ενός πτυσσόμενου βιβλίου έπεσε στο μάτι του. Μια πινακίδα εξήγησε ότι οι μηχανικοί είχαν βοηθήσει στον σχεδιασμό των αναδυόμενων κατασκευών.
"Μου συνέβη ότι οι εικονογραφήσεις στα παιδικά βιβλία μας έδειξαν ενδιαφέροντα μέσα για να κατανοήσουμε την επιστήμη", λέει.
"Ξέρω ότι ο Jay έχει την καρδιά ενός παιδιού, παιχνιδιάρικα και περιέργεια", λέει ο Talasek. "Αλλά είχε επίσης ένα εγγόνι στο σημείο αυτό, οπότε η έκθεση είναι μια πολύ προσωπική σύσταση για τον Jay".
"Εγώ κατέληξα να αγοράζω πολλά βιβλία για την εγγονή μου", λέει ο Labov.
Οι ενήλικες που επισκέπτονται την έκθεση ενδέχεται να βρεθούν να θυμούνται το θαύμα που αισθάνονταν ότι έμαθαν για την επιστήμη ως παιδί. Αλλά τα παιδιά μπορούν να συλλέξουν κάτι περισσότερο. Τουλάχιστον, αυτό είναι που οι διοργανωτές ελπίζουν.
Ο Τάλασεκ εξηγεί ακριβώς τι μπορεί να είναι «περισσότερο» με ένα ανέκδοτο. Μια από τις εικονογραφήσεις προέρχεται από τον Πάτρικ O'Brien από το πρώτο παιδί στον Άρη . Σε αυτό, τρία χωροχρεωτά στίγματα περνούν πάνω από το σκουριασμένο χώμα για να πλησιάσουν την αστραφτερή, με ηλιακή επένδυση πλάτη ενός ρομποτικού rover στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
Το ίδιο το βιβλίο ενέπνευσε έναν αστροναύτη να γράψει τον συγγραφέα με συγχαρητήρια: «Αυτό είναι το είδος του βιβλίου που ονειρεύτηκα ως παιδί και ο λόγος που έγινα φυσικός και αστρονόμος. Αυτή είναι η πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1970 που έχω δει ο ενθουσιασμός του διαστημικού ταξιδιού μεταφέρεται με έναν τρόπο που είναι τόσο εμπνευσμένος όσο και εύλογος ».
Το "Igniteing the Imagination: Επιλογές από τη Συλλογή του Μουσείου Mazza" είναι έτοιμο για προβολή έως τις 7 Αυγούστου 2017, στο κτίριο NAS, 2101 Constitution Ave., NW, Washington DC Οι επισκέπτες έρχονται δωρεάν, αλλά απαιτείται ταυτότητα με φωτογραφία.
