Καθώς οι Ευρωπαίοι χώρισαν και κατέλαβαν μεγάλο μέρος του κόσμου, μετέφεραν μαζί τους τα γονίδια για το ελαφρύ δέρμα. Αλλά ακόμη και οι Ευρωπαίοι δεν ήταν λευκοί για πολύ καιρό. Η νέα ανάλυση των αρχαίων ευρωπαϊκών γονιδίων δείχνει ότι και άλλα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που συσχετίζουμε με τους σύγχρονους Ευρωπαίους, όπως η ψηλότητα και η ικανότητα πέψης του γάλακτος, είναι επίσης σχετικά πρόσφατες προσθήκες στο γενετικό προφίλ της ηπείρου.
Τα νέα δεδομένα, που παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης Φυσικών Ανθρωπολόγων, προέρχονται από τα γονιδιώματα 83 ατόμων που βρέθηκαν σε αρχαιολογικούς χώρους σε όλη την Ευρώπη, αναφέρει η Ann Gibbbons for Science .
Εδώ και χρόνια, οι ερευνητές υποθέτουν ότι το δέρμα ελαφρύνθηκε καθώς οι άνθρωποι μετανάστευσαν από την Αφρική και τη Μέση Ανατολή στην Ευρώπη, περίπου 40.000 χρόνια πριν. Ένας ήλιος χαμηλότερος στον ουρανό και μικρότερο μήκος ημέρας θα ευνοούσε το δέρμα που συνθέτει πιο εύκολα τη βιταμίνη D. Όμως, οι ερευνητές μαθαίνουν τώρα ότι άλλοι παράγοντες έπρεπε να είχαν παίζει.
Για παράδειγμα, νωρίτερα αυτό το έτος, η αλληλουχία του γονιδιώματος ενός κυνηγού-συλλέκτη που ζούσε σε αυτό που είναι τώρα η Ισπανία βοήθησε να οικοδομηθεί η υπόθεση ότι η Ευρώπη ήταν κατ 'οίκον στους μπλε-eyed αλλά σκουρόχρωμους ανθρώπους. Αυτός ο άνθρωπος, όμως, ζούσε μόλις πριν από 7.000 χρόνια. Οι ερευνητές γράφουν ότι η ανάλυσή τους υποδηλώνει ότι το φως του δέρματος δεν ήταν ακόμη ευρέως διαδεδομένο και πανταχού παρόν στην Ευρώπη. Οι προηγούμενες εργασίες που έγιναν με τα γονίδια των 83 ατόμων στη νέα μελέτη, υποστηριζόμενες από γλωσσικά στοιχεία, δείχνουν επίσης ότι οι πληθυσμοί στην Ευρώπη πριν από περίπου 8.000 χρόνια θα ήταν διαφορετικοί και διαφορετικοί.
Η νέα μελέτη προσθέτει σε αυτό το αυξανόμενο σωρό αποδεικτικών στοιχείων. Ο Gibbons αναφέρει ότι οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι Ευρωπαίοι μάλλον δεν θα μπορούσαν να αφομοιώσουν γάλα πριν από περίπου 4.300 χρόνια. Και η ιστορία της μελάγχρωσης του δέρματος είναι πολύπλοκη. Αυτή γράφει:
Τα νέα στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι πριν από 8500 χρόνια, οι πρώτοι κυνηγοί-συλλέκτες στην Ισπανία, το Λουξεμβούργο και την Ουγγαρία είχαν επίσης σκουρόχρωμο δέρμα: Δεν είχαν εκδοχές δύο γονιδίων - SLC24A5 και SLC45A2- που οδήγησαν σε αποχρωματισμό και επομένως σε χλωμό δέρμα στους Ευρωπαίους σήμερα.
Αλλά στα βόρεια, όπου τα χαμηλά επίπεδα φωτός θα ωφελούσαν το ανοιχτό δέρμα, η ομάδα βρήκε διαφορετική εικόνα στους κυνηγούς-συλλέκτες: Επτά άτομα από τον αρχαιολογικό χώρο Motala 7700 ετών στη νότια Σουηδία είχαν τόσο παραλλαγές γονιδίου δέρματος ελαφρού δέρματος, SLC24A5 και SLC45A2 . Είχαν επίσης ένα τρίτο γονίδιο, HERC2 / OCA2, το οποίο προκαλεί μπλε μάτια και μπορεί επίσης να συνεισφέρει στην ελαφριά επιδερμίδα και ξανθά μαλλιά. Έτσι, οι αρχαίοι κυνηγοί-συλλέκτες του βόρειου βορρά ήταν ήδη ωχρός και μπλε-μάτια, αλλά εκείνοι της κεντρικής και νότιας Ευρώπης είχαν σκοτεινότερο δέρμα.
"Αυτό που πιστεύαμε ότι ήταν μια αρκετά απλή εικόνα της εμφάνισης του αποχρωματισμένου δέρματος στην Ευρώπη είναι ένα συναρπαστικό συνονθύλευμα επιλογής καθώς οι πληθυσμοί διασκορπίζονται σε βόρειο γεωγραφικό πλάτος", δήλωσε η επιστήμονας στην παλαιοανθρωπολόγο Nina Jablonski της Penn State. "Τα δεδομένα αυτά είναι διασκεδαστικά, διότι δείχνουν πόσο πρόσφατη εξέλιξη έχει συμβεί."
