Σε ένα απομακρυσμένο τροπικό νησί στη μέση του ωκεανού, οι ερευνητές κατάφεραν να εξαγάγουν με επιτυχία το DNA των μακράν εξαφανισμένων ερπετών. Τώρα, αυτοί οι γενετικοί πρωτοπόροι εργάζονται για να τους επαναφέρουν στη ζωή. Όχι, αυτό δεν είναι η τελευταία συνέχεια του Jurassic Park . Πρόκειται για μια φιλόδοξη προσπάθεια συντήρησης για την επαναφορά της εξαφανισμένης χελώνας Floreana των νησιών Γαλαπάγκος, αφού οι οικοδεσπότες ανακάλυψαν τους μακρινούς γενετικούς συγγενείς τους σε κοντινά νησιά.
σχετικό περιεχόμενο
- Για να αποθηκεύσετε τις χελώνες της ερήμου, κάνετε τη διατήρηση ενός παιχνιδιού βίντεο πραγματικού βίου
Ούτε το οικόπεδο του αρχικού Jurassic Park είναι πιθανό να παίξει στο νησί Floreana. Ωστόσο, για βιολόγους συντήρησης που εργάζονται για να αποφευχθεί η διατάραξη της ισορροπίας μεταξύ του ανθρώπου και του φυσικού περιβάλλοντός του, υπάρχουν μερικές διδακτικές παραλλαγές. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες της InGen για το φανταστικό Isla Nublar ίσως έχουν μάθει ένα πράγμα ή δύο από τις ομάδες που εργάζονται για να σώσουν τη χελώνα της Φλωρεντίας σήμερα.
Αυτή η ιστορία της πραγματικής ζωής ξεκίνησε όταν η Gisella Caccone, κορυφαία επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Yale, πήρε το πρώτο της ερευνητικό ταξίδι στα νησιά Galapagos πριν από 20 χρόνια για να συγκεντρώσει δείγματα αίματος χελώνας για γενετική ανάλυση. Σε ένα νησί, η ομάδα της παρατήρησε μια ομάδα χελωνών με κοχύλια σε σχήμα σέλας αντί για τα κυρίαρχα κελύφη, μια μορφολογική διάκριση που θυμίζει τις εξαφανισμένες χελώνες Floreana και Pinta.
Όταν εξέτασαν τα γονιδιώματα των χελωνών στο Wolf Island, πάνω από 200 μίλια μακριά από το νησί Floreana, παρατηρούσαν γενετικές αποκλίσεις που δεν ταιριάζουν με κανένα γνωστό είδος χελώνας. "Τους αποκαλούσα αλλοδαπούς επειδή σκέφτηκα ότι ήταν από τον Άρη ή κάτι τέτοιο", γελάει.
Ενδιαφέρουσα, η ομάδα της κατευθύνθηκε προς τα μουσεία, όπου δείγματα οστών από την πλούσια ιστορία των ανθρώπων που αναμιγνύονται με τις χελώνες Galapagos έδωσαν δείγματα DNA - τα ίδια τα κουνούπια της ομάδας με κεχριμπάρι. Χρησιμοποιώντας δείγματα οστών από χελώνες σε διάφορα μουσεία, όπως το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, η Caccone και η ομάδα της δημιούργησαν γενετικά προφίλ για αρκετά εξαφανισμένα είδη.
Συγκρίνοντας τους με τα «αλλοδαπά» ζώα, οι επιστήμονες παρατήρησαν συστατικά του νέου γονιδιώματος που ήταν στενά συνδεδεμένα με δύο εξαφανισμένα είδη: Floreana και Pinta.
Στην ταινία, το Jurassic Park χτίστηκε σε ένα νησί επειδή η απομόνωση είναι το κλειδί για την ανάπτυξη νέων ειδών και τη διατήρησή τους ξεχωριστές. Ομοίως, ο Γαλαπάγκος προσφέρεται φυσικά για συσχετισμό (εξ ου και οι διάσημοι σφαίρες του Δαρβίνου). Τα κλειστά οικοσυστήματα των νησιών επιτρέπουν στα είδη που φθάνουν σε αυτό το ηφαιστειακό αρχιπέλαγος περίπου 800 μίλια μακριά από τον ηπειρωτικό Ισημερινό να αλληλοεπικαλύπτονται και να προσαρμόζονται στη γεωγραφία των συγκεκριμένων νησιών μέχρι να μην μοιάζουν πλέον με τους συγγενείς τους ή ακόμη και τους γειτονικούς τους συγγενείς σε άλλα νησιά.
Όλα αυτά άλλαξαν, όμως, όταν έφθασαν οι άνθρωποι.
Τα ημερολόγια από μερικούς από τους πρώτους επισκέπτες του Γκαλαπάγκου, στα τέλη του 17ου αιώνα, αποκαλύπτουν ότι οι ναυτικοί φέρνουν τις χελώνες στις βάρκες τους για φαγητό, αλλά θα τους έριχναν σε άλλα νησιά, εάν το φορτίο τους ήταν γεμάτο κρέας φάλαινας ή άλλοι οικονομικά βιώσιμοι πόροι. Η τυχαία κίνηση των χελωνών από νησί σε νησί επέτρεψε στο είδος να ανακατωθεί και να δημιουργήσει υβριδικούς πληθυσμούς, όπως αυτούς που βρέθηκαν στο Wolf Island.
Ο ανθρώπινος αντίκτυπος στην εύθραυστη, απομονωμένη Γκαλαπάγκος ήταν βαθύς. Εκτός από τα πλάσματα θανάτωσης και μαγειρέματος, οι ναυτικοί και οι κτηνοτρόφοι έφεραν επίσης τους αρουραίους και άλλα παράσιτα μαζί τους στα νησιά που κατέλαβαν τους ντόπιους πληθυσμούς. Η τελευταία καθαρή χελώνα Φλωράνα πέθανε λίγο καιρό λίγο μετά τον επισκέπτη του Ντάργουιν το 1835 - αφήνοντάς του μόνο αρκετό χρόνο για να απολαύσει κάποια νόστιμη σούπα χελώνα.
Αλλά η ίδια ανθρώπινη απροσεξία που κατέστρεψε τη χελώνα της Φλωράνας δίνει σήμερα στους σύγχρονους επιστήμονες την ευκαιρία να τους φέρουν πίσω: Η μεταφορά των χελωνών από νησί σε νησί εξασφάλισε ότι τα γονίδια τους διανεμήθηκαν αρκετά για τους σημερινούς επιστήμονες για να τα βρουν.
Μετά την ταυτοποίηση των γονιδίων από τις εξαφανισμένες χελώνες στον πληθυσμό Wolf Island, η Caccone και η ομάδα της επέστρεψαν για να συγκεντρώσουν περισσότερα δείγματα DNA. Επικεντρώθηκαν στο Banks Bay Harbour για το ηφαίστειο Wolf, ένα τέλειο σημείο για τους ναυτικούς να απομακρύνουν τις δελεαστικές χελώνες. Συγκέντρωσαν 1.600 δείγματα αίματος από χελώνες, αναστροφή των γιγαντιαίων ερπετών, αντλώντας αίμα από μια φλέβα στο πόδι τους, εξοπλίζοντας τα με ένα μικροτσίπ για να τα εντοπίσουν και να τα αποστείλουν με τον τρόπο τους.
Αν και οι χελώνες εξέθεσαν έντονα τα γονίδια της Floreana, φάνηκε ότι τα γονίδια της Pinta είχαν εξαφανιστεί (τουλάχιστον με βάση τα δείγματα Caccone και την ομάδα που συγκέντρωσε όταν επέστρεψαν το 2008). Όταν τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν το 2013, οι ντόπιοι και οι ερωτευμένοι επιστήμονες της χελώνας δεν θα μπορούσαν παρά να είναι λίγο απογοητευμένοι. η τελευταία χελώνα Pinta, ο αγαπημένος Lonesome George, πέθανε το 2012.
Αλλά ο Caccone είναι αισιόδοξος. Οι προηγούμενες μελέτες της δείχνουν ότι τα γονίδια Pinta είναι εκεί έξω - η ομάδα της πρέπει απλώς να εστιάσει τις προσπάθειές της.
Το επόμενο βήμα για την αναζωογόνηση της χελώνας Floreana είναι ένα απλό πρόγραμμα εκτροφής αιχμαλωσίας, το οποίο διευθύνεται από το Conservancy Galapagos και τον εθνικό πάρκο. Οι επιστήμονες παίζουν συνοδεία με αρσενικές και θηλυκές χελώνες για να φέρουν την φωνητική έκφραση Floreana στο προσκήνιο. Παρόλο που τα προγράμματα αναπαραγωγής ήταν επιτυχημένα στις προηγούμενες 15 χερσονήσους της Ισπανίας, μία φορά έφερε το είδος τους πίσω από το χείλος της εξαφάνισης - τέτοια επιλεκτική αναπαραγωγή δεν έχει γίνει πριν με χελώνες στα Γκαλαπάγκο.
Οι συντηρητές στα Γκαλαπάγκο έχουν κάτι που εκείνοι στο Jurassic Park δεν είχαν: σκοπό και ένα μεγαλόπνοο από την ανθρώπινη διασκέδαση. Η χελώνα της Φλωρεντίας είναι ζωτικής σημασίας για την αποκατάσταση του νησιωτικού οικοσυστήματος, εξηγεί η Linda Cayot, εξηγεί ο σύμβουλος της επιστήμης του Galapagos Conservancy. Ο Cayot τους αποκαλεί "οικολογικούς μηχανικούς" του νησιού. καθώς περνούν γύρω, αλέθουν μονοπάτια, βόσκουν και φυτεύουν φυτά στο μονοπάτι τους.
"Οι χελώνες είναι το κυρίαρχο φυτό στο Γκαλαπάγκο", λέει. «Είναι εξαιρετικά σημαντικές για τη διατήρηση των νησιωτικών οικοσυστημάτων».
Η Φλωρεντία είναι ένα από τα νησιά που το Εθνικό Πάρκο ελπίζει να αποκαταστήσει τη φυσική του ποικιλομορφία - ή τουλάχιστον να πλησιάσει. Σε έναν ιδανικό κόσμο, οι χελώνες θα εκτρέφονταν σε αιχμαλωσία μέχρι την εμφάνιση των γονιδίων της Φλωροάνα, αλλά οι χελώνες ωριμάζουν αργά και η αποκατάσταση των οικοτόπων δεν μπορεί να περιμένει. "Δεν θα είμαι ζωντανός για να δω μια καθαρή χελώνα της Φλωράνα", λέει ο Caccone. Είναι πιθανό ότι κανείς δεν θα το κάνει.
Η πρώτη γενιά χερσονήσων Floreana θα μεγαλώσει σε αιχμαλωσία στο νησί Santa Cruz για πέντε χρόνια (και λιγότερο, και οι χελώνες είναι αρκετά μικρές ώστε να είναι εύκολο σνακ για άλλα είδη Galapagos). Μόλις απελευθερωθούν, η εξέλιξη θα διαρκέσει και οι γενετικοί συνδυασμοί που ευνοούνται για τη Φλωράνα θα κυριαρχήσουν υπέρτατοι. Ο Γαλαπάγκος θα έχει για άλλη μια φορά ένα είδος χελώνας προσαρμοσμένο στο περιβάλλον της Φλωράνας.
"Είναι πολύ συναρπαστικό να έρθουμε κοντά σε κάτι που πιστεύαμε ότι ήταν εξαφανισμένο για 150 χρόνια", λέει ο Cayot.
Αλλά μια άλλη καταστροφή του νησιού που προκαλείται από τον άνθρωπο είναι ο πρώτος: τα παράσιτα. Το νησί της Φλωράνα έχει ξεπεράσει από εισβολείς γάτες και αρουραίους, που μεταφέρουν ασθένειες και γευματίζουν σε νεοσσούς χελώνες και αυγά. Έχουν ήδη προκαλέσει πλήγματα σε μοναδικά ενδημικά είδη, όπως το πριγκίπισσα Floreana, του οποίου ο πληθυσμός έχει μειωθεί στις εκατοντάδες των νησίδων που βρίσκονται στο περιθώριο του νησιού και κάποτε κάλεσαν το σπίτι τους.
"Η πλειοψηφία των εξαφανίσεων συμβαίνουν σε νησιά με ζώα με χωροκατακτητικά είδη", εξηγεί ο Paula Castaño, ειδικός στην αποκατάσταση νησιών, μια οργάνωση που αποσκοπεί στην εξάλειψη των επιθετικών παρασίτων από τους Γκαλαπάγκους. Η συντήρηση του νησιού απέσυρε με επιτυχία τα τρωκτικά από το νησί Pinzón για να σώσει την ενδημική γίγαντα τους, αλλά αυτή την πρώτη φορά θα γίνει σε ένα νησί με ανθρώπους που κατοικούν.
Αν και κατοικούν μόνο το 2% της γης στην Φλωράνα, οι 150 κάτοικοι του νησιού έχουν διαδραματίσει τεράστιο ρόλο στην ανασυγκρότηση του οικοτόπου, ώστε να καταστεί πιο κατάλληλο για τη χελώνα και άλλα είδη που εξάγονται από παράσιτα. Είναι προς το καλύτερο συμφέρον τους οι βιομηχανίες γεωργίας και οικοτουρισμού που χρησιμεύουν ως οικονομική ζωή της κοινότητας.
"Ο στόχος μας δεν είναι μόνο να παρέχουμε υγιή οικοσυστήματα για τις χελώνες. Επιδιώκουμε να παρέχουμε ένα ισορροπημένο, υγιές οικοσύστημα για όλη τη φύση στη Φλωράνα και την κοινότητα που ζει εκεί ", λέει ο Gloria Salvador, διαμεσολαβητής του έργου" Conservation Island "της Floreana. «Οι άνθρωποι ζουν στη Φλωράνα, ζουν εδώ και πολλά χρόνια και έχουν μια σχέση με το περιβάλλον».
Το οποίο είναι καλό, διότι, όπως το Jurassic Park τόσο καθαρά απεικονίζεται, στον κόσμο μας πρέπει πάντα να υπάρχει ισορροπία μεταξύ ανθρώπου και φύσης. Οι άνθρωποι δεν έχουν ποτέ τον απόλυτο έλεγχο. αυτή είναι η ψευδαίσθηση.
