https://frosthead.com

Ένα νέο είδος φιδιών βρέθηκε στο στομάχι ενός άλλου φιδιού

Η αόριστη aenigma Cenaspis, ή "μυστήριο φίδι δείπνο", ποτέ δεν έχει συλληφθεί ζωντανός. Στην πραγματικότητα, ο Τζέικ Μπούλερ αναφέρει για το National Geographic, το φλοιό φίδι έχει παραδοθεί μόνο στους επιστήμονες μία φορά - και ακόμη και τότε, με τρόπο σαφώς κυκλικό.

Ανεπιθύμητα παγιδευμένο στην κοιλιά του θηρίου - ειδικά το δηλητηριώδες κοραλλιογενές φίδι της Κεντρικής Αμερικής - ο Cenaspis προσγειώθηκε για πρώτη φορά στο ραντάρ των ερευνητών το 1976, όταν οι παλμοσυλλέκτες που εργάζονταν στο Μεξικό Τσιάπας έφεραν ένα κοραλλιογενές φίδι που είχε σνακάρει πρόσφατα στα μικρότερα είδος. Λόγω των ακανόνιστων λωρίδων του δείγματος, των αιμιπιέων χωρίς σπονδυλική στήλη και του σχηματισμού του κρανίου, ο Cenaspis αψήφησε την κατηγοριοποίηση για δεκαετίες. Αλλά τώρα, 42 χρόνια μετά από αυτή την αρχική ανακάλυψη, βιολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Arlington έχουν τελικά ρίξει λίγο φως στην προέλευση του αινιγματικού φιδιού.

Τα ευρήματα της ομάδας, πρόσφατα δημοσιευμένα στην Εφημερίδα της Herpetology, αναγνωρίζουν τον Cenaspis όχι μόνο ως ένα νέο είδος αλλά ως ένα εντελώς νέο γένος. Όπως σημειώνει ο Buehler, το μοναδικό αρσενικό 10 ιντσών που αντιπροσωπεύει τόσο το γένος όσο και το είδος μπορεί να υπερηφανεύεται για μια κάτω πλευρά διακοσμημένη με τρία τριγωνικά σημάδια, προσδίδοντας στις κοιλιακές του κλίμακες μια ριπτική εμφάνιση διαφορετική από αυτή άλλων φιδιών του Νέου Κόσμου.

Επιπρόσθετα, τα ερωτικά όργανα που προέρχονται από ημιπένια της Cenaspsis, που ουσιαστικά ανέρχονται σε διπλά πέη, σύμφωνα με την Tina Deines της National Geographic, δεν έχουν τις σπονδυλικές στήλες που παρατηρούνται κατά μήκος του οργάνου, αλλά παρουσιάζουν δομές τύπου cup που είναι γνωστές ως calyces που ο Buehler ονομάζεται " της αλλοδαπής κηρήθρας. "

Michelle Starr της Το Science Alert προσθέτει ότι ο Cenaspis διαφέρει περαιτέρω από τα γνωστά είδη λόγω του επιμήκους κρανίου του και των αδιαίρετων υποκεφαλικών ζυγών, που είναι πλάκες στην κάτω πλευρά της ουράς. Σε συνδυασμό με τον "εντυπωσιακό, ... ομοιόμορφα ανοιχτό καφέ" χρωματισμό που περιγράφουν οι ερευνητές, αυτά τα χαρακτηριστικά προσφέρουν ένα ισχυρό επιχείρημα για την ταξινόμηση του Cenaspis ως φίδι που εκρέει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του υπόγεια.

Ακόμα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το τριγωνικό σχήμα της κοιλιακής κλίμακας του ερπετού περιπλέκει αυτή την κατηγοριοποίηση: «Γιατί ένα μυστικό φουντωτό φίδι θα έχει τέτοιο διακριτικό κοιλιακό μοτίβο είναι άγνωστο», γράφει η ομάδα στη μελέτη. "Το κοιλιακό μοτίβο δεν αναπαράγεται σε κανένα άλλο φίδι της Μέσης Αμερικής".

Τα δόντια του Cenaspis υποδηλώνουν επίσης ότι το φίδι είναι πιο περίπλοκο από το μέσο όρο του φλοιού των δασών, το οποίο τυπικά γιορτάζει σε λεία αρπακτικά όπως γυμνοσάλιαγκες και γαιοσκώληκες. Το στόμα και τα δόντια του φιδιού - 14 κοντό χόμπερ στην άνω γνάθο - φαίνονται να είναι εξοπλισμένα για να διαμαρτύρονται σκληρόχρωμο θήραμα, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων και των αράχνων.

Μπορεί να φανεί όπως ο ασυνήθιστος τρόπος της ανακάλυψης του Cenaspis να ξεπερνάει τα μοναδικά φυσικά χαρακτηριστικά του, αλλά στην πραγματικότητα οι ερευνητές γράφουν ότι «τα αρπακτικά αντικείμενα, ειδικά τα μικρά φίδια, συναντώνται συχνά» στα στομαχικά των κοραλλιογενών φιδιών. Όσο γνωρίζει η ομάδα, ωστόσο, αυτή η μελέτη σηματοδοτεί την πρώτη φορά που έχει εντοπιστεί ένα νέο γένος από τα απομεινάρια του τελευταίου γεύματος ενός κοραλλινού φιδιού.

Το γεγονός ότι οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη εντοπίσει περισσότερα από ένα δείγματα Cenaspis δεν σημαίνει ότι το ζώο εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της Γης. Ο επικεφαλής συγγραφέας Jonathan Campbell, ηθοποιός του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Arlington, λέει στον Buehler ότι ο μυστηριώδης φίδι εξακολουθεί να περιπλανάει τον Chiapas, ίσως να ρίχνει υπόγεια ή να υιοθετεί παρόμοιες τακτικές για να αποφύγει την ανίχνευση.

"Αυτό αποδεικνύει πόσο μυστικοπαθής είναι κάποια φίδια", λέει ο Campbell. "Συνδυάστε τις αόριστες συνήθειες με περιορισμένες σειρές και κάποια φίδια δεν εμφανίζονται συχνά".

Ένα νέο είδος φιδιών βρέθηκε στο στομάχι ενός άλλου φιδιού