Η νεώτερη ανακάλυψη των αφροαμερικανών είναι εξαιρετικά γελοία, μια μίζα από άγρια νύχια, χαριτωμένο λαιμό και αστραφτερά όπλα. Γνωρίστε τον Halszkaraptor .
Για τους παλαιοντολόγους, η ανακάλυψη του πλάσματος πιθανότατα συνέβαινε με τους φυσικούς ιστορικούς του 18ου αιώνα, οι οποίοι βρίσκονταν σε πλατύφυλλο: εκτοξεύτηκαν με δυσπιστία. Το μείγμα του velociraptor και της πάπιας είναι τόσο περίεργοι επιστήμονες αρχικά πίστευαν ότι ήταν ένα προφανές ψεύτικο. Αλλά ήταν ευτυχείς που το βρήκαν ότι δεν ήταν, περιγράφοντας το εύρημα αυτή τη βδομάδα στη Φύση .
Ακόμα και το ταξίδι της ανακάλυψης των απολιθωμάτων 70 εκατομμυρίων ετών είναι περίεργο. Το απολίθωμα μεταφέρθηκε από τη Μογγολία και κινήθηκε γύρω από το μαύρο εμπόριο ορυκτών προϊόντων που αναπηδά από την Ιαπωνία στη Βρετανία στη Γαλλία, αναφέρει ο Ed Yong για τον Ατλαντικό . Τότε ο François Escuillié άκουσε φήμες για το ασυνήθιστο απολίθωμα.
Ο Escuillié, ένας ιδιωτικός συλλέκτης απολιθωμάτων, είχε μόλις διασωθεί μια συλλογή από αποθεματοποιημένα απολιθώματα και τους επέστρεψε στη Μογγολία, αναφέρει ο Michael Greshko για την National Geographic . Έλαβε την ευκαιρία ότι ο Halszkaraptor ήταν ένα πραγματικό πλάσμα και όχι μια φάρσα, το αγόρασε και το παρέδωσε στον Pascal Godefroit για αξιολόγηση.
Ένα νέο είδος δεινόσαυρου σαρώθηκε ενώ ήταν ακόμα εγκλεισμένο σε βράχο, επιβεβαιώνοντας ότι τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά του δεν ήταν ένας τεχνητός συνδυασμός διαφορετικών απολιθωμάτων. (Pierre Jayet / ευρωπαϊκός μηχανισμός ακτινοβολίας Synchotron) Ο Godefroit και η ομάδα του πίστευαν αρχικά ότι το απολίθωμα ήταν μια χίμαιρα, ένα μείγμα διαφορετικών απολιθωμάτων κολλημένα μαζί για να δημιουργήσουν ένα φανταστικό κτήνος, αναφέρει ο Yong. Τα δάχτυλα των ποδιών του έφεραν καμπυλωτά νυχτοειδή όπως τα νύχια, ενώ τα εμπρόσθια άκρα ήταν ένα περίεργο υβρίδιο των συνηθισμένων άκρων αρπακτικών και περισσότεροι πιγκουίνοι. Μεταξύ των περίεργων χαρακτηριστικών του και της σκεπαστής ιστορίας, υποψιάζονταν ότι ήταν ένα καλοφτιαγμένο απολίθωμα. Αλλά αν ήταν πραγματικό, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πρέπει να είναι ένας αρπακτικός προσαρμοσμένος στο κολύμπι - ο πρώτος πραγματικός δεινόσαυρος να ενταχθεί στις θάλασσες με ερπητοϊκούς και ιχθυοσαύρους.
Αλλά τα απολιθώματα ήταν ακόμα εν μέρει εγκλωβισμένα σε στερεό βράχο. Ο Godefroit και η ομάδα του έφεραν τον βράχο στην Ευρωπαική Μονάδα Ακτινοβολίας Synchrotron για να κοιτάξουν τα ορυκτά οστά που ήταν ακόμα κλειδωμένα στο εσωτερικό χρησιμοποιώντας τον επιταχυντή σωματιδίων. "Είπαν" με πείσουν ότι είναι ψεύτικο ", λέει ο παλαιοντολόγος της εγκατάστασης, Vincent Fernandez, στους New York Times . "Νόμιζα ότι θα ήταν πολύ προφανές. Αλλά το κοίταξα για ώρες και ώρες και δεν μπορούσα να βρω τίποτα. "
Βρήκαν περισσότερα από τα ίδια παράξενα κομμάτια του σχήματος κύκνων και το ρύγχος της πάπιας ήταν τοποθετημένα κατά μήκος των βραχιόνων, που επιβεβαιώνουν ότι το πλάσμα ήταν πραγματικό.
Το όνομα του νέου πλάσματος - Halszkaraptor escuilliei - εκφωνεί τον Escuillié για το ρόλο του στην ανακάλυψη των απολιθωμάτων και είναι ένα αφιέρωμα στον Πολωνό παλαιοντολόγο Halszka Osmólska που είναι υπεύθυνος για την ανακάλυψη τουλάχιστον δώδεκα μογγολικών δεινοσαύρων, αναφέρει ο Yong. Μόλις τεκμηριωθούν τα απολιθώματα, ο Escuillié άρχισε να εργάζεται για να τον επαναπατρίσει στη Μογγολία μόλις ο Godefroit και η ομάδα του τελειώσουν μελετώντας το στο Βέλγιο.
Halszkaraptor είναι το τελευταίο των theropods? τα ταξινομικά αδέλφια του, συμπεριλαμβανομένων των εικονικών Tyrannosaurus και Velociraptor. Όπως και οι συγγενείς του με το κρέας, φαίνεται να είναι αρπακτικό, αλλά σε αντίθεση με αυτούς είναι το πρώτο theropod που ταιριάζει σε ένα κυνηγετικό κυνήγι στη θάλασσα.
Το ρύγχος που μοιάζει με πάπια σπείρεται με κανάλια μεταφοράς νεύρων και αιμοφόρων αγγείων, αναφέρει ο Greshko. Αυτό θα ενισχύσει την ευαισθησία με τον ίδιο τρόπο που βλέπουμε στους σύγχρονους κροκόδειλους και τα υδρόβια πουλιά. Το χαρτονόμισμά του γεμάτο μικροσκοπικά δόντια ιδανικά για να αρπάξει τα ψάρια υποδηλώνει ότι ο Halszkaraptor ειδικεύεται στην κατάδυση μετά από αρχαία θαλάσσια πλάσματα για τις ώρες του φαγητού, μια μακρά εξαφανισμένη έκδοση του σύγχρονου κορμοράνου. Ο μακρύς λαιμός του είναι εξορθολογισμένος για κολύμπι, χτυπημένος πλαγίως σε θήραμα, ή σκαρφαλώνοντας κάτω για να ψαρέψει τα ψάρια σε έναν πρόδρομο της στρατηγικής αλιείας του ερωδιού.
Αλλά η ιστορία για το πώς έφτασε ο Halszkaraptor δεν είναι καθόλου σαφής. Τα ισχυρά οπίσθια άκρα επέτρεψαν να περπατήσει εύκολα στη γη, αναφέρει ο Greshko, επιτρέποντάς του να επιστρέψει στη γη για να βάλει τα αυγά του. Αυτά τα ίδια ισχυρά πόδια θα μπορούσαν επίσης να δώσουν ένα ισχυρό λάκτισμα ενώ κολυμπούν υποβρύχια, αλλά με αιχμηρά νύχια αντί των ιστιοσανίδων τα πίσω άκρα τους ήταν πιθανότατα καλύτερα προσαρμοσμένα στη λειτουργία. Και ενώ τα επιμήκη και πεπλατυσμένα οστά ταιριάζουν με το ποσοστό των πουλιών κολύμβησης, Yong επισημαίνει Godefroit και η ομάδα του δεν είναι ακόμη πεπεισμένοι ότι χρησίμευαν ως πτερύγια για το συνηθισμένο πλάσμα. Μέχρι που οι επιστήμονες καταλάβουν πώς τα σκέλη ενώνουν τους ώμους, δεν ξέρουν αν θα μπορούσαν να μετακινηθούν κινητικά σαν πιγκουίνος, ή αν η χρησιμότητά τους είναι μια άλλη περίεργη διαμάχη που δεν έχει ακόμη ξεπεραστεί.
Για όλα τα μυστήρια που παραμένουν, ένα πράγμα είναι σαφές. Μια μέρα σύντομα, κάποιος πρόκειται να ονομάσει αυτόν τον αδέξιο κοφτερό κύκνο ως τον αγαπημένο τους δεινόσαυρο.
Σημείωση του συντάκτη 12/8/2017 : Η ηλικία του δεινόσαυρου ήταν αρχικά εσφαλμένη. το πλάσμα είναι περίπου 70 εκατομμύρια ετών.
