Την 4η Ιουλίου, όπως και κάθε 4η Ιουλίου που επιστρέφει στη δεκαετία του '70, μια αμερικανική επίδειξη του λαιμαργιού θα φέρει τους ανταγωνιστικούς τρώγοντες με καουτσούκ για άλλη μια φορά στο ναυάγιο του Nathan's Hot Dog Food Contest στο Brooklyn's Coney Island. Η φετινή γαστρονομική μάχη, στη γωνία των λεωφόρων Surf και Stillwell, θα τιμήσει την 100ή επέτειο από την ίδρυση των γνωστών Hot Dogs της Nathan στην ίδια γωνία το 1916.
Είναι ένα πατριωτικό γεγονός και όχι μόνο επειδή θα επαναληφθεί σε μπάρμπεκιου διακοπών σε ολόκληρη τη χώρα. Το ζεστό σκυλί, αυτό το πεμπτουσιώδες αμερικανικό φαγητό, έχει συνδεθεί με το Coney Island, το πιο διάσημο θέρετρο διασκέδασης της Αμερικής, αφού ο frankfurter συναντήθηκε για πρώτη φορά. Αλλά ο αιώνας θριάμβος του Nathan για την επιχειρηματικότητα είναι μόνο μέρος της ιστορίας Ellis-Island-meets-Coney-Island. Χάρη στους μετανάστες από τη Βόρεια και την Ανατολική Ευρώπη, το όνομα "Hot Dog Dog Coney Island" σημαίνει ένα πράγμα στη Νέα Υόρκη, ένα άλλο στο Midwest και πέρα.
Οι ιστορικοί διαφωνούν σχετικά με την ιστορία καταγωγής του hot dog, αλλά πολλοί πιστώνουν τον Charles Feltman, έναν πωλητή πίτας με βατόμουρο Coney Island, επινοώντας το γρήγορο φαγητό που σερβίρει ζεστά λουκάνικα dachshund σε ρόλους γάλακτος ήδη από το 1867. Το National Hot Dog και το Λουκάνικο άνοιξε στάση ζεστού σκύλου στο Coney Island το 1871 και πούλησε 3.684 λουκάνικα εκείνο το έτος. Ο Βίνερντ πήρε τον Φέλτμαν μακριά. Μέχρι τη δεκαετία του αιώνα είχε περάσει ψηλά, με τους γερμανικούς κήπους Feltman, ένα τεράστιο συγκρότημα εστιατορίων και κήπων μπύρας στη λεωφόρο Surf που χρησιμοποίησε 1.200 σερβιτόρους. Αν και τα θαλασσινά έγιναν η ειδικότητα του Feltman, είχε ακόμα επτά σχάρες αφιερωμένες στα ορεκτικά, τα οποία πώλησε στη δεκαετία του 1910 για δέκα λεπτά ανά τεμάχιο.
Ο Nathan Handwerker, Πολωνός μετανάστης με ημερήσια δουλειά ως αγόρι παραλαβής εστιατορίων, εργάστηκε το απόγευμα της Κυριακής στους γερμανικούς κήπους Feltman, ρίχνοντας φέτες. Σύμφωνα με το νεκροταφείο των Handwerker του 1974, οι Jimmy Durante και Eddie Cantor, οι οποίοι εργάστηκαν ως τραγουδιστές σε Coney Island προτού βρουν φήμη, ενθάρρυναν τη Handwerker να αποχωρήσει από το Feltman και να πουλήσει τα hot dogs για νικέλιο αντί για δεκάρα. Το 1916, έκανε ακριβώς αυτό, ανοίγοντας ένα μικρό περίπτερο hot-dog στο Surf και Stillwell με τη σύζυγό του, την Ida. Η επέκταση του μετρό στο Coney Island το 1920 έφερε αμέτρητους Νιούκετς στην στάση του. "Ο κόσμος της κοινωνίας, οι πολιτικοί, οι ηθοποιοί και οι αθλητές συρρέουν στο Nathan", υπενθύμισε ο νεκροθάλαμος, "βουρτσίζοντας τους ώμους με τους οδηγούς φορτηγών, τους εργάτες και τις νοικοκυρές." Ο Franklin D. Roosevelt σερβίριζε τα ζεστά σκυλιά του Nathan σε γιορτή του 1936 για τον Γιώργο VI η σύζυγός του, η Βασίλισσα Ελισάβετ (μητέρα της βασιλεύουσας Βασίλισσας Ελισάβετ Β).
Εν τω μεταξύ, έξω από τη Νέα Υόρκη, το όνομα Coney Island προκαλεί μια εντελώς διαφορετική παράδοση στο καυτό σκυλί. Στο Μίτσιγκαν, το "Coney Island" δεν σημαίνει ένα πάρκο διασκέδασης, αλλά ένα από τα 500 περίπου δείπνα στην περιοχή του μετρό του Ντιτρόιτ μόνο που εξυπηρετούν ελληνικά φαγητά και "σκυλιά Coney" - τα ζεστά σκυλιά που τσαγιούσαν στο τσίλι ή το βόειο κρέας, και τα κρεμμύδια. Υπάρχουν πολλά περισσότερα σε άλλο σημείο του Μίτσιγκαν, σε όλη τη Μεσόγειο, και πέρα.
Το σκυλί Coney εκτείνεται στις ανατολικές ΗΠΑ από διάφορους Έλληνες και Μακεδόνες μετανάστες στη δεκαετία του 1900 και του 1910. Οι εστιάτορες εντάχθηκαν στο μεγάλο κύμα της ελληνικής μετανάστευσης προς τις ΗΠΑ - 343.000 άτομα μεταξύ του 1900 και του 1919 - που εγκατέλειψαν την οικονομική εγκατάλειψη που προκάλεσε η χρεοκοπία της Ελλάδας το 1893 και μια συντριβή στην τιμή της κορινθιακής σταφίδας, στη συνέχεια της κύριας εξαγωγής της Ελλάδας. "Πολλοί από αυτούς πέρασαν από το νησί Ellis της Νέας Υόρκης και άκουσαν ή επισκέφθηκαν το Coney Island, αργότερα δανείζοντας αυτό το όνομα για τα hot dogs τους, σύμφωνα με ένα μύθο", έγραψε η Katherine Yung και ο Joe Grimm στο βιβλίο τους Coney Detroit του 2012 .
Η Lafayette και τα αμερικανικά νησιά Coney πωλούν και τα σκυλιά Coney με τσίλι. (Benlmoyer μέσω WIkicommons) Την εποχή εκείνη, οι Αμερικανοί συνέδεαν τη Νήσο Coney της Νέας Υόρκης με την αυθεντικότητα του σκύλου. Τότε, το όνομα "hot dog" ήταν εκτός εύρους. εν μέσω της ανησυχίας σχετικά με τα πρότυπα συσκευασίας του κρέατος που εμπνεύστηκε από το βιβλίο της Ugg Sinclair The Jungle, εξακολουθούσε να υπάρχει μια υπόδειξη ότι τα φτηνά λουκάνικα κατασκευάστηκαν από κρέας σκύλου. Ο Handwerker αποκαλούσε τότε "κόκκινα κουκούτσια", άλλα "κορίτσια του Coney Island".
Ονομάζοντας τον εφευρέτη του σκύλου Coney - τον πρώτο άνθρωπο για το τσίλι τσίλι ή πασπαλίζουμε το βοδινό έδαφος σε ένα λουκάνικο - είναι ένα τίμημα του ανόητου. Διάφορα εστιατόρια Coney Island στο Μίτσιγκαν και στην Ιντιάνα αγωνίζονται για τον τίτλο, ισχυριζόμενος ότι οι ημερομηνίες ίδρυσης στα μέσα της δεκαετίας του 1910, αλλά δεν εμφανίζονται στους καταλόγους πόλεων από την εποχή μέχρι τη δεκαετία του 1920 . Πολλοί Έλληνες και Μακεδόνες πιθανώς έπληξαν την ιδέα του ντύσιμου ζεστού σκύλου σε παραλλαγές στο salta kima, την πικάντικη σάλτσα κρέατος με βάση την τομάτα της πατρίδας του. "Το τρομερό βοδινό κέικ του νησιού του Coney με ένα γλυκό ζεστό νεύμα έχει μια έντονη ελληνική προφορά", έγραψε η Jane και ο Michael Stern στο βιβλίο τους για το 2009 500 Πράγματα που πρέπει να φάτε προτού να είναι πολύ αργά.
Είναι εύκολο όμως να εντοπίσετε το σημείο μηδέν του σκύλου του Coney, την έκδοση Surf και Stillwell του Midwest: τη γωνία της λεωφόρου West Lafayette Boulevard και του Michigan Avenue στο Ντιτρόιτ.
Εκεί, το Lafayette Coney Island και το αμερικανικό νησί Coney έχουν μεταφέρει μια αδελφική αντιπαλότητα για 80 χρόνια. Για τις γενιές των Detroiters, οι τσίλι τους με το τσίλι τους ήταν η απόλυτη εμπειρία των αστικών πιάτων, το μεσημεριανό γεύμα του εργάτη και η λαχτάρα αργά τη νύχτα μετά την τελευταία κλήση. Οι αδελφοί Γουίλιαμ "Bill" Κέρος και Κωνσταντίνος "Gust" Κέρος, πρώην πρόγονοι από το ελληνικό χωριό Ντάρα, ίδρυσαν τους δυο φίλους για να εξυπηρετήσουν τα χοτ-ντορ για τους αυτοεξυπηρετούμενους. Κάθε εστιατόριο μπορεί να το ανοίξει πρώτα, με την αμερικανική Coney να διεκδικεί την ίδρυση του 1917, Lafayette Coney το 1914. Αλλά καταλόγους πόλεων λένε μια διαφορετική ιστορία από την ιστορική ιστορία της οικογένειας και των επιχειρήσεων: οι συγγραφείς Coney Detroit λένε ότι οι αδελφοί άνοιξαν Lafayette Coney μαζί το 1923, και η Gust Keros άνοιξε το American Coney το 1936 μετά από μια πτώση με τον αδερφό του.
Έξω από το μητροπολιτικό Ντιτρόιτ, οι παραλλαγές σκυλιών Coney αφθονούν. Στις πόλεις του Μίτσιγκαν, όπως το Flint, Jackson και Kalamazoo, η επικάλυψή τους δεν είναι τσίλι, αλλά μια σάλτσα που είναι ως επί το πλείστον βασικό βοδινό κρέας, που περιλαμβάνει συχνά καρδιές βοδινού. Λίγα εστιατόρια του Coney Island εξακολουθούν να υπάρχουν έξω από το Μίτσιγκαν, από το Coney Island Grill στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα μέχρι το Coney Island του Γιώργου στο Worcester της Μασαχουσέτης. Η εκδοχή της σάλτσας Coney του Τσιντσινάτι είναι ένα τσίλι, που εφευρέθηκε το 1922 από τους Μακεδόνες μετανάστες Tom και John Kiradjieff ως τη δική τους καρυκευμένη έκδοση των salta kima. Αυτή η επανάληψη δεν πηγαίνει μόνο στα ζεστά σκυλιά - είναι επίσης σερβιρισμένη με σπαγγέτι ή ως αυτόνομο τσίλι.
Πιο κοντά στη Νέα Υόρκη, τα ονόματα αλλάζουν. Οι Ρόουντ Άιλαντς καλούν τους ελληνο-μετανάστες τσίλι-σκύλους τους "New York System" εστιατόρια, και εξυπηρετούν "hot wieners" - ποτέ hot dogs. «Κατασκευάζονται με συστηματικό τρόπο», έγραψε τα Sterns σε 500 πράγματα που τρώνε, «γεμίζοντας όλα τα σκυλιά σε κουλουράκια και ντύνοντας τους σε στυλ συναρμολόγησης». Αλλά στην άκρη της Νέας Υόρκης, γύρω από το Plattsburgh, ονομάζεται Michigans, πιθανότατα χάρη στη δεκαετία του 1920 των εκτοπισμένων στο Ντητρόιτ Eula και Garth Otis. Από εκεί πέρασαν λαθραία πέρα από τα καναδικά σύνορα, όπου η αλυσίδα Resto Lafleur του Μόντρεαλ προσφέρει ζαχαροπλαστική ή ψητό "ζεστό σκύλο Μίτσιγκαν" και ρουτίνα με "la σάλτσα Μίτσιγκαν".
Σήμερα, η Nathan's είναι μια διεθνής αλυσίδα, με περισσότερα από 300 εστιατόρια και περίπτερα, κυρίως στην ανατολική ακτή. Προστίθεται ένα σκυλί τσίλι στο μενού του. Σε ένα άλλο παράδειγμα θολό ζεστού σκύλου, ο Nathan υποστηρίζει ότι πρόκειται να φιλοξενήσει τον 100ό διαγωνισμό τρελών σκύλων του - πράγματι ένα κέικ καρναβαλιού-barker που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970. Εν τω μεταξύ, ο ιστορικός Coney Island και ο ιστορικός Michael Quinn αναβιώνουν το εμπορικό σήμα του Feltman, το οποίο εξαφανίστηκε με το εστιατόριο Feltman το 1954. Συνεργάστηκε με έναν λουκάνικο για να κάνει ένα κόκκινο ζεστό σε φόρο τιμής στο πρωτότυπο, το οποίο πουλάει αναδυόμενα συμβάντα. Σε μια εκδίκηση ιστορίας, η Quinn πουλάει hot dogs για το μισό της τιμής του Nathan.
