Το 1934, ο συγγραφέας και ο σύγχρονος συλλέκτης τέχνης Gertrude Stein ξεκίνησε μια περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βιβλίο της Η αυτοβιογραφία της Αλίκης Β. Τόκλας, ένα απομνημονεύμα που γράφτηκε από τον Stein από την προοπτική του πολύχρονου εραστή της, δημιουργούσε σημαντικό buzz. Ο Stein, ένας Αμερικανός που κάλεσε το σπίτι του στο Παρίσι, σταμάτησε σε 37 πόλεις για να δώσει διαλέξεις, ενισχύοντας τη θέση της διασημότητας κατά τη διάρκεια των έξι μηνών. Και ενώ ο Τόκλας δεν ήταν ποτέ στο προσκήνιο, ήταν πάντα σε ρυμούλκηση, και οι άνθρωποι τον λάτρευαν και πρότεινε να κάνει ένα δικό του έργο. Ο Toklas κυκλοφόρησε το 1954 με το βιβλίο The Alice B. Toklas Cookbook, ένα δικό του μνημείο από την πλευρά της κουζίνας.
Είναι ένα κατάλληλο φίλτρο γιατί, στην κουζίνα, η Toklas ήταν στο στοιχείο της. "Η Gertrude έφαγε μόνο - αγαπούσε να φάει - αλλά δεν ήταν μάγειρας", λέει ο Wanda Corn, επιμελητής του Seeing Gertrude Stein: Πέντε ιστορίες, που βρίσκονται επί του παρόντος στην Εθνική Πινακοθήκη. "Δεν αναφέρεται ποτέ με φαγητό - αυτό είναι ο τομέας της Alice. Η Αλίκη μαγειρεύεται τακτικά στη νύχτα του μαγειρέματος και έτσι ξεκίνησαν τη σχέση τους με τη Gertrude. Η Αλίκη θα έκανε αμερικανική τροφή για τον Gertrude, κάτι που νιώθει λίγο νοσταλγικό. Η Αλίκη ήταν επίσης ένας απαιτητικός επιβλέπων μάγειρας. Τα ψώνια έπρεπε να γίνονται «ακριβώς έτσι» και στα πολύ σωστά μέρη, τα λαχανικά έπρεπε να τα βγάλουν όλα εκείνο το πρωί. Ήταν το ένα δωμάτιο, είπε, όπου κανείς άλλος δεν είχε επιτραπεί ».
Το βιβλίο μαγειρικής Toklas, το οποίο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1954, κινείται πέρα από μια απλή συλλογή συνταγών. ο συγγραφέας συνδυάζει την τροφή με τους ανθρώπους και τα γεγονότα που τονίζουν τη ζωή της. Αναπαριστά τις παιδικές και μορφοποιημένες γαστρονομικές της εμπειρίες με τα τρόφιμα που προετοιμάζει ο μάγειρας της μητέρας της, ο οποίος θυμάται μέσα από τις λιχουδιές και το παγωτό. Δείπνο με καλλιτέχνες - συμπεριλαμβανομένου ενός ανέκδοτου σχετικά με την εξυπηρέτηση των μπάσων στον Πικάσο - και οι περιπέτειές τους προσπαθώντας να συνεχίσουν τη συνήθεια να τρώνε καλά ακόμα και κατά τη διάρκεια του πολέμου, αναπαρίστανται έντονα. Ακόμη και η αμερικανική περιοδεία του 1934 θυμάται για τρόφιμα. Ο Στάιν και ο Τόκλας εξέφρασαν την ανησυχία τους για το ότι το φαγητό - το οποίο τους είπαν ήταν πιο ξένο από τους ανθρώπους, κυρίως από κονσερβοποιημένα προϊόντα - δεν θα ήταν ευχάριστο και είχαν έναν φίλο να τους στείλει ένα μενού από ένα από τα εστιατόρια του ξενοδοχείου όπου θα έμεναν . "Η ποικιλία των πιάτων ήταν μια ευχάριστη έκπληξη", γράφει ο Toklas, "ακόμα κι αν τα κοκτέιλ και οι φρουτοσαλάτες σε κονσέρβα κατέλαβαν μια προεξέχουσα θέση. Συντηρητικά, υπήρχαν πεπόνια μελιού, δροσερά καβούρια και πρωτιά από βόειο κρέας. Θα αναλάβαμε τη μεγάλη περιπέτεια. "
Το βιβλίο μαγειρικής απέκτησε ένα βαθμό φήμης λόγω συνταγματικής συμβολής για χασίς fudge, "που ο καθένας μπορεί να μαστίζει σε μια βροχερή μέρα." Ο Τόκλας περιγράφει μανιωδώς αυτό το μείγμα φρούτων, ξηρών καρπών, βοτάνων και μπαχαρικών ως "ένα διασκεδαστικό αναψυκτικό για κυρίες "Bridge Club ή μια συνάντηση κεφαλαίου του DAR." Παραλήφθηκε στην πρώτη αμερικανική έκδοση, μια δεύτερη έκδοση εμφανίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του '60 με τη συνταγή fudge να αποκατασταθεί - ακριβώς εγκαίρως για το εκκολαπτόμενο hippie movement. Η "Alice Toklas Brownies" σύντομα έγινε ένας όλος όρος για τα προϊόντα σοκολάτας ψημένα με λαθραία. Αλλά ο Τόκλας είναι συνετός στις οδηγίες της. "Θα πρέπει να τρώγεται με προσοχή", συμβουλεύει. "Δύο κομμάτια είναι αρκετά ικανοποιητικά."
Παρά το συγκεκριμένο αυτό αίτημα για φήμη, το Alice B. Toklas Cookbook αξίζει μια πιο προσεκτική ματιά. "Πρώτα απ 'όλα, είναι ένα μεγάλο memoir, " λέει ο Corn. "Οι ιστορίες της είναι καταπληκτικές - αξίζει σίγουρα μια ανάγνωση. Αλλά επίσης έχω φάει το φαγητό της. Την εξυπηρετούσαν στο άνοιγμα της εκπομπής NPG. Ηταν φανταστικο. Το μπούργινιόν του βοείου κρέατος ήταν θεαματικό, όπως και το πιάτο κοτόπουλου. "Πράγματι, φαίνεται να υπάρχει κάτι ιδιαίτερο για το κοτόπουλο Alice Toklas. Όταν ο κ. Τζέιμς Μπέαρντ, ο σεφ και ο τραγουδιστής της κουζίνας της Νέας Υόρκης, σημείωσε ότι είχε "ατελείωτες σπεσιαλιτέ", τα πιάτα κοτόπουλου ήταν ιδιαίτερα θαυμάσια. Το μυστικό του ταλέντου της ήταν μεγάλοι πόνοι και αξιοθαύμαστο ουρανίσκο. "
Για όσους επιθυμούν να δοκιμάσουν τις γαστρονομικές προτιμήσεις του Toklas, το βιβλίο μαγειρικής του παραμένει σε έντυπη μορφή. Για όσους βρίσκονται στην περιοχή DC και αναζητούν σχέδια για δείπνο, σήμερα είναι η τελευταία μέρα που η Proof, που βρίσκεται απέναντι από την Εθνική Πινακοθήκη, προσφέρει ένα μενού με τέσσερα πιάτα εμπνευσμένο από την Toklas και την προσωπική της κουζίνα. Η έκθεση Βλέποντας Gertrude Stein: Πέντε ιστορίες παραμένουν στην οπτική γωνία στην Εθνική Πινακοθήκη μέχρι τις 22 Ιανουαρίου 2012.
