Αυτή την εβδομάδα, θα εξετάσω τις ιστορίες προέλευσης που πηγαίνουν βαθύτερα στην ιστορία των πρωτευόντων, απ 'ό, τι οι ερωτήσεις για το πότε εξελίχθηκε ο Homo sapiens ή όταν εμφανίστηκαν πιθήκους με δύο πόδια ή ομοφυλόφιλοι.
Σήμερα, ας πάμε πολύ πίσω, σε μια εποχή που πριν από περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια ήταν γνωστή ως Eocene. Οι πίθηκοι και οι πίθηκοι δεν ήταν ακόμη γύρω, αν και ήταν ο κοινός πρόγονος τους. Αλλά πού? Η ανακάλυψη ενός νέου είδους Eocene primate βοηθά στην αντιμετώπιση αυτής της ερώτησης.
Μέχρι πριν από περίπου 20 χρόνια, η απάντηση φάνηκε προφανής: η Αφρική. Εκεί βρέθηκαν τα πρώτα απολιθωμένα στοιχεία, κυρίως από την κατάθλιψη Fayum της Αιγύπτου. Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, όμως, άρχισαν να εμφανίζονται τα σχετικά απολιθώματα στην Ασία. Παλαιοανθρωπολόγοι θεωρούν τώρα ότι ένα πρωτεύον θηλαστικό 45 εκατομμυρίων ετών που ανακαλύφθηκε στην Κίνα, ονομάζεται Eosimias, είναι το πρώτο ανθρωποειδές, η ομάδα των πρωτευόντων που περιλαμβάνει πιθήκους, πιθήκους και ανθρώπους. Ο Ευόσμιας ήταν μικροσκοπικός, ζυγίζοντας λιγότερο από μισή λίβρα. Αλλά είχε κάποιες οδοντικές και σαγόνιες ιδιότητες που την συνδέουν με τους ζωντανούς ανθρωποειδείς.
Το πρόσφατα ανακαλυφθέν είδος, που ονομάζεται Afrasia dijijidae, χρονολογείται περίπου πριν από 37 εκατομμύρια χρόνια και βρέθηκε στη Μιανμάρ. Μέχρι στιγμής, όλα όσα γνωρίζουμε από την Αφρός βασίζονται σε τέσσερα απομονωμένα δόντια. Αλλά οι γωνιές, τα κρησφύγετα, οι κορυφές και οι εξογκώματα σε αυτά τα δόντια αποκαλύπτουν μερικά πράγματα για το που ήρθαν οι πρόγονοι των σημερινών πιθήκων και πιθήκων.
Τα δόντια του είδους είναι παρόμοια με εκείνα των παλαιότερων Eosimias και άλλων ασιατικών ειδών που σχετίζονται στενά με τον Eosimias . Αλλά το μέγεθος και το σχήμα των δοντιών είναι σχεδόν πανομοιότυπα με αυτά ενός πρωτεύοντος της Βορείου Αφρικής που έζησε περίπου την ίδια χρονική στιγμή με την Αφρασία, περίπου 38 έως 39 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το όνομά του είναι Afrotarsius . Τα ευρήματα αναφέρθηκαν σήμερα από τον Jean-Jacques Jaeger του Πανεπιστημίου της Poitiers στη Γαλλία και συνεργάτες του στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
Η ομάδα υποδηλώνει ότι η ομοιότητα στην ηλικία μεταξύ Αφρός και Afrotarsius δείχνει ότι μια γενεά, ή γενεαλογία, των ασιατικών ανθρωποειδών πρέπει να έχουν φτάσει στην Αφρική μόνο λίγο πριν την εμφάνιση του Afrotarsius . Εάν τα ανθρωποειδή είχαν φτάσει στην Αφρική πολύ νωρίτερα, τότε τα ανθρωποειδή της Αφρικής θα είχαν εξελιχθεί προς την κατεύθυνσή τους και εκατομμύρια χρόνια αργότερα, δεν θα περίμενε κανείς ότι οι ανθρωποειδείς στην Ασία και την Αφρική είναι τόσο όμοιοι.
Για να φτάσουν στην Αφρική, οι ανθρωποειδείς έπρεπε να βρουν έναν τρόπο στη Θάλασσα των Τιθίων. Η Tethys ήταν μια πιο εκτεταμένη εκδοχή της Μεσογείου, πνίγοντας τμήματα της βορειοανατολικής Αφρικής, της Μέσης Ανατολής και της Δυτικής Ασίας. Τα μικρά πρωτεύοντα πιθανώς έτρεχαν πάνω σε γιγαντιαία χαλιά πλωτής βλάστησης. Η ράφτινγκ μπορεί να ακούγεται υπερβολικά, αλλά οι ερευνητές πρότειναν πως στο παρελθόν μια ποικιλία ζώων έφθασε σε νέες μάζες. Και την ίδια εποχή που οι πρόγονοι των πιθήκων και των πιθήκων έφυγαν από την Ασία για την Αφρική, εμφανίστηκαν και κάποια τρωκτικά.
Επιστρέψτε την Τετάρτη για μια ματιά στην εκπληκτικά ευρωπαϊκή προέλευση του προγόνου των πιθήκων της Αφρικής: χιμπατζήδες, γορίλες και άνθρωποι.
