Οι παλαιοντολόγοι δεν έχουν βρει πολλά από το Oxalaia quilombensis . Ένα κομμάτι του ρύγχους και ένα τμήμα της άνω γνάθου είναι όλα όσα είναι γνωστά γι 'αυτό το δεινόσαυρο. Ακόμα κι έτσι, αυτά τα δύο μέρη αρκούν για να ξέρουν ότι η Οξαλία ήταν ένας από τους περίεργους θηρευτικούς δεινοσαύρους γνωστούς ως spinosaurs, και γιγαντιαίο σε αυτό.
Μόλις περιγράφηκε από τον Alexander Kellner, τον Sergio Azevedo και τους συναδέλφους του στα Annals της Ακαδημίας Επιστημών της Βραζιλίας, ο νέος δεινόσαυρος βρέθηκε στις αργυρόχρωμες κοιλάδες της βορειοανατολικής Βραζιλίας που χρονολογούνται περίπου 95 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το μόνο μέρος του μύτρου επιβεβαιώνει ότι ήταν ένας από τους spinosaurs. Σε αντίθεση με άλλους αρπακτικούς δεινοσαύρους με βαριά, ευρεία κεφαλή, οι spinosaurs είχαν επιμήκεις, σιαγόνες που μοιάζουν με κροκοδείλια, με την άνω γνάθο να τελειώνει σε ροζέτα σε σχήμα κουταλιού. Η Oxalaia είχε το ίδιο σχήμα ρύγχους και χρησιμοποιώντας αυτό το θραύσμα μαζί με τις αναλογίες του κρανίου των γνωστών spinosaurs, ο Kellner και οι συν-συγγραφείς εκτιμούν ότι αυτός ο δεινόσαυρος θα είχε ένα κρανίο μήκους περίπου τεσσάρων μέτρων.
Η Οξαλία θα ήταν ένας γιγαντιαίος ανάμεσα στους spinosaurs. Σε σύγκριση με τα απολιθώματα του spinosaur που βρέθηκαν στο παρελθόν σε ελαφρώς παλαιότερο βράχο στη Βραζιλία - δεδομένου ότι τα ονόματα Irritator και Angaturama, παρόλο που πιθανόν αντιπροσωπεύουν τον ίδιο δεινόσαυρο - ήταν ο Οξαλία ο μεγαλύτερος τύπος δεινοσαύρων που βρέθηκε στη Νότια Αμερική. Μόνο οι spinosaurs από την Αφρική - όπως ο Suchomimus και ο Spinosaurus - ήταν το ίδιο μέγεθος ή και μεγαλύτερο.
Φρικιαστικά, η γνώση μας για την Oxalaia είναι τόσο ατελής ώστε είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι έμοιαζε ολόκληρο το ζώο. Τα απολιθώματα που ανακτήθηκαν μέχρι τώρα είναι παρόμοια με εκείνα του Spinosaurus, αλλά δεν υπάρχει ακόμη τρόπος να πούμε αν ο νέος spinosaur από τη Βραζιλία έχει ένα πανί στην πλάτη του ή πώς συγκρίνεται με τους στενούς συγγενείς του. Πρόσθετα οστά Oxalaia μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν. Η περιοχή όπου βρέθηκαν τα δύο θραύσματα του κρανίου κυριαρχείται από απομονωμένα οστά που συχνά καταστρέφονται γρήγορα από τα στοιχεία όταν εκτίθενται. Τώρα που οι παλαιοντολόγοι ξέρουν τι να αναζητήσουν, ίσως οι ερευνητές θα είναι σε θέση να συσσωρεύουν περισσότερα κομμάτια Oxalaia .
Βιβλιογραφικές αναφορές:
KELLNER, Α .; AZEVEDO, S .; MACHADO, Α .; DE CARVALHO, L .; HENRIQUES, D. (2011). Ένας νέος δεινόσαυρος (Theropoda, Spinosauridae) από τον σχηματισμό της κρητιδικής (Cenomanian) Alcântara, Cajual Island, Βραζιλία Anais da Academia Brasileira de Ciências, 83 (1), 99-108
