Για το Archeopteryx, το 2011 ήταν ένα έτος σκαμπανεβάσεων. Οι παλαιοντολόγοι γιόρτασαν την 150ή επέτειο από την ονομασία του εικονιστικού δεινοσαύρου. Αλλά λίγο αργότερα, ένα αμφιλεγόμενο χαρτί στη Φύση τον Ιούλιο πρότεινε ότι το πλάσμα-ευρέως χαιρετισμένο ως το πρώτο πουλί- απομακρύνθηκε περαιτέρω από την καταγωγή των πτηνών από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Τώρα το Archeopteryx είναι πίσω στην ανάκαμψη. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου που κυκλοφόρησε από το Νέο Κέντρο Εκθέσεων του Μονάχου στη Γερμανία, οι παλαιοντολόγοι έχουν τώρα ένα 11ο δείγμα του διάσημου απολιθωμένου πλάσματος για να σπουδάσουν.
Μέχρι αυτή την εβδομάδα, δέκα σκελετοί Archeopteryx ήταν γνωστοί σε παλαιοντολόγους, χωρίς να συμπεριλαμβάνεται το απολιθωμένο φτερό που ο Γερμανός παλαιοντολόγος Hermann von Meyer χρησιμοποίησε για να δώσει στο ζώο το όνομά του. Ο Peter Wellnhofer, ο πρώτος εμπειρογνώμονας του κόσμου για το "urvogel", αναφέρει λεπτομερώς το ιστορικό του κάθε απολιθώματος στο πλήρες βιβλίο του Archeopteryx: Η Εικόνα της Εξέλιξης . Το δείγμα του Λονδίνου και το δείγμα του Βερολίνου είναι το πιο γνωστό - ιδιαίτερα το τελευταίο, αναμφισβήτητα ένα από τα πιο εντυπωσιακά απολιθωμένα απολιθώματα που βρήκαν ποτέ - αλλά υπάρχει και το εκρηκτικό δείγμα Maxberg, ένα άλλο που ήταν αρχικά μπερδεμένο για ένα pterosaur (το δείγμα Haarlem) και μια πλάκα γνωστή ως το δείγμα Solnhofen που αρχικά θεωρήθηκε ότι περιέχει τον σκελετό του μικρού συνελισσωματικού δεινοσαύρου Compsognathus .
Από όσο γνωρίζω, το νέο δείγμα δεν έχει όνομα και δεν έχει ακόμη περιγραφεί στη βιβλιογραφία, αλλά αυτό το Archeopteryx φαίνεται να είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα και καλά διατηρημένα της παρτίδας. Στην πραγματικότητα, η διατήρηση και η θέση των οστών θυμίζουν το δείγμα Thermopolis που είδα στο Wyoming αυτό το παρελθόν έτος, αν και αυτό το νέο Archeopteryx λείπει ένα forelimb και το κρανίο. Μην ξεγελιέστε από το γεγονός ότι, με την πρώτη ματιά, τα απολιθώματα μοιάζουν λίγο μπερδεμένα. Αν ξεκινήσετε ακολουθώντας την άκρη της ουράς (στα δεξιά), η αρθρωτή σπονδυλική στήλη οδηγεί στους γοφούς και τα ξετυλιγμένα πόδια πριν στρίψετε και επιστρέψετε στον κλασικό θάνατο των δεινοσαύρων. Ο βραχίονας μετατοπίζεται κάτω από τους γοφούς, αλλά παραμένει αρθρωτός.
Θα πρέπει να περιμένουμε το περιγραφικό έγγραφο να μάθει τα σημαντικά χαρακτηριστικά αυτού του νέου ευρήματος, καθώς και από πού προέρχεται η πλάκα. Αλλά αν τυχαίνει να βρίσκεστε κοντά στο Νέο Κέντρο Εκθέσεων του Μονάχου στη Γερμανία, μπορείτε να δείτε το 11ο Archeopteryx για περιορισμένη δέσμευση στο "The Munich Show" από τις 28-30 Οκτωβρίου.
