Πριν από 50 χρόνια, ο πρωταγωνιστής του "The Graduate" υποσχέθηκε "ένα μεγάλο μέλλον στα πλαστικά", αλλά το μέλλον έχει αποδειχθεί ότι είναι πολύ πιο επιβλαβές για τον πλανήτη μας από ό, τι προβλεπόταν. Νέα έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι έχουν παραγάγει λίγο περισσότερο από 9 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικών από το 1950, με μεγάλο μέρος ακόμα να κάθεται γύρω από τους χώρους υγειονομικής ταφής και τους ωκεανούς μας. Και δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι η πλαστική παραγωγή επιβραδύνεται οποτεδήποτε σύντομα.
σχετικό περιεχόμενο
- Δεν είναι όλοι οι σκουπίδια δημιουργούνται ίσοι
- Οι άνθρωποι έχουν βυθιστεί στη γη με 30 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους αντικειμένου, σύμφωνα με μελέτες
- Το Πλαστικό είναι για πάντα: Η Τέχνη της Μαζικής Κατανάλωσης
"Πηγαίνουμε γρήγορα προς την κατεύθυνση του πλανήτη πλανήτη και αν δεν θέλουμε να ζήσουμε σε αυτό το είδος του κόσμου τότε ίσως χρειαστεί να ξανασκεφτούμε πώς χρησιμοποιούμε ορισμένα υλικά, ιδιαίτερα τα πλαστικά", λέει ο βιομηχανικός οικολόγος Roland Geyer στον Jonathan Amos BBC News.
Ο ρυθμός παραγωγής έχει αυξηθεί τόσο πολύ ώστε τα μισά από αυτά τα 9 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικού δημιουργήθηκαν μόλις τα τελευταία 13 χρόνια, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Science Advances .
"Δεν είναι μόνο ότι κάνουμε πολλά, είναι ότι κάνουμε επίσης περισσότερα, χρόνο με το χρόνο." Geyer λέει Laura Parker στο National Geographic .
Αν και οι ΗΠΑ και η Ευρώπη παράγουν μεγάλες ποσότητες πλαστικών, η ανάπτυξη της Κίνας τροφοδότησε μεγάλο μέρος της πρόσφατης αύξησης, αναφέρει ο Darryl Fears για την Washington Post. Η Κίνα είναι πλέον ο μεγαλύτερος παραγωγός του πετρελαιοειδούς προϊόντος στον κόσμο, αλλά η χώρα είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους ανακυκλωτές, δίνοντας το 25% της πλαστικής νέας ζωής. (Οι ΗΠΑ ανακυκλώνουν μόνο το 9% του πλαστικού τους).
Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού που παράγεται, ωστόσο, απορρίπτεται. Μόνο περίπου 2 δισ. Τόνοι των προϊόντων εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται, γράφει ο Fears για την Washington Post . Αυτό συμβαίνει επειδή σε αντίθεση με πολλά άλλα υλικά σχεδιασμένα για πιο μόνιμες χρήσεις, ένα μεγάλο μέρος του πλαστικού του κόσμου γίνεται για να είναι διαθέσιμο. Περισσότερο από το 40 τοις εκατό των μη ινών πλαστικών που παράγονται ποτέ ήταν για πλαστικές συσκευασίες, οι εκθέσεις του Parker, που γινόταν να εξαφανιστούν και να πεταχτούν χωρίς δεύτερη σκέψη. Περίπου το 54 τοις εκατό του πλαστικού που απορρίφθηκε το 2015 ήταν συσκευασία, αναφέρει η Τατιάνα Schlossberg για τους New York Times .
Αυτό που συμβαίνει όταν τοποθετείται το πλαστικό είναι αυτό που ανησυχεί περισσότερο τους επιστήμονες. Κατά μέσο όρο, μόνο το 9% των 9 δισεκατομμυρίων τόνων πλαστικού της Γης έχει ανακυκλωθεί. Και ότι η ανακύκλωση καθυστερεί μόνο το ταξίδι της στα σκουπίδια.
"Ο ιερός δίσκος ανακύκλωσης είναι να κρατάς το υλικό σε χρήση και στον βρόχο για πάντα, αν μπορείς", λέει ο Geyer στον Amos, αλλά στην πραγματικότητα περίπου το 90% του ανακυκλωμένου πλαστικού ανακυκλώνεται μόνο μία φορά.
Ο μόνος μόνιμος τρόπος για να απαλλαγούμε από τα πλαστικά προϊόντα μας είναι η αποτέφρωση, αλλά μόνο το 12% του πλαστικού έχει ποτέ συναντήσει αυτή τη μοίρα. Και οι ερευνητές διαφωνούν για την ασφάλεια του καύσιμου πλαστικού, το οποίο έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει μια σειρά τοξικών χημικών ουσιών στο περιβάλλον.
Τι συνέβη με το υπόλοιπο 60% του πλαστικού που δεν χρησιμοποιείται σήμερα; Η απάντηση δεν είναι όμορφη.
Εάν δεν γεμίσει τους χώρους υγειονομικής ταφής, το πλαστικό καταλήγει να διασκορπιστεί στους δρόμους των πόλεων, στα τοπία και κυρίως στους ωκεανούς. Προηγούμενες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι υπάρχουν περισσότεροι από 250.000 τόνοι πλαστικού που επί του παρόντος επιπλέουν στους ωκεανούς της Γης, ένα μεγάλο μέρος από το οποίο παρουσιάζονται μικροσκοπικά κομμάτια που μπορούν εύκολα να μεταφερθούν από ρεύματα και καταναλώνονται από μικρά και μεγάλα πλάσματα.
Υπάρχει κάποια λύση σε αυτό το πρόβλημα, που συχνά κυριολεκτικά πνίγει τη ζωή στη Γη;
Μερικοί επιστήμονες πρότειναν να χρησιμοποιηθούν οργανισμοί για να υποβαθμιστούν τα πλαστικά, τα οποία από μόνα τους σπάνια υποβαθμίζονται στη φύση. Οι υποψήφιοι για τη δουλειά περιλαμβάνουν κάμπιες που μπορούν να τσακίσουν σε πλαστικές σακούλες και βακτήρια σε απόβλητα που χύνεται σε πλαστικά μπουκάλια.
Η πιο αποτελεσματική λύση, ωστόσο, μπορεί να αλλάζει την εξάρτησή μας από το πλαστικό. "Χρειαζόμαστε μεγάλες και τολμηρές προσεγγίσεις εδώ. Η βαθμολόγηση του ποσοστού ανακύκλωσης κατά μερικές εκατοστιαίες μονάδες δεν πρόκειται να το μειώσει", λέει ο Geyer στο Bryson Masse της Motherboard . «Ελπίζω ότι η μελέτη θα προσθέσει μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης στη συζήτηση για το πώς θα χρησιμοποιήσουμε πλαστικά στο μέλλον».
Από τώρα, ο Geyer λέει στον Amos του BBC, υπάρχουν αρκετά πλαστικά κατάλοιπα για να καλύψουν την Αργεντινή. Κάτι που πρέπει να θυμάστε την επόμενη φορά που θα φτάσετε στο μπουκάλι σόδα.
