Πήγαν στον πόλεμο γεμάτοι εμπιστοσύνη και πρόθυμοι για τον αγώνα στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Επέστρεψαν, πολλοί από τους οποίους δεν εμφάνιζαν ορατές πληγές αλλά μεταμορφώθηκαν εντελώς με μάχη - με συμπτώματα ακούσιου τρόμου, ευερεθιστότητα, ανησυχία, κατάθλιψη, εφιάλτες, αναδρομές, αϋπνία, συναισθηματικό μούδιασμα, ευαισθησία στο θόρυβο και, πολύ συχνά, να αναζητήσουν ανακούφιση από το αλκοόλ, τα ναρκωτικά ή την αυτοκτονία.
σχετικό περιεχόμενο
- Λαμβάνοντας φωτογραφίες των κρεβατιών των πεσόντων στρατιωτών
- Το σοκ του πολέμου
«Οι οικογένειες και οι φίλοι είναι συγκλονισμένοι όταν ένας από αυτούς τους τύπους έρχεται πίσω», λέει ο Fred Gusman, ειδικός του κοινωνικού λειτουργού και της ψυχικής υγείας που τώρα διαχειρίζεται ως διευθυντής του Pathway Home, ενός μη κερδοσκοπικού κέντρου θεραπευτικής αγωγής στο Yountville της Καλιφόρνιας, όπου δραστηριοποιούνται και συνταξιοδοτούνται τα μέλη που πάσχουν από μετατραυματική αγχώδη διαταραχή (PTSD) και τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI) μαθαίνουν να κάνουν τη σκληρή μετάβαση από τον πόλεμο στην πολιτική ζωή.
"Ο τύπος που έμοιαζε με τον GI Joe όταν έφυγε από το σπίτι επιστρέφει σε ένα άλλο άτομο", λέει ο Gusman, βετεράνος της εποχής του Βιετνάμ, ο οποίος πρωτοστάτησε στη θεραπεία για τους πολεμιστές που πάσχουν από ασθένειες που σχετίζονται με το άγχος τη δεκαετία του 1970. "Τότε το ονομάσαμε σύνδρομο μετά το Βιετνάμ", προσθέτει ο Gusman σημειώνοντας μια σχέση μεταξύ μάχης και ψυχικού τραύματος που χρονολογείται στον εμφύλιο πόλεμο. Αυτός ο πόλεμος παρήγαγε μια διαταραχή άγχους γνωστή ως "καρδιά του στρατιώτη". Ο πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος προκάλεσε σοκ κέλυφος Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος και η Κορέα παρήγαγαν κόπωση μάχης
Κάθε σύγκρουση όπλων δημιούργησε τη δική της σειρά ψυχικών τραυματισμών, με εντυπωσιακές ομοιότητες με εκείνους που στοιχειώνουν χιλιάδες μαχητές από τους σημερινούς πολέμους. "Παίρνετε το βλέμμα των 10.000 μιλίων", λέει ο Gusman. "Έχετε κλείσει συναισθηματικά, εκτός από όταν θυμώνεστε με θυμό. Είστε υπερ-επαγρύπνησης επειδή δεν ξέρετε πού είναι ο εχθρός. Ψάχνετε για σημάδια δυσκολίας στη γραμμή στο Wal-Mart, ή όταν κάποιος σας γεμίσει στον αυτοκινητόδρομο ή όταν υπάρχει ξαφνικός θόρυβος. Είναι πολύ, πολύ προσεκτικοί. Αυτό τους κράτησε ζωντανό στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, αλλά γίνεται πρόβλημα όταν επιστρέφουν στην πατρίδα τους. Δεν είναι σαν ένα διακόπτη φωτισμού που μπορείτε να απενεργοποιήσετε ή να ανάψετε. Λέω στους άντρες ότι πρέπει να παίξουν ντετέκτιβ, να καταλάβουν γιατί είναι θυμωμένοι ή ανήσυχοι και να τους ξεδιπλώσουν. Τους δίνουμε τα εργαλεία που πρέπει να συνειδητοποιήσουν όταν γυρίζουν και πρέπει να σταματήσουν. Μάθουν να διαμορφώνουν τα συναισθήματά τους. "
Από τότε που εγκαινίασε την εγκατάσταση του στο σπίτι των Βετεράνων του Yountville της Καλιφόρνιας το 2008, ο Gusman και το προσωπικό του ηλικίας 18 αντιμετώπιζαν περίπου 200 τραυματίες πολεμιστές, πολλοί από τους οποίους βρήκαν απλώς απογοήτευση όταν ζήτησαν θεραπεία σε στρατιωτικά νοσοκομεία ή κέντρα VA.
"Δεν υπάρχει συμπόνια. Ένιωσα συνεχώς γελοιοποιηθεί ", λέει ο Lucas Dunjaski, πρώην θαλάσσιο σώμα το οποίο διαγνώστηκε με το PTSD το 2004 ενώ υπηρετούσε στο Ιράκ. Επιστρέφοντας στο σπίτι, έτρεξε σε οικογενειακές δυσκολίες, έπινε βαριά και ζήτησε θεραπεία στο νοσοκομείο VA στο Menlo Park της Καλιφόρνια, το οποίο ειδικεύεται στην περίθαλψη PTSD. Εγκατέλειψε μετά από δύο νοσοκομεία διάρκειας ενός εβδομάδας που διαρκούν ένα χρόνο. "Δεν ήταν ένα θεραπευτικό περιβάλλον", θυμάται. «Προσπάθησα να αυτοκτονήσω. (Από την εμπειρία του Dunjaski στο VA, το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι ανακουφίζει τη διαδικασία για όσους αναζητούν αναπηρία για PTSD). Από την πλευρά του, ο Dunjaski εγγράφηκε στο πρόγραμμα Pathway την περασμένη άνοιξη, η οποία χειρίζεται έως και 34 ασθενείς κάθε φορά. "Ήρθα εδώ πιστεύοντας ότι ήταν η τελευταία μου επιλογή. Θα ήμουν νεκρός αν δεν είχα αυτό το πρόγραμμα », λέει ο Dunjaski, τώρα 25. Τελειώνοντας τη θεραπεία τον Ιούλιο, αισθάνθηκε ότι τα πράγματα τελικά κοιτούσαν ψηλά: μόλις είχε μετακομίσει σε ένα σπίτι με τη νέα του γυναίκα και είχε ελπίδες για μελλοντικός. "Ξέρω ότι θα είμαι εντάξει."
Τι διαφοροποιεί το Pathway από τις συνήθεις εγκαταστάσεις; Ένα έμπειρο προσωπικό με στρατιωτική εμπειρία, με λίγους ασθενείς, μια υψηλή ανοχή για συναισθηματικές εκρήξεις και εκκεντρική συμπεριφορά, τη συλλογική ατμόσφαιρα μιας πανεπιστημιούπολης αντί για ένα νοσοκομειακό περιβάλλον και μια προθυμία να δοκιμάσουν οτιδήποτε. Συνειδητοποιώντας ότι το Pathway θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ένα απλό κλάσμα των 30.000 βετεράνων που επιστρέφουν στην Καλιφόρνια κάθε χρόνο, ο Gusman αποφάσισε να δημιουργήσει ένα πρότυπο πρόγραμμα το οποίο η VA και οι άλλοι θα μπορούσαν να προσαρμοστούν. Ένα τέτοιο πρόγραμμα, το πρόσφατα ανοιχτό Εθνικό Ατρόμητο Κέντρο Αριστείας για τη θεραπεία του TBI και ψυχολογικών παθήσεων στη Bethesda του Maryland, υιοθετεί μια ολιστική προσέγγιση στη θεραπεία, εμπνευσμένη, εν μέρει, από το πρόγραμμα Gusman.
Η ομάδα Pathway παρακολουθεί προσεκτικά τα φάρμακα, οδηγούς βετεράνους μέσω της θεραπείας για την κατάχρηση ουσιών και οινοπνεύματος, ενθαρρύνει τις τακτικές πρωινές βόλτες στους λόφους και τα ρολόγια για σημάδια TBI, έναν τραυματισμό στο κεφάλι που προκαλεί απώλεια μνήμης βραχυπρόθεσμα, δυσκολία στην ομιλία και προβλήματα ισορροπίας. "Πολλοί από τους τύπους μας έχουν κάποιο TBI πάνω από το PTSD", λέει ο Gusman. "Οι δύο συνθήκες αλληλοεπικαλύπτονται, επομένως δεν πρόκειται να ξέρετε αμέσως εάν είναι TBI, PTSD ή και οι δύο. Παίρνει μια προθυμία να οδηγήσει τα κύματα με τα παιδιά για να βοηθήσει να καταλάβω τι τους ταράζει. Άλλα μέρη δεν έχουν αυτό το είδος χρόνου. Πιστεύω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι παραδοσιακοί θεσμοί αγωνίζονται με αυτόν τον πληθυσμό. Είμαστε ανοιχτοί σε οτιδήποτε. "
Ενώ οι περισσότεροι ασθενείς εγκαταλείπουν το Pathway μετά από μερικούς μήνες, ο Gusman έχει θεραπεύσει μερικούς για ένα χρόνο. "Τι κάνεις;" ρωτάει. "Χάρις τους;" Γιατί η Gusman είναι πρόθυμη να πειραματιστεί, το πρόγραμμα Pathway έχει αυτοσχεδιαστική ποιότητα, που περιλαμβάνει οικογενειακούς συμβούλους, εκπαιδευτές γιόγκα, βελονιστές, σέρβις σκύλων και μηνύματα SMS που ακολουθούν δύο φορές την εβδομάδα για να υποστηρίξουν αποφοίτους και να παρακολουθήσουν πώς είναι φασαρία.
Ο Gusman και το προσωπικό του προεδρεύουν κατά τη διάρκεια συνεδριών διαχείρισης θυμού, προπαγανδιστές για λεπτομέρειες σχετικά με την προπολεμική ιστορία τους και προπονούν τους για το πώς να πλοηγηθείτε στο σύστημα VA. Τα μέλη του Rotary Club και άλλοι από την κοινότητα υιοθέτησαν σταδιακά τους άντρες στη ζωή τους στην κοιλάδα της Νάπα, όπου υιοθέτησαν τη μπάντα των αδερφών του Gusman: οι βετεράνοι πηγαίνουν μπόουλινγκ, περιηγούνται στην ύπαιθρο με ποδήλατα, μαθαίνουν να αλιεύουν με μύγα - και σπάζοντας την αίσθηση της απομόνωσης. "Η πραγματική δοκιμασία είναι όταν βγείτε έξω", λέει. "Γι 'αυτό τους ενθαρρύνουμε να βγουν στην κοινότητα".
Στο εσωτερικό, οι ασθενείς μιλούν για την εμπειρία τους κατά τη διάρκεια του πολέμου σε συναντήσεις ομάδων που είναι γνωστές ως συνόδους τραυμάτων, οι οποίες βρίσκονται στον πυρήνα του προγράμματος Pathway. Σε αυτά τα επίπονα talkfests, οι πολεμιστές ξαναζήσουν τις μέρες τους στις πρώτες γραμμές, θυμίζοντας σκηνές που θα έπρεπε να ξεχάσουν - ο φίλος κόπηκε στο μισό με αυτοσχέδια εκρηκτική συσκευή, ο σύντροφος σκοτώθηκε επειδή δεν μπορούσε να εξαπολύσει τον εχθρό που χρησιμοποίησε ένα παιδί μια ασπίδα, τον νεαρό πολεμιστή που έχασε ένα πόδι σε μια έκρηξη και ξύπνησε καθώς το άλλο ακρωτηριασμένο, ο στρατός του Ναυτικού εργάζονταν ξέφρενα για να σώσουν σοβαρά τραυματισμένους Ναυτικούς, όπως σφαίρες που γκρέμιζαν από το κεφάλι του και η ελπίδα γλίστρησε.
"Καμία ταινία δεν ξεκινά να απεικονίζει τη φρίκη, το σοκ, τη συναισθηματική πτυχή της ύπαρξης", λέει ο Ναυτικός Corpsman, συνταξιούχος ανώτερος διευθυντής Trevor Dallas-Orr. Όπως άλλοι που έχουν περάσει από το πρόγραμμα Pathway, ο Dallas-Orr, ένας διακοσμημένος βετεράνος του πρώτου πολέμου στον Κόλπο και το Ιράκ, αποδίδει το Pathway για να σώσει τη ζωή του.
«Έχασα την οικογένειά μου, τη δουλειά μου, το σπίτι μου, την ταυτότητά μου», θυμάται ο Dallas-Orr, 45 ετών, που ζούσε έξω από το αυτοκίνητό του όταν μάταια αναζητούσε θεραπεία στο σύστημα VA. "Η ομάδα του Fred με άνοιξε και άρχισα να συνειδητοποιώ:" Γεια σου, αυτό είναι καλό. " Αν δεν ήταν για αυτό το μέρος, θα ήμουν νεκρός. Θα έχω μόλις λειώσει. "
Μετά από σχεδόν ένα χρόνο θεραπείας στο Pathway, ο Dallas-Orr επέστρεψε στη Νότια Καλιφόρνια την περασμένη άνοιξη. Εξακολουθεί να αγωνίζεται με εφιάλτες, αϋπνίες και εκρήξεις θυμού, αλλά έχει μάθει να τους διαχειρίζεται και έχει επαναφέρει την επαφή με τους δύο αποξενωμένους γιους του. Πρόσφατα μίλησε σε ένα ακροατήριο αρκετών εκατοντάδων ανθρώπων στο Σαν Ντιέγκο για το Operation Welcome Home, μια εκδήλωση που διοργάνωσε ο κυβερνήτης Arnold Schwarzenegger για να τιμήσει τους επαναπατριζόμενους πολεμιστές. "Σε καμία περίπτωση δεν θα μπορούσα να το έκανα πριν, " λέει ο Dallas-Orr.
Καθισμένος στο τραπέζι, ο Gusman πιστώνει το Dallas-Orr και τους συναδέλφους του με την αναγέννησή τους. "Λοιπόν, πάντα λέω ότι εσείς το κάνετε μόνοι σας", λέει ο Gusman. "Είναι το θάρρος σας που σας ωθεί προς τα εμπρός. Η χαρά μας είναι να βλέπετε ότι είστε επιτυχής με τη δική σας δικαιοσύνη. Έτσι παίρνουμε τα καλούδια μας. "
Ωστόσο, το πρόγραμμα Gusman αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον. Η μοναδική αρχική επιχορήγηση ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων της Pathway έληξε τον Αύγουστο. Το κέντρο συγκεντρώνει κεφάλαια για να διατηρήσει τις πόρτες του ανοικτές.
Ο Robert M. Poole είναι συνεισφέροντα συντάκτης. Η φωτογράφος Catherine Karnow εδρεύει στην Mill Valley της Καλιφόρνια.
Η πορεία υπερηφανεύεται -και πιστώνει την επιτυχία της- είναι ανοιχτή σε καινοτόμες θεραπείες. Εμφανίζεται εδώ ο Γιόγκιν Μουρ γιόγκα. (Catherine Karnow) 
Το Pathway Home ενθαρρύνει τους κατοίκους του να πάνε στην κοινότητα. "Η πραγματική δοκιμασία είναι όταν βγείτε έξω", εξηγεί ο διευθυντής του προγράμματος Fred Gusman. (Catherine Karnow) 
Ο κάτοικος της οδού Tommy Aldridge με τον σκύλο υπηρεσίας του Champ, ο οποίος τον βοηθά να διαχειριστεί το άγχος. (Catherine Karnow) 
Πολλοί απόφοιτοι του Pathway που έχουν αποκαταστήσει τη ζωή τους, αποδίδουν την επιτυχία τους στο πρόγραμμα. "Αν δεν ήταν για αυτό το μέρος, " λέει ο συνταξιούχος στρατιώτης του Ναυτικού Trevor Dallas-Orr, "θα ήμουν νεκρός." (Catherine Karnow) 
Το Pathway Home είναι η μοναδική ιδιωτική εγκατάσταση για την αντιμετώπιση του PTSD στις ΗΠΑ. Εδώ, οι βετεράνοι παρακολουθούν εργαστήρια θεραπείας. (Catherine Karnow) 
Το μπόουλινγκ είναι μέρος της θεραπείας για βετεράνους στο Pathway Home. (Catherine Karnow) 
Ο Lucas Dunjaski, πρώην θαλάσσιο σώμα το οποίο διαγνώστηκε με PTSD το 2004 ενώ υπηρετούσε στο Ιράκ, εγγράφηκε στο πρόγραμμα Pathway την περασμένη άνοιξη. Τώρα 25 ετών, ο Dunjaski θα τελειώσει τη θεραπεία τον Ιούλιο και μόλις μετακόμισε σε ένα σπίτι με τη νέα του γυναίκα. (Catherine Karnow) 
Ημέρα αποφοίτησης στο chic Silverado Country Club στη Νάπα, Καλιφόρνια για βετεράνους που αποφοιτούν από το Pathway Home. (Catherine Karnow)
