Ο Richard Avedon, ο οποίος πέθανε τον περασμένο Οκτώβριο ενώ ήταν αναπληρωτής για το New Yorker, ποτέ δεν ήταν απόλυτα ικανοποιημένος με τη φημισμένη φωτογράφιση της μόδας. Πριν από μερικά χρόνια, κατά την έναρξη μιας έκθεσης εικόνων του Σαν Φρανσίσκο που έκανε για το παζάρι του Χάρπερ στις δεκαετίες του '40 και του '50, στάθηκα μαζί του πριν από μια πολύ μεγάλη εκτύπωση της εικόνας του 1955 Dovima με τους ελέφαντες . Ο Avedon κούνησε το κεφάλι του.
"Το φύλλο δεν είναι σωστό", δήλωσε ο άντρας που, μαζί με τον Irving Penn, έθεσε το χρυσό πρότυπο για την αμερικανική μόδα. "Θα έπρεπε να αντέδρασε το εξωτερικό σκέλος του ελέφαντα στο δικαίωμα της Dovima."
Δεν υπάρχει τίποτα ασυνήθιστο για έναν καλλιτέχνη που κοιτάζει πίσω σε ένα καθοριστικό έργο και εκφράζει τη λύπη του για το ότι δεν είναι καλύτερο, αλλά για τους θαυμαστές του Avedon η αυτοκριτική μπορεί να είναι αινιγματική. Για πολλούς γνώστες του περιοδικού του έργου, αυτή η εικόνα, με την εκπληκτική αντιπαραβολή της χάριτος και της εξουσίας, είναι από τα πιο τέλεια παραδείγματα μιας ξεχωριστής μορφής. Ωστόσο, αν και συμπεριλήφθηκε σε πολλά βιβλία του έργου του - μεταξύ των οποίων Γυναίκα στον καθρέφτη, η οποία δημοσιεύεται αυτό το μήνα - είναι εμφανώς απούσα από τις 284 φωτογραφίες (συμπεριλαμβανομένων των τριών των Dovima) ανατυπωμένες σε αυτό που ονομάζεται Autobiography .
Μακάρι να πω σε έναν άνθρωπο τι να βάλετε στην αυτοβιογραφία του, αλλά αυτή είναι μια εικόνα που λέει μια εύγευστη ιστορία, για τη γοητεία της μόδας, για την εφεύρεση, για τον ίδιο τον Avedon και για το είδος των γυναικών που ήταν οι θεές την ημέρα τους. Ο Dovima, μισός Ιρλανδός και μισός Πολωνός, γεννήθηκε το 1927 ως Dorothy Virginia Margaret Juba και μεγάλωσε στον δήμο της Νέας Υόρκης του Queens. Στα 10 πήρε ρευματικό πυρετό και πέρασε τα επόμενα επτά χρόνια στο σπίτι της, που διδάσκονταν από καθηγητές. Ίσως ήταν απλά μια άλλη όμορφη νεαρή γυναίκα στη Νέα Υόρκη, που προοριζόταν να ζήσει μια ήσυχη ζωή, αλλά μια μέρα, καθώς περίμενε έναν φίλο σε ένα κτίριο όπου η Vogue είχε γραφεία, έριξε το μάτι ενός από τα περιοδικά εκδότες. Πραγματοποιήθηκαν δοκιμαστικές λήψεις και την επόμενη ημέρα η Dorothy ήταν στο στούντιο της Penn για την πρώτη της δουλειά μοντελοποίησης.
Πριν από καιρό, είχε κάνει ένα όνομα για τον εαυτό της - κυριολεκτικά - λαμβάνοντας τα δύο πρώτα γράμματα των τριών επώνυμων ονομάτων της. Η Dovima λέγεται ότι είναι η υψηλότερη αμοιβή μανεκέν στην επιχείρηση (αν και τα μοντέλα έκαναν πολύ λιγότερο από ό, τι κάνουν σήμερα), και ήταν ένα από τα αγαπημένα του Avedon. "Γίναμε σαν διανοητικά σίδερα δίδυμα, με το να ξέρω τι ήθελε προτού να το εξηγήσει», είπε κάποτε. "Με ζήτησε να κάνω εξαιρετικά πράγματα, αλλά πάντα ήξερα ότι θα γίνω μέρος μιας εξαιρετικής εικόνας." Μετά το θάνατο του Dovima από καρκίνο το 1990 στην ηλικία των 63 ετών στη Φλώριδα, όπου εργαζόταν ως οικοτροφείο, η Avedon την αποκαλούσε «την πιο αξιοσημείωτη και ασυνήθιστη ομορφιά της εποχής της».
Ο Avedon, του οποίου η σταδιοδρομία είχε διάρκεια σχεδόν 60 χρόνια, είχε μια εκπληκτική ικανότητα να κάνει μια σχολαστικά προγραμματισμένη δράση να φαίνεται χαρούμενα αυθόρμητη. Όπου ο φανταστικός φωτογράφος Henri Cartier-Bresson και οι μαθητές του σταμάτησαν να κινούνται καθώς έμπαιναν σε αυτό, ο Avedon έθεσε τα πράγματα σε κίνηση για να αποκομίσουν απόλαυση. Θα έπρεπε να υποδείξει τι ήταν ο George Balanchine στις μπαλαρίνες, αλλά όπου ο χορογράφος ήταν διάσημος για την ακρίβεια των χορευτών του, ο Avedon έφερε τη συγκίνηση της αθλητικής φωτογραφίας στις σελίδες μόδας.
Δύο επιρροές διαμόρφωσαν τη σταδιοδρομία του και δεν μπορούσαν να είναι πιο ανόμοιες. Είπε ότι η πρώτη του "επαγγελματική" δουλειά με μια φωτογραφική μηχανή ήρθε όταν βρισκόταν στο εμπορικό πλοίο κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και έπρεπε να κάνει εγκληματολογικές φωτογραφίες των ναυτικών που είχαν πεθάνει. Αυτά τα αρχεία έκαναν έκκληση για μια απόλυτα ανεπηρέαστη προσέγγιση, η οποία αργότερα πληροφόρησε ένα πορτραίτο στυλ που ορισμένοι ονόμαζαν άκαμπτοι, ακόμη και ανελέητοι.
Ο ρωσικός διευθυντής τέχνης Alexei Brodovitch δημοσίευσε για πρώτη φορά τις φωτογραφίες μόδας του νεαρού Avedon στο παζάρι του Harper . Ο Μπρόντοβιτς, ο οποίος είχε επίσης άμεση επιρροή στο Πεν, αγαπούσε την ενέργεια και την κίνηση καθώς και εικόνες που υποδήλωνε μια συνεχή ιστορία. Πρωταγωνίστησε τους φωτογράφους που, όπως ο Μάρτιν Μουνκασσί της Ουγγαρίας και ο γαλλικός Cartier-Bresson, έτρεχαν σε δρόμους της πόλης για να διατηρήσουν, σαν στο χάλκινο, ανθρώπους που οδήγησαν ποδήλατα και πηδούν πάνω από λακκούβες βροχής. Οι φωτογραφίες του Munkacsi ενός μοντέλου που τρέχει στην παραλία στο Bazaar σηματοδότησαν ένα επαναστατικό διάλειμμα με την ισοπαλία της παραδοσιακής φωτογραφίας μόδας και ο Avedon εντάχθηκε στην εξέγερση με μια θάρρος που διήρκεσε μια ζωή.
Η Dovima με τους ελέφαντες ήταν μία από τις σειρές των φωτογραφιών. Η Avedon άρχισε να κάνει στο Παρίσι το 1947, το έτος της "νέας εμφάνισης" του Christian Dior, όταν η πόλη των φώτων λάμπει ξανά ως κέντρο του κόσμου της μόδας. Με το ζήλο ενός νεοσύλλεκτου, ο Avedon πήρε τα μοντέλα του στους δρόμους για να δημιουργήσει κινηματογραφικές σκηνές. Συγκεντρώνοντας στο πλαίσιο των επιθεωρητών της οδού Rolleiflex, των ανυψωτών βαρών, των εργάτων και ενός νεαρού ζευγαριού σε πατίνια, έδωσε στη μόδα μια δημοτική ενέργεια που δεν είχε ποτέ πριν. Έχω βρεθεί σε περισσότερους από λίγους βλαστούς Avedon, όπου ο μη αναστρέψιμος ενθουσιασμός του μολύνει τους πάντες στο στούντιο, από τους κομμωμένους κομμωτές μέχρι τα blasé supermodels. Στις παριζιάνικες φωτογραφίες του από τα τέλη της δεκαετίας του '40 και του '50, η joie de vivre είναι η έκφραση της απόλαυσης ενός νεαρού άνδρα να είναι εκεί που ήταν, κάνοντας αυτό που έκανε.
Ο Μπρόντοβιτς είπε στους φωτογράφους του: "Αν κοιτάξετε μέσα από την κάμερά σας και δείτε μια εικόνα που έχετε δει πριν, μην κάνετε κλικ στο κλείστρο". Με τις σελίδες για να γεμίσετε τον μήνα μετά το μήνα, αυτό ήταν μια αδύνατη απαίτηση. Αλλά όταν ο Avedon πήρε την Dovima στο Cirque d'Hiver σε μια ζεστή μέρα του Αυγούστου, την έβαλε στο βραδινό φόρεμα της Dior, κανόνισε το άσπρο μεταξωτό φύλλο της για να τραβήξει το φυσικό φως και την στάθηκε μπροστά σε μια σειρά από εχθρικούς ελεφάντες - μια αδιάκοπη θεά ηρεμώντας τα τρομακτικά πλάσματα με την τοποθέτηση τέλεια χειροποίητων χεριών - επιστρέφει με μια πραγματικά πρωτότυπη εικόνα που ακούγεται ακόμα με τη δύναμη του μύθου.
Ο Dovima είπε κάποτε ότι με τον Avedon "πάντα ήξερα ότι θα ήταν μέρος μιας εξαιρετικής εικόνας." (Ίδρυμα Richard Avedon)
