Όταν η Ellen Holen άρχισε να συρράπτει τις παλιές γραβάτες των γιων της σε ένα πολύχρωμο πάπλωμα μετάξι πριν από επτά δεκαετίες σε ένα κεντρικό αγρόκτημα Nebraskan, πιθανότατα θα ήταν απλώς πρακτικό, χωρίς να προσπαθεί να δημιουργήσει ένα έργο τέχνης. Μετά από όλα, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και είχε 10 παιδιά - δεν είχαν την πολυτέλεια να χάσουν πολλά.
Αν ήταν ζωντανός σήμερα, η Ellen πιθανότατα θα ήταν έκπληκτος να δει το πάπλωμα της στην έκθεση Smithsonian American Art Museum Renwick Gallery ως τμήμα της ταξιδιωτικής έκθεσης Going West! Παπλώματα και Κοινότητα, το οποίο χαρακτηρίζει σπάνια παπλώματα που συνδυάζονται με πρωτοποριακές γυναίκες στην αμερικανική λιβάδι κατά τη διάρκεια του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα.
Το Holen Boys Ties Quilt είναι μόνο ένα από τα 50 τέτοια παπλώματα στην οθόνη, αλλά ήταν το αστέρι της παράστασης την περασμένη Παρασκευή το απόγευμα όταν περίπου 100 Holens από τέσσερις γενιές συγκεντρώθηκαν στο μουσείο ως μέρος μιας οικογενειακής επανένωσης.
Το μοναδικό επιζών παιδί της, η 92χρονη Rachael Bard, ήταν από την ομάδα. Θυμήθηκε τη μητέρα της να εργάζεται στο πάπλωμα - το πρώτο και μοναδικό που έκανε ποτέ - αφού όλα τα παιδιά ήταν στο κρεβάτι, "έτσι δεν θα ενοχλούσε, υποθέτω".
Γιατί δεσμούς; Ο Rachael μαντέψει ότι η απάντηση ήταν πολύ απλή. "Είχα οκτώ αδέρφια, έτσι υπήρχαν πολλοί δεσμοί", είπε.
Το πάπλωμα χάνεται στο ανακάτεμα όταν η οικογένεια μετακόμισε σπίτια και ξόδεψε πολλά χρόνια σε ένα υπόγειο κορμό. Μετά το θάνατο της Ellen, τα παιδιά της ανακάλυψαν ξανά, μυρωδιά αλλά και όμορφα. Καθαρίστηκαν και έβαλαν τις τελευταίες πινελιές - κατάλληλα, οι γιοι της ολοκλήρωσαν το βήμα που ονομάζονταν "δένοντας" το πάπλωμα - πριν το δώσουν στο Μουσείο Prairie της Nebraska της Ιστορικής Εταιρείας County Phelps.
Αυτό το μουσείο ήταν ένα από τα πολλά μικρά ιστορικά μουσεία της ιστορικής κοινωνίας που έδωσε παπλώματα στο Renwick για την τρέχουσα έκθεση. Όταν η οικογένεια Holen έμαθε πριν από δύο χρόνια ότι το κομμάτι της οικογενειακής τους ιστορίας θα συμπεριληφθεί, αποφάσισαν να οργανώσουν την επόμενη οικογενειακή επανένωση γύρω από το εκθέμα πάπιας.
"Είμαι πολύ υπερήφανος, " αντανακλά ο Ρατσάλε, καθώς ένα μικρότερο μέλος της οικογένειας έσπρωξε την αναπηρική καρέκλα της γύρω από τη γκαλερί. "Το μόνο πράγμα είναι, εύχομαι η μητέρα μου να το είχε δει."
Πηγαίνοντας Δύση! Παπλώματα και Κοινότητα θα είναι μέχρι τις 21 Ιανουαρίου. Περισσότερες πληροφορίες διατίθενται στην ιστοσελίδα του μουσείου.
Φωτογραφία ευγενική προσφορά: Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης Smithsonian, το "The Holen Boys Ties Quilt" από την Ellen Holan (περίπου 1935), που δανείστηκε από το Nebraska Prairie Museum της Ιστορικής Εταιρείας Phelps
