Η ιδέα ότι οι κομήτες είναι απλώς σκονισμένες κοσμικές χιονόμπαλες μπορεί τελικά να τεθεί για να ξεκουραστούν με νέα ευρήματα από το ρομπότ Philae της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Όταν το Lander συνέτριψε στον κομήτη 67P τον περασμένο Νοέμβριο, κατέληξε να κοιτάζει καλά την επιφάνεια, όπως αναφέρει ο Mike Lemonick για το National Geographic - αποκαλύπτοντας πληροφορίες για τα σπλάχνα του κομήτη και ακόμη και την εύρεση οργανικού υλικού.
σχετικό περιεχόμενο
- Η ζωή μπορεί να έχει εξαπλωθεί μέσω του γαλαξία σαν μια πανούκλα
Εδώ βγήκε η προσγείωση: η Φίλα χτύπησε την επιφάνεια περίπου μισό μίλι από το στόχο της, έκοψε ένα κρατήρα, έκανε ένα κτύπημα, αναπήδησε πάλι και προσγειώθηκε στην πλευρά της σε ένα χαντάκι. Αν και οι αναπηδήσεις σχεδιάστηκαν ελάχιστα, επέτρεψαν στο ρομπότ να συλλέξει δεδομένα από δύο διαφορετικές περιοχές του κομήτη, γράφει ο Chris Crocket για τις Science News . Για 60 ώρες, η Philae συγκέντρωσε έντονα δεδομένα πριν χάσει την εξουσία και πήγε για ύπνο. Οι ερευνητές έχουν αναλύσει τα δεδομένα και τα αποτελέσματά τους εμφανίζονται στην επιστήμη αυτής της εβδομάδας.
Οι ανιχνεύσεις ραντάρ αποκάλυψαν ότι ο πάγος και η σκόνη περιλαμβάνουν ομοιόμορφα τα σπλάχνα του κομήτη, γράφει ο Crockett. Ο επιθεωρητής έσπασε εικόνες της επιφάνειας 67P, η οποία κυμαίνεται από κοκκώδη άμμο σε υλικό πιο άσφαλτο και σχηματίζεται έντονα από τη διάβρωση.
Συμπτωματικά, το ρομπότ χτύπησε τη σκόνη όταν προσγειώθηκε, επιτρέποντας στους ερευνητές να αναλύουν τις ενώσεις στη σκόνη χρησιμοποιώντας το φασματόμετρο μάζας του ρομπότ, εξηγεί ο Lemonick. Το δείγμα έδειξε στοιχεία 16 οργανικών ενώσεων σε σκόνη στην επιφάνεια του κομήτη, τέσσερα από τα οποία δεν έχουν ανιχνευθεί ποτέ από μακριά τηλεσκόπια. Η παρουσία οργανικού υλικού, ένα ουσιαστικό κομμάτι της ζωής, υποδεικνύει τη θεωρία ότι ο κομήτης επηρεάζει τη ζωή που ζούσε εδώ στη Γη.
Και αυτό είναι μόνο η αρχή για την Philae, η οποία ξύπνησε στις 14 Ιουλίου και άρχισε να τροφοδοτεί. Οι επιστήμονες του ESA ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν το ρομπότ για να τρυπήσει στην επιφάνεια του 67P - ίσως αποκαλύπτοντας νέα μυστικά για την εσωτερική ζωή των κομητών. Ανεξάρτητα από το τι αποκαλύπτει η επόμενη φάση των παρατηρήσεων της Philae, είναι ξεκάθαρο ότι οι κομήτες είναι σχεδόν οι χαλαρά γεμάτοι, βραχώδεις χιονόμπαλες που οι επιστήμονες υποψία ότι είναι.
