Ο Philip Kunhardt πέρασε τα τελευταία είκοσι χρόνια γράφοντας και δημιουργώντας ντοκιμαντέρ για ιστορικά θέματα - συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας: Ιστορία των ΗΠΑ, Ηχώ από τον Λευκό Οίκο και του Λίνκολν - και έχει συν-συντάξει τέσσερα συνοδευτικά βιβλία για αυτές τις σειρές. Το έργο του κυμαίνεται από μια μελέτη δέκα μερών της αμερικανικής προεδρίας, σε μια ιστορία βίας στην Αμερική, σε μια σειρά πολλών μερών σχετικά με την ιστορία της αμερικανικής ελευθερίας. Ωστόσο, επανειλημμένα επιστρέφει στο θέμα του Αβραάμ Λίνκολν. Το νεώτερο βιβλίο του, που ψάχνει για το Lincoln, κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο.
Τι σας επέστησε σε αυτή την ιστορία; Μπορείτε να περιγράψετε τη γέννησή του;
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, έγραψα και συν-παράγω μια ταινία ντοκιμαντέρ τριών ωρών για τη ζωή του Αβραάμ Λίνκολν και συν-συγγραφέας του τόμου σύντροφος Lincoln: Μια εικονογραφημένη βιογραφία. Το βιβλίο αυτό ακολούθησε τη χρονολόγηση της ζωής του Λίνκολν, 1809-1865, αν και ξεκίνησε στη μέση της ιστορίας με την μυστική άφιξη του Λίνκολν στην Ουάσινγκτον - εν μέσω απειλών θανάτου - για τα εγκαίνιά του. Το βιβλίο είχε ένα σύντομο τμήμα μετά, και θυμάμαι ότι σκέφτηκα εκείνη τη στιγμή ότι θα μπορούσε να επεκταθεί σε ένα εντελώς νέο βιβλίο. Το νέο μου βιβλίο, που αναζητά τον Lincoln, συν-συγγραφέα με τον αδερφό μου και τον ανιψιό μου, αρχίζει με τη σφαίρα που σκότωσε τον 16ο πρόεδρο και τελειώνει 61 χρόνια αργότερα με το θάνατο του γιου του Ρόμπερτ. Στο άρθρο μου Smithsonian είχα την ευκαιρία να μεταφέρω την ιστορία προς τα εμπρός μέχρι σήμερα.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο αν καλύπτει αυτή την ιστορία;
Υποθέτω ότι αυτό που με εξέπληξε περισσότερο ήταν να μαθαίνω πώς η μνήμη του Λίνκολν έχει χρησιμοποιηθεί από πολικές αντίθετες - παραδείγματος χάριν από τους φλογερούς σοσιαλιστές και τους κομμουνιστές της ταξιαρχίας Αβραάμ Λίνκολν στη δεκαετία του 1930 και από τον κακοπαναστατικό αντικομουνιστή γερουσιαστή Τζόζεφ ΜακΚάρντι στη δεκαετία του 1950. Από τη μία μεριά, με οδηγεί στο ερώτημα αν κάποιος που έχει τόσο διαφορετική εξουσία μπορεί να έχει κάποιο σαφές μήνυμα για εμάς σήμερα. Από την άλλη πλευρά έχω έρθει να εκτιμήσω το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι θέλουν να αισθάνονται κοντά στο Λίνκολν. Υπάρχει ένταση ανάμεσα στην ιστορία και τη μνήμη, και δεν είναι πάντα το ίδιο πράγμα. Αλλά με τον Λίνκολν δεν μπορείς να ξεχωρίσεις τον άνθρωπο από τον μύθο - οι δύο όψεις είναι αναπόσπαστα συνδεδεμένες σ 'αυτόν και έχουν περάσει από τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Ποια ήταν η αγαπημένη σας στιγμή κατά την αναφορά σας;
Η αγαπημένη μου στιγμή κατά τη διάρκεια της αναφοράς ήταν να ακούσω την ομιλία αποδοχής του Μπαράκ Ομπάμα στο Grant Park στο Σικάγο και να τον ακούσω από την πρώτη εναρκτήρια ομιλία του Λίνκολν: «Δεν είμαστε εχθροί αλλά φίλοι. Δεν πρέπει να είμαστε εχθροί. "Γνωρίζα ότι ο Ομπάμα με γνώριζε τον Λίνκολν, αλλά εκείνη τη στιγμή είδα μια βαθιά εκπλήρωση του αμερικανικού ονείρου και ένα τόξο που τεντώνεται από την εποχή του Λίνκολν στους δικούς μας χρόνους. Ξαφνικά ήξερα ότι το κομμάτι μου για τον Smithsonian έπρεπε να κορυφωθεί με εκείνη την στιγμή στην ιστορία-μια στιγμή που τώρα έχει επεκταθεί προς τα εμπρός στο να ορκιστεί στο γραφείο με το χέρι του στη Γραφή του Lincoln.
