Για χρόνια, οι ερευνητές αναρωτήθηκαν για τα επιμήκη, περίεργα διαμορφωμένα κρανία γυναικών που βρέθηκαν στις πρώιμες μεσαιωνικές ταφές γύρω από τη νότια Γερμανία.
Πρώτα βρέθηκαν στη Βαυαρία, μια περιοχή στη νότια Γερμανία, γύρω στα τέλη της δεκαετίας του 1960, αυτά τα επιμήκη κρανία χρονολογούνται γύρω στα 500 μ.Χ. Δεσμεύοντας τα κεφάλια των γυναικών όταν ήταν βρέφη - όταν τα κρανία είναι πιο εύκαμπτα - πιθανώς δημιούργησαν το περίεργο σχήμα, αναφέρει η Erin Blakemore για την National Geographic . Αυτό τους άφησε με ξεχωριστά, επιμήκη κρανία. Δεν είναι σαφές εάν η πρακτική εδώ ήταν για λόγους ομορφιάς ή υγείας, αλλά η τροποποίηση του κρανίου ήταν μια κοινή πρακτική σε όλο τον κόσμο για αιώνες για να δείξει κοινωνική θέση, ανέφερε το Atlas Obscura το 2015 και μπορεί να έχει ασκηθεί μέχρι και τη δεκαετία του 1900 στη Γαλλία.
Ακόμα πολύ λίγα άλλα ήταν γνωστά για τα κρανία που βρέθηκαν στη Βαυαρία ή πώς η πρακτική της τροποποίησης του κρανίου έφτασε σε αυτό το τμήμα της Ευρώπης.
Μία θεωρία ήταν ότι θα μπορούσε να φτάσει μέσω των Ούνων, νομαδικής κουλτούρας του 4ου έως 6ου αιώνα που ζούσε στην Ανατολική Ευρώπη και την Κεντρική Ασία ή άλλη παρόμοια ομάδα.
Τώρα, μια νέα μελέτη αμφισβητεί αυτή τη θεωρία, υποδηλώνοντας ότι τα μυτερά κρανία ανήκαν πράγματι σε βουλγαρικές και ρουμανικές νύφες που παντρεύτηκαν για πολιτικές συμμαχίες, αναφέρει ο Michael Price for Science . Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό PNAS .
Για τη μελέτη, μια ομάδα που συμπεριέλαβε τον ανθρωπολόγο και τον γενετιστή πληθυσμού Joachim Burger από το πανεπιστήμιο Johannes Gutenberg στη Γερμανία ανέλυσε DNA από 36 σύνολα οστών που βρέθηκαν σε έξι νεκροταφεία στη νότια Γερμανία κατά τον 5ο και 6ο αιώνα. Από τα 26 θηλυκά κρανία, 14 έδειξαν σημάδια τεχνητής κρανιακής παραμόρφωσης (ACD) ή τροποποίησης κρανίου.
Εξετάστηκαν επίσης πέντε επιπλέον δείγματα, συμπεριλαμβανομένων δύο άλλων γυναικών από την Κριμαία και τη Σερβία, επίσης με την ACD.
Ενώ οι άνδρες, που πιστεύεται ότι είναι αγρότες, φαινόταν πολύ παρόμοιοι, οι γυναίκες δεν έμοιαζαν καθόλου με τους άντρες. Εκτός από το σχήμα των κεφαλών τους, το DNA τους αποκάλυψε ότι πιθανότατα είχαν καστανά μάτια και καστανά μαλλιά, ενώ οι άντρες είχαν πιθανώς ξανθά μαλλιά και μπλε μάτια.
Και όταν η ομάδα σύγκρινε αυτά τα αρχαία γονίδια με τους σύγχρονους λαούς, διαπίστωσαν ότι οι άντρες και οι γυναίκες των οποίων τα κρανία δεν είχαν τροποποιηθεί πλησίασαν τους πληθυσμούς της Βόρειας και της Κεντρικής Ευρώπης. Ωστόσο, τα θηλυκά κρανία με ACD ανήκαν σε νοτιοανατολικούς ευρωπαίους προγόνους όπως οι Ρουμάνοι και οι Βούλγαροι. (Η Ρουμανία του δεύτερου αιώνα θεωρείται η αρχαιότερη τοποθεσία στην Ευρώπη, όπου η πρακτική ήταν κοινή, αλλά εκεί ήταν τόσο συνηθισμένη για τους άντρες όσο και για τις γυναίκες, γράφει η Price.) Μία από τις γυναίκες έδειξε ακόμη και την καταγωγή της Ανατολικής Ασίας.
"Αρχαιολογικά, δεν είναι τόσο διαφορετικά από τον υπόλοιπο πληθυσμό", λέει ο Μπύργκερ στον Blakemore. «Γενετικά, είναι τελείως διαφορετικά».
Η Burger κατέληξε επίσης σε κάτι συναρπαστικό για τις γυναίκες: Τα κρανία ίσως ανήκαν σε γυναίκες υψηλού κύρους ή ευγενείς της νοτιοανατολικής Ευρώπης που ταξίδευαν στη Βαυαρία για να παντρευτούν για πολιτικές συμμαχίες. Η ACD πιστεύεται ότι έχει ασκηθεί μόνο μεταξύ των πλούσιων, αναφορών των τιμών.
Όμως, κάθε εμπειρογνώμονας δεν είναι πεπεισμένος. Ο Ισραηλινός Χέρσκοβιτς, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ισραήλ στο Τελ Αβίβ, ο οποίος ειδικεύεται στην αρχαία ανθρώπινη ανατομία, λέει στην Price: «Αυτό είναι ένα από τα πιο περίεργα πράγματα που έχω διαβάσει ποτέ ... Δεν το αγοράζω».
Λέει ότι τα κρανία μπορεί να έχουν παραμορφωθεί κατά λάθος - τελικά, τα κρανία των μωρών μπορεί να παραμορφωθούν τοποθετώντας τις σε σκληρές επιφάνειες. Υποστηρίζει επίσης ότι είναι απίθανο ότι μια δωδεκάδα γυναικών από μία γενιά θα ήταν παντρεμένη για πολιτικούς λόγους ταυτόχρονα.
Όπως αναφέρουν οι τιμές, η μελέτη του Burger δεν περιλαμβάνει περισσότερες από μερικές γυναίκες με ACD από το ίδιο χωριό, οπότε κάθε πόλη θα μπορούσε να είχε μια ξεχωριστή πολιτική συμμαχία που θα απαιτούσε γάμο.
Το τμήμα "πολιτικών γάμων" της θεωρίας του Burger μπορεί να συζητηθεί, αλλά η έρευνα αποκαλύπτει τη θεωρία για τους Ούννους που φέρνουν την τροποποίηση του κρανίου στη Δυτική Ευρώπη.
