Μια νέα γενιά υποτροφιών - για να μην αναφέρουμε ταινίες μεγάλου προφίλ, όπως 12 Years a Slave και Lincoln - έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο το κοινό αντιλαμβάνεται την αμερικανική ιστορία, ιδιαίτερα τη δουλεία, τον καπιταλισμό και τον Εμφύλιο Πόλεμο. Η γλώσσα μας θα πρέπει επίσης να αλλάξει. Οι παλιές ετικέτες και οι όροι που μας έδωσαν οι συντηρητικοί μελετητές από τις αρχές έως τα μέσα του 20ου αιώνα δεν αντανακλούν πλέον τα καλύτερα στοιχεία και επιχειρήματα. Όροι όπως ο συμβιβασμός ή η φυτεία χρησίμευαν είτε για να καθησυχάσουν τους ανησυχούντες Αμερικανούς σε έναν κόσμο του Ψυχρού Πολέμου είτε για να υποστηρίξουν μια λευκή υπεροψία, μια σεξιστική ερμηνεία του παρελθόντος.
Αλλά ο ψυχρός πόλεμος έχει τελειώσει, και οι ιστορικοί, και με τη σειρά του το ευρύ κοινό, πρέπει να εξετάσουν την απόρριψη ελαττωματικών πλαισίων και φράσεων. Δεν ονομάζουμε πλέον τον εμφύλιο πόλεμο "Ο πόλεμος μεταξύ των κρατών", ούτε αναφερόμαστε στους ακτιβιστές των δικαιωμάτων των γυναικών ως "suffragettes", ούτε ονομάζουμε Αφροαμερικανοί "Negroes". Η γλώσσα έχει αλλάξει πριν και προτείνω αλλάξτε ξανά.
Ο νόμιμος ιστορικός Paul Finkelman έχει κάνει μια συναρπαστική υπόθεση εναντίον της ετικέτας "συμβιβασμός" για να περιγράψει τα νομοθετικά πακέτα που απέφυγαν τη διάσπαση στην εποχή της προτέλειψης. 1 Συγκεκριμένα, ο Finkelman έχει αναλύσει και αναλύσει τις συμφωνίες που επετεύχθησαν το 1850. Αντί για το «Συμβιβασμό του 1850», το οποίο σημαίνει ότι τόσο ο Βορράς όσο και ο Νότος έδωσαν και έλαβαν εξίσου στις διαπραγματεύσεις για τη δουλεία, η νομοθεσία θα έπρεπε να ονομαστεί «Ανάκληση 1850. "Η ανάκτηση περιγράφει με μεγαλύτερη ακρίβεια την ανομοιογενή φύση της συμφωνίας.
Το 1849 και το 1850, οι λευκοί νότιοι στο Κογκρέσο ζήτησαν και εξέδωσαν απειλές σχετικά με την εξάπλωση και προστασία της δουλείας και, όπως συνέβη το 1820 και το 1833, οι Βορειοανατολικοί συμφώνησαν: τα σκλαβικά κράτη απέκτησαν σχεδόν ό, τι απαίτησαν, συμπεριλαμβανομένου ενός απαράδεκτου νόμου περί φυγαδικού δούλου, Τέξας, καταβολή των χρεών του Τέξας, πιθανή εξάπλωση της δουλείας σε νέα δυτικά εδάφη, προστασία του δουλεμπορίου στην Ουάσινγκτον, DC, και παραίτηση από την εξουσία του Κογκρέσου για τη δουλεία. Τα ελεύθερα κράτη, με τη σειρά τους, δεν έλαβαν σχεδόν τίποτα (η Καλιφόρνια είχε τη δυνατότητα να εισέλθει ως ελεύθερο κράτος, αλλά οι κάτοικοι είχαν ήδη καταψηφίσει τη δουλεία). Σίγουρα ένας συμβιβασμός!
Ομοίως, ο μελετητής Edward Baptist έχει δώσει νέους όρους με τους οποίους να μιλήσει για δουλεία. Στο βιβλίο του " Το μισό δεν έχει ειπωθεί ποτέ: Η δουλεία και η δημιουργία του αμερικάνικου καπιταλισμού (βασικά βιβλία), απορρίπτει" φυτείες "(ένας όρος έγκυος με ψεύτικη μνήμη και ρομαντικούς μύθους) υπέρ των" στρατοπέδων εργασίας ". αντί για "ιδιοκτήτες σκλάβων" (που φαίνεται να νομιμοποιεί και εξορθολογεί την κυριότητα των ανθρώπων), χρησιμοποιεί "υποδουλωμένους". Μικρές αλλαγές με μεγάλες συνέπειες.
Αυτοί οι πολύ ακριβέστεροι και κατάλληλοι όροι εξυπηρετούν καλά το επιχείρημά του, καθώς επανεξετάζει το ρόλο της ελεύθερης εργασίας στην άνοδο των Ηνωμένων Πολιτειών ως οικονομικού δυναμικού και της θέσης της στην παγκόσμια οικονομία. Προκειμένου να σπάσει τους παλιούς μύθους, αποφεύγει την παλιά γλώσσα.
Παρόμοιες αλλαγές και κατασκευές πρέπει να γίνουν γύρω από τη γλώσσα που χρησιμοποιούμε για τον εμφύλιο πόλεμο. Προτείνω να αφαιρέσουμε τη λέξη "Ένωση" όταν περιγράφουμε την πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών από την πυρκαγιά, όπως στα "στρατεύματα της Ένωσης" έναντι των "συμμαχικών στρατευμάτων". Αντί της "Ένωσης", πρέπει να πούμε "Ηνωμένες Πολιτείες" Ένωση "αντί των" Ηνωμένων Πολιτειών "υποστηρίζει σιωπηρά την άποψη της ομογένειας για την απόσχιση, στην οποία κατέρρευσε το έθνος των Ηνωμένων Πολιτειών, έχοντας οικοδομηθεί σε" αμμώδη βάση ", όπως ο Αλέξανδρος Stephens, αντιπρόεδρος της Συνομοσπονδίας, "Ομιλία ακρογωνιαίου λίθου".
Στην πραγματικότητα, όμως, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έπαψαν ποτέ να υπάρχουν. Το Σύνταγμα συνέχισε να λειτουργεί κανονικά. πραγματοποιήθηκαν εκλογές · Το συνέδριο, η προεδρία και τα δικαστήρια λειτουργούσαν. Διπλωματία διεξήχθη. οι φόροι εισπράχθηκαν · τα εγκλήματα τιμωρήθηκαν. Ναι, υπήρξε μια μαζική, δολοφονική εξέγερση σε τουλάχιστον δώδεκα πολιτείες, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαφανίστηκαν. Η διχοτόμηση της "Ένωσης εναντίον της Συνομοσπονδίας" προσδίδει αξιοπιστία στο πείραμα της Συνομοσπονδίας και υπονομεύει τη νομιμότητα των Ηνωμένων Πολιτειών ως πολιτική οντότητα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής πολέμησαν έναν βίαιο πόλεμο ενάντια σε μια εξαιρετικά οργανωμένη και άγρια αποφασισμένη εξέγερση - δεν σταμάτησε να λειτουργεί ή να μεταμορφώνεται σε κάτι διαφορετικό. Μπορούμε να συνεχίσουμε να συζητούμε για τη φύση και την ύπαρξη του "εθνικισμού" της Συνομοσπονδίας, αλλά αυτή η συζήτηση δεν θα πρέπει να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο χαρακτηρίζουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Συμβιβασμοί, φυτείες, ιδιοκτήτες σκλάβων, Ένωση εναντίον της Συνομοσπονδίας κ.λπ.: αυτές οι φράσεις και πολλοί άλλοι αποκρύπτουν και όχι φωτίζονται. εξυπηρετούν τα συμφέροντα των παραδοσιακών. δεν αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια την τρέχουσα κατανόηση των φαινομένων, επομένως πρέπει να εγκαταλειφθούν και να αντικατασταθούν. Ας είμαστε προσεκτικοί και σκόπιμοι με τη διατύπωσή μας. αν και μελετάμε το παρελθόν, ας μην είμαστε αλυσοδεμένοι σε αυτό.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Δίκτυο Ιστορικών Ειδήσεων.
Ο Michael Todd Landis, βοηθός καθηγητή ιστορίας στο κρατικό πανεπιστήμιο του Tarleton, είναι ο συγγραφέας των βόρειων ανδρών με νότιες πιστώσεις: το δημοκρατικό κόμμα και η τμηματική κρίση
