Τα θαλάσσια ζώα είναι δύο φορές πιο ευάλωτα στην απώλεια βιότοπων που προκαλείται από τις κλιματικές μεταβολές, καθώς οι ομολόγοι τους κατοικούν στο έδαφος, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature .
σχετικό περιεχόμενο
- Θερματικά κύματα του ωκεανού απειλούν τη θαλάσσια ζωή, τη βιοποικιλότητα
Όπως αναφέρει ο Mark Kaufman για το Mashable, η ανάλυση που επικεντρώνεται σε περίπου 400 ψυχρότερα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των μαλακίων, των καρκινοειδών και των σαύτων, υποδηλώνει ότι τα θαλάσσια πλάσματα δεν είναι καλά εξοπλισμένα για να προσαρμοστούν στις αυξανόμενες θερμοκρασίες και, σε αντίθεση με τα χερσαία ζώα που μπορούν να αναζητήσουν καταφύγιο τη σκιά ή ένα βράχο, σε μεγάλο βαθμό ανίκανο να ξεφύγει από τη φωτιά.
"Δεν έχετε τίποτα να πάτε", λέει ο Kaufman Natalya Gallo, θαλάσσιος οικολόγος στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Scripps που δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Ίσως μπορείτε να κρύψετε κάτω από φύλλα φύκια, αλλά όλο το νερό γύρω σας έχει θερμαίνει."
Μιλώντας με την Christina Nunez της National Geographic, ο επικεφαλής συγγραφέας Malin Pinsky, οικολόγος και εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο Νιου Τζέρσεϊ, εξηγεί περαιτέρω ότι οι κάτοικοι των ωκεανών «ζουν σε ένα περιβάλλον που ιστορικά δεν έχει αλλάξει τη θερμοκρασία πάρα πολύ».
Δεδομένου ότι τα ψυχρόμορφα πλάσματα βασίζονται στο περιβάλλον τους για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, τα σχετικά σταθερά θαλάσσια οικοσυστήματα έχουν κάνει τους κατοίκους τους πιο ευαίσθητους σε σημαντικές αλλαγές θερμοκρασίας. Και ενώ οι θερμοκρασίες των ωκεανών εξακολουθούν να είναι πολύ χαμηλότερες από εκείνες στην ξηρά, όπως αναφέρουν οι Anthony J. Richardson και David S. Schoeman σε ένα συνοδευτικό κομμάτι Nature News and Views, τα θαλάσσια κύματα καύσωνα, η αυξημένη ρύπανση από διοξείδιο του άνθρακα και άλλα προϊόντα της υπερθέρμανσης του πλανήτη Οι ωκεανοί της Γης σε υψηλότερες θερμοκρασίες από ποτέ.
Για να εκτιμήσει την απειλή που θέτουν τα νερά του πλανήτη, ο Pinsky και οι συνεργάτες του υπολόγισαν «περιθώρια θερμικής ασφάλειας» για 318 χερσαία και 88 θαλάσσια ζώα. Σύμφωνα με τη Becky Ferreira της Motherboard, το μέτρο αυτό αντιπροσωπεύει τη διαφορά μεταξύ της ανώτερης θερμικής ανοχής του είδους και της θερμοκρασίας του σώματος τόσο σε πλήρη έκθεση στη θερμότητα όσο και σε "θερμικό καταφύγιο" ή ψύχεται ιερά που κυμαίνονται από σκιερά δάση έως βάθη του ωκεανού .
Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα περιθώρια ασφαλείας ήταν τα πιο περιορισμένα για τους κατοίκους των ωκεανών που ζούσαν κοντά στον ισημερινό και τους κατοίκους της γης που ζούσαν κοντά στις ελάχιστες διαστάσεις. Βασικά, γράφει ο Nunez, τα στοιχεία αποκάλυψαν ότι περισσότερα από τα μισά θαλάσσια είδη στο ανώτερο άκρο των περιθωρίων ασφαλείας τους εξαφανίστηκαν από τα ιστορικά ενδιαιτήματά τους - ένα φαινόμενο γνωστό ως τοπική εξαφάνιση - λόγω της θέρμανσης. Συγκριτικά, περίπου το ένα τέταρτο των χερσαίων ζώων είχε εγκαταλείψει τα σπίτια τους υπέρ των ψυχρότερων περιβαλλόντων.
Κατά μέσο όρο, τα τροπικά θαλάσσια πλάσματα έχουν περιθώριο ασφαλείας 10 βαθμών Κελσίου. "Αυτό ακούγεται σαν πολλά, " λέει ο Pinsky στο Nunez, "αλλά το κλειδί είναι ότι οι πληθυσμοί πραγματικά εξαφανίζονται πολύ πριν βιώσουν 10 βαθμούς θέρμανσης." Στην πραγματικότητα, σημειώνει ο Pinsky, μόνο μια μετατόπιση βαθμού ή μισού βαθμού μπορεί να επηρεάσει δραματικά τις δεξιότητες εύρεσης τροφής των ζώων και τις ικανότητες αναπαραγωγής.
Ενώ μερικά θαλάσσια πλάσματα μπορούν να ξεφύγουν από τη θερμότητα με τη μετανάστευση σε ψυχρότερα νερά, άλλα έχουν λιγότερες επιλογές: Όπως παρατηρεί ο Kaufman του Mashable, τα ψάρια επιφανείας δεν μπορούν απλά να μετακινηθούν στον βαθύ ωκεανό και αναμένουν να ευδοκιμήσουν ή ακόμα και να επιβιώσουν. Το ίδιο ισχύει και για τα θαλάσσια ζώα που ζουν στα αβαθή νερά των ηπειρωτικών ράφια, προσθέτει ο Bob Berwyn για το InsideClimate News . Και αυτά τα είδη, καθώς και εκείνα που αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα μακροπρόθεσμα ενδιαιτήματα τους, απέχουν πολύ από τα σκοτεινά αυτά που πιθανόν να μην έχουν αντίκτυπο στο βιοπορισμό των ανθρώπων. πολλά, συμπεριλαμβανομένου του χάλιμπατ και του καλοκαιριού, χρησιμεύουν ως βασικές πηγές τροφίμων για τις παράκτιες κοινότητες.
"Αυτό επηρεάζει τις πινακίδες μας σε πολλές περιπτώσεις", λέει ο Pinsky στον Kaufman.
Ο Berwyn επισημαίνει πολλά παραδείγματα ζώων που φτάνουν ή ξεπερνούν το όριο θερμότητας. Οι κοραλλιογενείς κολοκυθόσποροι και οι καρδινάλιοι, για παράδειγμα, έχουν αρχίσει να εξαφανίζονται από ορισμένες περιοχές, παρεμποδίζοντας την υγεία αυτών των ήδη απειλούμενων οικοσυστημάτων. Το καλοκαίρι, που ήταν κάποτε εγγενής στην ακτή της Βόρειας Καρολίνας, μεταφέρθηκε σε πιο δροσερά νερά, αναγκάζοντας τους αλιείς να ταξιδέψουν περίπου 600 μίλια βορειότερα από πριν για να τα πιάσουν.
Παρόλο που η νέα μελέτη δίνει έμφαση στη δυσκολία των κατοίκων των θαλάσσιων περιοχών σε έναν ελάχιστα γνωστό χώρο στον ακαδημαϊκό χώρο, ο Alex Gunderson, οικολόγος και εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Tulane της Νέας Ορλεάνης, επισημαίνει γρήγορα ότι τα χερσαία πλάσματα παραμένουν σε κίνδυνο: Nunez της National Geographic, "Τα ζώα της γης έχουν μικρότερο κίνδυνο από τα θαλάσσια ζώα μόνο αν μπορούν να βρουν δροσερά σκιασμένα σημεία για να αποφύγουν το άμεσο ηλιακό φως και να περιμένουν εξαιρετική θερμότητα".
Με βάση την έκκληση των ερευνητών να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, να σταματήσουν την υπεραλίευση και να περιορίσουν την καταστροφή των ωκεάνιων οικοτόπων, ο Gunderson καταλήγει στο συμπέρασμα: "Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι μια περαιτέρω κλήση αφύπνισης που πρέπει να προστατεύσουμε τα δάση και άλλα φυσικά περιβάλλοντα λόγω της θερμοκρασίας που παρέχουν άγρια ζωή σε έναν κόσμο που ζεσταίνει. "
