Το Liscomb Bonebed κατά μήκος του ποταμού Colville στην Βόρεια Πλευρά της Αλάσκας είναι γεμάτο από απολιθωμένα απολιθωμένα δεινοσαύρων. Στην πραγματικότητα, πάνω από το 99 τοις εκατό των 6.000 απολιθωμάτων δεινοσαύρων που τραβήχτηκαν από το λατομείο είναι αδροσαυρίνες, ένα κλαδί του χανδροσαύρου ή μη χοιροστασμένο πάπιο χρεωμένο δέντρο δεινοσαύρων. Ένα πρόσφατα αναγνωρισμένο απολίθωμα προσθέτει όμως λίγο απροσδόκητη ποικιλία στο προϊστορικό αρκτικό οικοσύστημα: οι ερευνητές βρήκαν τα απολιθωμένα ερείπια μιας λαμπεοσεουρίνης, ένα τσίπουρο χρεωμένο dino, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports .
Το 2014, παλαιοντολόγοι από το Μουσείο Φύσης και Επιστήμης του Perot στο Ντάλας εξέταζαν μια μάζα απολιθωμάτων από το κοτόπουλο των 70 εκατομμυρίων ετών, όταν συναντούσαν ένα τεμάχιο κρανίου που φαινόταν διαφορετικό από τα άλλα, αναφέρει η Priscella Hwang στο CBC . Τα περισσότερα από τα οστά στο Liscomb προήλθαν από ένα είδος χρονοσάουρου που ονομάζεται Edmontosaurus, αλλά η ομάδα πίστευε ότι αυτό το θραύσμα θα μπορούσε να προέρχεται από έναν δεινοσαύρο theropod. Όταν αυτό αποδείχθηκε ότι δεν συνέβη, το μουσείο έβαλε το θραύσμα των οστών μακριά με τους άλλους χρονοσύρους.
Όταν ο σπουδαστής σπουδών Ryuji Takasaki από το Πανεπιστήμιο Hokkaido στην Ιαπωνία ήρθε στο μουσείο για να μελετήσει τα απολιθώματα του χρονοσάουρου, εντούτοις, πήρε επίσης το παράξενο θραύσμα του κρανίου.
"Αυτός ο τύπος πιθανότατα κοίταξε περισσότερα οστά του Edmontosaurus από οποιονδήποτε άλλον στον πλανήτη", λέει ο Hwang ο παλαιοντολόγος Anthony Fiorillo του Μουσείου Perot. "Ήρθε στο γραφείο μου μια μέρα και είπε, " Αυτό είναι κάτι διαφορετικό. "
Σε στενότερη ανάλυση, το θραύσμα βρέθηκε ότι ανήκει σε μια λαμπεζοσαυρίνη, έναν τύπο δεινοσαύρου που χτυπάει πάπια με μεγάλη κοίλη κορυφή στο κεφάλι του.
"Αυτή η πρώτη οριστική μαρτυρία ενός αγκαθωτού ατροσαύρου στην κρητιδική Αρκτική μας λέει ότι έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για τη βιοποικιλότητα και τα βιολογικά παραγωγικά περιβάλλοντα του αρχαίου Βορρά και ότι η ιστορία που τα απολιθώματα μας λένε συνεχώς εξελίσσεται", λέει ο Fiorillo σε δελτίο Τύπου.
Η Στέφανι Παππάς στο LiveScience αναφέρει ότι πριν από αυτό το εύρημα, ο πιο βόρεια βόρεια lambeosaurine βρέθηκε ήταν η νότια Αλμπέρτα. Σε άλλα μέρη του κόσμου, οι λαμπεζοαυρίνες βρίσκονται σε ορεινό βιότοπο και η ομάδα πιστεύει ότι τα ζώα ήταν πιθανώς εξαιρετικά σπάνια κατά μήκος της ακτής. Το εύρημα επίσης υποδεικνύει ότι μπορεί να υπάρξει σύνδεση μεταξύ των lambeosaurines που βρέθηκαν στη Βόρεια Αμερική και αυτών που βρέθηκαν στην Ασία.
Η Αρκτική ήταν λίγο πιο ζεστή και δασική κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο όταν ζούσαν αυτοί οι δεινόσαυροι, αλλά η ζωή ήταν ακόμα πολύ πιο δύσκολη από ό, τι για τους δεινόσαυρους που ζουν στις τροπικές ή υποτροπικές περιοχές της Γης. Το Associated Press ανέφερε το 2015 ότι η μέση ετήσια θερμοκρασία κυμάνθηκε γύρω στους 40 βαθμούς Φαρενάιτ και ήταν παρόμοια με τη σημερινή Βρετανική Κολούμπια.
Τουλάχιστον τέσσερα μοναδικά είδη δεινοσαύρων έχουν επιβεβαιωθεί στην περιοχή και οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι έχουν βρει στοιχεία για δώδεκα είδη πολικών δέντρων στην περιοχή, υποδηλώνοντας ότι ορισμένοι δεινόσαυροι προσαρμόστηκαν στο ψυχρότερο και σκληρότερο κλίμα. Ο Gregory Erickson του κρατικού πανεπιστημίου της Φλόριντα, ο οποίος βοήθησε στην ανακάλυψη ενός νέου είδους hadrosaur κατά μήκος του Liscomb Bonebed το 2015, λέει ότι είναι "βασικά ένας χαμένος κόσμος δεινοσαύρων που δεν συνειδητοποιήσαμε ότι υπήρχε".
Οι παλαιοντολόγοι δεν έχουν βρει ψυχρόαιμα ζώα όπως σαύρες, χελώνες ή κροκόδειλους στην περιοχή, υποδηλώνοντας ότι τα πολικά dinos μπορεί να είχαν τη δυνατότητα να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους, πράγμα που μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τη φυσιολογία των δεινοσαύρων.
Ο τρόπος με τον οποίο τα γιγαντιαία αυτά πλάσματα κατάφεραν να ζουν στη σχετικά αρκτική Αρκτική, θα μπορούσαν επίσης να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς μπορούν να προσαρμοστούν τα σύγχρονα πλάσματα με τις σημερινές κλιματικές αλλαγές.
"Ακόμη και σε μια αρχαία Αρκτική, ήταν ένα πολύ πλούσιο περιβάλλον ικανό για ζώα που άνθισαν σε αυτό", λέει ο Fiorello Hwang. "Η μελέτη αυτού του οικοσυστήματος και η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί, μπορεί να βοηθήσει να πληροφορηθεί τι μπορεί να μοιάζει μια [σύγχρονη] θέρμανση της Αρκτικής".
Αυτά τα σκληραγωγικά dinos δεν περιορίστηκαν απλώς στην Αρκτική. Οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει πολικούς δεινοσαύρους στην Αυστραλία και την Ανταρκτική που εξελίχθηκαν υπό παρόμοιες συνθήκες.
