Είτε ονομάζονται πόσιμο νερό, βρύσες ή φυσαλίδες, δημόσιες πηγές καθαρού νερού είναι από καιρό μέρος της αστικής ζωής. Αλλά αν αυτά τα φωτιστικά είναι σπασμένα, βρώμικα ή ακόμα και αχρησιμοποίητα, το πόσιμο από αυτά μπορεί να φανεί άκαμπτο. Ίσως ως αποτέλεσμα, τα σιντριβάνια να έχουν απειληθεί τα τελευταία χρόνια και αυτό είναι ένα πρόβλημα, σύμφωνα με τον Kendra Pierre-Louis για το The Washington Post .
Οι αρχαίες ελληνικές και ρωμαϊκές πόλεις συχνά είχαν γλυπτά όπου οι περαστικοί θα μπορούσαν να γεμίσουν μια κανάτα με νερό, αλλά η πρώτη αφιερωμένη βρύση μπορεί να είχε εγκατασταθεί στο Λονδίνο το 1859, γράφει ο Joe Satran για το The Huffington Post . Οι βρύσες σύντομα εξαπλώνονται σε πολλές πόλεις της Αμερικής και η χλωρίωση μειώνει δραστικά τους θανάτους από το μολυσμένο νερό.
Για μια στιγμή, γράφει ο Πιερ-Λούις, οι πότες είναι μια πιο δημοφιλής πηγή νερού από το εμφιαλωμένο νερό. Αλλά η τάση αντιστράφηκε και σήμερα τα σιντριβάνια είναι, από όλους τους λογαριασμούς, εξαφανίζονται. "Αν και κανείς δεν παρακολουθεί τον αριθμό των δημόσιων βρύων σε εθνικό επίπεδο, οι ερευνητές λένε ότι ξεθωριάζουν από πάρκα, σχολεία και γήπεδα της Αμερικής" γράφει.
Ο Pierre-Louis επισημαίνει αρκετές μελέτες που δείχνουν ότι ο διακόπτης είναι κακός τόσο για το περιβάλλον όσο και για την υγεία των Αμερικανών:
Τα κέντρα για τον έλεγχο των ασθενειών, Stephen Onufrak, διαπίστωσαν ότι οι λιγότερο νέοι άνθρωποι εμπιστεύονται τις βρύσες, τα πιο γλυκά ποτά που πίνουν. Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα παιδιά που καταναλώνουν ζαχαρώδη ποτά τακτικά είναι κατά 60% πιο πιθανό να είναι παχύσαρκοι και οι ενήλικες που το κάνουν είναι 26% πιθανότερο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2.
Η εξάρτηση από το εμφιαλωμένο νερό και όχι από τα σιντριβάνια έχει επίσης σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Πολιτικής Γης, χρειάζονται περίπου 1, 5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου για να δημιουργηθούν τα 50 δισεκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια νερού που χρησιμοποιούν οι Αμερικανοί κάθε χρόνο. (Αυτό είναι αρκετό πετρέλαιο για να τροφοδοτήσει 100.000 αυτοκίνητα για ένα χρόνο.) Λιγότερο από το ένα τέταρτο αυτών των φιαλών ανακυκλώνεται. Και αυτά τα στατιστικά στοιχεία δεν λαμβάνουν υπόψη ούτε το καύσιμο που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του νερού στη χώρα και τον κόσμο.
Υπάρχει λύση; Οι παλιές βρύσες που είναι σπασμένες ή βρώμικες σίγουρα δεν βοηθούν. Ίσως να πείσει τις πόλεις ότι η συντήρηση των συντριβάνων νερού ή ακόμα και η εγκατάσταση νέων (με δημιουργικά σχέδια) θα αξίζει πολύ το κόστος και την προσπάθεια.
Οι δημόσιες βρύσες μπορούν να εξοικονομήσουν χρήματα - η επεξεργασία και η παροχή νερού από τη βρύση είναι λιγότερο δαπανηρή από το εμφιαλωμένο νερό, γράφει η Nancy Stoner για το "Our Planet, Our Home" ένα ιστολόγιο από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.
Η πρόκληση είναι να κάνουμε τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν το πρόβλημα με την απώλεια δημόσιων βρύσες. Αν οι άνθρωποι αισθάνονται συνδεδεμένοι με το νερό στην πόλη τους, όπου ζουν, μπορεί να ανησυχούν περισσότερο για την προστασία τους.
