Με τίποτα, αλλά χωρίς θυσάνους αλεξίπτωτο που θα φουσκώνει στο δρόμο, θα μπορούσε να είναι μια κανονική διαδρομή μέσα από το νοτιοδυτικό Αϊντάχο. Αλλά καθώς το αυτοκίνητο συνεχίζει κατά μήκος της στενής λωρίδας, εισέρχεται σε μια ομοσπονδιακή τοποθεσία δοκιμών 900 τετραγωνικών μιλίων που ονομάζεται Εθνικό Εργαστήριο του Idaho. Ο μεγάλος όγκος της γης, με σχεδόν καθόλου ορατά κτίρια, σύντομα αρχίζει να αισθάνεται σαν κάποια μυστική περιοχή από τους Άνδρες με Μαύρο . Πού είναι ο Will Smith και ο Tommy Lee Jones και πού κρύβουν τους αλλοδαπούς; Τελικά, το αυτοκίνητο φτάνει σε ένα κτίριο που είναι ανοιχτό στον δημόσιο πειραματικό αντιδραστήρα κτηνοτρόφων αριθ. 1: ο πρώτος πυρηνικός σταθμός στον κόσμο, ο οποίος είναι τώρα ανοιχτός για εκδρομές ως μουσείο.
Ο πειραματικός αντιδραστήρας κτηνοτρόφων αριθ. 1 ή EBR-1 για λίγα λόγια έκανε ιστορία στις 20 Δεκεμβρίου 1951, όταν έγινε το πρώτο εργοστάσιο που παράγει χρησιμοποιήσιμο ηλεκτρισμό από την ατομική ενέργεια. (Το 1954, μια εγκατάσταση στο Obninsk, Ρωσία, έγινε ο πρώτος πυρηνικός σταθμός στον κόσμο για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος για εμπορική χρήση.) Από τότε που ξεκίνησαν οι εκδρομές το 1975, το Ατομικό Μουσείο EBR-1 επέτρεψε στους επισκέπτες να πάνε δεξιά και να αγγίξουν τα όργανα αίθουσα ελέγχου αντιδραστήρων, δοκιμάστε το χέρι τους στους μηχανικούς βραχίονες που χρησιμοποιούσαν για τη συγκράτηση ραδιενεργών υλικών και μάλιστα στέκονται πάνω από εκεί που οι ράβδοι πυρηνικού καυσίμου κάποτε βυθίστηκαν. Το μουσείο παρέχει επίσης μια συναρπαστική ματιά στην ανθρώπινη ιστορία του τόπου. Ανοιχτό επτά ημέρες την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το μουσείο που έχει μετατραπεί σε φυτά προσφέρει δωρεάν εκδρομές, είτε με δική του είτε με οδηγό.
Η αίθουσα ελέγχου ανατρέχει σε μια πιο αναλογική εποχή, όταν τα όργανα στον τοίχο έμοιαζαν όχι περισσότερο από ένα κομμάτι χαρτιού σπιράλ γραφίτη πίσω από το γυαλί και υπήρξε μια αξιοσημείωτη έλλειψη οθονών υπολογιστών. Υπάρχει επίσης το πολύ σημαντικό πλήκτρο SCRAM, για διακοπή έκτακτης ανάγκης του αντιδραστήρα. Ένα μουσικό σημάδι εξηγεί την ιστορία του αρκτικόλεξου, το οποίο προέρχεται από ένα παλαιότερο εργοστάσιο, το Σικάγο Pile-1, και ένα μάλλον υποτυπώδες σύστημα έκτακτης ανάγκης.
Το εργοστάσιο του Σικάγου είναι αξιοσημείωτο ότι είναι το πρώτο που φτάνει σε μια κατάσταση στην οποία η αλυσιδωτή αντίδραση πυρηνικής σχάσης ήταν αυτοσυντηρούμενη. Παρά το γεγονός αυτό, ωστόσο, οι προφυλάξεις έκτακτης ανάγκης δεν ήταν πολύ υψηλής τεχνολογίας, τουλάχιστον σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα. Αυτές οι προφυλάξεις περιλάμβαναν τους εργαζόμενους να αναστέλλουν μια λεπτή ράβδο κάδμιο από ένα σχοινί έτσι ώστε να μπερδεύεται πάνω από μια τρύπα στον αντιδραστήρα. Χρησιμοποίησαν το κάδμιο επειδή μπορεί να επιβραδύνει ή να σταματήσει μια πυρηνική αντίδραση απορροφώντας νετρόνια, ελπίζοντας ότι θα προκληθεί μια καταστροφή. Αλλά δεν υπήρχε αυτόματος μηχανισμός για να πέσει το κάδμιο στην τρύπα. Αντίθετα, εξηγεί ένα σημάδι του μουσείου, ένας «ανθεκτικός νεαρός άνδρας φυσικός βρισκόταν δίπλα στο σχοινί κρατώντας ένα τσεκούρι». (Εάν δεν πήγαινε κάτι τέτοιο, θα έπρεπε να "κλίνει το τσεκούρι του και να κόψει το σχοινί, βυθίζοντας τη ράβδο στην τρύπα της και κλείνοντας αμέσως την αντίδραση. "Αυτό του έδωσε το όνομα" Safety Control Rod Ax Man ", τώρα SCRAM για σύντομο χρονικό διάστημα.
Είναι αυτό το είδος πληροφοριών - και ο συνδυασμός τεχνολογίας αιχμής με αυτό που μπορεί να μας φαίνεται περίεργο σήμερα - που κάνει μια επίσκεψη στην EBR-1 ειδική. Σημάδια, πίνακες πληροφοριών και οδηγοί εξηγούν την επιστήμη των πυρηνικών αντιδράσεων για ένα λαϊκό κοινό, αλλά οι επισκέπτες μπορούν επίσης να δουν την ανθρώπινη πλευρά της προέλευσης της πυρηνικής ενέργειας. Κοντά στην είσοδο του φυτού-μετασχηματισμένο-μουσείο είναι ένα ιστορικό διανομέα γυαλιών-ματιών με ζωντανές εικονογραφήσεις στα μέσα του αιώνα. Ο "Savers Sight", λέει, "Dow Corning Silicone Treated Tissues", με πρόσωπο του ανθρώπου δίπλα στα λόγια: "Κρατήστε τα γυαλιά σας καθαρά".
Το αρχικό ημερολόγιο του Walter Zinn, ο υπεύθυνος της EBR-1 όταν χτίστηκε, είναι επίσης ορατός. Το βιβλίο κάθεται ανοιχτό στη σελίδα από τις 20 Δεκεμβρίου 1951, όταν η αντίδραση παρήγαγε για πρώτη φορά χρησιμοποιήσιμο ηλεκτρικό ρεύμα, δείχνοντας τις σημειώσεις του από εκείνη την σημαντική ημέρα. Το εργοστάσιο έτρεξε για 12 χρόνια μετά από αυτό μέχρι να κλείσει επισήμως τον Δεκέμβριο του 1963 και να παροπλισθεί το επόμενο έτος.
Και σε μια παιχνιδιάρικη συστροφή, οι επισκέπτες επίσης παίρνουν να κάνουν κάτι που εργάστηκαν, μόνο χωρίς τον κίνδυνο. Πίσω στη δεκαετία του '50 και στις αρχές της δεκαετίας του '60, όσοι χρειάζονταν να επιδιορθώσουν ή να επιθεωρήσουν ραδιενεργά αντικείμενα χρησιμοποίησαν συσκευή τύπου joystick για να ελέγξουν ένα γιγάντιο μηχανικό βραχίονα. Το νύχι στο τέλος αυτού του βραχίονα - και τα ραδιενεργά αντικείμενα που θα μπορούσε να πάρει - στέκονταν πίσω από ένα παχύ τοίχο προστατευτικού γυαλιού που οι χρήστες μπορούσαν να κοιτάξουν μέσα από το χειρισμό των επικίνδυνων υλικών. Τώρα, αντί για το τοξικό φλοτέμ πίσω από το γυαλί, το μουσείο έχει βάλει μπλοκ και άλλα στηρίγματα για να αφήσουν τους προστάτες να δοκιμάσουν την επιδεξιότητά τους, χωρίς κίνδυνο, πριν από τη μακρά διαδρομή πίσω από τους ηλιακά λευκασμένους θάμνους.
