Η σφαίρα των 12.5 τόνων στο Μουσείο Πεν, στη Φιλαδέλφεια, έχει σίγουρα γίνει μάρτυρας πολλών ετών στη διάρκεια της ζωής της, η οποία εκτείνεται σε 3 χιλιετίες ιστορίας. Αλλά δεν έχει δει τον ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα. ο τεράστιος λιοντάρι κόκκινου γρανίτη αφιερωμένος στον Φαραώ Ραμσή Β 'έχει κυριαρχήσει πάνω από την Γκαλερί Κάτω Αιγύπτου του μουσείου από τότε που μεταφέρθηκε σε εκείνο το σημείο το 1926. Την Τετάρτη όμως το μουσείο ανέλαβε το επικό καθήκον της μετεγκατάστασης της σφίγγας σε μια πρώτη θέση σε εξωτερικούς χώρους στην πρόσφατα επανασχεδιασμένη αίθουσα εισόδου, ένα κατόρθωμα της εφευρετικότητας και της προσπάθειας που θυμίζει το είδος που χρειάστηκε να χτίσει αρχικά τα μνημεία της Αρχαίας Αιγύπτου.
Η μετακίνηση του εικονιστικού αγάλματος - που είναι η μεγαλύτερη σφίγγα στο δυτικό ημισφαίριο - παίρνει περισσότερο από μια κούκλα και λίγες μετακινήσεις. Η σκάλισμα ήταν η πρώτη τρισδιάστατη σάρωση για να προσδιοριστεί το βάρος και η πυκνότητα για να βεβαιωθείτε ότι το θηριώδες θηρίο θα μπορούσε να είναι σωστά τυποποιημένο. Στη συνέχεια χαρτογραφήθηκε μια ασφαλής διαχειρίσιμη διαδρομή μήκους 250 ποδιών, η οποία έφερε το σφίγγα μέσα από τις πόρτες, ένα παράθυρο δεύτερης ιστορίας, μέσα από μια αυλή και πίσω από ένα άλλο παράθυρο στην άλλη πλευρά, ο μηχανικός του κτιρίου του μουσείου Brian Houghton, s Peter Crimmins.
Όλος ο προγραμματισμός συναντήθηκε την Τετάρτη. Ο David Murrell του περιοδικού της Φιλαδέλφειας παρακολουθούσε ότι η ισχυρή σφίγγα κινήθηκε μέσα από το μουσείο σε τρεις φάσεις. Το πιο εντυπωσιακό, ανέφερε, η σφίγγα έπεσε στην πλειονότητά της στο νέο θρόνο της. Οι μηχανικοί, φορώντας κίτρινα μπλουζάκια ασφαλείας που φέρουν το "#MoveTheSphinx", αφιέρωσαν το μπλοκ από γρανίτη χρησιμοποιώντας τέσσερις αλεξίπτωτες, οι οποίες έσφαξαν με αρκετή δύναμη ώστε το μπλοκ να κυλήσει λίγα εκατοστά πάνω από το έδαφος. Τα μέλη του πληρώματος έπειτα έσπρωξαν και το τράβηξαν κάτω από ένα ειδικά κατασκευασμένο σύστημα ράμπας που θα μπορούσε να στηρίξει το βάρος του.
Οι θεατές θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν τη μετακίνηση μέσω μιας ροής ζωντανών μηνυμάτων στο Facebook και ένα GoPro που είχε προσδεθεί στην πλάτη του σφιγκτήρα κατέλαβε τη θέα από την προοπτική του θηρίου. Τυχεροί επισκέπτες στο μουσείο είδαν επίσης την κίνηση. «Το είδα», φώναξε ένα μικρό αγόρι που παρακολουθούσε από τον δεύτερο όροφο, αναφέρει ο Murrell. "Είδα το άκρο του!"
Πώς λοιπόν η σφίγγα κατέληξε σε ένα μουσείο της Φιλαδέλφειας; Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, ο αρχαιολόγος WM Flinders Petrie ανασκάφησε τη σφίγγα στο ναό του Θεού Ptah στην αρχαία πόλη Memphis το 1912. Όταν ο αρχαιολόγος συναντήθηκε για πρώτη φορά με τη σφίγγα, το κερασάκι και οι ώμοι του έπεφταν από την άμμο, αλλά το υπόλοιπο από αυτό παρέμεινε τέλεια διατηρημένο κάτω από την επιφάνεια.
Ο Petrie ρώτησε τον Penn, έναν από τους υποστηρικτές του, αν ήθελε το άγαλμα. Το μουσείο συμφώνησε και το τεράστιο μπλοκ γρανίτη ήταν τυλιγμένο σε λινάτσα και αποσταλεί στο εξωτερικό. (Σύμφωνα με τον Murrell Penn του Philly, η Petrie είχε λάβει άδεια να σκάψει και να εξάγει το σφίγγα, αν και σημειώνει ότι οι άνθρωποι που δίνουν έγκριση είναι αποικιακές αρχές.
Όταν η σφίγγα έφτασε στη Φιλαδέλφεια, το μπλοκ ήταν πολύ βαρύ για να εκφορτωθεί στις αποβάθρες, οπότε το πλοίο μετακινήθηκε προς τα πάνω προς το λιμάνι Ρίτσμοντ, όπου ένας γερανός το έβγαλε σε ένα αυτοκινητάμαξα στο τερματικό φορτίου της Φιλαδέλφειας και της Reading Railway Company. Η σφίγγα έφτασε τελικά στο μουσείο με βαγόνι με άλογο στις 19 Οκτωβρίου 1913, προκαλώντας απόσπαση της προσοχής κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού ποδοσφαίρου Penn έναντι Brown που συνέβαινε ακριβώς απέναντι. Εμφανίστηκε στην αυλή του μουσείου για τρία χρόνια έως ότου ανησυχούν για τον αντίκτυπο του καιρού της Philly στη σκάλισμα οδήγησε αξιωματούχους να το μετακινήσουν μέσα. Το 1926, έφτασε στο σημείο της στην Γκαλερί Κάτω Αιγύπτου, όπου έμεινε μέχρι σήμερα.
Ενώ η σφήνα μήκους 11 ποδιών δεν είναι πουθενά κοντά στο μέγεθος της Μεγάλης Σφίγγας της Γκίζας, είναι ακόμα απίστευτα βαρύ. Βάζοντας τα 25.000 λίβρες του βάρους σε σχέση με τον μέσο Φιλαδέλφεια μπορεί να καταλάβει, ο διευθυντής του μουσείου Julian Siggers λέει στην CBS ότι είναι για "12 Liberty Bells, 87 Philadelphia Phanatics και 64.000 cheesesteaks".
