Εάν αισθάνεστε κάτω για να χάσετε το supermoon χθες το βράδυ, ένα άλλο ουράνιο γεγονός είναι ακριβώς πίσω από τη γωνία. Το πρώτο ντους μετεωριτών του 2018, τα Quadrantids, θα φτάσει στο αποκορύφωμά τους τη νύχτα της 3ης Ιανουαρίου και νωρίς το πρωί της 4ης Ιανουαρίου, αναφέρει ο Bruce McClure στο EarthSky.
Ωστόσο, για να πάρετε τα Quadrantids, δεν σας συμβουλεύουμε. Όπως αναφέρει ο McClure, ενώ η κορυφή άλλων πιο διάσημων ντους μετεωριτών μπορεί να διαρκέσει 24 ώρες ή και περισσότερο, τα Q's θα εμφανιστούν μόνο για λίγες ώρες. Το ντους κορυφώνεται συχνά με 60 με 200 αστέρια γυρίσματα μία ώρα, αλλά όπως αναφέρει ο Andrew Fazekas στο National Geographic, επειδή γίνεται φέτος κοντά σε μια πανσέληνο, μόνο οι πιο φωτεινές μετεωρίτες θα είναι ορατές.
Τα Quadrantids είναι ένας πολύ λιγότερο διάσημος ξάδελφος άλλων ετήσιων ατμοσφαιρών μετεωριτών όπως τα Geminids, Perseids και Orionids. Όπως και αυτά τα άλλα ετήσια αγαπημένα, το ντους παίρνει το όνομά του από τον αστερισμό που φαίνονται να εκπέμπουν οι ραβδώσεις, αλλά το τετραμερές δεν υπάρχει πλέον. Όπως αναφέρει ο Charlotte Smith στο Weather.com, ο Γάλλος αστρονόμος Jérôme Lalande δημιούργησε ένα αστερισμό που ονομάζεται Quadrans Muralis το 1795, το οποίο απεικονίζει ένα τεταρτημόριο, ένα όργανο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση των γωνιών, που κρέμεται σε έναν τοίχο.
Αλλά η Διεθνής Αστρονομική Ένωση δεν συμπεριέλαβε τον αστερισμό του Lalande στο επίσημο πακέτο αστερισμών, το οποίο εγκρίθηκε το 1930. Το Quadrans θεωρείται πλέον μέρος του αστερισμού Bootes, κοντά στο Big Dipper. Ωστόσο, το όνομα Quadrantids κολλήθηκε, αν και μερικές φορές το ντους μετεωριτών ονομάζεται επίσης Bootids.
Όπως αναφέρει ο Josh Gabbatiss στο περιοδικό The Independent, το ίδιο το ντους μετεωριτών περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Ιταλό αστρονόμο Antonio Brucalassi ο οποίος το 1825 ανέφερε ότι είδε τον νυχτερινό ουρανό "που διέρχεται από ένα πλήθος φωτεινών σωμάτων γνωστών με το όνομα των πτώσεων των αστεριών".
Κάτω από τις σωστές συνθήκες, τα Quadrantids μπορεί να είναι αρκετά καταπληκτικά. Σύμφωνα με τη NASA, τα συντρίμμια που δημιουργεί το ντους προέρχονται από έναν αστεροειδή, ο οποίος είναι ασυνήθιστος για τα μετεωριτικά ντους, τα οποία είναι συχνά το αποτέλεσμα της Γης που διέρχεται από την ουρά ενός κομήτη. Είναι επίσης πιθανό τα Quadrantids να προέρχονται από έναν "νεκρό κομήτη" ή από έναν εντελώς διαφορετικό τύπο τροχιάς.
Η μορφή που προκαλεί τέτοιες φλογερές ραβδώσεις μόλις ανακαλύφθηκε την τελευταία δεκαετία και εξακολουθεί να μελετάται σήμερα. Που εκτείνεται περίπου 1, 9 μίλια κατά μήκος, το σώμα ονομάζεται 2003 EH1. Η διαδοχική ζώνη της σκόνης και του βράχου παράγει περισσότερο από το δίκαιό της μερίδες πυροβολακών, λαμπερές ραβδώσεις μετεωριτών που διαρκούν περισσότερο από το κανονικό και μπορούν να ανάψουν τον ουρανό.
Όπως με όλα τα βροχή των μετεωριτών, είναι επιτακτική η απομάκρυνση από πόλεις ή πηγές φωτός για καλύτερη προβολή. Αλλά φέτος σιγουρευτείτε επίσης ότι πρέπει να συνδέσετε σωστά - ή ακόμα και να παραλείψετε την παράσταση εάν οι κρύοι άνεμοι πέφτουν επικίνδυνα χαμηλές.
Εάν το χάσετε, μην ανησυχείτε. υπάρχουν περισσότερα αστρονομικά και αστρολογικά θαύματα στη βρύση για τον Ιανουάριο. Όπως αναφέρει ο Fazekas, το φεγγάρι, ο Άρης και ο Δίας θα σχηματίσουν ένα ενδιαφέρον τρίγωνο στις 11 Ιανουαρίου. Και στις 31 Ιανουαρίου, μια άνοδος της Blue Moon, η δεύτερη πανσέληνο σε ένα μήνα. Αυτό το φεγγάρι θα είναι επίσης supermoon, που σημαίνει ότι είναι ιδιαίτερα κοντά στη Γη. Και αυτό δεν είναι όλα: Οι παρατηρητές του ουρανού στον Ειρηνικό και στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ θα δουν αυτό το φεγγάρι ως μια ολική σεληνιακή έκλειψη, η οποία θα μετατρέψει το λαμπρό κόκκινο στρογγυλό. Θα είναι η πρώτη φορά που η έκλειψη της Blue Moon έχει λάβει χώρα σε 150 χρόνια.
