Ωχ! Έφαγα μόνο ένα απειλούμενο είδος;
Ευτυχώς, η βασίλισσα κόγχη ( Strombus gigas ) δεν είναι αρκετά απειλούμενη (ακόμα). Αλλά το είδος έχει υπερσυλλέγεται στα Florida Keys, οδηγώντας σε μια δραστική μείωση (pdf) στις αναπαραγωγικές του δυνατότητες. Η πολιτεία της Φλόριντα έχει θέσει ένα μορατόριουμ στην εκκολαπτική συγκράτηση και άλλες χώρες εξαγωγής που έχουν απαχθεί έχουν θέσει περιορισμούς και ποσοστώσεις για να προστατεύσουν τα απειλούμενα θαλάσσια πλάσματα. (Η κόρη μου ήρθε από την Ονδούρα, όπου υποτίθεται ότι δεν απειλούνται ιδιαίτερα).
Επίσης, ήπια ενοχλητική είναι ότι τα θαλάσσια σαλιγκάρια συχνά κόβονται στην κορυφή τους. Conch μπορεί να ζήσει έως και 40 χρόνια - αν όχι για εμάς gastronauts που καταβροχθίζουν τα μαλάκια.
Όταν σκέφτομαι την κόγχη, το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό είναι ο Άρχοντας των Μύλων . Στην αλληγορία του William Golding για τον σύγχρονο πολιτισμό, τα αγόρια που αμαυρώθηκαν σε ένα τροπικό νησί χρησιμοποιούν ένα κέλυφος κόγχη για να φέρουν την τάξη στις συναντήσεις τους και όποιος κρατά το κέλυφος έχει το δικαίωμα να μιλήσει. Είναι μια ζοφερή σχέση, δεδομένου ότι η ιστορία αυτή αποδείχθηκε. Ποτέ δεν συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσατε να φάτε τα σαλιγκάρια που έλεγαν τα κοχύλια σπίτι, όμως.
Αλλά αποδεικνύεται ότι η κόγχη είναι ένα σχετικά κοινό σνακ στις χώρες της Καραϊβικής. (Υπάρχουν περισσότερα από 60 είδη κόγχων, τα οποία ανήκουν στην οικογένεια Strombidae παγκοσμίως, ενώ το Strombus gigas είναι ένα από τουλάχιστον επτά είδη που αδυνατίζουν γύρω από τον δυτικό Ατλαντικό.) Το Conch σερβίρεται σε ψωμάκια, παπάδες, λουκάνικα ή ακόμα και ωμά. Έχω ακούσει για τις ειδικές προσφορές σε ορισμένες sushi αρθρώσεις στο DC και οι αναφορές του Frommer ότι τα εστιατόρια στις Μπαχάμες μερικές φορές το υπηρετούν ζωντανά.
Δοκίμασα κόκαλο σε δύο εστιατόρια DC, τα δύο μόνο που θα μπορούσα να τα βρω ότι τα σερβίρουν στο κανονικό μενού. (Και όπου ένας ευγενικός μπάρμαν με πληροφόρησε ότι λέγεται η λέξη "κόγχη", για την αιώνια αμηχανία μου, "konk.")
Στο Café Atlantico του Jose Andres, οι φιλέτες της σούπας τηγανίζονται, προσφέροντάς τους ένα λιωμένο κέντρο και σερβίρονται με αβοκάντο και τζικάμα "ραβιόλια". Ο Giada de Laurentiis επισκέφθηκε και αγόρασε τη συνταγή. Η κόγχη ήταν ελαφρώς μασώδης, σαν καλαμάρι, και δοκιμάστηκε κάπου ανάμεσα σε χτένια και καβούρια. Υπάρχουν μόνο ελάχιστες διαφορές στα προφίλ γεύσης αυτών των διαφόρων ασυσκεύαστων θαλάσσιων λυμάτων.
Αλλά οτιδήποτε άλλο γεύεται καλό σε σοταρισμένο βούτυρο με κρεμμύδια και τελειώνει με κρέμα. Έτσι ένιωσα την ανάγκη για μια δεύτερη εκστρατεία κοκ. Σταμάτησα από τον Jin, ένα «σαλόνι ψυχής της Ασίας της Καραϊβικής» που φαίνεται να βρίσκεται εν μέσω μιας κρίσης ταυτότητας. Το εστιατόριο ήταν σχεδόν άδειο, καθώς κάθισα και διέταξε την ψυχή τους να πάρει τις φιγούρες (παγιδευμένο σε αλεύρι καλαμποκιού με πιπεριές και βαθιά τηγανητά), αλλά πρώτα έπαιζα χαζή.
"Λοιπόν, ποια είναι η γούνα σου;" ρώτησα.
Ο σερβιτόρος απάντησε, "καλά δεν ξέρω. Δεν αισθάνονται πραγματικά σαν τίποτα. Είναι απλά καουτσούκ και γεύση σαν θαλασσινά. Αλλά μου αρέσει! "
Για την εξυπηρέτηση του σερβιτόρου, ήταν πολύ νόστιμα. Τραγανό, πικάντικο, με την αλμυρή γεύση της θάλασσας. νόστιμο.
Δεν είμαι ακόμα ικανοποιημένος. Όχι μέχρι να μπορέσω να συναντήσω ακατέργαστη κόγχη. Ακόμα και στο Café Atlantico δεν μπορείτε να βρείτε ένα ολόκληρο σαλιγκάρι θαλάσσης γύρω από (Και τα δύο εστιατόρια παίρνουν το κότσι τους που έχουν αποσταλεί σε κατεψυγμένα και ήδη κομμένα σε κύβους). Φαντάζομαι ότι θα πρέπει να κατευθυνθώ στην Καραϊβική για αυτή την εμπειρία.
Με τον Brandon Springer
