Στο πλαίσιο της Συμφωνίας Διακανονισμού Καναδικής Καναδικής Καναδικής Κατοικίας του 2006, χιλιάδες Αυτόχθονες Καναδοί έχουν μοιραστεί θλιβερές αναμνήσεις σχετικά με το χρόνο τους σε κυβερνητικές σχολές κατοικιών, ελπίζοντας να λάβουν αποζημίωση για χρόνια παραμέλησης και κακομεταχείρισης. Οι επιζώντες παρείχαν λογαριασμούς σωματικής, συναισθηματικής και σεξουαλικής κακοποίησης κατά τη διάρκεια κλειστών ακροάσεων, πιστεύοντας ότι η μαρτυρία τους θα παραμείνει εμπιστευτική.
Αλλά η κυβέρνηση έχει αγωνιστεί για να διατηρήσει τη μαρτυρία για την ιστορική τεκμηρίωση. Αναζητώντας προσφυγή στο νομικό σύστημα, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι επειδή η κατάθεση ήταν κυβερνητική εγγραφή, δεν μπορούσε να καταστραφεί νομίμως, εξηγεί ο Colby Cosh στην Εθνική Ταχυδρομική Υπηρεσία.
Η υπόθεση πήγε μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά και στις 6 Οκτωβρίου, οι δικαιοσύνοι επιβεβαίωσαν το δικαίωμα των επιζώντων να διατηρήσουν τις λεπτομέρειες αυτές ιδιωτικές, τις αναφορές του Sean Fine για το Globe and Mail. Με ομόφωνη απόφαση, το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι τα 38.000 αρχεία που δόθηκαν κατά τη διάρκεια των κλειστών ακροάσεων μπορούν να καταστραφούν, εάν οι επιζώντες επιθυμούν να το πράξουν.
Η ινδική συμφωνία διακανονισμού των σχολικών κατοικιών, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2007, περιλαμβάνει λογαριασμούς που δίνονται τόσο από τους επιζώντες όσο και από τους υποτιθέμενους δράστες. Το σχέδιο αποσκοπούσε στην προώθηση της επούλωσης, της αναμνηστικής εκδήλωσης και της συμφιλίωσης, εν μέρει με την απονομή οικονομικής αποζημίωσης στους πρώην σπουδαστές οικιστικών σχολείων.
Σύμφωνα με την Kathleen Harris της CBC News, υπήρχαν δύο τύποι αποζημίωσης: τα πρώτα χορηγούσαν κεφάλαια βάσει του αριθμού των ετών που διέμεναν σε οικιακά σχολεία (10.000 δολάρια για το πρώτο έτος και 3.000 δολάρια για κάθε έτος μετά από αυτό) αποζημίωση για καταχρήσεις που οδήγησαν σε σοβαρή ψυχολογική βλάβη, όπως καθορίστηκε μέσω μιας ανεξάρτητης διαδικασίας αξιολόγησης. Τα 38.000 αρχεία που διακυβεύτηκαν κατά τη διάρκεια της υπόθεσης του Ανώτατου Δικαστηρίου συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της ανεξάρτητης διαδικασίας αξιολόγησης.
Η κυβέρνηση ήθελε να κρατήσει τα έγγραφα, επειδή παρείχαν από πρώτο χέρι τους λογαριασμούς ενός σκοτεινού και συχνά παραβλεπόμενου κεφαλαίου της καναδικής ιστορίας. Η Επιτροπή Αλήθειας και Συμφιλίωσης, η οποία ανατέθηκε να διερευνήσει το σάπιο παρελθόν των οικιστικών σχολείων, ελπίζει να στείλει τα αρχεία στο Εθνικό Κέντρο Αλήθειας και Συμφιλίωσης, το οποίο αρχειοθετεί δηλώσεις και άλλα έγγραφα σχετικά με τις οικιακές σχολές του Καναδά. Μόλις στο κέντρο, τα έγγραφα θα ήταν διαθέσιμα στο κοινό.
Αλλά ορισμένοι επιζώντες σχολικών κατοικιών ισχυρίστηκαν ότι είχαν συμφωνήσει μόνο να καταθέσουν επειδή είχαν υποσχεθεί εμπιστευτικότητα. Και το Ανώτατο Δικαστήριο έσπευσε μαζί τους.
"Ως θέμα συμβατικής ερμηνείας, καταστροφή είναι αυτό που τα μέρη είχαν διαπραγματευτεί", η απόφαση δηλώνει, σύμφωνα με τον Harris. "Η ανεξάρτητη διαδικασία αξιολόγησης προοριζόταν να είναι μια εμπιστευτική διαδικασία, και τόσο οι αιτούντες όσο και οι ισχυρισμένοι δράστες είχαν στηριχθεί σε αυτή τη διασφάλιση εμπιστευτικότητας στην απόφαση να συμμετάσχουν. "
Επιπλέον, το δικαστήριο πρόσθεσε ότι η αποκάλυψη των εγγράφων θα μπορούσε να είναι καταστροφική για τους αιτούντες, τους μάρτυρες και τις οικογένειες. Περαιτέρω, η αποκάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε βαθιά διαφωνία μέσα στις κοινότητες των οποίων τα ιστορικά αλληλένδετα με εκείνα του συστήματος οικιακών σχολείων ».
Η Carolyn Bennett, υπουργός των σχέσεων στεφανών-ιθαγενών και βόρειων υποθέσεων, δήλωσε ότι ήταν "πολύ απογοητευμένη" από την απόφαση, αναφέρει ο Harris. "Έχουμε ένα ολόκληρο κεφάλαιο της ιστορίας μας, όπου ήταν το ακαδημαϊκό έργο που έπρεπε να γίνει στο Κέντρο Αλήθειας και Συμφιλίωσης", δήλωσε ο Bennett. "Αυτή η ανάλυση του συστήματος, των εκκλησιών και της κυβέρνησης δεν έχει ακόμη γίνει."
Ωστόσο, ο Joe Avery, δικηγόρος που εκπροσωπεί το ανεξάρτητο όργανο που διενήργησε την αξιολόγηση των αιτήσεων αποζημίωσης, δήλωσε στην Fine of the Globe and Mail ότι η απόφαση του δικαστηρίου ήταν κατάλληλη. «Δεν είναι για τους επιζήσαντες της τραγωδίας των σχολείων κατοικιών να ελέγξουν τη μοίρα των εξαιρετικά ευαίσθητων και ιδιωτικών τους ιστοριών σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης και όχι του Καναδά που προκάλεσε ή συνέβαλε στην τρομακτική βλάβη σε αυτούς τους επιζώντες, " αυτός είπε.
Μεταξύ της δεκαετίας του 1860 και της δεκαετίας του '90, περίπου 150.000 αυτόχθονες ήταν υποχρεωμένοι να παρακολουθήσουν σχολές κατοικιών, οι οποίες διοικούνταν από εκκλησίες και χρηματοδοτήθηκαν από την καναδική κυβέρνηση. Η αποστολή των σχολείων ήταν να απογυμνώσουν τα ιθαγενή παιδιά από τον πολιτισμό τους. οι σπουδαστές κρατήθηκαν μακριά από τους γονείς τους για μεγάλο μέρος του έτους και τιμωρήθηκαν αυστηρά εάν μιλούσαν τη μητρική τους γλώσσα ή ασκούσαν τα προγονικά τους έθιμα.
Οι συνθήκες σε αυτά τα ιδρύματα ήταν κακές. Όπως αποκαλύπτει η έκθεση της Επιτροπής Αλήθειας και Συμφιλίωσης, τα κτίρια σχολικών κατοικιών χτίστηκαν και διατηρήθηκαν ανεπαρκώς, το προσωπικό ήταν περιορισμένο και η προσφορά τροφίμων ήταν ανεπαρκής. "Η παραμέληση των παιδιών θεσμοθετήθηκε", αναφέρει η έκθεση, "και η έλλειψη εποπτείας δημιούργησε καταστάσεις όπου οι μαθητές ήταν θύματα σεξουαλικών και σωματικών κακοποιών".
Τα αρχεία στο κέντρο της υπόθεσης του Ανώτατου Δικαστηρίου περιγράφουν μια σειρά φρικαλεοτήτων που έλαβαν χώρα στα οικιακά σχολεία - από το «τερατώδες έως το ταπεινωτικό», όπως το έθεσε η απόφαση του Δικαστηρίου, σύμφωνα με τον Harris. Αυτά τα άκρως προσωπικά έγγραφα θα φυλάσσονται για τα επόμενα 15 χρόνια. Εάν οι επιζώντες δεν επιλέξουν να διατηρήσουν τους λογαριασμούς τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρχεία θα καταστραφούν.
