Ο Μαύρος Θάνατος, ένα ξέσπασμα μούργας που κατέστρεψε την Ευρώπη και την Ασία μεταξύ 1346 και 1353, θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους κατακλυσμούς όλων των εποχών. Η ασθένεια, που προκλήθηκε από τα βακτηρίδια Yersinia pestis και μεταδόθηκε από ψύλλους, εξάλειψε το μισό πληθυσμό σύμφωνα με τους σύγχρονους λογαριασμούς. Ο διάσημος Ιταλός ποιητής Francesco Petrarch είπε σε ένα φίλο ότι δεν σκέφτεται ότι οι άνθρωποι στο μέλλον θα πίστευαν ακόμη και τα βάσανα τους. «Ο ευτυχισμένος επόμενος», έγραψε αφού είδε το μισό της πόλης της Φλωρεντίας να πεθάνει, «που δεν θα βιώσει τέτοια αβυσσαλέα θλίψη και θα δούμε τη μαρτυρία μας ως μύθο».
σχετικό περιεχόμενο
- Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει μεγάλα δεδομένα από το 1600
Όπως αποδεικνύεται, ο Petrard ήταν μερικώς σωστός. Κανείς δεν αμφισβητεί ότι συνέβη ο Μαύρος Θάνατος ή ότι ήταν μια καταστροφή που άλλαζε την κοινωνία. Αλλά, όπως αναφέρει η Sarah Kaplan στο περιοδικό The Washington Post, οι ερευνητές δεν είχαν πολλά να συνεχίσουν να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς ότι το ένα τέταρτο έως το ήμισυ του ευρωπαϊκού πληθυσμού χάθηκε εξαιτίας της πανώλης. Σε σύγκριση με τις σύγχρονες πληγές, όπως η ισπανική γρίπη στις αρχές του 20ου αιώνα, η οποία σκότωσε περίπου το 3% του παγκόσμιου πληθυσμού, ο αριθμός που σκοτώθηκε από τον Μαύρο Θάνατο φάνηκε υψηλός.
Αυτός είναι ένας λόγος που ο αρχαιολόγος Carenza Lewis του Πανεπιστημίου του Λίνκολν αποφάσισε να σκάψει λίγο βαθύτερα. Ανασκάφησε 2.000 τετράγωνα κοιλώματα σε 55 αγροτικούς οικισμούς που κατείχαν πριν και μετά την πανώλη στην ανατολική Βρετανία, αναζητώντας τη συγκέντρωση των κεραμικών τεμαχίων, σπασμένα κομμάτια καθημερινής αγγειοπλαστικής.
"Κάτω από κάθε χωριό, κάθε κοινότητα, υπάρχει μια τεράστια δεξαμενή αρχαιολογικών τεκμηρίων απλά κάθονται εκεί", λέει ο Kaplan. "Αποδεικτικά στοιχεία αυτών των γεγονότων που διασπούν τη ζωή που θα μας έδιναν οι άνθρωποι - ή όχι."
Τα ευρήματά της, τα οποία θα εμφανιστούν στην Antiquity Journal, δείχνουν ότι σε πολλά μέρη τα θραύσματα γόνου είναι άφθονα σε στρώματα πριν από την πανούκλα, ενώ στον χρόνο μετά την ασθένεια μειώνονται σοβαρά. Σύμφωνα με τον Maev Kennedy στο The Guardian , η συνολική μείωση ήταν περίπου 44, 7%. Η καταστροφή όμως δεν ήταν ίση με θέσεις στην Αγγλία, όπως η Νορφολκ, η οποία σημείωσε πτώση 65%, ενώ ο Gaywood και ο Paston εμφανίζουν μέχρι και 85% σταγόνες. Ο Κένεντι επισημαίνει ότι οι αριθμοί είναι πιθανώς συντηρητικοί, αφού τα χωριά που είχαν εξαλειφθεί ή εγκαταλείφθηκαν εξαιτίας του Μαύρου Θανάτου δεν ελήφθησαν δείγματα.
Ο Λιούις λέει στον Κένεντι ότι ήταν καταστροφή σε "κλίμακα πότισμα ματιών" και ότι μια δημογραφική έκρηξη στους μεταγενέστερους αιώνες κάλυψε το πραγματικό φόρο. Δείχνει σε χωριά όπως το Great Shelford στο Cambridgeshire. Πριν από την πανούκλα το χωριό απλώθηκε τα δύο τρίτα ενός μιλίου κατά μήκος ενός κεντρικού δρόμου. Μετά την πανώλη, όλοι οι επιζώντες ταιριάζουν σε μια σειρά από σπίτια δίπλα στην εκκλησία. Η Emily Reynolds στο Wired UK γράφει ότι τα στοιχεία της αγγειοπλαστικής δείχνουν ότι πολλές από τις εξεταζόμενες πόλεις παρέμειναν 35 έως 55 τοις εκατό κάτω από τα επίπεδα του προ-Μαύρου Θανάτου μέχρι τον 16ο αιώνα.
Ευτυχώς για εμάς, το στέλεχος της Yersinia pestis που προκάλεσε τον Μαύρο Θάνατο ήταν μια νέα μετάλλαξη των βακτηρίων και από τότε εξαφανίστηκε. Αλλά ο Λιούις πιστεύει ότι ο κόσμος πρέπει να είναι ακόμα προσεκτικός. Σε μια γραμμή από το επερχόμενο χαρτί που μοιράζεται ο Κένεντι, ο Λιούις γράφει: "Αυτή η ασθένεια εξακολουθεί να είναι ενδημική σε μέρη του σημερινού κόσμου και θα μπορούσε να γίνει και πάλι μεγάλος δολοφόνος, αν η αντίσταση στα αντιβιοτικά τώρα χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της εξάπλωσης στους αυριανούς βακτηριολογικούς απογόνους του τέταρτου αιώνα Yersinia pestis . Έχουμε προειδοποιήσει. "
