Στο τοπικό σούπερ μάρκετ εδώ στο Χονγκ Κονγκ, το πλαστικό είναι βασιλιάς. Τα αβοκάντο και τα πορτοκάλια μπαίνουν ξεχωριστά σε πλαστικό περίβλημα. Τα μήλα έρχονται σε σκληρές πλαστικές μάνικες. Οι μπανάνες, παρότι έχουν τις δικές τους πολύ καλές φυσικές συσκευασίες, πωλούνται μερικές φορές σε δίσκους αφρού. Μια ομάδα αγγλικής γλώσσας Facebook, στην οποία ανήκω, έχει νήματα αφιερωμένα στα πιο παράλογα παραδείγματα υπερσυσκευασίας, όπως μια ενιαία ιαπωνική φράουλα σε ένα ροζ αφρώδες δίχτυ, τοποθετημένη σε πλαστικό καλαμάκι, σε ένα μικροσκοπικό κιβώτιο από χαρτόνι, τυλιγμένο σε πλαστικό περίβλημα.
Τα απορρίμματα συσκευασίας αποτελούν πρόβλημα σε όλο τον κόσμο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η συσκευασία, σε μεγάλο βαθμό από τα προϊόντα διατροφής, αποτελεί σχεδόν το ένα τέταρτο των αποβλήτων των χώρων υγειονομικής ταφής. Όπως όλο και περισσότερο γνωρίζουμε, τόνοι πλαστικών στροβιλίζονται στους ωκεανούς μας κάθε χρόνο, πνίγουν τη ζωή στη θάλασσα και δημιουργούν τεράστια νησιά σκουπιδιών σε κάποτε παρθένες περιοχές. Οι πλαστικές ίνες μολύνουν ακόμη και το νερό της βρύσης μας. Και είναι πολύ πιο δύσκολο να ανακυκλωθούν οι συσκευασίες από το 2018, όταν η Κίνα, η οποία κάποτε πήρε περίπου τα μισά ανακυκλώσιμα εμπορεύματα στον κόσμο, σταμάτησε να δέχεται πολλές αποστολές αποβλήτων.
Τα φρούτα σε ένα σούπερ μάρκετ του Χονγκ Κονγκ (Jamin Asay) Γι 'αυτό με ενδιέφερε να σκοντάφω ένα νέο σούπερ μάρκετ στη γειτονιά μου. Ονομάζεται Live Zero και μοιάζει περισσότερο με χονδρέμπορο από ένα παραδοσιακό παντοπωλείο. Τα εμπορεύματα αποθηκεύονται σε σαφείς κάδοι ή διανομείς αυτοεξυπηρέτησης, που πρόκειται να χυθούν σε δοχεία που φέρετε από το σπίτι. Μπορείτε να αγοράσετε όλα τα είδη των συνδετήρων κατά βάρος, από σταφίδες έως αλεύρι σε ελαιόλαδο μέχρι σαμπουάν, λαμβάνοντας μόνο όσα χρειάζεστε. Δεν υπάρχει ένα κομμάτι από πλαστικό περιτύλιγμα στο θέαμα.
Το Live Zero αποτελεί μέρος μιας αυξανόμενης κίνησης των υπεραγορών "μηδενικών απορριμμάτων" που αποσκοπούν στο να τερματίσουν τα απορρίμματα συσκευασίας, εξαλείφοντας συνολικά τη συσκευασία. Η ιδέα άρχισε στην Ευρώπη πριν από μια δεκαετία και από τότε έχει εξαπλωθεί παγκοσμίως. Υπάρχουν τώρα σούπερ μάρκετ μηδενικών αποβλήτων από το Μπρούκλιν στη Σικελία στη Μαλαισία στη Νότια Αφρική.
Οι καταναλωτές έχουν όλο και μεγαλύτερη συνείδηση του φόρου των πλαστικών για το περιβάλλον, λέει ο Raphaël De Ry, ο ιδρυτής του Edgar, μια άλλη αγορά μηδενικών αποβλήτων στο Χονγκ Κονγκ.
Το περασμένο έτος ήταν η «χρονιά του αχύρου», λέει ο De Ry, αναφερόμενος στην εκστρατεία για την καταπολέμηση του καπνού από το 2018, η οποία είχε εταιρείες από την Starbucks για να δεσμευτεί η McDonald να μειώσει ή να καταργήσει τη χρήση πλαστικών αχύρου. Η εκστρατεία πιστώνεται με την αύξηση της ευαισθητοποίησης για τα πλαστικά απόβλητα παγκοσμίως.
Τα καταστήματα μηδενικών απορριμμάτων ικανοποιούν μια αυξανόμενη επιθυμία να κάνουν κάτι με αυτή τη νέα συνειδητοποίηση, λέει ο De Ry, δείχνοντάς μου γύρω από μία από τις δύο τοποθεσίες του Edgar, στη γειτονιά Star Street του Χονγκ Κονγκ. Εκτός από τους χύματες κάψες σοκολάτας, βρώμης και αποξηραμένων φρούτων, τα αποθέματα των πακέτων δεν περιέχουν πακέτα προσωπικής φροντίδας, όπως τα συμπαγή σαμπουάν. Διαθέτει επίσης έναν ολόκληρο τοίχο επαναχρησιμοποιήσιμων δοχείων και σκευών για τρόφιμα - καλαμάκια για την κατανάλωση μετάλλων, τσάντες αγορών ανακυκλωμένους από παλιούς σάκους αλεύρων, επαναχρησιμοποιούμενα περιτυλίγματα φαγητού με κερί μέλισσας.
Τα φρούτα σε ένα σούπερ μάρκετ του Χονγκ Κονγκ (Jamin Asay) Η αγορά σε σουπερμάρκετ χωρίς συσκευασίες απαιτεί κάποιο επιπλέον σχεδιασμό. Οι κατοίκοι πόλεων που δεν μένουν με αυτοκίνητα, όπως εγώ, δεν μπορούν απλά να μεταφέρουν γυάλινα βάζα σε περίπτωση που χρειαστεί να μπουν στο σούπερ μάρκετ. Και η τοποθέτηση ενός επαναχρησιμοποιήσιμου δοχείου ζυμαρικών ή φακής είναι πολύ πιο βαρύ από το να φέρει μια πλαστική σακούλα.
"Η συσκευασία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη νεωτερικότητα και την ευκολία", λέει η Elizabeth Balkan, διευθυντής διαχείρισης των αποβλήτων τροφίμων στο Εθνικό Συμβούλιο Άμυνας Πόρων, μια μη κερδοσκοπική ομάδα περιβαλλοντικής υπεράσπισης που εδρεύει στις ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι τα καταστήματα μηδενικών απορριμμάτων είναι απίθανο να αντικαταστήσουν τα σούπερ μάρκετ.
Καμία συσκευασία δεν σημαίνει κανένα σταθερό φαγητό, επισημαίνουν τα Βαλκάνια. Αυτό είναι υπέροχο αν έχετε χρόνο να μπαίνουμε στην αγορά κάθε μέρα για νωπά κρέατα και λαχανικά, αλλά δεν είναι πρακτικό για την πλειοψηφία από εμάς που στηρίζονται σε ένα αποθήκη κονσερβών τόνου και Tetra Paks σούπας. Από την πλευρά του λιανικού εμπορίου, καμία συσκευασία δεν σημαίνει ότι πρέπει να μεταφέρετε γρήγορα το απόθεμα πριν το σφραγισμένο Cheerios διαρκεί πολύ περισσότερο από τα ανοιχτά δοχεία granola (και τα αλλοιωμένα τρόφιμα σημαίνει απορρίμματα τροφίμων, ένα άλλο περιβαλλοντικό πρόβλημα). Είναι επίσης δύσκολο να μειωθούν τα απόβλητα από την πλευρά του προμηθευτή, καθώς τα τρόφιμα πρέπει να αποστέλλονται σε σακούλες και κουτιά.
«Εξακολουθούμε να λαμβάνουμε τα περισσότερα από τα προϊόντα μας σε πλαστικά υλικά και ακόμα κι αν τα ανακυκλώνουμε - όταν μπορούμε - δεν είναι η καλύτερη πρακτική από άποψη μηδενικών αποβλήτων», λέει ο De Ry.
Η Βαλκανική φαντάζει ότι θα δούμε μερικές από τις έννοιες μηδενικών αποβλήτων που αγκαλιάζονται από πιο συμβατικούς λιανοπωλητές. Μπορούμε να δούμε χάλκινα ή χωρίς πλαστικό διαδρόμους στα σούπερ μάρκετ, πολύ όπως βλέπουμε ένα οργανικό διάδρομο σε καταστήματα όπως η Walmart. Πράγματι, το πρώτο σαλόνι σούπερ μάρκετ χωρίς πλαστικά στην Ευρώπη έκανε το ντεμπούτο του το προηγούμενο έτος στο Άμστερνταμ.
Εκτός από τους διαδρόμους χωρίς πακέτα, πιθανότατα θα δούμε περισσότερα υλικά φιλικά προς το περιβάλλον, λέει η Βαλκανική. Υπάρχουν βιοσυσσωρεύσιμα λιπάσματα που παράγονται με βακτήρια. Η βρετανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ Waitrose πωλεί τώρα ζυμαρικά σε κουτιά κατασκευασμένα εν μέρει από ανακυκλωμένα απορρίμματα τροφίμων. Πέρυσι, η Pepsi παρουσίασε το "Drinkfinity", ένα επαναχρησιμοποιήσιμο μπουκάλι και ανακυκλώσιμο σύστημα pod για αρωματισμένο νερό.
Η αγορά σε σουπερμάρκετ χωρίς συσκευασίες απαιτεί κάποιο επιπλέον σχεδιασμό. (Newman Studio / iStock) Υπάρχει επίσης η ενδιαφέρουσα δυνατότητα ηλεκτρονικών αγορών μηδενικών απορριμμάτων, οι οποίες θα μπορούσαν να εξαλείψουν ορισμένες από τις παρενοχλήσεις των καταστημάτων μηδενικών αποβλήτων. Μια νέα πλατφόρμα αγορών μηδενικών απορριμμάτων που ονομάζεται Loop έχει συνεργαστεί με μεγάλες εταιρείες - η Proctor & Gamble, η Nestle και η Coca-Cola μεταξύ τους - για να προσφέρουν εμπορικά σήματα σε επαναχρησιμοποιούμενα εμπορευματοκιβώτια. Προϊόντα όπως το Crest και το Häagen-Dazs φτάνουν στο σπίτι σας σε ένα επαναχρησιμοποιούμενο κιβώτιο. όταν τελειώσετε με αυτά, βάζετε τα δοχεία έξω για παραλαβή. Ο βρόχος τους συλλέγει, στη συνέχεια τα πλένει και τα γεμίζει για επαναχρησιμοποίηση. Η πλατφόρμα έχει προγραμματιστεί για ντεμπούτο την άνοιξη αυτή στη Νέα Υόρκη και στο Παρίσι, με νέες τοποθεσίες να έρχονται σύντομα μετά.
"Ο Loop όχι μόνο θα εξαλείψει την ιδέα των απορριμμάτων συσκευασίας, αλλά θα βελτιώσει σημαντικά την εμπειρία του προϊόντος και την ευκολία στον τρόπο με τον οποίο ψωνίζουμε", δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Tom Szaky, διευθύνων σύμβουλος της TerraCycle εταιρίας συνεργάτη Loop.
Υπάρχει επίσης αυξανόμενη έκκληση για νομοθετικές λύσεις στο πρόβλημα των απορριμμάτων συσκευασίας. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την απαγόρευση των πλαστικών μίας χρήσης στην ΕΕ, που δεν σημαίνει πλαστικά μαχαιροπίρουνα, καλαμάκια, μπαστούνια αναδευτήρα και τα παρόμοια. Η απαγόρευση θα πρέπει να τεθεί σε ισχύ το 2021. Στο πλαίσιο του 25ετούς περιβαλλοντικού της σχεδίου, ο πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας, Theresa May, υιοθέτησε στρατηγική για την εξάλειψη πλαστικών απορριμμάτων που μπορούν να αποφευχθούν στα βρετανικά σούπερ μάρκετ, με τη χρήση μη πλαστικών διαδρόμων και φόρων για δοχεία μιας χρήσης, ορισμένοι οικολόγοι λένε ότι δεν πηγαίνει αρκετά μακριά. Η Καλιφόρνια απαγορεύει πλαστικές σακούλες μιας χρήσης σε μεγάλα καταστήματα λιανικής πώλησης και ορισμένοι Αμερικανοί δήμοι έχουν απαγορεύσεις πλαστικών τσαντών ή αμοιβές. (Δυστυχώς, μερικά κράτη πηγαίνουν προς την αντίθετη κατεύθυνση, θεσπίζοντας νόμους που απαγορεύουν τις απαγορεύσεις στις πόλεις από τη θέσπιση νόμων για την αντι-πλαστική τσάντα). Πολλά καταστήματα λαμβάνουν ήδη τα πράγματα στα χέρια τους, χρεώνουν ένα τέλος για πλαστικές τσάντες ή προσφέρουν έκπτωση για τη δική σας τσάντα ή φλιτζάνι καφέ.
Ωστόσο, ο De Ry πιστεύει ότι τα μηδενικά απόβλητα θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Προβλέπει πόλεις όπως το Χονγκ Κονγκ που διαθέτουν μικρά καταστήματα μηδενικών απορριμμάτων μέσα σε συγκροτήματα κατοικιών, ίσως λειτουργούν ως συνεταιρισμοί από κατοίκους ή διαχείριση κτιρίων. Ενώ οι πρωτοβουλίες όπως το Loop είναι μεγάλες, λέει, οι άνθρωποι εξακολουθούν να προτιμούν να βλέπουν, να μυρίζουν και ακόμη και να δοκιμάζουν το φαγητό τους πριν αγοράσουν.
"Σε παγκόσμια κλίμακα, πιστεύω ότι το μηδενικό απόβλητο και το χύδην κίνημα έχει ένα μεγάλο μέλλον μπροστά", λέει ο De Ry. "Τα καταστήματα, οι έννοιες, οι ενώσεις αναδύονται παντού. Η ευαισθητοποίηση αυξάνεται και οι πελάτες απολαμβάνουν την αλληλεπίδραση με τα προϊόντα και τους ανθρώπους πίσω από τις επιχειρήσεις. "
