"Δεν μπορώ να θυμηθώ μια μέρα όταν δεν πήγα πεινασμένος ... φοβάμαι, ξύπνημα, φαγητό και ύπνο ... όλη μου η ζωή έχω τρέμει - φοβάμαι ότι δεν θα πάρω άλλο δάγκωμα ... όλη μου τη ζωή εγώ «Ήμουν σε κουρέλια-όλη μέσα από την άθλια ζωή μου - και γιατί;» - Άννα, σύζυγος κλειδαράς στο Κάτω Βάθη (1903), Μαξίμ Γκόρκι
Όταν σκεφτόμαστε σήμερα τη Ρωσική Επανάσταση, το πιο γνωστό γεγονός είναι η Μπολσεβίκικη Επανάσταση το Νοέμβριο του 1917, όταν ο Βλαντιμίρ Λένιν και το Μπολσεβίκικο Κόμμα κατέλαβαν την εξουσία, θέτοντας τα θεμέλια για τη δημιουργία της Σοβιετικής Ένωσης. Αλλά το 1917 ήταν ένα έτος δύο επαναστάσεων στη Ρωσία. Πρώτα ήρθε η Επανάσταση του Φεβρουαρίου, η οποία προκάλεσε την κατάρρευση της δυναστείας των Ρομάνουφ και εισήγαγε νέες δυνατότητες για το μέλλον του ρωσικού κράτους. (Σημειώστε ότι παρακάτω χρησιμοποιούμε τις ημερομηνίες του Γρηγοριανού ημερολογίου, παρόλο που η Ρωσία χρησιμοποίησε το ιουλιανό ημερολόγιο, το οποίο ήταν 13 μέρες πίσω, γι 'αυτό και η επανάσταση συνέβη το Μάρτιο στο προηγούμενο ημερολόγιο, αλλά στον τίτλο του Φεβρουάριου στον τελευταίο).
Ο περιπετειώδης μήνας έφερε μια πάρα πολύ μικρή καθυστέρηση για λογαριασμό του τσάρου Νικολάου Β, ότι τρία χρόνια αγώνων στον Παγκόσμιο Πόλεμο είχαν εξαντλήσει τη ρωσική υποδομή. Οι στρατιώτες αντιμετώπισαν ελλείψεις πυρομαχικών και οι πόλεις υπέφεραν λόγω της έλλειψης τροφίμων. Ένας ιδιαίτερα κρύος και τιμώμενος χειμώνας επέτεινε την κατάσταση. Στις 17 Φεβρουαρίου ο Νικόλαος έγραψε στον ξάδελφό του και τον σύμμαχο του πολέμου George V του Ηνωμένου Βασιλείου: «Η αδύναμη κατάσταση των σιδηροδρόμων μας με απασχολεί εδώ και καιρό. Το τροχαίο υλικό υπήρξε και παραμένει ανεπαρκές και δύσκολα μπορούμε να επισκευάσουμε τους φθαρμένους κινητήρες και τα αυτοκίνητα, επειδή σχεδόν όλα τα εργοστάσια και τα υφάσματα της χώρας εργάζονται για το στρατό. Γι 'αυτό το ζήτημα της μεταφοράς των αποθεμάτων και των τροφίμων γίνεται οξύτατο, ειδικά το χειμώνα, όταν τα ποτάμια και τα κανάλια είναι κατεψυγμένα. "
Στην επιστολή του, ο Νικόλαος διαβεβαίωσε τον Γεώργιο ότι "όλα γίνονται για να βελτιωθεί η κατάσταση των πραγμάτων", αλλά φαίνεται να ελπίζει ότι η άνοιξη της απόψυξης και ο τελικός τερματισμός των εχθροπραξιών θα λύσουν το πρόβλημα.
Οι ελπίδες του όμως ήταν άστοχες, καθώς τα προβλήματά του επρόκειτο να χειροτερέψουν, ειδικά με τα θηλυκά του πρόσωπα.
Στα αστικά κέντρα της χώρας, με άνδρες στο πεδίο της μάχης, οι γυναίκες ανέλαβαν νέους ρόλους στο εργατικό δυναμικό, όπως και σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του πολέμου. Μεταξύ 1914 και 1917, 250.000 περισσότερες γυναίκες άρχισαν να εργάζονται έξω από το σπίτι για πρώτη φορά. Από το ξέσπασμα της Επανάστασης του Φεβρουαρίου, κοντά σε ένα εκατομμύριο εργαζόμενες γυναίκες κατοικούσαν στις πόλεις της Ρωσίας, πληρώνονταν όμως οι μισοί μισθοί των ανδρών και υπέβαλλαν υποβαθμισμένες συνθήκες διαβίωσης. Η δημοσιογράφος Αριάδνα Τίρκοβα έγραψε: "Μέρα με τη μέρα, ο πόλεμος άλλαξε τη στάση απέναντι στη γυναίκα. Είναι όλο και πιο σαφές ότι η αόρατη προσπάθεια μιας γυναίκας και της εργασίας της υποστηρίζουν συχνά ολόκληρη την οικονομία μιας χώρας. "
Όπως και η Γαλλική Επανάσταση το 1789, η έλλειψη ψωμιού στην πρωτεύουσα προκάλεσε αναταραχές. Μετά από μακρές βάρδιες στα εργοστάσια, οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο βρίσκονταν σε γραμμές ψωμιού παράλληλα με άλλες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων των οικιακών βοηθών, των νοικοκυριών και των χήρων των στρατιωτών. Σε αυτές τις γραμμές ψωμιού, οι ειδήσεις και οι φήμες σχετικά με τη σχεδιαζόμενη διανομή ζυθοποιίας. Όταν οι δημοτικές αρχές της Αγίας Πετρούπολης ανακοίνωσαν στις 4 Μαρτίου ότι η διανομή άρχισε δέκα μέρες αργότερα, υπήρξε πανίσχυρος πανικός. τα αρτοποιεία απολύθηκαν, τα παράθυρά τους σπασμένα και οι προμήθειες κλαπεί.
Όπως είχε κατά τη διάρκεια των προηγούμενων μηνών, ο Νίκολας υποτίμησε εκ νέου την έκταση των αναταραχών και ξαναχώρησε για στρατιωτικές έδρες περισσότερα από 400 μίλια μακριά στο Μογκλίεφ, το οποίο τώρα βρίσκεται στη Λευκορωσία, ενάντια στις συμβουλές των υπουργών του. Στο μυαλό του Τσάρου, η ηγεσία του στρατού πήρε προτεραιότητα κατά τη διάρκεια του πολέμου και ανησυχούσε για τις μαζικές απερήμεις που σημειώθηκαν μετά την έλλειψη πυρομαχικών και τις ήττες στα χέρια των Γερμανών.
Την επόμενη μέρα, 8 Μαρτίου, ήταν η ετήσια γιορτή της Διεθνούς Ημέρας της Γυναίκας. Ο καιρός είχε βελτιωθεί και συγκριτικά ζεστές θερμοκρασίες 23 βαθμών Φαρενάιτ και η έντονη ηλιοφάνεια φάνηκε να ενθαρρύνει πλήθη να συγκεντρωθούν σε δημόσιους χώρους. Από το 1913, οι ρωσικές επαναστατικές παρατάξεις, συμπεριλαμβανομένων των μπολσεβίκων, ενθάρρυναν τις γυναίκες να γιορτάσουν την ευκαιρία ως ευκαιρία οικοδόμησης αλληλεγγύης. .. Στα κλωστοϋφαντουργικά εργοστάσια, οι γυναίκες προχώρησαν σε απεργία και προχώρησαν στα μεταλλικά έργα για να πείσουν τους άνδρες που εργάστηκαν εκεί για να τους ενώσουν.
Ένας υπάλληλος των εργαστηρίων Nobel Engineering υπενθύμισε: «Θα μπορούσαμε να ακούσουμε τις φωνές των γυναικών στη λωρίδα που αγνοήθηκε από τα παράθυρα του τμήματος μας:« Κάτω με υψηλές τιμές! Κάτω από την πείνα! Ψωμί για τους εργάτες! Εγώ και αρκετοί σύντροφοι έσπευσαν στα παράθυρα ... Οι μάζες γυναικών που εργάστηκαν σε ένα μαχητικό πλαίσιο του μυαλού γεμίζουν τη λωρίδα. Εκείνοι που μας έβλεπαν, άρχισαν να κυματίζουν τα χέρια τους, φωνάζοντας «Έλα! Σχολάω!' Χιονόμπαλα πέταξαν στα παράθυρα. Αποφασίσαμε να συμμετάσχουμε στη διαδήλωση. "
Μέχρι το τέλος της ημέρας, απεργήθηκαν 100.000 εργαζόμενοι, κρατώντας πανό που είπε "Ψωμί" και "Κάτω με τον Τζάρη". Ο αριθμός των διαδηλωτών αυξήθηκε στις 150.000 την επόμενη μέρα. Τα πλήθη διογκώθηκαν από την παρουσία περίεργων θεατών από όλα τα κοινωνικά υπόβαθρα. Τα θέατρα του δρόμου πραγματοποίησαν σκηνές από έργα όπως το The Lower Depth του Maxim Gorky, το οποίο θεωρήθηκε ευρέως ως κατηγορητήριο της αντιμετώπισης των αστικών φτωχών κάτω από το τσαρικό καθεστώς.
Ο Νικόλαος και η σύζυγός του, αυτοκράτειρα Αλεξάνδρα, που παρέμεινε στο παλάτι Αλεξάνδρου έξω από την Αγία Πετρούπολη με τα πέντε παιδιά τους, συνέχισαν να υποτιμούν τη σοβαρότητα της δυσαρέσκειας. Η Αλεξάνδρα παραβλέπει τους διαδηλωτές, γράφει στον Νικόλαο στο στρατιωτικό αρχηγείο: "Οι σειρές στην πόλη και οι απεργίες είναι κάτι περισσότερο από πρόκληση ... Είναι ένα κίνημα χούλιγκαν, νεαρά αγόρια και κορίτσια που τρέχουν και φωνάζουν ότι δεν έχουν ψωμί, μόνο για να ενθουσιάσουν - τότε οι εργάτες που εμποδίζουν τους άλλους να δουλέψουν - αν ήταν πολύ κρύο, πιθανότατα θα παραμείνουν στο εσωτερικό τους. Αλλά όλα αυτά θα περάσουν και θα χαλαρώσουν - εάν η Δούμα θα συμπεριφερόταν μόνο - δεν εκτυπώνουμε τις χειρότερες ομιλίες ».
Η Δούμα, η αντιπροσωπευτική συνέλευση Νικολάου απρόθυμα χορηγήθηκε μετά από αναταραχές το 1905, αγωνίστηκε να διατηρήσει την τάξη καθώς οι απεργίες και οι διαδηλώσεις συνεχίστηκαν. Ο πρόεδρος της Duma Mikhail Rodzianko τηλεγράφησε τον Nicholas στις στρατιωτικές έδρες στις 11 Μαρτίου: "Η κυβέρνηση είναι εντελώς παράλυτη και εντελώς ανίκανη να αποκαταστήσει την τάξη εκεί όπου έχει καταρρεύσει ... Η Αυτού Μεγαλειότητα, καλεί χωρίς καθυστέρηση έναν άνθρωπο που εμπιστεύεται ολόκληρη η χώρα και τον κατηγορεί σχηματίζοντας μια κυβέρνηση στην οποία ο πληθυσμός μπορεί να έχει εμπιστοσύνη ». Αντ 'αυτού, ο Νικόλαος έβαλε την εμπιστοσύνη του στα στρατιωτικά αποθέματα που σταθμεύουν στην Αγία Πετρούπολη για να αποκαταστήσει την εξουσία του.
Αν και σε προηγούμενες στιγμές επαναστατικού συναισθήματος, ο στρατός βρισκόταν δίπλα στον τσάρο του, το 1917, η ένοπλη δύναμη αποθαρρύνθηκε και συμπαθούσε την αιτία των διαδηλωτών. Η παρουσία μεγάλων ομάδων γυναικών μεταξύ των διαδηλωτών έκανε τους στρατιώτες ιδιαίτερα απρόθυμοι να πυροβολήσουν τα πλήθη. Όταν οι στρατιώτες εντάχθηκαν στους διαδηλωτές, σε αντίθεση με το πυροβολισμό επάνω τους, το τέλος της δυναστείας Romanov ήταν κοντά.
Στην ιστορία της ρωσικής επανάστασης, ο Λεον Τρότσκι, ο οποίος εντάχθηκε στους μπολσεβίκους τον Σεπτέμβριο του 1917 και έγινε ένα από τα πιο εξέχοντα πρόσωπα του κόμματος, έγραψε: "Ένας σπουδαίος ρόλος διαδραματίζουν οι γυναίκες εργαζόμενοι στις σχέσεις μεταξύ εργαζομένων και στρατιωτών. Ανυψώνουν τα κορδόνια πιο τολμηρά απ 'ό, τι οι άνδρες, παίρνουν τα όπλα, παρακαλώ, σχεδόν εντολή: «Βάλτε τα ξιφολόγχη σας. ελάτε μαζί μας ».» Αντί να καταπνίξουν τις διαδηλώσεις, τα συντάγματα που σταθμεύουν στην Αγία Πετρούπολη προσχώρησαν μαζί τους, εκφράζοντας τα δικά τους παράπονα εναντίον του καθεστώτος του τσαριού.
Στην εξορία στην Ελβετία, ο Βλαντιμίρ Λένιν παρακολούθησε ενδιαφέροντα γεγονότα στη Ρωσία, αλλά διαβεβαίωσε τον αυξανόμενο ηγετικό ρόλο της Δούμα, φοβούμενος ότι το αποτέλεσμα των αναταραχών θα ήταν η αντικατάσταση μιας προνομιούχης ελίτ με μια άλλη, με τους εργαζόμενους και τους αγρότες να αποκλείονται και πάλι από οποιαδήποτε πραγματική επιρροή.
Η συμμετοχή του στρατού σε διαδηλώσεις ενάντια στον κανόνα του τελικά έπεισε τον Νίκολας να αντιμετωπίσει σοβαρά τις αναταραχές. Στις πρώτες πρωινές ώρες της 13ης Μαρτίου ο Νικόλαος αναχώρησε από το στρατιωτικό αρχηγείο με το τρένο για να αντιμετωπίσει την κατάρρευση της εξουσίας του στην Αγία Πετρούπολη. Θα χάσει το θρόνο του κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
