Οι ορυκτοί πεζόδρομοι έχουν δείξει παλαιοντολόγους ότι μερικοί δεινοσαύροι σαυροπόδων κινήθηκαν μαζί σε αγέλες. Αλλά πώς οργανώθηκαν τα κοπάδια τους; Ήταν μόνο από συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες ή ήταν άτομα διαφορετικών ηλικιών όλα αναμιγμένα; Σε ένα νέο έγγραφο στην Παλαιογεωγραφία, την Παλαιοκλειτολογία, την Παλαιοεκτολογία, οι επιστήμονες Timothy Myers και Anthony Fiorillo συζητούν δύο διαφορετικές τοποθεσίες που υποδηλώνουν ότι τουλάχιστον κάποιοι sauropods διαχωρίζουν τα κοπάδια τους κατά ηλικία.
Πριν συζητήσουμε λεπτομερώς τις απολιθωμένες τοποθεσίες, οι Myers και Fiorillo αναθεωρούν μερικά από τα προβλήματα στη συμπερίληψη συμπεριφοράς από ορυκτά μονοπάτια μόνο. Μια φωτογραφία που περιλαμβάνεται στο χαρτί, για παράδειγμα, δείχνει τα ίχνη ενός ανθρώπου δίπλα σε αυτά μιας αρκούδας grizzly. Ήταν αυτό το πρόσωπο περπατώντας μαζί με τον ευγενή Μπεν; Όχι, τα κομμάτια είχαν διαχωριστεί σε ώρες. Η ίδια αρχή ισχύει και για τα ορυκτά ίχνη. Η παρουσία τραγουδιών που γίνονται από δύο άτομα στον ίδιο χώρο δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ήταν εκεί την ίδια στιγμή. Θα απαιτηθούν περαιτέρω στοιχεία για να αποδειχθεί ότι αυτό είναι αλήθεια.
Μπορεί να υπάρχουν δυσκολίες με τα στοιχεία από τα οστά κρεβάτια, πάρα πολύ. Τα απολιθώματα από το Λατομείο της Μητέρας στη Μοντάνα προέρχονται από ένα κοπάδι δεινοσαύρων σαυροπόδων που μπορεί να έχουν πεθάνει κατά τη διάρκεια ξηρασίας. Αυτό που είναι παράξενο, ωστόσο, είναι ότι σχεδόν όλα τα οστά προέρχονται από νεαρά και υποηφόρα ζώα. Τα ανώριμα ζώα συνήθως υποφέρουν υψηλότερα ποσοστά θανάτων από τους ενήλικες κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, αλλά το ερώτημα ήταν αν αυτή η περιοχή αντιπροσωπεύει ένα κοπάδι από ανώριμα ζώα ή απλά το ανώριμο τμήμα ενός μεγαλύτερου κοπαδιού. Η έλλειψη ενηλίκων και το γεγονός ότι τα κόκαλα δεν είχαν μεταφερθεί μετά την αποβίβαση των ζώων οδήγησε τους Myers και Fiorillo να υποδείξουν ότι η θέση Λατομείων της Μητέρας αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό κοπάδι από ανώριμα ζώα ξεχωριστά από τους ενήλικες.
Το Big Bend site στο Τέξας διαφέρει στο ότι αποτελείται από τρεις νεαρούς Alamosaurus που πέθαναν και θάφτηκαν μαζί. Όπως και ο τόπος της Μοντάνα, αυτό το κρεβάτι οστών αντιπροσωπεύει ένα μόνο γεγονός και όχι τη συσσώρευση πολλαπλών σκελετών με την πάροδο του χρόνου. Το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ενήλικα οστά και ότι δεν υπάρχουν συσσωρεύσεις πολλαπλών ενηλίκων Alamosaurus, υποδηλώνει ότι αυτοί οι δεινόσαυροι συστέλλονται όταν είναι νέοι αλλά γίνονται πιο απομονωμένοι καθώς ωριμάζουν.
Τι σημαίνουν λοιπόν οι δύο αυτές τοποθεσίες; Παράγοντες που ενδεχομένως να προκαλέσουν τον σχηματισμό οστικών κρεβατιών πρέπει να ληφθούν υπόψη, αλλά φαίνεται ότι υποδηλώνουν ότι, τουλάχιστον σε μερικές σαυροπόδες, νεαρά άτομα σχημάτιζαν ομάδες ξεχωριστές από αγέλες ώριμων ατόμων. Αυτό μπορεί να έχει σχέση με το μέγεθος. Οι ενήλικες ήταν πολύ, πολύ μεγαλύτεροι από τα ανώριμα άτομα και μπορεί να είχαν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες. Αυτό μπορεί να έχει διαχωρισμένες αγέλες κατά ηλικία με τα νεότερα ζώα να ενώνονται μαζί για προστασία. Αυτός ο τύπος ηλικιακού διαχωρισμού πιθανότατα δεν υπήρχε σε όλα τα sauropods, αλλά μπορεί να ήταν διαδεδομένος σε ορισμένα από τα μεγαλύτερα είδη.
