"Ω πόλη σας! Ω το σπίτι σου! Αγαπάτε το λαό σας! »Έγραψε ένας γραφέας της αρχαίας Σουμέρης, απεικονίζοντας ένα σκοτεινό χρόνο στη γη που θα γινόταν Ιράκ. Αυτή η θλίψη των 4.000 ετών ακούγεται υπερβολικά σύγχρονη τον Απρίλιο, καθώς οι όχλοι της Βαγδάτης έπεσαν στο Εθνικό Μουσείο του Ιράκ, έσπαζαν τα κεφάλια από τα αρχαία αγάλματα, τα λεηλατούσαν αρχεία και έφτιαχναν με άγνωστο αριθμό ανεκτίμητων αντικειμένων. Παρά τους ισχυρισμούς των ιρακινών επιμελητών, οι αμερικανικές δυνάμεις δεν είχαν εντολή να παρέμβουν. "Η αναταραχή κατέβηκε στη γη", θρήνησε ο σουμέριου γραμματέας. "Τα αγάλματα που βρίσκονταν στο θησαυροφυλάκιο κόπηκαν. . . υπήρχαν πτώματα πλωτά στον Ευφράτη. οι ληστές περιπλανημένοι στους δρόμους. "
Για οκτώ δεκαετίες, οι αρχαιολόγοι είχαν καταθέσει χιλιάδες τεχνουργήματα και χειρόγραφα στο μουσείο, τεκμηριώνοντας 10.000 χρόνια πολιτισμού που έδωσε στον κόσμο τη γραφή, τα μαθηματικά και μια σειρά από τεχνολογίες - από ασφαλτοστρωμένους δρόμους και τροχούς που έτρεχαν πάνω τους σε αστρονομικά παρατηρητήρια. Παρά τα 20 χρόνια πολέμου, καταστολής και οικονομικών κυρώσεων στο Ιράκ, οι αρχαιολόγοι συνέχισαν να εργάζονται στην πεδιάδα μεταξύ των ποταμών Τίγκρη και Ευφράτη. Ήταν σε τέτοιες θρυλικές πόλεις όπως το Uruk, το Ashur, η Βαβυλώνα, ο Hatra και η Samarra ότι προέκυψε σύνθετη γεωργία, γραμματισμός και οργανωμένο διεθνές εμπόριο. "Είναι ένα αξιοσημείωτο μέρος", λέει ο αρχαιολόγος John Russell του Κολλεγίου Τέχνης της Μασαχουσέτης. "Οι άνθρωποι εκεί ένωσαν όλα τα κομμάτια του πολιτισμού. Και μοιάζει με εμάς. "
Τον Μάρτιο, φοβούμενοι ότι το μουσείο θα μπορούσε να υποστεί βλάβη από τον βομβαρδισμό του Συνασπισμού, οι επιμελητές μετακόμισαν πολλά από τα 170.000 αντικείμενα του σε υπόγεια αποθήκες και θόλους. Αλλά μέσα σε λίγες ώρες από την άφιξη των αμερικανικών στρατευμάτων, οι κακοποιοί και οι ειδικευμένοι κλέφτες κατέστρεψαν τους λίγους ιρακινούς φρουρούς στο μουσείο και κατευθύνθηκαν προς τις αποθήκες. Έκτοτε, πολλά σημαντικά αντικείμενα έχουν επιστραφεί στο μουσείο χάρη στις ραδιοφωνικές εκπομπές που απαιτούν την επιστροφή τους, αλλά τα νέα ανοίγματα του Ιράκ θα διευκολύνουν τους κλέφτες να τροφοδοτούν αντικείμενα στην παγκόσμια αγορά αρχαιοτήτων. Ανάμεσα στα πιο αγαπημένα αντικείμενα που λείπουν: το βάζο Warka, ένα ιερό κομμάτι ασβεστόλιθου από το Uruk. ένα μαρμάρινο κεφάλι του Ποσειδώνα. και μια σφραγίδα από την ασιατική ελεφαντόδοντο. Οι μελετητές αρχικά συνέκριναν τις ζημίες με την καταστροφή της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας. Στις 29 Απριλίου, ο Donny George, διευθυντής έρευνας για το Ιρακινό Κρατικό Συμβούλιο Αρχαιοτήτων, κάλεσε τη λεηλασία "το έγκλημα του αιώνα. Και δεν είναι απλώς μια απώλεια για τον ιρακινό λαό, αλλά μια απώλεια για όλη την ανθρωπότητα ».
Στα τέλη Απριλίου, ανάμεσα σε αναφορές ότι οι ζημίες δεν είναι τόσο πολλές όσο αρχικά φοβόταν, αρχαιολόγοι, εμπειρογνώμονες σε θέματα διατήρησης και εκπρόσωποι μουσείων - που συνεργάστηκαν με την Ιντερπόλ, το FBI και την UNESCO - ανακοίνωσαν ένα σχέδιο για την απαγόρευση των πωλήσεων ιρακινών πολιτιστικών αντικειμένων και την ενθάρρυνση της επιστροφής τους, και να βοηθηθούν οι απώλειες απογραφής του Ιράκ, να εντοπιστούν τα κλεμμένα αντικείμενα και να επισκευαστούν τα κατεστραμμένα. "Πρέπει να κάνουμε πολλά πράγματα ταυτόχρονα", δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Unesco, κ. Koichiro Matsuura. "Πρέπει να κάνουμε αυτές τις προσπάθειες."
URUK
ΠΟΛΗ ΤΗΣ ΓΡΑΠΤΗ ΛΕΞΗ 4900 π.Χ. - 300 μ.Χ.
Ο Ουρούκ ήταν ένα από τα πρώτα μεγάλα αστικά κέντρα της ανθρωπότητας - η μεγαλύτερη πόλη στη Σουμέρ - πριν από πέντε χιλιετίες. Αναφέρεται στη Βίβλο ως Erech και οι μελετητές θεωρούν τον τόπο όπου η γραφή και η παιδεία πρώτα άνθισαν. Οι φορτηγίδες και οι βάρκες σέβονται τα κανάλια που κατασκευάζονται από ανθρώπους που συνορεύουν με τολμηρά διακοσμημένα παλάτια, ασβεστόλιθους και πλούσιους κήπους, φέρνοντας κόκκους και μαλλί από τα γύρω αγροτικά εδάφη, πέτρα από τα λατομεία στο βορρά και lapis lazuli από το Αφγανιστάν. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι - ιερείς, έμποροι, γραφείς, βιοτέχνες, εργάτες - γεμάτοι με τα σπίτια της μούχλας αυτής της πόλης που χτίστηκαν στο νεκροταφείο του Ευφράτη στο νοτιοανατολικό Ιράκ.
Όταν οι πρώτοι κάτοικοι του Ουρουκ έφτασαν πριν από περίπου 7.000 χρόνια, ο αργός Ευφράτης έβγαλε το λάσπη του σε ένα τεράστιο έλος - μέρος μιας σειράς έλη που επεκτάθηκαν στην ακτή του Περσικού Κόλπου. Οι κάτοικοι κατασκευάστηκαν καλύβες λάσπης και καλαμιού, σχεδόν πανομοιότυποι με εκείνους που έχτισαν οι σημερινοί Άραβες του Marsh. Οι καλύβες κατέρρευσαν και νέες κατασκευάστηκαν στις τοποθεσίες των παλαιών, μια στρώση που πέρασε πάνω από 1.500 χρόνια και άφησε πίσω τους καταθέσεις περίπου 550 πόδια πάχους.
Δύο χιλιετίες αργότερα, ο Ουρούκ ήταν η πιο εντυπωσιακή πόλη του Σουμέρ, το νότιο μέρος της γης, γνωστό ως Μεσοποταμία. Το συγκρότημα Atemple γιόρτασε τις θεότητες των λαών - ιδιαίτερα τη ζωηρή θεά της αγάπης, την Inana. Οι βιοτέχνες έκαναν φλόγες από αγαλματίδια και ασήμι. Το εμπόριο με τις κοινότητες σχετικά με τον Ευφράτη και τον Κόλπο άνθισε.
Για να παρακολουθήσουν όλα τα αγαθά και τις υπηρεσίες, οι έμποροι και οι ιερείς χρειάζονταν έναν τρόπο να καταγράφουν συμβάσεις. Η παλιά, δυσκίνητη μέθοδος ήταν η σφράγιση των αργυροειδών στοιχείων που αντιπροσωπεύουν κατσίκες, κριθάρι και λοιπά στρογγυλά "φακέλους" γύρω από το 3200 π.Χ., χρησιμοποιώντας τα πανταχού παρόντα καλάμια και τα πηχάκια, μια νέα τάξη λογιστών-γραφέων άρχισε να αυτοσχεδιάζει ένα σύνολο των συμβόλων που τώρα ονομάζουμε σφηνοειδή, για τα σφηνοειδή σχήματα. Μόνο επιλεγμένοι λίγοι γραμματείς διδάσκονταν το περίπλοκο σύστημα, το οποίο παρέμεινε επίσημη μορφή γραπτής επικοινωνίας στη Μεσοποταμία για σχεδόν 3.000 χρόνια, όταν το αλφάβητο της Αραμαϊκής και άλλων γλωσσών το αντικατέστησε.
Αυτό που ξεκίνησε ως εύχρηστη μέθοδος υπολογισμού τελικά προκάλεσε τη λογοτεχνία. Το πρώτο μεγάλο λογοτεχνικό έπος, που γράφτηκε πριν από περίπου 4.500 χρόνια σε πήλινα δισκία που βρίσκονται τώρα στο BritishMuseum στο Λονδίνο, λέει για τον βασιλιά Gilgamesh και το άχρηστο ταξίδι του για να βρει την αθανασία.
Ο γραμματισμός και η τοποθεσία χωρίς αμφιβολία έδωσαν στον Ουρούκ τη δύναμή του στις αντίπαλες πόλεις της Σουμέρι. «Ανεβείτε στον τοίχο του Ουρούκ», αναφωνεί ο αφηγητής του επεισοδίου του Γκιλγκαμές. "Περπατήστε κατά μήκος του, λέω? σκεφθείτε τη βεράντα της θεμελίωσης και εξετάστε την τοιχοποιία. δεν είναι καμένο τούβλο και καλό; "Ήταν αρκετά καλό για να διαρκέσει μέχρι που οι γερμανικοί εκσκαφείς αποκάλυψαν αυτόν τον τείχος πριν από έναν αιώνα.
Το Uruk δεν είναι εύκολο μέρος για τους αρχαιολόγους. Ο Ευφράτης εγκαταλείψει εδώ και πολύ καιρό αυτό το site, κινούμενο με το περιστρεφόμενο κρεβάτι του προς τα δυτικά. Όλα γύρω είναι επίπεδη πεδιάδα σπασμένα μόνο από το περιστασιακό σκονισμένο χωριό ή καταρρέει αγροικία. Οι μεσημερινοί καλοκαιρινοί θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν στους 120 βαθμούς Φαρενάιτ, στη συνέχεια να βυθιστούν τη νύχτα κοντά στο πάγωμα. Τα αρχαία ερείπια του Ουρούκ, τα οποία έμειναν να καταρρέουν για 1.700 χρόνια, αποτελούν σήμερα σχεδόν δύο τετραγωνικά μίλια ανάχωμα, αποτέλεσμα 200 γενεών που οικοδομούν νέους δρόμους, σπίτια, ναούς και παλάτια πάνω από τα παλιά.
Σε αυτό το άγονο μέρος, είναι δύσκολο να φανταστεί κανάλια και κήπους, ειδικά σε μια πόλη που χτίστηκε από εύκολα διαλυμένο τούβλο λάσπης. "Οι αρχαιολόγοι δεν πίστευαν ότι τέτοιες δομές ήταν δυνατές. πολύ νερό θα τα κατέστρεφε ", λέει ο Margarete van Ess του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου στο Βερολίνο. Αλλά αυτή και η ομάδα της, που σκάβουν στο Ουρούκ τα τελευταία τρία χρόνια, είναι πλέον πεπεισμένοι ότι οι γραμματείς της πόλης δεν ήταν απλώς πολίτες. Χρησιμοποιώντας μαγνητόμετρα για την ανίχνευση διαταραχών στο υπόγειο μαγνητικό πεδίο, ο van Ess και οι συνεργάτες του έχουν χαρτογραφήσει αυτό που πιστεύουν ότι είναι τα αρχαία κανάλια της πόλης. Οι δρόμοι, τα κανάλια και τα κτίρια έχουν χωριστές, διακριτές μαγνητικές υπογραφές, που επιτρέπουν στο van Ess να δημιουργήσει μια εικόνα του Uruk. "Μπορείτε να το απεικονίσετε ως πόλη κήπου", λέει. (Ο πόλεμος ανέστειλε την εργασία του van Ess και ελπίζει ότι η απομακρυσμένη τοποθεσία του Uruk την έχει προστατεύσει.)
Η δύναμη του Ουρούκ εξαντλείται στο δεύτερο μέρος της τρίτης χιλιετίας π.Χ. η πόλη έπεσε θύμα των εισβολέων από τους βόρειους Akkadians, Gudeans και Elamites. "Κατασχέθηκαν η αποβάθρα και τα σύνορά σας", λεηλάει ένας αρχαίος συγγραφέας. "Οι κραυγές χτύπησαν έξω, οι κραυγές αντήχθησαν. . . . Παγιδευτές και ασπίδες δημιουργήθηκαν, ενοικιάζονταν οι τοίχοι του. "Η διαδοχή των ηγεμόνων ξανάκτισε την πόλη, αλλά από το 300 μ.Χ. είχε φύγει.
ASHUR
Η ψυχή του Ασσυριάνου 2500 π.Χ. - 614 π.Χ.
Η πολιορκία του ashur το 614 π.Χ. ήταν μακρά και αιματηρή. Οι εισβολείς Μέντες ανάγκασαν τις πύλες της πόλης και έπειτα πολεμούσαν το χέρι των φρουρών της πόλης για να περάσουν τα στενά, στραβά δρομάκια μέχρι να φτάσουν στην ιερή περιοχή ψηλά πάνω από ένα μπλόφα πάνω από το TigrisRiver. Σύντομα τα πυγμαμιακά ζιγκουράτ, οι ναοί και τα παλάτια του πνευματικού κέντρου της Ασσυρίας ήταν σε φλόγες.
Ήταν ένα δραματικό τέλος στη μητρόπολη 2.000 ετών που κάποτε συγκίνησε την Αθήνα και τη Ρώμη με μεγαλοπρέπεια και σπουδαιότητα. Ο Ashur, στη δυτική όχθη του Τίγρη στο βόρειο Ιράκ, εγκαταστάθηκε πριν από 4.500 χρόνια ως μια μικρή εμπορική πόλη που διευθύνεται από έναν επιχειρηματία. Λατρεύουν ένα πάνθεον θεών, συμπεριλαμβανομένου ενός του οποίου το όνομα πήρε για την πόλη τους. Αυτοί οι πρώτοι Ασσύριοι διεξήγαγαν ένα ακμάζον εμπόριο που έφτασε μέχρι τη σημερινή Τουρκία. Συχνά κυριαρχούνταν από ξένους ηγέτες, συνήθως ενδιαφέρονται περισσότερο για κέρδη παρά για πολιτική. Αυτό άλλαξε γύρω στο 800 π.Χ., όταν οι ισχυρές οικογένειες της πόλης ανησυχούσαν για στρατιωτική δράση για την προστασία των εμπορικών δρόμων που απειλούνταν από τις αντιμαχόμενες γειτονικές χώρες. Με την ανώτερη τεχνολογία και την οργάνωσή τους - συμπεριλαμβανομένων των αρμάτων, σπαθιά σιδήρου και μόνιμο στρατό - οι Ασσύριοι πήραν πίσω τις διαδρομές και πήραν την πρώτη τους γεύση από την αυτοκρατορική δύναμη.
Ενδυναμωμένος, μια σειρά ισχυρών ηγετών κατέρρευσε τις μικρότερες και ασθενέστερες πολιτείες, καταστρέφοντας την οχυρωμένη πόλη Lachish στην Ιουδαία μετά από μια μακρά πολιορκία το 701 π.Χ., απειλώντας τις φυλές στο ιρανικό οροπέδιο και τελικά κατακλύζοντας τους αφρικανούς δασκάλους της Αιγύπτου. Μέχρι τον 7ο αιώνα π.Χ., η προκύπτουσα Ασσυριακή Αυτοκρατορία περιλάμβανε έναν τεράστιο και ποικίλο πληθυσμό, το πρώτο μεγάλο πολυπολιτισμικό βασίλειο της ιστορίας. Αν και οι ηγεμόνες του ήταν συχνά αρπακτικοί, η αυτοκρατορία χαρακτηριζόταν επίσης από ειρηνικό εμπόριο, θρησκευτική ανεκτικότητα, κακή διπλωματία και ισχυρή προπαγάνδα.
Το 863 π.Χ., η πρωτεύουσα της Ασσυρίας κινήθηκε από το κοντινό Nimrud στο Nineveh, αλλά οι βασιλείς ήταν ακόμα ενθρονισμένοι και θάφτηκαν στο Ashur. Η παλιά πόλη ήταν ένας λαβύρινθος στρίψιμων δρόμων με κομψά σπίτια κρυμμένα πίσω από ψηλά τείχη χωρίς παράθυρα. Μικρότερα σπίτια γεμάτα ενάντια στους ναούς, όπως και σήμερα εναντίον τζαμιών στις παλαιές ιρακινές πόλεις. Υπήρχε ένα σύστημα αποχέτευσης, αλλά τα "συνηθισμένα σκουπίδια που είχαν σπασμένα σκουπίδια ή κομμάτια φαγητού" ρίχτηκαν στους δρόμους ", λέει ο Peter Miglus, αρχαιολόγος στο πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης, ο οποίος έχει ανασκάψει τοποθεσίες στο Ashur τα τελευταία τρία χρόνια. Τα πλοία και οι φορτηγίδες που είχαν φορτωθεί με σιτηρά, ξύλο, πέτρα, δέρμα και κρασί, έφεραν από όλη την αυτοκρατορία, γεμίζουν τις τεράστιες αποβάθρες στο TigrisRiver.
Το 700 π.Χ., η πόλη κατείχε 34 μεγάλους ναούς. Η ιερή περιοχή του Ashur βρισκόταν στο βορειοανατολικό άκρο, σε ένα βήμα από βράχο που εκτείνεται στον Τίγρη. Εδώ ήταν τα αρχαία ιερά της θεάς Ίνανας - της ίδιας θεάς που σεβαστούσε στο Ουρούκ - και του θεού Ασούρ. Τρεις ziggurats αυξήθηκαν στον ουρανό πολύ πάνω από το γρήγορο ποτάμι κάτω. Από το Tigris, η πόλη ήταν ένα εκθαμβωτικό θέαμα. Φαινόταν ανυπόφορη, επίσης, που βρίσκεται σε ψηλά μπλόφα, με δυόμισι μίλια από τραχιά τοιχώματα. Οι ένοπλοι φρουροί, φορώντας τις μακριές γοφίες που ευνοούσαν οι ασσύρια άνδρες, σταθμεύονταν στις πύλες της πόλης. Όμως, το 614 π.Χ., οι Μήδες - ένας λαός από το σημερινό Ιράν - επιτέθηκαν στην Ασσυριακή Αυτοκρατορία και κατέστρεψαν στον οχυρό Ασίρ. Πολλοί μελετητές έχουν υποθέσει ότι οι Μήδοι ξεκίνησαν μια έκπληξη επίθεση στην πόλη όταν ο άγριος ασυρικός στρατός πάλεψε αλλού.
Αλλά ο Miglus και η ομάδα του, μαζί με τους ιρακινούς και άλλους δυτικούς ερευνητές, συνέταξαν μια εναλλακτική περιγραφή των τελευταίων ημερών του Ashur. Έχουν βρει μια ημιτελή σήραγγα που κατά πάσα πιθανότητα χτίστηκε από τους Μήδους για να διεισδύσει στην τρομερή άμυνα της πόλης. ότι οι Μήδοι είχαν χρόνο να χτίσουν μια σήραγγα υποδηλώνει ότι η πολιορκία ήταν αρκετά μεγάλη. Με βάση τις ανασκαφές του, ο Miglus ζωγραφίζει μια απότομη εικόνα της προετοιμασίας του Ashur για αυτή την πολιορκία και το τρομακτικό τέλος. Πιστεύει ότι οι κάτοικοι της πόλης μετατρέπονταν τα τεράστια παλάτια του παλατιού σε σιταποθήκες, σαν να περιμένουν τους σφετεριστές και ότι οι τελευταίες ώρες του Ashur ήταν χάος των οδοφραγμάτων, αποκεφαλισμένα πτώματα και καμένα κτίρια.
Δυστυχώς, ο αρχαίος οικισμός είναι και πάλι υπό πολιορκία. Πριν από δύο χρόνια, η κυβέρνηση του Σαντάμ Χουσεΐν άρχισε να εργάζεται σε ένα φράγμα που θα πλημμύριζε μεγάλο μέρος του Ashur και ολόκληρης της κάτω κοιλάδας, η οποία περιέχει πάνω από 60 σημαντικές περιοχές της Ασσυρίας, οι περισσότερες από τις οποίες δεν έχουν ποτέ ερευνηθεί ή ανασκαφεί. Τα νέα κατέστρεψαν τον Miglus, ο οποίος εργάστηκε περισσότερο από δέκα χρόνια για να αποκτήσει άδεια να σκάψει στο Ashur. «Δεν μπορούσα να το πιστέψω», λέει. Εάν το φράγμα ολοκληρωθεί, η τεράστια λίμνη θα περνούσε στον ερευνητικό σταθμό του Miglus - τώρα ψηλά σε μια μπλόφα πάνω από τον Τίγρη - και ο Ashur θα μετατρεπόταν σε μερικά λασπώδη νησάκια που έσκαψαν από τη δεξαμενή. Στούντιο, βιβλιοθήκες δισκίων σφηνοειδούς και εκατοντάδες κτίρια που δεν έχουν εκσκαφεί θα λιώσουν σε λάσπη αν το σχέδιο προχωρήσει.
Παρόλα αυτά, το τεράστιο φράγμα, εάν ολοκληρωθεί το 2006 όπως είχε προγραμματιστεί, θα έφερνε νερό και ηλεκτρικό ρεύμα στη Βαγδάτη. Το νερό στο Τίγκρη είναι χαμηλό, αποτέλεσμα μιας σειράς τουρκικών φράγματος προς τα πάνω που το απομακρύνουν πριν φτάσει στο Ιράκ. Και σε αυτή τη φτωχή περιοχή, η κατασκευή του φράγματος θα παρέχει εκατοντάδες πολύ αναγκαίες θέσεις εργασίας.
Πριν από τον πόλεμο, ιρακινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα χτίσουν ένα καφέ που θα περιβάλει ολόκληρο τον τόπο και θα το προστατεύσει από το αυξανόμενο νερό, αλλά το κόστος για ένα τέτοιο έργο θα είναι τεράστιο. Όταν μια ομάδα της UNESCO επισκέφθηκε το Ιράκ τον περασμένο Νοέμβριο, οι εργασίες για το φράγμα ήταν σε εξέλιξη, χωρίς σχέδια προστασίας. Ο Donny George λέει ότι η κατασκευή έχει σταματήσει. αν θα ξεκινήσει πάλι κανείς δεν μπορεί να πει. Αν ολοκληρωθεί, τα νερά των φράξων θα καταστρέψουν όλα τα ίχνη της καρδιάς της αρχαίας Ασσύριας.
ΒΑΒΥΛΩΝ
Πύλη των Θεών 1800 π.Χ. - 75 μ.Χ.
Λίγα λόγια προκαλούν τόσο πολλές εικόνες αρχαίας παρακμής, δόξας και προφητικής μοίρας όπως και η "Βαβυλώνα". Ωστόσο, η πραγματική θέση - 50 μίλια νότια της Βαγδάτης - είναι επίπεδη, ζεστή, έρημη και σκονισμένη. Δίπλα σε μια φθίνουσα ανακατασκευή μικρής κλίμακας στην Πύλη Ιστάρ, τα ζωντανά μπλε πλακάκια της ξεθωριάστηκαν και η παρέλαση των ζωικών αναγλύφων ξεφλούδισε και σπάστηκε, ένα κατάστημα δώρων για μωρά προσφέρει μικροσκοπικά πλαστικά αγάλματα του διάσημου Λιοντάρι της Βαβυλώνας και μπλουζάκια που φέρουν faux σφηνοειδής. Η πραγματική Πύλη Ιστάρ, που χτίστηκε από τον Ναβουχοδονόσορα Β γύρω στο 600 π.Χ., μεταφέρθηκε στο Βερολίνο από αρχαιολόγους πριν από έναν αιώνα. Οι επισκέπτες πρέπει να απεικονίζουν ανάμεσα στα χαμηλά ανάχωμα των ερείπια μια τεράστια και κοσμοπολίτικη πόλη, άγια ως Μέκκα, πλούσια όπως η Ζυρίχη, όπως θαυμάσια προγραμματισμένη ως Ουάσινγκτον. Ο Πύργος της Βαβέλ είναι πλέον ένα βάλτο βάλτο. Ανεβαίνοντας πάνω από τους λυπημένους σωρούς από τούβλα είναι ένα αυτοκρατορικό ανάκτορο που χτίστηκε το 1987 από τον Σαντάμ Χουσεΐν, ο οποίος συχνά εξέφραζε συγγένεια με τον Ναβουχοδονόσορα.
Με την εποχή εκείνου του βασιλιά (604-562 π.Χ.) η Βαβυλώνα είχε ήδη μια σύνθετη ιστορία που εκτείνεται 1.150 χρόνια στον βασιλιά Χαμουράμπι, ο οποίος δημοσίευσε ένα νομικό κώδικα με 282 νόμους γύρω στο 1750 π.Χ. Ο Ναβουχοδονόσορος κληρονόμησε μια πόλη χωρίς ασσυριακή κυριαρχία - στα βόρεια - και που δεν απειλείται ακόμα από τις αυξανόμενες δυνάμεις της Περσίας στο ιρανικό οροπέδιο στα ανατολικά. Η κυριαρχία της Βαβυλώνας απλώθηκε από τους πρόποδες αυτού του οροπεδίου στη Μεσοποταμία προς τη Μεσόγειο Θάλασσα.
"Η Βαβυλώνα ήταν μια πόλη στην οποία η ζωή ήταν όμορφη, έτσι μας λένε οι σφηνοειδείς πλάκες", λέει ο Giovanni Bergamini, αρχαιολόγος στο ιταλικό πανεπιστήμιο του Τορίνο, ο οποίος ανέσκαψε την περιοχή πριν από τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου. «Ήταν μια ελεύθερη πόλη για πρόσφυγες, μια ιερή πόλη, ένα είδος Ιερουσαλήμ». Η ίδια η λέξη «Βαβυλώνα» σημαίνει «πύλη των θεών». Σκηνές ναών που εξυπηρετούνται από μια κάστα ιερέων τροφοδότησαν τις Μεσοποταμικές θεότητες και τους οπαδούς τους . Πέτρινες πλάκες άνοιξαν πλατιά δρόμους. οι ψηλές πύλες και οι τοίχοι καθόριζαν το ορθογώνιο 1, 6 τετραγωνικών μιλίων της πόλης. και μια τεράστια γέφυρα περικύκλωσε τον Ευφράτη, ο οποίος έτρεχε μέσα από την καρδιά της πόλης.
Ο πιο περίτεχνος ναός, στο κέντρο της πόλης, ήταν αφιερωμένος στον Μάρδουκ, τον θετό θετό της Βαβυλώνα, το όνομα του οποίου ήταν πολύ άγιος για να μιλήσει. Σε κοντινή απόσταση, ύψους 300 ποδιών, ήταν το επτακόσια και λαμπερά ζιγκουράτη που ονομάζεται Etemenanki - "το θεμέλιο του ουρανού και της γης" - που οι Εβραίοι ονόμαζαν τον Πύργο της Βαβέλ. Κατά τη διάρκεια του εορτασμού της άνοιξης - ένα είδος Mardi Gras και της Μεγάλης Εβδομάδας έτρεξαν σε ένα - ο βασιλιάς έβαλε στην άκρη το στέμμα του και προστάτευε τον εαυτό του πριν το άγαλμα του Marduk. Τότε ο αρχιερέας χαστούκισε τον βασιλιά για να εξαλείψει τις αμαρτίες του. Οι προσκυνητές μπήκαν στους δρόμους και τα αγάλματα των θεών που έφεραν άνθρωποι από όλη τη Μεσοποταμία μεταφέρθηκαν με τραγουδώντας πλήθη, μεταφέρθηκαν στο ποτάμι και τοποθετήθηκαν σε βάρκες και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν με τελετουργικά σε ειδικό ναό στο βόρειο τμήμα της πόλης.
Μέσα σε όλη αυτή τη γιορτή υπήρξε ο αδυσώπητος κλονισμός των επιχειρήσεων. Η Bergamini έχει ανασκάψει περιοχές που μπορεί να έχουν χρησιμεύσει ως τράπεζες. "Αυτή ήταν μια εμπορική πόλη", λέει. "Τα τροχόσπιτα και τα πλοία έφεραν φορτία από εισαγόμενα ξύλα, ασήμι, χρυσό, χαλκό, ελεφαντόδοντο, λιβάνι, μάρμαρο, κρασί και σπόρους, λαχανικά και φρούτα κάθε είδους".
Τα κοσμικά και κοσμικά κτίσματα ήταν διακοσμημένα σε τούβλα φωτισμένα με λαμπερά μπλε, κόκκινα και πράσινα χρώματα. Υπέροχες ζωικές φιγούρες-που κραυγάζουν μακριούς δράκους και κομψούς ταύρους-στολισμένους ναούς, πύλες και παλάτια. Αυτά τα ζώα "είναι συμβολικά και μαγικά", λέει ο ιταλός αρχαιολόγος και αντιπαραβάλλεται έντονα με τις σοβαρές και πολεμικές πέτρινες ζωφόρες που ευθυγραμμίζονται με τα τείχη των ασημικών παλατιών.
Η εκμάθηση ήταν εξαιρετικά βραβευμένη, και η αστρονομία και τα μαθηματικά εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα. "Υπήρχε μια ιδεολογία της ελευθερίας, της δικαιοσύνης, της ειρήνης", λέει ο Bergamini. Όπως σημειώνει ο προφήτης Δανιήλ, η Βαβυλώνα έπλεε μια συγκέντρωση σοφών υποστηριζόμενων από το παλάτι και τους ναούς. Αλλά η ιδεολογία δεν ταιριάζει πάντα με την πραγματικότητα. Ο Βαβυλωνιακός στρατός κατέστρεψε την Ιερουσαλήμ (μεταξύ πολλών πόλεων), τύφλωσε έναν επαναστατικό εβραϊκό πρίγκιπα, υποδούλευσε αμέτρητους λαούς και πολέμησε αμυντικά κατά μήκος των μετατοπισμένων συνόρων της Βαβυλωνίας. Ωστόσο, ξένοι όπως ο Ντάνιελ (ο οποίος εντυπωσίασε το αυτοκρατορικό δικαστήριο με τις προφητικές ερμηνείες του για τα όνειρα του Ναβουχοδονόσορα) αυξήθηκαν σε υψηλά επίπεδα στην κυβέρνηση, παρά την αρχική τους κατάσταση ως αιχμαλώτων.
Μετά το θάνατο του Ναβουχοδονόσορα το 562 π.Χ., άρχισε ένας επταετής αγώνας για την εξουσία. Ο Ναβονίδιος απέκτησε τον έλεγχο, αλλά ο νέος βασιλιάς έγινε αφιερωμένος στον θεό φεγγάρι Sin - μια μη δημοφιλής θεότητα μεταξύ των τοπικών συντηρητικών - και υποχώρησε σε μια μακρινή έρημη πόλη. Εν τω μεταξύ, η Περσία έγινε ισχυρότερη και πιο λιποθυμητή από τον γείτονά της.
Σύμφωνα με τον Έλληνα ιστορικό Ηρόδοτο, ο περσικός στρατός με επικεφαλής τον Κύρο εξέπληξε τους κατοίκους της Βαβυλώνας. Ακόμη και όταν ο εχθρός έσπασε τις εξωτερικές άμυνες της πόλης, ο Ηρόδοτος έγραψε, ο λαός «έλαβε μέρος σε ένα φεστιβάλ, συνέχισε να χορεύει και να χαίρεται». Ο περσικός βασιλιάς εισέβαλε στη Βαβυλώνα με θρίαμβο, απαγόρευσε τη λεηλασία και απελευθέρωσε τους Εβραίους. Έπειτα πήγε σε μεγαλύτερες κατακτήσεις τόσο μακριά όσο η Ελλάδα, και περσικοί και έλληνες αλλοδαποί (ο Μέγας Αλέξανδρος πέθανε εκεί) επιβίωσαν την αργή αποσύνθεση της Βαβυλώνας. Περίπου το 75 μ.Χ., η τελευταία γενιά ιερέων κατέγραψε αστρονομικές παρατηρήσεις σε σφηνοειδή και η κατεστραμμένη πόλη εγκαταλείφθηκε.
Η πιο πρόσφατη απόπειρα ανύψωσης της Βαβυλώνας έλαβε χώρα το 1987, όταν, σύμφωνα με τις εντολές του Σαντάμ Χουσεΐν, ανασυγκροτήθηκαν τμήματα του ανακτόρου του Ναβουχοδονόσορα. Αλλά το αλμυρό έδαφος και το ανερχόμενο τραπέζι του νερού έχουν προκαλέσει όλεθρο με τα νέα τείχη, προκαλώντας τους να σπάσουν και να στρέψουν τα εύθραυστα αρχαία θεμέλια κάτω. Ο Μπεργκάμινι λέει ότι αυτός και άλλοι αρχαιολόγοι δεν θα μπορούσαν να αποτρέψουν αυτήν την αηδία. "Είναι πλήρης ανοησία - το σωστό είναι να καταστρέψουμε τους [νέους] τοίχους." Δεν θα είναι δύσκολο να διακρίνεις το παλιό από το νέο: κάθε νέο τούβλο είναι σφραγισμένο με το όνομα του Σαντάμ. Και ο Σαντάμ δεν είναι ο μόνος που έβαλε το σημάδι του σε αυτόν τον τόπο: τον Απρίλιο, τουλάχιστον μία δεξαμενή των ΗΠΑ έριξε πάνω από μερικά από τα αρχαία ανάχωμα στην πορεία προς τη Βαγδάτη.
HATRA
ΠΟΛΗ ΤΟΥ ΛΑΪΟΥ ΚΑΙ ΤΟΥ ΛΑΔΙΟΥ 400 π.Χ. - 300 μ.Χ.
Καθώς το βαβυλώνα κατέρρευσε στη σκόνη, μια πόλη λιγότερο γνωστή 225 μίλια βορειοδυτικά έσπαζε με τις αρχαίες θρησκευτικές παραδόσεις της Μεσοποταμίας. Σε μια καταπράσινη πεδιάδα δυτικά του Ευφράτη, ο Hatra ξεκίνησε ως τρύπα ποτίσματος, ίσως με ένα μικρό ναό. Στο ύψος του στον πρώτο και τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., ο Hatra περιλάμβανε 750 στρέμματα, μια κομψή πόλη συγκεντρωμένη γύρω από έναν ιερό πυρήνα τριών μεγάλων ναών, προστατευόμενος από ένα τείχος της πόλης που είναι ακόμα ορατό σήμερα.
Πρόκειται για μια παράξενη κατασκευή. Με τις πέτρινες κίονες, τα χαλαρά καμάρα και τα κλασικά αγάλματα, μοιάζει με μια αξιοσημείωτα διατηρημένη ρωμαϊκή πόλη. Αλλά μια πιο προσεκτική εμφάνιση αποκαλύπτει ότι οι αψίδες οδηγούν σε ανοιχτά περίπτερα που θυμίζουν τις μεγάλες σκηνές που προτιμούν οι Παρθενοί ηγέτες που ήρθαν από την Περσία το 100 μ.Χ. Αν και ο Καθίστε κάθισε στις δύο μεγάλες αυτοκρατορίες της ημέρας - Ρωμαίος και Παρθενός - τα παλιά Μεσοποταμικά στυλ είναι ακόμα προφανές. Ένας ναός έχει μια κεντρική είσοδο, σχεδιασμένη τόσο έξω από τους κοινόχρηστους χώρους που δεν μπορούσαν να φανούν το ιερό εσωτερικό, το οποίο είναι χαρακτηριστικό και των ναών στο Uruk, Ashur και Babylon. Οι επιγραφές στην Αραμαϊκή - η γλώσσα της περιοχής καθώς και του Χριστού - υποδεικνύουν ότι η πόλη κυβερνάτο από τον «Βασιλιά των Αράβων», αναφορά σε νομαδικές φυλές ερήμου που εξαπλώθηκαν βόρεια και εγκαταστάθηκαν.
Αυτό το ασυνήθιστο μίγμα δίνει στον Hatra μια κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα - η καλλιτεχνική αίσθηση της Ρώμης συναντά τους αραβικούς νομάδες και το περσικό ύφος με έναν υπαινιγμό της Βαβυλωνίας. "Είναι πολύ περίπλοκο", λέει ο Roberta Venco Ricciardi, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τορίνο της Ιταλίας, που έσκαψε στο Hatra στη δεκαετία του 1980 και στα τέλη της δεκαετίας του '90. Χαρακτηριστικά για την Hatra υπάρχουν σε ιστορικά αρχεία, αλλά ο Ricciardi και οι αρχαιολόγοι του Ιράκ παρέχουν μια πληρέστερη εικόνα. Σε ένα πατρίκιο σπίτι ανασκάφηκε, για παράδειγμα, «υπήρχαν πίνακες παντού», λέει. Οι τοίχοι καλύφθηκαν με σκηνές κυνηγιού γκαζελ και αγριόχοιρων, σε ζωντανά κόκκινα, κίτρινα και μαύρα. Αυτά τα έργα ζωγραφικής, προσθέτει, αποθηκεύτηκαν στην τοποθεσία, αντί στη Βαγδάτη, έτσι ώστε να είναι ακόμα ασφαλή.
"Πιστεύω ότι αυτό ήταν ένα πολύ σημαντικό θρησκευτικό κέντρο", λέει ο Ricciardi. "Υπήρχε εμπόριο, αλλά αυτό δεν ήταν ο κύριος λόγος για την επιτυχία του Hatra." Οι μελετητές είναι πεπεισμένοι για το τι λατρεύουν οι προσκυνητές. Οι επιγραφές προσφέρουν μόνο συμβουλές: το πάνθεο τίμησε "τον Κύριο μας, την Παναγία μας και τον Υιό των Κυρίων μας". Ο Ριτσιάρντι πιστεύει ότι "ο Κύριος μας" είναι μια αναφορά στον Σαμάς, έναν δημοφιλή θεό ήλιο των Σουμερίων. κανείς δεν ξέρει την ταυτότητα των άλλων δύο θεοτήτων. Ένας Ιρακινός αρχαιολόγος θεωρεί ότι η λατρεία προέρχεται από την Αραβία. ένα πέρασμα που περιβάλλει έναν ναό, λέει, είναι ένα σημάδι ότι οι προσκυνητές περιστρέφονταν στο ιερό - όπως το γύρισμα του ιερού Kaaba στην πλατεία της Μέκκας, μια αρχαία αραβική πρακτική που προηγήθηκε του χρόνου του Μωάμεθ.
Μετά το 300 μ.Χ. ο Χάτρα εγκαταλείφθηκε. Ιρακινοί αρχαιολόγοι έχουν βρει τεράστιες αποδείξεις ότι η βόρεια πύλη της πόλης καταστράφηκε εκείνη τη στιγμή. Φαίνεται πιθανό ότι οι Σασσανιοί πολεμιστές - ακόμα ένα κύμα εισβολέων από το ιρανικό οροπέδιο - σάρωσαν την πόλη. Η νέα τους αυτοκρατορία, με την κρατική θρησκεία του Ζωροαστριανισμού, ένα μονοθεϊστικό σύστημα πεποιθήσεων από τα υψίπεδα του Ιράν και του Αφγανιστάν, που τόνισε την πάλη μεταξύ καλού και κακού, μπορεί να φαινόταν άσχημα σε έναν σημαντικό τόπο συγκέντρωσης για τους άπιστους, λέει ο Ricciardi. Όποια και αν ήταν η αιτία, ο Hatra υποχώρησε πίσω στην έρημο. Η απομακρυσμένη του θέση έχει αφήσει ως επί το πλείστον ανενόχλητη.
SAMARRA
Οι Βερσαλλίες της Καλιφόρνιας AD 836 - 892
Ο εκπληκτικός σπειροειδής μιναρές της Samarra με λάσπη και τούβλα ανεβαίνει 170 μέτρα στον έντονο μπλε ουρανό του βόρειου-κεντρικού Ιράκ, 80 μίλια βορειοδυτικά της Βαγδάτης. Χτισμένο δίπλα σε ένα τεράστιο τζαμί το 850 μ.Χ., όταν οι Ευρωπαίοι εξακολουθούσαν να ανεγείρουν ακατέργαστες εκκλησίες, ο μιναρές αναδεικνύει τη δόξα μιας από τις πιο εκτεταμένες πόλεις της εποχής των πρόωρων χρόνων και ενός από τους πλουσιότερους αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο. Περίπου 20 τετραγωνικά μίλια, η Σαμάρα μεγάλωσε σχεδόν μια μέρα στην πρωτεύουσα των χαλίφων Abbasid (απόγονοι του Αμπάς, ο θείος του Μωάμεθ), μόνο για να πέσει σε αποσύνθεση λιγότερο από έναν αιώνα αργότερα.
"Μια πόλη μανιταριών", είναι το πώς ο Alastair Northedge, αρχαιολόγος στο πανεπιστήμιο του Παρισιού, περιγράφει τη μητρόπολη 200.000 ατόμων, πάνω από 20.000 σπίτια, εκατοντάδες στρατώνες και δεκάδες παλάτια, όλα χτισμένα σε δύο χρόνια. Απλώς ολοκληρώνει μια 20ετή μελέτη της Samarra, χρησιμοποιώντας βρετανικές αεροφωτογραφίες από τη δεκαετία του 1950, αμερικανικές κατασκοπευτικές δορυφορικές εικόνες από τη δεκαετία του '60 και δικές του έρευνες εδάφους. "Στη Σαμαρά, όλα είναι μεγάλα και υπάρχουν πάντα περισσότερα από αυτά", λέει ο Northedge για τα τζαμιά και τα παλάτια της πόλης.
Μέχρι τον 9ο αιώνα, η Σαμάρα, με το ρηχό της χώμα και τα ερείπια της γύρω περιοχής, ήταν ένα καταφύγιο για όλους, εκτός από τους βασιλιάδες του Σασσανίου (224 έως 640 μ.Χ.) για το κυνήγι. Τέσσερα τεράστια αποθέματα κυνηγιού - ένα με τοίχους λάσπης μήκους 12 μιλίων - ήταν εφοδιασμένα με gazelles, άγρια γαϊδούρια, λιοντάρια και άλλα λεία. "Ήταν σαν οι Βερσαλλίες", λέει ο Northedge. "Τα ζώα ανακατεύονται μπροστά από τον βασιλιά, ο οποίος τους σφαγιάζει."
Το κυνήγι επέσυρε επίσης ένα χαλίφη που έζησε στη Βαγδάτη τρεις αιώνες αργότερα. Το 834 μ.Χ. ο Χαλίφ αλ-Μουτάσιμ άφησε πίσω του την πλούσια αλλά πολυσύχναστη πόλη και μετακόμισε βορειοδυτικά στους ανοικτούς χώρους της Σαμάρας, μια λέξη που σημαίνει «αυτός που βλέπει ότι είναι ευτυχισμένος». Αλλά η κίνησή του δεν ήταν μόνο για το κυνήγι. Τα στρατεύματά του, αποτελούμενα εν μέρει από θλιβερούς Τούρκους από την κεντρική Ασία, προκαλούσαν προβλήματα στη Βαγδάτη και η κίνηση διευκόλυνε την ένταση.
Για τα επόμενα δύο χρόνια, μια φρενίτιδα κατασκευής ξεπέρασε την πεδιάδα που γειτνιάζει με το TigrisRiver. Μεγάλες λεωφόρους τεντώνονται για μίλια για να παρέχουν εύκολη μετακίνηση της στρατιωτικής δύναμης του χαλίφ από περισσότερους από 50.000 Τούρκους, Αιγύπτιους, Ιρανούς και Άραβες. Οι στρατιώτες έφεραν τις συζύγους και τις οικογένειές τους και οι έμποροι έφεραν τα εμπορεύματά τους. Ο Al-Mu'tasim και οι διάδοχοί του έχτισαν παλάτια με τεράστιες αυλές και βρύσες. Οι ποιητές, μερικοί από τους οποίους είναι διάσημοι ακόμα και σήμερα στον αραβικό κόσμο, συρρέουν στους νέους κήπους ευχαρίστησης για να γράψουν για τη δόξα του Αλλάχ και την αγάπη και την ομορφιά. Άλλοι, όπως ο Abu al-'Anbas al-Saymari, επαίνεσαν το κρασί και έγραψαν με ενθουσιασμό ερωτικές απολαύσεις και βοηθήματα στην πέψη. Οι τεχνίτες δημιούργησαν φανταστικές ζωφόρους από γυψομάρμαρο με αφηρημένα σχέδια. Τα γυαλισμένα πλακάκια, τα οποία έγιναν βασικά ισλαμικά κτίρια, έγιναν για πρώτη φορά εδώ. Τα μπλε γυάλινα πλαίσια - μια μεγάλη καινοτομία διακοσμούσαν τα τείχη του κεντρικού τζαμιού, και οι προσκυνητές θαυμάστηκαν για να δουν ο ένας τον άλλον μέσω αυτού του μαγικού υλικού.
Σε αντίθεση με τον Louis XIVat Versailles, ο Al-Mu'tasim δεν οδήγησε το κράτος σε πτώχευση κατά την κατασκευή της Samarra. Οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί εκτιμούν ότι ένα πέμπτο ή λιγότερο από τα ετήσια έσοδα του κράτους πήγαν στο έργο. Τα λαϊκά κόμματα κατανάλωναν ένα μεγάλο μερίδιο κρατικών κεφαλαίων: ένα από τα πιο περίτεχνα παλάτια στη Σαμαρά, για παράδειγμα, κοστίζει μόνο το ένα τέταρτο του ποσού που καταβλήθηκε για ένα ιδιαίτερα περίπλοκο κόμμα περιτομής για έναν πρίγκιπα. Ένα τμήμα του παλατιού του Αλ Μουτσαζί έχει αποκατασταθεί από την κυβέρνηση του Σαντάμ. Οι τοξωτοί θάλαμοι ακτινοβολούν από μια στρογγυλή πισίνα 215 ποδιών σε διάμετρο, των οποίων τα νερά πρέπει να έχουν προσφέρει ένα ευπρόσδεκτο ιερό για τους αυλούς κατά τη διάρκεια της έντονης καλοκαιρινής ζέστης. Αλλά μετά από το 860 μ.Χ., διαφωνίες διαδοχής, δολοφονίες και αναταραχές των στρατευμάτων έβαλαν τέλος στη Σαμαρά.
"Αυτή είναι μία από τις μεγάλες ισλαμικές δημιουργίες", λέει ο Northedge. Δυστυχώς, μερικά από τα θεαματικά αντικείμενα της Samarra ήταν στο Εθνικό Μουσείο όταν λεηλατήθηκε τον Απρίλιο και θα μπορούσε να χαθεί για πάντα. Αλλά μεγάλο μέρος της πόλης παραμένει ανασκαφικό. Οι αρχαιολόγοι μπορούν μόνο να ελπίζουν ότι τα υπόλοιπα παραδείγματα από αυτή την εποχή της πλούσιας καλλιτεχνικής και πνευματικής ζωής του Ιράκ αποκρύπτονται με ασφάλεια.
Παρακολουθώντας την λεηλασία
Μέσα σε λίγες μέρες από τις κλοπές του μουσείου, οι εμπειρογνώμονες φοβούνταν ότι τα τεχνουργήματα είχαν περάσει τα πρόσφατα ανοίγματα του Ιράκ και προσφέρθηκαν προς πώληση
Η ανάκτηση των αγαλμάτων που λείπουν και λεηλατούν από το λεγόμενο λίκνο του πολιτισμού σημαίνει να μένουμε ένα βήμα μπροστά σε μια ακμάζουσα μαύρη αγορά αρχαιοτήτων. Ένας παγκόσμιος συνασπισμός εμπειρογνωμόνων και αρχαιολόγων έχει υποσχεθεί να βοηθήσει το Ιράκ να ανοικοδομήσει τους λεηλατημένους πολιτιστικούς θεσμούς, να καταγράψει τις απώλειες και να βοηθήσει στην αποκατάσταση των κατεστραμμένων αρχαιοτήτων. Την ώρα του Τύπου, το ιερό Βαρκάκι Βάρκα 3000 (δεξιά), με σκαλισμένες σκηνές του Ουρούκ, έλειπε ακόμα από το μουσείο της Βαγδάτης. Οι άθλοι του σφηνοειδούς στέλλα (από πάνω) από τη Βαβυλώνα, μια γάτα terra-cotta 1700 π.Χ. (κάτω δεξιά) και ένα ανάγλυφο πέτρωμα AD 100-200 (κάτω) ήταν άγνωστες.
