Πώς η μεγαλύτερη μακροζωία θα αλλάξει τι κάνουμε με τη ζωή μας; Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Paolo Margari
Όχι πολλοί άνθρωποι θέλουν να ζήσουν για να είναι 120.
Αυτό είναι ένα από τα ευρήματα μιας έκθεσης Pew Research Center που βγήκε την περασμένη εβδομάδα. Στην πραγματικότητα, σχεδόν το 70% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι η ιδανική διάρκεια ζωής θα ήταν κάπου μεταξύ 79 και 100 ετών.
Ναι, ένας λόγος για τον οποίο είναι επιφυλακτικοί για αυτή τη μεγάλη μακροζωία είναι ο φόβος για το πώς θα συγκρατηθούν το σώμα και το μυαλό τους - παρά την υπόσχεση των ιατρικών προόδων που θα κρατήσουν και τα δύο υγιή πολύ περισσότερο. Ωστόσο, περισσότεροι από τους μισούς πιστεύουν ότι οι θεραπείες που παρατείνουν τη ζωή για τουλάχιστον τέσσερις δεκαετίες θα ήταν κακό για την κοινωνία. Συγκεκριμένα, δύο στους τρεις ανθρώπους συμφώνησαν με τη δήλωση ότι «η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής θα επιβάρυνε τους φυσικούς πόρους μας». Και ενώ σχεδόν το 80% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η ιατρική επέκταση θα πρέπει να είναι διαθέσιμη σε όποιον το θέλει, τα δύο τρίτα από αυτούς πίστευαν ότι θα ήταν προσβάσιμο μόνο στους πλούσιους.
Φυσικά, αυτό δημιουργεί κάποια βαριά ηθικά ζητήματα, τα οποία η Pew αντιμετωπίζει σε μια συνοδευτική έκθεση.
Θα τόσοι πολλοί περισσότεροι υγιείς ηλικιωμένοι να το κάνουν πολύ πιο δύσκολο για νέους να βρουν δουλειές; Θα υποθέσει ο καθένας ότι θα έχει πολλαπλούς γάμους, δεδομένου ότι κάποιος δεν θα έχει πολλές πιθανότητες να διαρκέσει μια ζωή; Με τη θνησιμότητα που διακόπηκε εδώ και δεκαετίες, οι άνθρωποι θα αισθάνθηκαν λιγότερο υποκινούμενοι να έχουν παιδιά; Και η μεγάλη: Με την καθυστέρηση του θανάτου τόσο μακρά, η καθημερινή ζωή θα έχει λιγότερη σημασία;
Βιος ανθοσπαρτος
Αυτό που με φέρνει σε μια ακόμα ερώτηση: Πόσο ρεαλιστική είναι η ιδέα ότι η επιστήμη μπορεί να κάνει μια 100 τη νέα 60;
Για τους αρχάριους, δεν ζούμε μόνο το προσδόκιμο ζωής μεγαλύτερης διάρκειας στις ΗΠΑ είναι τώρα κοντά στο 79, αλλά η περίοδος της πραγματικά θλιβερής υγείας πριν από το θάνατο είναι όλο και μικρότερη. Αυτό είναι ένα από τα βασικά ευρήματα μιας μελέτης του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ που δημοσιεύθηκε τον προηγούμενο μήνα - ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι πλέον πολύ άρρωστοι για έξι ή επτά χρόνια πριν πεθάνουν. Αντίθετα, αυτό το κομμάτι κακής υγείας έχει συρρικνωθεί σε περίπου ένα χρόνο περίπου. Χάρη στην ιατρική επιστήμη, γινόμαστε περισσότερο σαν λαμπτήρες - δουλεύουμε καλά και μετά βγαίνουμε γρήγορα. "Οι άνθρωποι ζουν σε μεγαλύτερες ηλικίες", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής David Cutler, "και προσθέτουμε υγιή χρόνια, όχι εξασθενημένα."
Όσον αφορά την προσθήκη περισσότερων ετών στη ζωή μας, υπήρξε κάποια σοβαρή πρόοδος και εκεί. Τον Μάιο, οι επιστήμονες του Κολλεγίου Ιατρικής του Albert Einstein στη Νέα Υόρκη κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, καταστέλλοντας την απελευθέρωση μιας πρωτεΐνης που παράγεται στην περιοχή του υπογναθού του εγκεφάλου, ήταν σε θέση να παρατείνουν τη ζωή των ποντικών και να μειώσουν την εμφάνιση σχετιζόμενων με την ηλικία ασθένειες. Επιπλέον, τα ποντίκια είχαν καλύτερη απόδοση σε δοκιμασίες μάθησης.
Λίγο νωρίτερα το χρόνο, οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ βρήκαν περισσότερες ενδείξεις ότι η ρεσβερατρόλη, μια χημική ένωση που βρίσκεται στα μούρα, στα σταφύλια και ιδιαίτερα στο κόκκινο κρασί, μπορεί να βοηθήσει τα κύτταρα του σώματος να ζουν περισσότερο. Και αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη φαρμάκων που καταπνίγουν τις συνθήκες που μπορούν να κάνουν το γήρας μια φέτα από καρδιακές παγίδες, διαβήτη, και αυτό το παλιό δαίμονα, την ψυχική παρακμή.
Και μια εβδομάδα περίπου, οι επιστήμονες του Εθνικού Ινστιτούτου για τη Γήρανση δήλωσαν ότι η έρευνά τους διαπίστωσε ότι οι άντρες που λαμβάνουν μετφορμίνη, ένα φάρμακο που συχνά συνταγογραφείται για διαβήτη τύπου 2, μπορεί να βοηθήσουν τον εαυτό τους να ζουν περισσότερο. Τουλάχιστον αυτό συνέβη με τα ποντίκια. Οι ερευνητές έδωσαν σε μεσήλικες ποντίκια μικρές δόσεις μετφορμίνης και όχι μόνο ζούσαν 6% περισσότερο από την ομάδα ελέγχου των ποντικών, αλλά επίσης ζύγιζαν λιγότερο, ακόμα κι αν έτρωγαν περισσότερο.
Κανένα από τα παραπάνω δεν σημαίνει ότι είμαστε στην άκρη ενός χάπι που θα μας αφήσει να χορέψουμε στο 100ό μας πάρτι γενεθλίων. Αλλά το καθένα σημαίνει ότι πλησιάζουμε στην εξεύρεση τρόπων όχι μόνο να καταπολεμήσουμε τις ασθένειες των ηλικιωμένων, αλλά να πάρουμε την ίδια την ηλικία.
Έξω από το παλιό
Εδώ είναι μια άλλη πρόσφατη έρευνα σχετικά με τη μάχη κατά της γήρανσης:
- Τώρα μάθετε κάτι καλό για marshmallows: Το καυτό κακάο δεν χτυπά μόνο το σημείο σε ένα χειμωνιάτικο πρωινό. Μπορεί επίσης να κρατάει το μυαλό σας αιχμηρό. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ λέει ότι δύο φλιτζάνια κακάο την ημέρα ήταν αρκετά για να αυξήσουν τη ροή αίματος στους εγκεφάλους των ηλικιωμένων. Επίσης, προφανώς βοήθησε τις αναμνήσεις τους να λειτουργήσουν γρηγορότερα.
- Δεν είδε αυτό το ερχόμενο: Η ζωή μέσα από μια τραυματική εμπειρία μπορεί πραγματικά να βοηθήσει τους άνδρες να ζήσουν περισσότερο. Έρευνα που μόλις δημοσιεύθηκε στο PLOS Ένας λέει ότι οι άνδρες επιζώντες του Ολοκαυτώματος τείνουν να ζουν περισσότερο από τους άντρες που δεν το έζησαν. Αυτό μπορεί να φαίνεται αντίθετο-διαισθητικό, αλλά οι ερευνητές λένε ότι θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει ένα φαινόμενο γνωστό ως "μετατραυματική ανάπτυξη", όπου τα υψηλά επίπεδα ψυχολογικού στρες χρησιμεύουν ως ερεθίσματα για την ανάπτυξη προσωπικών δεξιοτήτων και δύναμης και βαθύτερης σημασίας για τη ζωή. Το ίδιο αποτέλεσμα μακροζωίας δεν παρατηρήθηκε στις γυναίκες επιζώντες του Ολοκαυτώματος.
- Με τον κακό αέρα: Μια μελέτη του καθηγητή του MIT Michael Greenstone έχει ποσοτικοποιήσει τον αντίκτυπο της βαριάς ατμοσφαιρικής ρύπανσης από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα στην Κίνα. Συγκρίνοντας στατιστικά στοιχεία από μια πιο αστικοποιημένη περιοχή όπου η ηλεκτρική ενέργεια παρέχεται κυρίως από εργοστάσια άνθρακα με ένα πιο αγροτικό χωρίς ηλεκτροπαραγωγά ζεύγη, η Greenstone κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τακτική έκθεση στη ρύπανση του άνθρακα μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από πέντε χρόνια από τη ζωή ενός ατόμου.
- Τώρα θα πάρετε την ομορφιά σας ύπνο; Εάν δεν έχετε αρκετό ύπνο, δεν κάνετε το δέρμα σας οποιαδήποτε ευνοεί. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας μελέτης που διαπίστωσε ότι το δέρμα των κακών στρωμάτων πέφτει γρήγορα και επίσης χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να ανακάμψει από το ηλιακό έγκαυμα και τον βρώμικο αέρα.
- Αυτό εξηγεί πολλά πράγματα: Και τελικά, οι ερευνητές στην Ιαπωνία διαπίστωσαν ότι η γήρανση των ζώων, όπως τα γλυκά, είναι λιγότερα και είναι πιο πρόθυμα να τα βγάλουν με πικρά γούστα.
Βίντεο bonus: Ως επικεφαλής επιστήμονας του Ιδρύματος Methuselah, ο Aubrey de Gray έχει πολλά να πει για τη μακροζωία. Ακολουθεί μια συνέντευξη που έκανε για το Big Think, χωρισμένο σε αποσπάσματα.
Βίντεο μπόνους μπόνους: Αυτό που οι ηλικιωμένοι κάνουν για διασκέδαση. Αλλά περιμένετε, υπάρχουν περισσότερα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com
Η ύπαρξη ενός δια βίου βιβλιοπληθωρία μπορεί να σας κρατήσει οξεία στην ηλικία
10 τρόποι Tech καθιστά την ηλικία γρηγορότερη
