Το Χονγκ Κονγκ είναι μία από τις μεγαλύτερες πόλεις τροφίμων στον κόσμο, όμως κάθε μέρα βρίσκομαι να ταξιδεύω σε όλη την πόλη ψάχνοντας για μια λιχουδιά που είναι δύσκολο να βρεθεί ανάμεσα στα καταπληκτικά καταστήματα και τα εξαιρετικά γαλλικά εστιατόρια.
Cool Whip.
Πείτε τι θα κάνετε, αλλά δεν υπάρχει τίποτα σαν ένα κύπελλο κερασιού Jell-O που ολοκληρώνεται με μια χνουδωτή σφαίρα faux κτυπημένη κρέμα σε μια ζεστή νύχτα. Και τα δύο τρόφιμα μπορούν να πιστωθούν στον ίδιο εφευρέτη: William A. Mitchell. Προς τιμήν της εθνικής ημέρας ανεπιθύμητων τροφών στις 21 Ιουλίου, ρίχνουμε μια ματιά στο έργο του Μίτσελ, το οποίο πέφτει κατευθείαν στην έμπνευση αγάπης της Αμερικής με τα τρόφιμα ευκολίας.
Ο Μίτσελ ήταν αγόρι Midwestern, γεννήθηκε στην επαρχία Μινεσότα το 1911. Ως έφηβος, έτρεξε τις δεξαμενές κρυσταλλοποίησης ζάχαρης για την αμερικανική εταιρεία ζαχαρότευτλων κατά την ολονύκτια βάρδια, κοιμόταν δύο ώρες πριν κατευθυνθεί στο γυμνάσιο. Εργάστηκε ως ξυλουργός για να κερδίσει τα δίδακτρα στο κολλέγιο Cotner στο Λίνκολν της Νεμπράσκα και πήγε με το τρένο για να φτάσει εκεί. Συνέχισε να αποκτά μεταπτυχιακό δίπλωμα στη χημεία στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα. Ως νεαρός χημικός που εργάστηκε στο σταθμό αγροτικών πειραμάτων στο Lincoln, καεί κακώς σε μια εργαστηριακή έκρηξη. Μετά την ανάκαμψη, πήγε να εργαστεί στη General Foods κατά την έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Εκεί, ανέπτυξε ένα υποκατάστατο για την ταπιόκα, η οποία ήταν σύντομη λόγω των συγκρούσεων στον Ειρηνικό. Ο συνδυασμός των αμύλων και της ζελατίνης κράτησε τους πεινασμένους στρατιώτες ικανοποιημένους (με παρατσούκλι την ουσία "λάσπη του Μίτσελ", προφανώς σε εκτίμηση).
Μια διαφήμιση Tang κατά τα χρόνια του Απόλλωνα Το 1957, ο Μίτσελ βγήκε με ένα μίγμα από ποτά με βελτιωμένη βιταμίνη σε σκόνη. Το λαμπερό πορτοκαλί αφέψημα ονομαζόταν Tang Flavor Crystals. Το 1962, η NASA άρχισε να στέλνει το Tang στο διάστημα για να συγκαλύψει τη μεταλλική γεύση του νερού πάνω στο διαστημόπλοιο (ο αφυδατωμένος χυμός πορτοκαλιού ήταν υπερβολικά κοκκώδης) δίνοντας τη σκόνη σε μια άφθαρτη αύρα της Chic Age (αν και ο John Glenn, Buzz Aldrin διακήρυξε "Tang χάλια.").
Το 1956, η προσπάθεια του Μίτσελ να δημιουργήσει αυτόματα ανθρακούχο σόδα είχε ως αποτέλεσμα την καραμέλα, γνωστή τώρα ως Pop Rocks. (Al Freni / Η συλλογή εικόνων LIFE μέσω της Getty Images) Το 1956, η προσπάθεια του Μίτσελ να δημιουργήσει αυτόματα ανθρακούχα σόδα είχε ως αποτέλεσμα την καραμέλα, γνωστή σήμερα ως Pop Rocks, η οποία κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1961 και χτύπησε την αγορά στα μέσα της δεκαετίας του '70. Φυσαλίδες διοξειδίου του άνθρακα παγιδευμένες στην απελευθέρωση καραμελών στο στόμα σας με λίγα ηλεκτρικά πτερύγια-ευχάριστα, αν λίγο ανησυχητικά στην αρχή. Έφτιαχνε σχετικές θεραπείες όπως το Increda Bubble, που κόβει την τσίχλα, αντικείμενο μιας εκπληκτικά ρετρό διαφήμισης. Αλλά η νέα αίσθηση οδήγησε γρήγορα σε άγρια αστικά μύθωνα. Εάν μεγάλες στις δεκαετίες του '80 και του '90, μπορεί να θυμάστε την υποτιθέμενη τραγωδία του μικρού Mikey, του αγοριού από τα διαφημιστικά δημητριακά Life, που φημολογήθηκε ότι γνώρισε το άκαιρο τέλος του όταν το στομάχι του εξερράγη από ένα συνδυασμό Pop Rocks και Coke . ("MythBusters" έσπασε αυτό.)
Τα General Foods έγραψαν διαφημίσεις σε 45 μεγάλες εκδόσεις και έγραψαν 50.000 επιστολές στους διευθυντές σχολείων, εξηγώντας ότι ο Pop Rocks πραγματικά δεν μπορεί σίγουρα να σας σκοτώσει. Ο Μίτσελ πήγε ακόμη και σε μια περιοδεία προβολής pro-Pop Rocks. Αλλά η καραμέλα τελικά αποσύρθηκε από την αγορά. Αργότερα αγοράστηκε από άλλη εταιρεία και επανεισήχθη.
Σε ένα επεισόδιο της δεύτερης σεζόν του "The Goldbergs" του ABC, ο Barry Goldberg σταματάει την αδερφή του, Erica, να τρώει καραμέλα Pop Rocks με σόδα, καθώς σύμφωνα με τον αστικό μύθο ο συνδυασμός θα μπορούσε να την σκοτώσει. (Michael Ansell / τηλεόραση Walt Disney μέσω της Getty Images) Το 1967, ο Mitchell κατοχυρώνει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα επιδόρπιο από ζελατίνη σε σκόνη το οποίο θα μπορούσε να τοποθετηθεί με κρύο νερό, το οποίο άνοιξε το δρόμο για γρήγορο set Jell-O. Δεν θα χρειαζόταν πλέον οι Αμερικανοί να περιμένουν δύο έως τέσσερις ώρες για τα δαχτυλίδια Jell-O με θρυμματισμένο ανανά. Την ίδια χρονιά, η Mitchell εισήγαγε την faux κτυπημένη κρέμα που ονομάζεται Cool Whip, η οποία γρήγορα έγινε η μεγαλύτερη και πιο κερδοφόρα γραμμή προϊόντων στο τμήμα της. Η αρχική συνταγή ήταν εντελώς απαλλαγμένη γαλακτοκομικών προϊόντων, αν και περιέχει τώρα μια μικρή ποσότητα γάλακτος. Ο Kraft Heinz, ο σημερινός ιδιοκτήτης του Cool Whip, εξακολουθεί να πουλάει 200 εκατομμύρια μπουκάλια από τα υλικά το χρόνο (τουλάχιστον 5 από αυτά είναι για μένα).
Ο Mitchell έλαβε περίπου 70 διπλώματα ευρεσιτεχνίας για τη μακρά καριέρα του. Αποσύρθηκε το 1976 και πέθανε το 2004, σε ηλικία 92 ετών. Η κόρη του Cheryl, ένα από τα επτά του παιδιά, έγινε επίσης επιστήμονας τροφίμων. Αλλά οι καινοτομίες της είναι πολύ μακριά από τις απολαύσεις του πατέρα της πατέρας της - είναι πρωτοπόρος του βίγκανου "γάλακτος", δημιουργώντας γαλακτοκομικά γεύση από φιστίκια, αμύγδαλα και ρύζι.
Το 1967, ο Mitchell κατοχυρώνει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα επιδόρπιο από ζελατίνη σε σκόνη το οποίο θα μπορούσε να τοποθετηθεί με κρύο νερό, το οποίο άνοιξε το δρόμο για γρήγορο set Jell-O. (urbanbuzz / iStock) Δεν ήταν όλες οι εφευρέσεις του Mitchell επιτυχείς. Το Dacopa, ένα υποκατάστατο καφέ φτιαγμένο από καβουρδισμένους κονδύλους ντάλια, ποτέ δεν έκανε το μεγάλο χρονικό διάστημα. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του 1969 για το "επιδόρπιο-on-the-stick", μια σκόνη επιδόρπιο με βάση το άμυλο, τόσο παχύ που θα μπορούσε να γίνει σε λουκουμάδες, σε θερμοκρασία δωματίου, δεν ήταν χτύπημα (αν και θα ήθελα να το δοκιμάσω) . Ο κατοχυρωμένος με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αεριούχος πάγος του δεν έγινε ποτέ πράγμα (πάλι, γιατί όχι;).
Ο Μίτσελ ήταν ένας «πραγματικός εφευρέτης», έγραψε ο Marv Rudolph, ένας συνάδελφος επιστήμονας της General Foods, στο βιβλίο του Pop Rocks: The Inside Story της Επαναστατικής Candy της Αμερικής, «ένα άτομο που αντιμετωπίζει διαφορετικά τα προβλήματα και μπορεί να βρει κομψές, μερικές φορές απλές λύσεις, ένα άλλο θεωρείται. "
"Εάν παράγετε αρκετή πνευματική ιδιοκτησία στο εργαστήριο για να εκδώσετε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, κατά μέσο όρο, κάθε δέκα μήνες της καριέρας σας, έχετε ενταχθεί σε ένα πολύ αποκλειστικό club", έγραψε ο Rudolph.
Αν και μερικές από τις εφευρέσεις του Μίτσελ εξακολουθούν να είναι άγρια δημοφιλείς, το ύφος του από εργαστηριακά, επιστήμη-εμπρός τρόφιμα έχει πέσει από την εύνοια. Στην μεταπολεμική ακρίβεια του Μίτσελ, οι καταναλωτές έσκαψαν σύγχρονες τροφές ευκολίας, πολλοί από τους οποίους εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου ως ραφιναρισμένες φυλές στρατιωτών. Σήμερα, με τις τάσεις της βιολογικής, της τοπικής και της βραδείας τροφής, πολλοί καταναλωτές δίνουν το πλευρικό μάτι σε τρόφιμα που παρασκευάζονται με συστατικά όπως «προζελατινοποιημένο τροποποιημένο άμυλο τροφίμου» και «polysorbate 60».
Και όχι, το Cool Whip δεν είναι το πιο υγιεινό. Αλλά μερικές φορές θέλετε μόνο κάτι γλυκό και οικείο που δεν θα λιώσει σε όλα τα είδη παντοπωλείων σας στο μακρύ ζεστό βόλτα στο σπίτι.
Γιορτάστε λοιπόν την Εθνική Ημέρα Τροφίμων με μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του Μίτσελ. Μπορείτε ακόμη να τα συνδυάσετε, όπως και αυτή η συνταγή για το κλασικό ρετρό Southern, Tang Pie.
Tang Pie
1 προγεμισμένο κέλυφος πίτας
½ κούπα σκόνη Tang
1 μπανιέρα Cool Whip
8 κιλά κρέμα γάλακτος
Συμπυκνωμένο γάλα ζαχαρούχο 14 κουτ
Ανακατέψτε τα συστατικά και ρίξτε τα σε ένα κέλυφος πίτας. Ψύξτε μέχρι το κρύο. Αν πασπαλίζεις την κορυφή με Pop Rocks δεν θα ήταν κακό. Σίγουρα δεν θα εκραγεί.
