Οι καρχαρίες Sixgill είναι από τα παλαιότερα σπονδυλωτά στον πλανήτη-εξελίχθηκαν πάνω από 250 εκατομμύρια χρόνια πριν - αλλά εξακολουθούν να παραμένουν αόριστα και μυστηριώδη. Αυτά τα υδρόβια ζώα κατοικούν σε ακραία βάθη των ωκεανών, καθιστώντας τους πολύ δύσκολο να μελετήσουν και οι επιστήμονες μαθαίνουν ακόμα και νέα σχετικά με αυτά. Όπως αναφέρει ο Vittoria Traverso του Atlas Obscura, μια ομάδα θαλάσσιων βιολόγων πρόσφατα εκκαθάρισε δεκαετίες αβεβαιότητας που περιβάλλουν τον καρχαρία των έξι χελώνων του Ατλαντικού, επιβεβαιώνοντας ότι είναι στην πραγματικότητα ένα διαφορετικό είδος από τους ομολόγους του στους Ινδικούς και Ειρηνικούς ωκεανούς.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στη θαλάσσια βιοποικιλότητα, οι καρχαρίες των έξι χρυσών ανήκουν στο γένος Hexanchus, το οποίο θεωρήθηκε από πολύ καιρό ότι αποτελείται από δύο μόνο είδη: το τετράγωνο και το μεγαλόφθαλμο τετράγωνο. Αυτά τα πλάσματα κατοικούν σε τροπικούς και εύκρατους ωκεανούς σε όλο τον κόσμο και διακρίνονται από τα πριονωτά τους κάτω δόντια και τον ασυνήθιστο αριθμό βράχων. οι περισσότεροι καρχαρίες έχουν μόνο πέντε. Για αρκετό καιρό, ωστόσο, η αβεβαιότητα περιβάλλει την ταξινόμηση του τεράστιου κολοσσού ( Hexanchus nakamurai ), ενώ μερικοί ερευνητές υποδηλώνουν ότι οι έξι αυγά του Ατλαντικού μπορεί να αποτελούν ξεχωριστό είδος από αυτά που κατοικούν στους Ινδούς και Ειρηνικούς ωκεανούς.
Ελπίζοντας να τερματίσουν τη συζήτηση, μια ομάδα με επικεφαλής τον Toby Daly-Engel του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Φλόριντα ανέλυσε 1.310 ζεύγη βάσεων από δύο μιτοχονδριακά γονίδια από καρχαρίες στον ωκεανό του Ατλαντικού, του Ινδικού και του Ειρηνικού, σύμφωνα με το Sci-News . Βρήκαν αρκετές γενετικές διαφορές για να ταξινομηθούν τα έξι ψάρια του Ατλαντικού ως ένα νέο είδος, το οποίο ονόμασαν Hexanchus vitulus.
"Δείξαμε ότι οι έξι χελώνες στον Ατλαντικό είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικές από αυτές του Ινδικού και Ειρηνικού Ωκεανού σε μοριακό επίπεδο, μέχρι που είναι προφανές ότι είναι ένα διαφορετικό είδος, παρόλο που μοιάζουν πολύ με το γυμνό μάτι ", λέει ο Daly-Engel σε μια δήλωση.
Στο παρελθόν, έξι αχλάδια έρχονται μόνο σπάνια σε επαφή με τους ανθρώπους, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει, καθώς το εμπορικό ψάρεμα κινείται όλο και περισσότερο σε βαθιούς ωκεανούς. Η ικανότητα να ταξινομήσετε σωστά τους καρχαρίες των έξι χρυσών (και άλλα πλάσματα θάλασσας) μπορεί να αποδειχθεί ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί η επιβίωσή τους στο μέλλον.
"Επειδή τώρα γνωρίζουμε ότι υπάρχουν δύο μοναδικά είδη, έχουμε μια αίσθηση της συνολικής ποικιλότητας των πληθυσμών των έξι γλαρίδων", εξηγεί ο Daly-Engel στη δήλωση. "Καταλαβαίνουμε ότι αν υπερκεραστεί κάποιος από αυτούς, δεν θα αναπληρωθούν από αλλού στον κόσμο."
