Εάν μεγάλες στο Σαν Φρανσίσκο, τα τρυπάνια σεισμού ήταν εξίσου κοινά με τα τρυπάνια. Αυτός ο φόβος για το "μεγάλο" είναι μέρος της ζωής της Καλιφόρνια - ειδικά δεδομένου του μεγάλου αριθμού των ζωνών βλάβης που βασίζονται στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Και αποδεικνύεται ότι ο σεισμικός κίνδυνος της περιοχής είναι ακόμη υψηλότερος από ό, τι θεωρήθηκε κάποτε: Όπως αναφέρουν οι William Herkewitz για τη Λαϊκή Μηχανική, οι επιστήμονες έχουν τώρα ανακαλύψει ότι δύο από τα πιο διαβόητα λάθη του Σαν Φρανσίσκο είναι πραγματικά ένα.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, οι γεωλόγοι παρουσιάζουν αυτό που αποκαλούν "έλλειψη δεσμού" μεταξύ των ελαττωμάτων Hayward και Rodgers Creek. Το Hayward Fault εκτείνεται κατά μήκος των λόφων του East Bay, και το Rodgers Creek κόβει προς τη Νάπα και το Sonoma. Τα δύο ελαττώματα θεωρούνται από καιρό ως πιθανότερο να προκαλέσουν τον επόμενο μεγάλο σεισμό της περιοχής, με πιθανότητα 31% να σπάσει και να προκαλέσει σεισμό μεγέθους 6.7 ή μεγαλύτερο μέσα στα επόμενα 30 χρόνια. Αλλά πάντοτε θεωρούνταν ξεχωριστά από τους γεωλόγους, οι οποίοι όμως από αυτούς είναι παράλληλοι ή χωρίζονται από ένα μεγάλο κενό μέσα στον κόλπο του San Pablo.
Όχι έτσι: Η νέα μελέτη χρησιμοποίησε μια τεχνολογία που ονομάζεται σεισμική ανάκλαση για να επιθεωρήσει το δύσκολο να χαρακτηριστεί θαλασσινό νερό κάτω από τον κόλπο. Αναπήδησαν ηχητικά κύματα από τη λάσπη που βρίσκεται πάνω στην επιφάνεια του ωκεανού - μια ουσία που συγχέεται με τους προηγούμενους ερευνητές, διότι μάλλον μάλλον τους τρόπους με τους οποίους απορροφούνται τα ηχητικά κύματα. Μελετώντας την ίδια τη λάσπη και συνδυάζοντας αυτές τις μετρήσεις με μαγνητικές πληροφορίες για τον βράχο κάτω, μπορούσαν να εντοπίσουν μια σύνδεση που δεν είχε δει ποτέ μεταξύ των δύο βλαβών.
"Αυτό είναι μια μεγάλη υπόθεση", λέει ο Πόνσε Πόντσε από το USGS στον Χέρκεϊβιτς - και δεν υπερβάλλει. Το πρόσφατα κατανοητό, μεγαλύτερο σφάλμα είναι ουσιαστικά διπλάσιο από το μέγεθος είτε μικρής βλάβης. Όχι μόνο τεντώνει κάτω από μια εξαιρετικά πυκνοκατοικημένη περιοχή, αλλά επειδή είναι συνδεδεμένο, η κούραση σε μία ή την άλλη πλευρά του σφάλματος πιθανότατα θα ταξιδέψει κατευθείαν σε όλο το θέμα.
Στην επιστολή τους, οι ερευνητές δηλώνουν ότι ο σεισμός που παράγεται από το μεγαλύτερο σφάλμα μπορεί να φθάσει το 7, 4 σε μέγεθος. Αυτό είναι περισσότερο από πέντε φορές ισχυρότερο από το 1989 Loma Prieta σεισμός, η οποία ήταν 6.9 μεγέθους. Ο σεισμός αυτός σκότωσε 69 ανθρώπους και τραυμάτισε χιλιάδες, καταστρέφοντας χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις.
Το χαρτί συνέπεσε με το Great ShakeOut Drill της Καλιφόρνιας, ένα πανελλήνιο τρυπάνι που στοχεύει να βοηθήσει στη δημόσια πρακτική και να προετοιμαστεί για το τι πρέπει να κάνει όταν ένα μεγάλο σεισμό χτυπά. Όπως αναφέρει ο John Gregory για το ABC 7, περίπου 10, 6 εκατομμύρια άνθρωποι συμμετείχαν στην άσκηση.
Όπως πάντα, το μήνυμα είναι σαφές: Όταν πρόκειται για σεισμούς στο Σαν Φρανσίσκο, δεν είναι θέμα αν, αλλά πότε. Νέες ανακαλύψεις σχετικά με τη δύναμη και το μέγεθος του συστήματος βλαβών της Καλιφόρνια μπορεί να είναι απογοητευτικές - αλλά όσο περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια, τόσο πιο προετοιμασμένοι μπορούν να είναι για τον απρόβλεπτο και αναπόφευκτο.
