Ο σκωληκοειδής σκωληκοειδής σκώρος που χρησιμοποιείται συχνά ως αλιευτικό δολάριο μπορεί να βρεθεί σε παραλίες στα βρετανικά νησιά και στη βορειοδυτική Ευρώπη. Οι ομάδες σκουληκιών σε μεγάλες ομάδες - με πληθυσμούς τόσο πυκνούς όσο 100 έως 150 ανά τετραγωνικό μέτρο - αλλά για ένα τόσο πανταχού παρόν είδος, οι συντροφικές συνήθειες των σκουληκιών είναι λίγο ... ασυνήθιστες. Θα προτιμούσαν να παραμείνουν θαμμένοι στην άμμο, παρά να βγούν στον κόσμο για να βρουν συνεργάτη (ο σκωληκοειδής είναι όλοι μας), έτσι ώστε τα αρσενικά να ρίχνουν το σπέρμα τους στην παραλία και η παλίρροια να τα μεταφέρει στα νερά των θηλυκών.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πολλά για τις περιβαλλοντικές συνθήκες που ενθαρρύνουν αυτό το περίεργο τελετουργικό ζευγαρώματος, όπως αναφέρουν τα BBC, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Newcastle ζήτησαν από τους «επιστήμονες πολίτες» να τους βοηθήσουν να μάθουν περισσότερα για τον τρόπο με τον οποίο η μαριναρίδα Arenicola, θα το κάνει.
Η πρωτοβουλία, μέρος μιας ευρύτερης έρευνας που ονομάζεται "Η καταγραφή της ακτής μας", ζητά από τους κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου που ζουν κοντά στις παραλίες να περπατήσουν κάτω από την ίσαλο γραμμή κατά την άμπωτη. Οι συμμετέχοντες είναι εκπαιδευμένοι να υπολογίζουν τις πισίνες σπερματοζωαρίων και τις κορδέλες από άμμο που σχηματίζονται από τα χτυπήματα που δημιουργούνται όταν τα σκουλήκια σκαρφαλώνουν στην παραλία, διατηρώντας ένα χρονόμετρο που τρέχει καθώς περπατούν σε ένα τετράγωνο 50 μέτρων. Λεπτομερέστερες οδηγίες είναι διαθέσιμες στον ιστότοπο Capturing The Coast, μαζί με απαντήσεις σε σχετικές ερωτήσεις όπως "Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των πτηνών poo και των λακκούβων σπέρματος;"
Ονομάζεται "Spermwatch" (δεν υπάρχει καμία αμφιβολία σχετικά με το τι παίρνουν οι συμμετέχοντες εδώ), η έρευνα θα βοηθήσει τους επιστήμονες του Ηνωμένου Βασιλείου να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις συνθήκες που προκαλούν την αναπαραγωγή των ιχθύων. Τα Lugworms αποτελούν σημαντικό μέρος του θαλάσσιου οικοσυστήματος: αποτελούν κύρια πηγή τροφής για πουλιά και ψάρια και βοηθούν στην κυκλοφορία των θρεπτικών ουσιών στην άμμο. Το πλούσιο σε αιμοσφαιρίνη αίμα μπορεί επίσης να είναι ένα βιώσιμο υποκατάστατο αίματος για τον άνθρωπο. Ωστόσο, σύμφωνα με τις οδηγίες της έρευνας Spermwatch, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο θαλάσσιο περιβάλλον μας θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ικανότητα του ιχθύος να εκτραφεί, θέτοντας σε κίνδυνο τον πληθυσμό.
Το έργο είναι τώρα στο δεύτερο έτος της, η Natasha Frost αναφέρει για το Atlas Obscura, αλλά οι έρευνες δεν έχουν δώσει σαφή αποτελέσματα. Η Jacqueline Pocklington, συντονιστής του έργου της Capturing Out Coast, λέει στο BBC ότι οι σκουλήκια εντοπίστηκαν "πολύ αδιάφορα από την ακτή στην ακτή σε διάφορες περιοχές" πέρυσι.
"Χρειαζόμαστε επειγόντως περισσότερες έρευνες και πάλι φέτος για να καταλάβουμε καλύτερα τι επηρεάζει την αναπαραγωγή σκουληκιών", προσθέτει.
Μια μικρή προσπάθεια από τους εθελοντές μπορεί να προχωρήσει σε μεγάλο βαθμό στην απελευθέρωση των μυστηρίων του romance lugworm. "Είναι μια εύκολη έρευνα, " λέει ο ιστοχώρος της Capturing Out Coast, "καθώς δεν χρειάζεστε καμία εκπαίδευση και όλη η οικογένεια μπορεί να λάβει μέρος, " ξεχάστε νυχτερινό παιχνίδι, όλους. Το Spermwatch είναι όπου βρίσκεται.
