Ο Mark Mallory βρισκόταν σε ένα ελικόπτερο που πετούσε πάνω από τη ζοφερή τόκτρα της Αρκτικής όταν χτυπήθηκε από την άποψη του Cape Vera στο Ντέβον Νησί. Είχε πετάξει πάνω από το γαλάζιο νερό και τα καφέ τοπία στο Nunavut εδώ και αρκετό καιρό, έτσι ώστε τα λαμπερά πορτοκαλί λόφους των 1.000 ποδιών που ήταν πάνω από τις πράσινες λίμνες ήταν ένα θέαμα για πονηρά μάτια.
σχετικό περιεχόμενο
- 90 τοις εκατό των θαλάσσιων πτηνών έχουν φάει πλαστικό
- Θέρμανση και υπεραλίευση έστειλαν θαλάσσια πτηνά που συρρέουν στην Καλιφόρνια
"Η αντίθεση του πράσινου και του πορτοκαλί όταν μπαίνετε στον αέρα είναι απίστευτα όμορφη", λέει ο Καναδάς καρέκλα έρευνας και συγγενής καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Acadia στη Νέα Σκοτία. Ο Mallory ενδιαφέρθηκε να μελετήσει βόμβες, θαλάσσια πτηνά που σχετίζονταν με χωράφια που φωλιάζουν τις δεκάδες χιλιάδες στους βράχους αυτού του ακατοίκητου νησιού.
Οι λειχήνες στους βράχους και τα βρύα στις μικρές πισίνες γλυκού νερού κάτω από αυτούς τον έκαναν να σκεφτεί τι έκαναν τα πουλιά στο νησί.
"Παίρνετε σχετικά πλούσιες συνθήκες. Είναι σαν μια όαση ", λέει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα πτηνά εμπλουτίζουν τη γη με το ρύγχος τους, το οποίο είναι γεμάτο με θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του αζώτου και του φωσφόρου. "Αυτή είναι μια φυσική διαδικασία που συμβαίνει οπουδήποτε στον κόσμο, όπου έχετε μια συγκέντρωση θαλάσσιων πτηνών."
Αυτό που βρήκε, όμως, είναι ότι τα θρεπτικά συστατικά δεν ήταν τα μόνα που αυτά τα πουλιά φέρνουν πίσω από τη θάλασσα - οι αποικίες είναι επίσης επικίνδυνες περιοχές.
Είναι καλά τεκμηριωμένο πώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες προκαλούν τοξικές ανθοφόρες φυλές, νεκρές ζώνες και νησιά πλωτών πλαστικών στον ωκεανό. Η Ocean Conservancy δημοσίευσε πρόσφατα μια έκθεση που διαπίστωσε ότι μέχρι το 2025 θα μπορούσε να υπάρχει ένας τόνος πλαστικού στον ωκεανό για κάθε τρεις τόνους ψαριών, ενώ τα εργοστάσια και τα αγροκτήματα δημιουργούν απορροή γεμάτη με DDT, PCBs και υδράργυρο που βρίσκεται στον ωκεανό.
Αυτό που είναι λιγότερο τεκμηριωμένο είναι πώς αυτά τα πλαστικά και τα χημικά επιστρέφουν στη γη. Οι μολυσματικές ουσίες απορροφούνται από πλαγκτόν και άλλα μικρόβια των ωκεανών, τα οποία στη συνέχεια καταναλώνονται από ψάρια ή μεγαλύτερα πλάσματα. Σε κάθε βήμα προς την τροφική αλυσίδα, τα χημικά τείνουν να "βιο-μεγεθύνουν", λέει ο Mallory, συσσωρεύοντας και συγκεντρώνοντας στο σώμα τους.
Οι μελέτες του διαπίστωσαν ότι τα fulmars είναι σαν τα μεγάλα καθαριστικά του ωκεανού, απορροφώντας πολλά πλαστικά καθώς και χημικά που μερικές φορές προσκολλώνται στο πλαστικό. Όταν τα πτηνά επιστρέφουν στο ακρωτήριο Βέρα, εμετόζουν ή αφανίζουν στους βράχους και οι μολυσματικοί παράγοντες πλένονται στη συνέχεια κάτω από τις πισίνες γλυκού νερού κάτω.
Τα θρεπτικά συστατικά από το fulmar guano φέρνουν φύκια και βρύα, αλλά προσελκύουν επίσης μικρά μύδια και άλλα υδρόβια έντομα - ένα νόστιμο σνακ για χελώνες χιονιού, σε μεγάλο βαθμό χερσαία πουλιά που θα τροφοδοτήσουν τα σφάλματα στις νεοσσοί τους.
Αυτές οι βόρειες βόσκουσες τρέφονται μέχρι και 300 μίλια μακριά και φέρνουν τα θρεπτικά συστατικά και τους ρύπους πίσω στην αποικία τους στο ακρωτήριο Βέρα. Το σμήνος των πτηνών είναι η πηγή των περισσότερων θρεπτικών συστατικών για τη ζωή των φυτών σε αυτή την όαση της Αρκτικής. (Ευγένεια Mark Mallory) Αυτό θα ήταν καλό για τα πουλιά αν τα έντομα δεν κρύβουν ένα μυστικό. Ο Mallory λέει ότι τα επίπεδα DDT στα ιζήματα αυτών των λιμνών είναι σχετικά υψηλά και τα έντομα που ζουν σε αυτά απορροφούν μερικές από τις χημικές ουσίες.
"Είναι παγίδα. [Οι χιονοστιβάδες] έρχονται να σκεφτούν ότι αυτό είναι μια άφθονη προσφορά τροφίμων, αλλά είναι επίσης σχετικά μολυσμένη ", λέει.
"Μπορούμε να σκεφτόμαστε την Αρκτική ως αυτή την απομακρυσμένη, παρθένα περιοχή, αλλά δεν είναι, " προσθέτει η Jennifer Provencher, μεταπτυχιακός φοιτητής οικοτοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο Carleton του Καναδά, ο οποίος συχνά συνεργάζεται με τον Mallory. Ο Provencher βρήκε πλαστικά και χημικά μέσα στα στομάχια και τα συκώτια των πυκνοκατοίκων που ζουν στους βράχους του νησιού Coats στο βόρειο τμήμα του κόλπου Hudson. Έχει επίσης διαπιστώσει ότι τα μεγάλα skuas μπορούν να καταναλώνουν πλαστικό από το να ζουν σε βόμβες.
Τα φτερωτά αρπακτικά ζώα δεν είναι τα μόνα πράγματα με όρεξη για μικρά πουλιά. Ο Προβητσέρ λέει ότι οι Ίνιτοι στις βόρειες κοινότητες τρώνε επίσης κακοποιούς. Μετά τη συγκομιδή των δολοφονιών, συχνά ρίχνουν το στομάχι - όπου συσσωρεύονται ρύποι - στα σκυλιά τους ή στην τοπική χωματερή. Αυτό σημαίνει ότι τα σκουπίδια που εισχωρούμε στους ωκεανούς θα μπορούσαν να επιστρέψουν για να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία.
Μια συλλογή πλαστικών από βόρειες φάλμανες από την καναδική Αρκτική. Εκτός από τα πλαστικά, τα fulmars καταναλώνουν επίσης χημικές ουσίες όπως ο υδράργυρος, τα PCB και το DDT. (Ευγενική προσφορά Jennifer Provencher) Η Veronica Padula μελετά μία από τις μεγαλύτερες αναπαραγωγικές αποικίες βορειοαμερικανών θαλάσσιων πτηνών, στα δυτικά Aleutian Islands από την ακτή της Αλάσκας. Διαπίστωσε ότι τα πτηνά όπως τα γαϊδουράκια, τα κέρατα και οι κόκκινες κορμοράνες -το τελευταίο που ενδιαφέρει ιδιαίτερα επειδή ο πληθυσμός πέφτει γρήγορα- απορροφούν μεγάλες ποσότητες φθαλικών ενώσεων.
Αυτή η ομάδα χημικών ουσιών χρησιμοποιείται μερικές φορές για να κάνει το πλαστικό εύκαμπτο ή σκληρότερο για να σπάσει και μπορεί να παραμείνει ακόμη και αφού τα ίδια τα πλαστικά σπάσουν στον ωκεανό. Αν και οι επιπτώσεις των χημικών ουσιών δεν είναι πολύ καλά κατανοητές, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων αναφέρουν ότι ορισμένοι τύποι έχουν επηρεάσει τα αναπαραγωγικά συστήματα εργαστηριακών ζώων.
"Δεν γνωρίζουμε αν τα πουλιά εκκρίνουν τα χημικά μέσα από τα περιττώματά τους", λέει ο Ph.D. φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας. "[Αλλά] παίρνει στους ιστούς τους, και αν το πουλί πεθαίνει στη γη, είναι σίγουρα να μπει στη γη".
Το Padula έχει πραγματοποιήσει μελέτες που δείχνουν ότι μερικά από αυτά τα πουλιά έχουν φθαλικές ενώσεις στον αναπαραγωγικό τους ιστό και πιστεύει ότι είναι πιθανό οι χημικές ουσίες να εισέρχονται στα ίδια τα αυγά. Έτσι οι φθαλικές ενώσεις θα μπορούσαν να καταναλωθούν από ζώα που τρώνε τα πουλιά και τα αυγά τους, όπως οι αλεπούδες, οι διεισδυτικοί αρουραίοι ή οι αετοί. Μερικοί άνθρωποι συλλέγουν επίσης τα αυγά των γατών και άλλων πτηνών στα νησιά της Θάλασσας του Μπέρι.
Ο Padula λέει ότι ενώ οι άνθρωποι εκτίθενται σε φθαλικές ενώσεις από οποιεσδήποτε άλλες πηγές, «η αλληλεπίδραση μεταξύ θαλάσσιων πτηνών και ανθρώπων μπορεί να είναι ένας πολύ άμεσος σύνδεσμος μεταξύ του τρόπου με τον οποίο οι μολυντές μπορούν να μετακινηθούν στη γη και να προσκρούσουν τους ανθρώπους».
Και η επιστροφή της θαλάσσιας ρύπανσης δεν συμβαίνει μόνο σε απομακρυσμένες περιοχές. Ο Mallory μελέτησε πώς άλλα βιομηχανικά χημικά όπως το σελήνιο, το κάδμιο και ο ψευδάργυρος εμφανίζονται σε σχετικά υψηλά επίπεδα στο έδαφος των νησιών που κατοικούν στα θαλάσσια πτηνά στα ανοικτά των ακτών της Nova Scotia. Άλλες πρόσφατες έρευνες διαπίστωσαν ότι τρία είδη κυνηγόσκυλων που κυνηγούν συχνά αλιεύουν σημαντικά επίπεδα μετάλλων και πλαστικών ενώ εκτυλίσσονται σε παράκτιες περιοχές και στη συνέχεια φέρνουν αυτούς τους ρύπους σε υγρότοπους γλυκού νερού όπου οι άνθρωποι πυροβολούν τα πουλιά για φαγητό.
"Είναι πραγματικά αρκετά τρομακτικό, ειδικά όταν αρχίζετε να εξετάζετε τι κάνουν αυτές οι χημικές ουσίες", λέει ο Padula. "Θέλετε να βρείτε ένα bunker και να κρύψετε".
