Ο πιο διάσημος σκαντζόχοιρος του κόσμου, η κ. Tiggy-Winkle της Beatrix Potter, ήταν ένας κάτοικος της υπαίθρου. Αλλά πολλοί αστικοί σκαντζόχοιροι πλημμυρίζουν τους κήπους και τα πάρκα στις πόλεις πέρα από τα βρετανικά νησιά και την Ευρώπη.
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, πολλές αστικές περιοχές έχουν υψηλότερο πληθυσμό σκαντζόχοιρων από ό, τι η γύρω ύπαιθρο. Νέα έρευνα που παρουσιάστηκε σε μια συνάντηση της Εταιρείας Πειραματικής Βιολογίας δείχνει ότι τα φραγκόκοτα θηλαστικά έχουν αλλάξει πραγματικά τον τρόπο ζωής τους για να προσαρμοστούν στη ζωή στο κέντρο της πόλης. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Αμβούργου επισημαίνουν 14 σκαντζόχοιροι με ειδικούς αισθητήρες θερμοκρασίας GPS σε όλη την πόλη, από πάρκα και κήπους έως πολυσύχναστους δρόμους και ήσυχους δρομάκια καθώς και γουρούνια στις γύρω περιοχές.
Στη συνέχεια παρακολούθησαν τις θέσεις και τις θερμοκρασίες των μικρών ζώων - που δείχνουν κατάσταση ανάπαυσης και χειμερία νάρκη - για 10 μήνες. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο τρόπος ζωής του αστικού hedgie είναι πολύ διαφορετικός από τους ξαδέλφους της χώρας. "Βρήκαμε ότι οι αστικές σκαντζόχοιροι είχαν πολύ μικρότερες νυχτερινές περιοχές από τους αγροτικούς ομολόγους τους - 5 εκτάρια στίχους 50 [12 στρέμματα έως 123 στρέμματα] - και ότι προσάρμοσαν τη δραστηριότητά τους σε επίπεδα ανθρώπινης διαταραχής", λέει ο επικεφαλής ερευνητής Lisa Warnecke στον Τύπο ελευθέρωση.
Η Carrie Arnold στο National Geographic γράφει ότι οι αστικές σκαντζόχοιροι τείνουν να κοιμούνται σε ιδιωτικούς κήπους κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά μετά από τον τελευταίο γύρο περιπατητών σκυλιών που φεύγουν από τα πάρκα του Αμβούργου στις 9 το πρωί, οι hedgies ξεκινούν να επισκέπτονται δημόσιους χώρους και τα μεσάνυχτα τα νυχτερινά πλάσματα πόλη.
Η έρευνα έδειξε επίσης ότι τα αστικά γουρουνάκια ακολούθησαν τα ίδια σχέδια νάρκης με τους αγροτικούς ομολόγους τους. Αυτό ήταν εκπληκτικό, καθώς στην πόλη οι σκαντζόχοιροι έχουν πρόσβαση σε πολλά αποκόμματα τροφίμων και τρόφιμα για γάτες, τα οποία πιστεύουν οι ερευνητές να αλλάξουν το μοντέλο αδρανοποίησης. Το εύρημα σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες σπιτιού και οι διαχειριστές γης πρέπει να έχουν υπόψη τους τους σκαντζόχοιρους κατά τη διαχείριση της βλάστησης. "Οι κήποι και τα δημόσια πάρκα είναι πολύ σημαντικά για τους σκαντζόχοιροι της πόλης", λέει ο Warnecke στο δελτίο τύπου. «Χρειάζονται κήπους με φυσική βλάστηση και δημόσια πάρκα λιγότερο ακανθισμένα, με άφθονες φυσικές, θαμνώδεις περιοχές».
"Αυτό είναι ένα πραγματικά σημαντικό εύρημα. Βοηθάει εκείνους από εμάς που εργάζονται για να σώσουμε αυτά τα ζώα να παρέχουν καλύτερες συμβουλές διατήρησης ", λέει ο Arnold Hugh Warwick, οικολόγος της British Hedgehog Conservation Society.
Ενώ οι σκαντζόχοιροι στην ηπειρωτική Ευρώπη φαίνεται να δουλεύουν καλά, ο αριθμός τους στη Βρετανία μειώθηκε, ενώ ο αγροτικός πληθυσμός μειώνεται κατά το ήμισυ και τα αστικά γουρουνάκια μειώνονται κατά ένα τρίτο από το 2000, σύμφωνα με έκθεση της Εταιρείας Διατήρησης Σκαντζόχοιρων. Το πρόβλημα είναι πιθανό να οφείλεται στην καταστροφή των οικοτόπων από τη γεωργία και την αστική ανάπτυξη.
Τουλάχιστον μία πόλη, η Ipswich, ελπίζει να γυρίσει τα πράγματα γύρω από τους ακανθώδεις φίλους της. Το Suffolk Wildlife Trust δημοσίευσε πρόσφατα μια δουλειά που ανοίγει αναζητώντας έναν σκαντζόχοιρο αξιωματικό για την πόλη περίπου 180.000 στη νοτιοανατολική Αγγλία. Σύμφωνα με την απόσπαση, επιδιώκουν "ένα εμπνευσμένο άτομο που θα είναι το πρόσωπο της διατήρησης σκαντζόχοιρου στο Ipswich. Θα χρησιμοποιήσετε τις γνώσεις σας για τη διατήρηση της φύσης και την ορνιθολογική οικολογία για να οδηγήσετε ένα φιλόδοξο σχέδιο που επιδιώκει να καταστήσει το Ipswich την πιο φιλική πόλη σκαντζόχοιρου στο Ηνωμένο Βασίλειο ".
Το κύριο καθήκον του διετούς ραντεβού είναι να οικοδομήσει ένα δίκτυο οδού με το δρόμο του σκαντζόχοιρου-προσβάσιμο βιότοπο βασίζεται στην πρωτοβουλία Hedgehog Street της Εταιρείας Διατήρησης. Αυτό σημαίνει να πεισθούν οι κηπουροί να αφήσουν κάποια βούρτσα για να κοιμηθούν τα ζώα και να συνδέσουν μερικά από τα πράσινα μέρη της πόλης.
Οι αιτήσεις πρέπει να υποβληθούν έως τις 13 Ιουλίου.
